随即而来是四面八方的“赎张”举动：湖南军界的程潜、唐生智、何键、范石生联名写信，派代表去上海向中共中央传递信息，允诺优惠条件，要求红军不要杀张辉瓒。蒋委员长更是许诺，只要能放回张辉瓒，可以兑现四个条件：一是将第十八师未上前线的朱耀华五十四旅约四千人及其装备全部归降红军；二是释放关押在南昌监狱里的一百多名“政治犯”；三是由上海三家银行联合担保，向红军赠送二十万元现款和二十担西药；四是由南京政府向红军再提供可装备两个团的枪支弹药。
张辉瓒的妻子朱性芳此时正在江城姨娘家里，听说丈夫在龙冈战败被俘的消息，一下子傻了。朱性芳立刻回忆起丈夫出发的前一个晚上做的那个不吉利的恶梦。梦见一群人抬着一副棺材进入了家里。抬棺材的人并不是军人，而是张辉瓒老家的叔伯子弟，大家都哭哭啼啼说石猴死得太冤。但奇怪的是，这时候棺材盖突然掀开，石猴从棺材里站起来了……朱性芳还想起，当自己极力阻拦男人不要去跟红军打仗，男人却说那是一个好梦，棺材棺材，升官发财。现在好，噩梦应验了。
现在可怎么办呀！朱性芳想到这里嚎啕大哭起来，女儿张远仪看到母亲哭得伤心，也大声哭起来。姨妈家里的一部分人也陪着朱性芳母女流泪。男人们毕竟不容易哭鼻子，姨夫和几位表哥表弟纷纷围着朱性芳母女解劝。大表哥朱老大是有见识的人，劝表妹说：“性芳妹妹呀，不要哭了，你哭死哭活也没有用。不是说妹夫只是被红军活捉了吗？既然是活捉，说明妹夫还活着。既然妹夫还活着，就有办法把他弄回来……”
“有什么办法把他弄回来？”朱性芳急不可待地问。
“俗话说，‘折财底灾。’凭着妹妹你那万贯家财，把妹夫赎回来应该有可能。我听说红军里也有不许杀俘虏的规矩，再说妹夫的官阶也那么高，我估计红军不会轻易就把妹夫杀了。你们想想，红军活捉了那么一个大官，一定要跟国军一方讨价还价，弄些好处，然后把他放了。一下子就把他杀掉，有什么油水？所以我估计，花钱把妹夫赎回是一条切实可行的途径。”
朱性芳听了表哥这一番话，茅塞顿开，立刻停止了哭泣，说：“还是大哥有主见，是应该想办法把他弄回来。钱是小事，只要他能够活着回来，倾家荡产我都心甘情愿。人没了拿着钱有什么用？”
于是朱性芳要求姨夫家里人把信息放出去：只要有关系跟红军一方联系，不但所需资金由朱性芳负责，而且另外还有重赏。
朱性芳立刻启程从江城赶到南昌，她要去跟鲁涤平要人。朱性芳平日是一个温柔内向的女人，不喜欢跟男人们言语，但是现在她因为丈夫出了事，她仿佛变成了另一个人，一个蛮不讲理的横女人。当她来到鲁涤平的南昌行营办公厅大门口，守门军士因不认识她要她拿出证件的时候，朱性芳大声斥责道：“要看证件？姑奶奶哪有什么证件？不认识主儿的狗还不快滚！”守门军士被痛骂一顿后气得满脸青筋暴起，就要伸手对朱性芳动粗，朱性芳像母老虎般的大吼起来：“怎么？要跟姑奶奶动手？来呀！快来呀！不敢碰姑奶奶的是儿子……”
朱性芳正在跟守门军士大吵大闹，鲁涤平的私人秘书走来了，吴秘书认识朱性芳，于是大步上前道：“啊哟哟原来是朱夫人！快把朱夫人接进客厅！朱夫人跟我来！”于是朱性芳跟着吴秘书走进办公厅大楼客厅。
鲁涤平正在办公大厅召开军事会议，商讨营救张辉瓒师长的有关事宜。吴秘书走进来对着鲁涤平耳语几句，鲁涤平立刻对与会者吩咐几句就匆匆离开了会场。
当鲁涤平出现在大楼会客厅，看到朱性芳低着头流泪，开口道：“嫂子近来可好？”
“我还有什么好？他是活还是死都不知道，我还有什么好？”
“嫂子不要着急，大家都在想办法营救呢。嫂子还是不要哭。”
“我能不急吗？石猴是死是活还不知道，我能不急吗？我把话说在前头，要是石猴有个三长两短，我就只问你鲁涤平要人，你鲁涤平得陪我一个石猴……”
“嫂子……”
“不要叫我嫂子，我也不是你嫂子，我就只要你把石猴弄回来……多少年轻将领你不用，他老大一把年纪，你却要命令他去当什么前线总指挥，那前线总指挥是他能够当的吗？你不是欺负他人老实就作弄他吗？”
“嫂子不要这样说，由张师长担任前线总指挥也是蒋委员长的意思……”
“不要提他姓蒋的，提起他姓蒋的我越气愤。他姓蒋的要打红军，他龙城没有人？大老远跑到南昌来开什么狗屁会议，现在好，把石猴送掉了，他姓蒋的倒在龙城逍遥快活。他姓蒋的我找不着，我就找你鲁涤平要人。”
朱性芳说到这里，大声呼爹叫娘地嚎啕大哭起来。此时的鲁涤平也变得手足无措。他第一次感受到一个女人在失去理智的情况下具有多么强大的威力！此时的朱性芳不但敢骂守门军士，还敢肆无忌惮地骂丈夫的顶头上司鲁涤平，甚至还敢于肆无忌惮的恶毒攻击蒋委员长！
此时的朱性芳真的是无所畏惧了。丈夫落到了红军的手里，要活着回来的希望已经很渺茫。到了这步田地，她已经变得连立刻死去都不怕，她还怕你鲁涤平干什么呢？她还怕你蒋中正干什么呢？
鲁涤平需要赶快脱身，赶快离开这个尴尬场面。他害怕朱性芳用愤怒的目光瞪着他要人，他害怕朱性芳那毫无遮拦的大声骂人的声音。就在鲁涤平还在琢磨怎么样立刻尴尬场面的时候，解围的人们来了：参加军事会议的一部分人走来了，其中有何云樵、程月如、唐生智、范石生、参谋长谢慕韩等湖南军界大员，他们要来看看张师长的夫人朱性芳。
要知道这些官员们又跟朱性芳说了一些什么，请看下一章。
