就在越国逐渐强盛之际，吴国却开始走下坡路。
吴王夫差通过多次北伐，成功当上了诸侯国的霸主，渐渐骄傲自满，一味贪图享乐。
越王勾践知道夫差的好色，就向他献上了绝色美女西施、郑旦。
夫差一见西施，喜出望外，为了取悦她，决定改建姑苏台。
大批的民工耗费了八年的时间，才将姑苏台修建完毕。
姑苏台建好后，夫差与西施等美女整天饮酒作乐，不问政事。
有一年，勾践派文种去向吴国借粮。
夫差不顾伍子胥的反对，同意了越国的请求。
到了第二年，越国获得大丰收，如数归还了稻谷。
然而，夫差在看到这些稻谷粒粒饱满后，却让人将它们分给了百姓。
百姓播下种后，过了很久也没有发芽。
原来，这些稻谷都是蒸熟了的，所以那一年的吴国闹了个大饥荒。
在伯嚭的谗言下，夫差赐死了伍子胥。
伍子胥死后，吴国的政治更加腐败。
公元前482年，就在夫差率领精兵前去与晋国争夺霸主之际，勾践趁机发兵攻打吴国，轻而易举地攻入了吴都。
因自身实力不足，勾践在夫差求和之后便撤兵了。
又过了几年，经过一番休养生息，越国实力更加强大了。
公元前473年，越王勾践再次兴兵伐吴，这次吴军毫无抵抗之力，全线崩溃。
夫差向勾践求和，但被拒绝，最后因心中悔恨不听伍子胥之谏而羞愧自杀。
灭吴之后，勾践处死了卖国奸臣伯嚭。
随后他渡过淮河北上，约齐、鲁、宋、晋等国在徐地会盟，周天子元王也派人送来祭肉，册封勾践为侯伯，正式认可他为霸主。
自此以后，越国势力横行长江、淮河地区，诸侯无不敬畏朝拜，勾践就此成为了春秋末期的最后一位霸主。
勾践用了二十二年的时间，终于灭了吴国，一雪前耻。
然而在功成名就之后，勾践正要论功行赏的时候，却怎么也找不到范蠡的身影。
原来范蠡早已看清越王勾践的为人，猜到他只能同患难、却不能共富贵，因此选择了远离朝堂隐居山林。
在临走之前，范蠡给好友文种留下了几句话：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
文种不相信越王会加害自己，心存侥幸地继续留下。
然而不久之后，有人诬陷文种想要谋反，勾践在证实了这些后，赐给文种一把剑。
说道：“你曾经给我出了九条计策对付吴国，我只用了三条就成功了。”
“剩下的六条在你那里，你到了地下，试着用这些计策帮先王打败吴国吧！”
文种接过剑一看，正是当年伍子胥自刎用的属镂剑。
此时他才恍然大悟，悔恨莫及，只好拔剑自杀了。
