乌木城，“西岭雪”客馆。
这“西岭雪”说是客馆，其实由私人园林改造而成，共有六间客房，一间客房就是一所院落，仅对特殊人物开放，私密性很强。
当然，超高的租金，也非一般人住得起。
当然，楚家、陆家是非一般人。
前几天上云林、下笊篱，楚亭君命范振海先不要退房，因此再回到乌木，仍住“西岭雪”原来的院子。
范振海去土地庙打探，回来说，韩半仙今天的业务已经结束，明天的十个名额也排满了。
陆昭文说：“看来这半仙还真有几刷子。我们还问不问？”
问的话就要提前报名排队，还得等到后天。
“问。”
范振海又说：“这韩半仙算命还有条件，‘顺境莫问，逆境可陈。有缘则灵，无缘不准。’若到时说不出逆境，要罚三倍酬金，当即赶出来。”
上次初探土地庙时，楚亭君也见到挂帆上这几句话，由此断定韩半仙是“雕虫小技，连蒙带吓”。
但是去了一趟笊篱城，他有了新的看法：也许这韩半仙真有过人之处，说不定有缘，得到线索找到大姨母。
陆昭文伸头看表弟的眼睛：“你有缘么？你在逆境中么？”
“我怎么不在逆境中？”楚亭君反问，“我找不到亲大姨；我到了这乌木郡之后，尽遇到乌糟事！”
陆昭文顿时泄了气。
是啊，表弟莫名其妙卷入一桩风流案，若对方是个清清白白、如诗如画的美人倒也罢，偏是个刑克相、被丢在后院的草木贱命，长得像根豆芽，还订了婚约的......
晦气，晦气！没有比这更逆的逆境了！
陆昭文这样想着，嘴里不知不觉讲了出来。
楚亭君听表哥满口“晦气”“逆境”，就用折扇敲敲他的脑袋，以示赞许。
事情议定，范振海就去土地庙替两表兄弟报名，报上了，交了一两定金，定在后日，排第七、第八号。
夜色擦黑，两表兄弟在正厅灯下看书，范振海在门口持剑守卫。
他在明处，另外还有暗卫守护着两位主子的安全。
墙头一道淡影悄然而下，落在范振海面前，俯身行礼。
范振海认出是京城来人，连忙进正厅禀报，很快就出来，对那淡影说：“将军让你进去。”
楚亭君神情严肃地看着进来的人。
若非有要紧事，自己的人不会千里迢迢直接从京城来到。
“程志，说说怎么回事？”
“近来太尉翁婿，还有李御史、贺卫尉等频繁进出衍庆宫，且经常在御书房秉烛夜谈，依稀听到提到大司徒的姓名。”
太尉、御史大夫等，都是当今圣上的心腹重臣。
而大司徒则是陆昭武，陆昭文长兄，楚亭君大表哥，因战功卓越，敕封湖北王。
功高盖主之臣，容易置身危险境地，然而陆昭武行事磊落，毫无防范之心，这让楚亭君和陆昭文很不放心。
楚亭君又问程志：“大司徒府可有异常？”
“来往贵客比以前少了些。”
“好，你先出去。”楚亭君说着，就到桌前拿纸笔。
陆昭文走近前，说：“看来我们必须尽快回京。”
“大司徒之职，主管朝廷财帛委输，本为韬光之职，须担心的是从南阳一路跟出来的旧将，恐怕会对大表哥不利。”
陆昭文拿起墨条，一边在砚台里圈磨，一边说：“特别是堂叔陆肃，最是鲁莽不羁。我也写几个字给他，提醒他务必隐忍行事。”
两人分别写好信，又叮嘱程志一番，将信交由他带回京城。
这样过了一晚。
第二天闲着无事，两表兄弟决定到街上散散心。
吸取上次被“麻雀”追赶马车的教训，楚亭君出门前特意“打扮”了一下。
在两颊上点几点斑点，在鼻子下贴两撇胡子。
贴好了问陆昭文：“你不贴？”
陆昭文幽怨地说：“有你在旁边，还有谁会看我？”
这话有歧义。以前是因为楚亭君帅得人神共愤，姑娘小媳妇们都追着他看，无人关顾旁边的陆昭文；现在的楚亭君“老而丑”，姑娘小媳妇们不会看在眼里，自然不会看到他旁边的陆昭文。
话是这样说，两表兄弟还是肩并肩兴致勃勃出了门。
在街上转了几圈，没有什么可看的。
到了花鸟市场，两人才被缠住脚步。
当然，两个男人不会对花花草草有兴趣，缠住他们的，是街边树底下一只只鸟笼。
南方四季气温暖和，盛产各种鸟类。两人一路走过去，看得眼花缭乱，最后在卖鹩哥的路段驻步不走了。
只见十几个摊位，每个摊位有五六只鸟笼，笼里都养着鸟，清脆婉转地学舌。
陆昭文指着一只笼子问：“这只鹩哥多少钱？”
老板还未回话，笼中那鸟就问：“你是谁？”
陆昭文来了精神，反问它：“你是谁？”
那鸟的回答让人喷饭：“我是你大爷。”
嗓音带点沙哑，很衬这句话。
这时老板也回应了：“二十两银子。”
“太贵了！”陆昭文说。
那鸟说：“不贵不贵，我会唱歌！”
老板热情推介说：“我这是小龄鹩哥，最适合学舌。已经学会十几句话，再调教调教，它能说近百句话。小黑，来一句！‘关关雎鸠’......”
陆昭文竖起耳朵听，想看看这“小龄鹩哥”能不能说出“在河之洲”。
楚亭君却将他拉到一边，低声说：“什么小龄鹩哥，这明明是八哥，最多值五两银子。”
“五两银子，那更值得买下来！”陆昭文说着，就要掏袖袋。
楚亭君将他的手按住，说：“看看那边，才是鹩哥，外表都不一样。”
陆昭文顺着表弟的眼光看过去，不由乐了。
只见三个人围着两个鸟笼子在逗鸟。
那两只鸟确实和这边的“鹩哥”外表不同：这边的通体漆黑，额上竖着一小撮毛，黄眼黑珠，长得颇为滑稽；那边的黑底蓝翼，头两侧各披着桔黄色肉垂及肉披肩。
那两只鸟还会斗嘴。
一只说：“今天天气好！”
另一只说：“九妹好！”
一只说：“我挨揍了。”
另一只说：“别打架。”
一只吹起口哨，另一只婉转唱歌。
三人中的胖子满脸兴奋：“太好了！哎呀，要哪只好呢？”
那个缩颈耸肩的瘦子则凑近鸟笼，说了一句：“注意，彭公子来了！”
“注意，彭公子来了！”其中一只鹩哥马上学舌。
瘦子旁边的俊俏后生着急了：“哎哎，这、这这么针对起我了？”
瘦子不理他，对老板说：“就要这只！”
旁观的两表兄弟有了兴趣：看背影，这瘦子最矮小，衣着和形貌最差，最后却由他拿主意，奇哉怪也！
