战国初期，魏国的魏文侯非常重视治理国家，任用了一批杰出的人才，使得魏国迅速变得富强起来，西门豹就是其中之一。
魏文侯知道西门豹擅长治理民生，于是任命他为邺县的县令。
西门豹一到邺县，就召集当地的长老们询问百姓的困难。
老百姓告诉他：“由于要替河伯娶妻，所以邺县一直贫困潦倒。”
西门豹不明白怎么回事，便询问缘由。
老百姓回答说：“邺县的三老经常向百姓征收巨额的钱财，其中有二三十万被用来为河伯娶妻，剩下的便与巫祝们瓜分掉。”
“每次河伯娶妻，巫婆会去各家看有没有漂亮的女儿，然后告诉他们应该去嫁给河伯。”
“被嫁的女孩会被安置在专门的房子里，每天都会有牛肉、酒和饭食供应。”
“十几天后，巫祝们为这些女孩子修建斋宫，给她们准备新娘的床，最后把床放到河中去。”
“开始时，床会漂浮在水上，但过了十几里就沉下去了。”
“许多有漂亮女儿的百姓，纷纷带着女儿逃离邺城，导致人口逐渐减少，经济也陷入贫困。”
因为民间有传言说：“如果不为河伯娶妻，就会发大水淹没百姓。”
西门豹听了这些后说：“等到河伯娶亲那一天，三老、巫祝和父老们都到河边去送嫁女，到时候通知我一下，我也会去送嫁女。”
父老们都答应了。
到了河伯娶妻的那一天，西门豹来到河边嫁女的地方，看到三老、官员、长者和老人都已经聚集在那里，观看的百姓有2000人之多。
巫婆是个70岁的老太太，身后跟着十几个女弟子，都穿着缯衣，站在大巫的后面。
西门豹说：“把河伯的妻子叫出来，让我看看美丑。”
选为河伯妻子的女孩，被带到西门豹面前。
西门豹看了一眼，回头对三老、巫祝和长者们说：“你们瞧瞧，这个女孩长得并不好看，请大巫告诉河伯另选美丽的女子，后天再送给他。”
说完，他命令吏卒将大巫扔进了河中。
过了一会儿，西门豹说：“为什么大巫这么久还不回来？”
他又让吏卒催促大巫的弟子下去催一催，又将大巫的一个弟子扔进了河中。
又过了一会儿，西门豹说：“弟子去了这么久也不回来？再派一个弟子去催一下！”
他们又将一个弟子扔进了河中，前后一共扔了三个弟子。
西门豹说：“大巫的弟子们都是女的，话说不清楚，麻烦三老下去催一下。”
然后他又将三老扔进了河中。
西门豹站在河边端正地等着，看着河边水流，站了很久。
旁观的长老和官吏们都非常恐惧。
西门豹转过头对他们说：“大巫、三老都还不回来，怎么办呢？”
他们吓得跪在地上向西门豹磕头，头都磕破了，脸色如死灰，一直喊饶命。
西门豹看到这个情景，说：“好了，那我们再等一会儿吧！”
过了一会儿，西门豹对他们说：“都起来吧，看来河神留客留得太久了，你们都先回去吧。”
这样一来，邺城的官吏和百姓都非常惊恐，从此以后，再也没有人敢提河神娶妻的事情。
西门豹动员邺县的官吏和百姓一起开挖了12条水渠，引河水灌溉农田。
当时，由于开挖渠道的工作非常辛苦，大多数百姓不愿意参与。
西门豹说：“老百姓应该和他们一起分享成功的喜悦，而不仅仅考虑开始时的困难。”
“现在虽然父老乡亲认为自己因为我而受苦，但百年之后，你们的子孙一定会记得咱们的功绩。”
渠道修建完成后，邺县很快变得富裕起来，百姓的生活变得富足。
即使经过了两三百年，到了汉代，当地人民仍然享受到了渠道的好处。
这12条渠道从驰道穿过，后来当地的官员曾想把这些渠道合并在一起，在驰道上建一座桥。
但邺城的百姓都不同意，认为这是西门豹所建，是贤君的法式，不能随便更改。
官员们最终拗不过百姓的意愿，所以那些河渠始终保持不变。
