那还是四年前，因为十八洞饮水厂的项目，我去了一趟湘西花垣县十八洞村。
因路途遥远，我先到达中转站吉首，与饮水厂厂长张伯伯碰面。
正是中午时候，我先和张伯伯及厂里的员工一起吃了午饭，其中有道菜是酸笋炒腊肉，味道很是爽口。厂里的员工都是湘西人，长得敦厚，人亦憨实，吃饭时话也很少。
饭后，张伯伯去商场仓库买了米、油等日常用品，说是村里面物资缺乏，什么都要从外面带回来。见我一个人来看现场，又买了崭新的棉被和枕头，说在村里住上一晚，也是客人。
从吉首到十八洞村有三个小时的车程，正是早春时节，河里的冰刚刚融化，一路上都是矮矮的村落，青青的麦田，风景甚好。
路上还经过了矮寨大桥和莲台山林场。张伯伯开着车，说自己是苏州人，已经到了退休的年纪，被上面派过来管理十八洞的饮水厂。又问我结婚与否，说自己膝下只有一个儿子，比我小三岁，在省城工作，有机会要介绍我俩认识认识。
到达十八洞村饮水厂时，已是下午五点的光景，厂里只有一个常驻员工，叫小勤，是十八洞的村民，才十六岁。脸晒得黑黑的，人长得壮实，总是咧着嘴笑。他带我去山上的溶洞旁挖野菜，说这溶洞历史悠久，冬暖夏凉，到了夏天会有仙雾从里面冒出。
我走进溶洞，见上面还刻篆体字，也不知是哪个朝代留下的。小勤指着我头顶上方的洞穴说，这个位置当年有道人在此羽化登仙。
从溶洞采回来的野菜，凉拌后甚是可口。湘西腊肉被切成大块，盛在碗里，晶莹透亮。米饭也很有嚼劲，我一连吃了三碗。
晚上的十八洞村天黑得很快，四周寂寥空旷 ，夜里甚是寒冷。关上窗也能听到屋外呜呜的风声。我住在员工宿舍，晚上也没电视网络，就灌了个热水袋，早早地窝在床上看村上春树的《1Q84》。因一路上舟车劳顿，我看了几章，便很快进入了睡眠。
早上起来，先去现场拍了照，量了尺寸，理了理设计思路。回来后，张伯伯问我吃汤圆还是吃面条，我说吃面条。张伯伯要我吃多少下多少，于是切葱捣蒜下面条，还放了佐料辣椒粉，张伯伯说辣椒粉是小勤平日里自己做的。
吃过面喝过茶，张伯伯便带我去村寨逛了逛，见到了许多面相苦苦的农民。穿着苗寨服饰的老婆婆坐在院子里晒着太阳纳鞋底，屋外堆着成捆的木柴，戴苗族头饰的姑娘一边晒谷一边唱着：
“郎上坡哟，姐上坡哟喂
叫声哟哥哥哟，情郎哥哥哟
咿哟 你等等我哟喂
我走三步喲喂退两步哟喂
不是哟等你哟，情郎哥哥哟
咿哟，你等哪个哟喂。”
这首民歌叫《棒棒儿锤到岩板儿上》，想起十九岁那年去湘西凤凰游玩，导游一路都在唱这首歌。那时同去的还有长沙理工学院的学生，其中一个叫欣欣的男孩子，帮我和女伴拍了很多照片。
临走前，张伯伯往我书包里塞了好几瓶十八洞饮水厂的矿泉水，说这些水还没到市场上销售，但水是好水，里面含硒，喝了对身体好。
如今，好些年过去了，我也很久没去过湘西了。偶尔，我还会想照在村落里暖煦的阳光和那些面相苦苦的农民。今年，张伯伯也从饮水厂退休回到苏州养老了。每到过年，我们都会互相电话问候，他总问我找了对象没。介于今年他儿子已经结婚，这个问题他也应该不会再问了。
