骊姬叛乱的时候，晋献公大杀公室子孙，造成了“晋无公族”的局面。
后来，晋成公以“宦卿之适子而为之田，以为公族”，赵盾又让公室外的异姓大臣成为贵族。
这样一来，晋国君室的实力逐渐削弱，非公室的卿大夫的权力大大增加，这些异姓公卿不断争斗。
春秋末期，晋国只剩下魏、赵、韩、范、智、中行氏六位家大夫。
在这“六卿”中，智氏的实力最为强大。
智氏家族雄心勃勃，为了有朝一日能够成为君王，逐步铲除异己。
公元前458年，范氏和中行氏在智、韩、赵、魏的联合打击下灭亡，六卿只剩下四卿。
智伯侯为了尽快实现君主之梦，打算消灭另外三家。
他心生一计，建议每家归还晋公室100里土地和人口，以振兴晋国君的实力，恢复自晋文公以来的霸主地位。
韩家大夫韩康子、魏家大夫魏桓子虽然心里不服，但害怕遭到智伯瑶的攻击，都乖乖交出了土地。
智伯瑶向赵家要地的时候，赵襄子坚决不给。
他说：“这些东西都是我们祖先用公劳换来的，凭什么要交出去呢？”
这下子惹恼了智伯瑶，他立即联合韩、魏两家，共同攻打赵家。
公元前455年，智伯瑶率领三路大军围攻赵家。
赵襄子自知寡不敌众，便带兵退守晋阳城(今山西太原)。
三家兵马，将晋阳城团团包围。
赵襄子吩咐将士们坚守城池，不得出城交战。
他命人造了许多弓箭，三家兵马攻城，箭矢如雨般射下，射退了一轮进攻。
经过几次交战，智、韩、魏三家都损失了不少兵马。
智伯十分恼火，但一时也无计可施，于是命令兵马长期围困晋阳城。
晋阳城原本是赵家苦心经营的城邑，百姓们受过赵家的许多恩惠，都心系赵家，誓死与赵襄子一起对抗外敌。
因此尽管遭到围困，城中缺食少粮，后来很多人都饿死了，也没有一个人投降。
就这样，赵襄子带领晋阳军民坚守城池，三家大军一直围攻，攻打了两年多，也未能攻破晋阳城。
晋阳城久攻不下，智伯瑶一直在寻找攻城的好计策。
有一天，他在晋阳城外观察地形，看到晋水从晋阳城东北角流过，突然想到了一个好主意。
“若是让晋水灌进晋阳城，不就可以拿下这座城池了吗？”
于是，智伯瑶让士兵们在晋水上游筑起大坝，拦住了上游的水。
这时恰逢雨季，没几天，大坝上的水就满了。
智伯瑶命士兵在大坝上挖了一个缺口，大水从缺口处奔腾而下，直冲晋阳，灌进了城里。
很快，晋阳城里的房子都被淹了。
人们不得不爬到屋顶避难，就连做饭都要把锅架起来。
他们恨透了智伯瑶，所以宁愿被淹死，也不肯投降。
这一天，智伯瑶带着韩康子、魏桓子来到晋水边查看水势。
他指着汹涌的河水，得意洋洋地说：“你们瞧瞧，我现在才知道大水也可以消灭一个国家啊！”
看见这一幕，韩康子、魏桓子大吃一惊，因为韩和魏的都城都有河流经过。
今天智伯可以淹没赵家的晋阳城，说不定明天也可以淹没他们的都城。
因此，他们对智伯瑶有了戒备之心。
此时，晋阳城里一片汪洋，百姓生活艰难，城池危在旦夕。
赵襄子对门客张孟谈说：“如果水势继续上涨，晋阳城就保不住了。”
张孟谈说：“你先别急，我不认为韩家和魏家真的愿意割地给智伯瑶。
“我去跟他们谈谈，联合他们一起对付智家。”
当天晚上，张孟谈偷偷溜出晋阳城，找到了韩康子和魏桓子，对他们说：“你一定知道唇亡齿寒的道理。”
“今日智伯瑶率领韩、魏之兵攻击我们的赵家，等赵家灭亡，下一个就轮到你们了。”
韩康子和魏桓子本就对智伯瑶有了异心，他们一再考虑，决定与赵家对抗智家。
第二天晚上，智伯瑶正在军营呼呼大睡，突然听到外面传来一阵喊杀声。
他睁开眼睛一看，营地里全是水，被子和衣服都湿了。
他开始以为是大坝决口，赶紧叫士兵去抢修大坝。
但过了一会儿，水势越来越大，整个兵营都被淹了。
原来，在韩魏两家的配合下，赵襄子悄悄杀死了智家守堤的士兵，用灌晋阳的大水灌溉了智伯瑶大营。
紧接着，战鼓齐鸣，赵、韩、魏三家的士兵驾着小船一起冲杀过来。
智家士兵措手不及，无数人被杀或淹死。
智伯瑶惊慌失措，连忙驾船开溜。
但他没跑多远，就被赵、韩、魏三家人马抓住了。
三家将智伯瑶处死，不久智家灭亡。
智家灭亡后，智伯瑶的家臣豫让逃进了深山。
豫让曾经受到智伯瑶的厚待，智伯瑶被杀，他万分悲痛，发誓要为主子报仇，因此计划刺杀赵襄子。
豫让改名换姓，混入罪犯队伍，来到赵襄子的宫里做杂役。
他怀里揣着匕首，在宫里修整厕所，伺机刺杀赵襄子。
赵襄子上厕所的时候，突然心跳加速，就把修厕所的人抓起来审问，才知道他是智伯瑶的家臣豫让。
豫让坦白承认，自己要为主子报仇。
赵襄子觉得他是个忠诚之人，十分难得，就下令放了他。
豫让被释放后，还是没有死心，一心想着为智伯瑶报仇。
他剃掉眉毛胡子，把毒漆涂在自己身上，使全身皮肤溃烂，又吞下炭块，使喉咙嘶哑，让所有人都认不出他来。
有一次，他打听到了赵襄子的出行时间和路线，便提前埋伏在赵襄子会经过的一座桥下面。
这一天，赵襄子路过那座桥，马匹突然受惊。
赵襄子猜到有人行刺，就派人四处查看，果然在桥下抓到了面目全非的豫让。
豫让知道再也杀不了赵襄子，于是恳求赵襄子脱下一件衣服，让他刺杀几下，以表示已经为主人报仇。
赵襄子被他的忠诚和勇气所感动，满足了他的要求。
豫让拔出利剑，刺了几下赵襄子的衣服。
他仰头大喊道：“主人，我已经为你报仇了！”
话一说完，便自刎了。
公元前437年，公子柳在晋哀公死后即位，是为晋幽公。
此时的晋国公室已经完全失去了权力，晋幽公不仅不能约束韩、赵、魏，自己还得朝见他们。
他们瓜分晋国的土地，就像瓜分晋公室的权力一样，导致晋国公室只剩下绛和曲沃二邑。
公元前403年，同样失势的周天子见到晋国大势已去，就顺应韩、赵、魏的要求，正式将他们封为诸侯，历史上称之为“三家分晋”。
从那以后，新成立的中原大国韩、赵、魏，与老牌强国秦、齐、楚、燕被称为战国七雄。
中国的春秋时期由此结束，战国七雄之间的争霸逐渐展开，我国也开始从奴隶社会向封建社会迈进。
