春秋时期，从鲁隐公到鲁哀公200多年，大大小小的战争爆发了500多次。
地处于晋、楚、吴、齐等诸交通要道的宋国，更是深受战争的残害，所以最需要和平。
于是，宋国的右师官华元第一次提出弭兵之会的建议。
会盟结束后，战争还是不断，大国受挫，小国遭殃。
公元前546年，宋国的左师官向戎提出第二次弭兵之会。
向戎与晋国当权的赵武、楚国的子木是好朋友，他想利用这层关系，在诸侯之间发起停战倡议。
他来到晋国，去找中军统帅赵武。
紧接着，赵武与大臣们商议对策。
韩宣子说：“战争劳民伤财，对小国来说更是大灾大难。”
“尽管战争很难完全消除，但我们应该同意向戎的倡议，以此赢得民心。”
“如果楚国先答应，利用这一点号召诸侯，我们就会失去霸主地位。”
因此，晋国同意了向戎的倡议。
向戎又去了楚国，楚国也同意弭兵会盟。
随后，向戎继续奔波于齐、秦诸国，都得到了回应。
公元前546年从五月到七月，在宋国举行了弭兵会盟。
晋国第一个先到，随后，郑、鲁、齐、陈、卫、邾、楚、滕、蔡、曹、许和东道主宋国等十三个侯国的卿大夫和小国君主也都先后都会。
秦国远处西方，同意弭兵，但没有出席。
弭兵会上，楚国公子黑肱首先与晋国赵武商讨了弭兵的条件。
公子黑肱提出说：“原本从属于晋国或楚国的中小国家，现在要同时承担起向晋、楚两国朝贡的义务。”
这相当于给这些中小国家增加了一倍的贡纳负担。
而且从属晋国的国家居多，按照这种条件来办，晋国就要吃亏了。
晋国赵武说：“小国倒是好办，晋、楚、齐、秦四大国，晋不能指挥齐，就像楚不能指挥秦一样。”
“如果楚国国君能让秦国朝贡晋国，晋国国君岂不是坚决要求齐国朝贡楚国吗？”
“最终黑肱和赵武达成一致，除了齐、秦两国，其他国家都要同时向晋、楚朝贡。
在此之前，晋人发现楚人气氛不对，担心楚人会发动袭击，于是向赵武报告。
赵武说：“没什么大不了的，有事我们就向左逃跑，进入宋国都城，他们楚国能把我们怎么样？”
六月初五，诸侯国准备在宋国都城西门外结盟，楚国人都穿着皮甲，准备攻击晋国人。
楚国的伯州犁说：“会合诸侯的军队，而做对不起别人的事，这恐怕不道德。”
“诸侯们希望得到楚国的信任，所以前来顺服；不信任别人，就等于失去了让诸侯顺服的东西。”
因此，伯州犁坚决要求解除皮甲。
楚国的令尹子木说：“晋国和楚国缺乏信用已经很久，只要做对我们有利的事，管他什么信用不信用！”
赵武得知楚人穿皮甲，非常担心。
他找叔向商量，叔向讲了一个用仁德信用取胜的道理，说没必要担心。
在结盟会上，晋、楚两国争执歃血为盟的先后。
晋国人说：“晋国本来就是诸侯的盟主，从来没有诸侯在晋国之前歃血。”
楚国人说：“晋国和楚国的地位对等，如果晋国永远在前面，那就意味着楚国比晋国弱。”
“况且晋、楚两国交换着主持诸侯会盟已经很久了，难道会盟必须由晋国专门主持吗？”
就在这时，叔向又劝赵武致力于德行，不要争这个先后顺序。
于是，晋国让步，楚国成了盟主。
接下来，各诸侯国也陆续结盟，拖拖拉拉，这次会盟直到七月才结束。
会盟结束以后，向戎自诩有功，请宋国君赏赐，宋公赐给他60个城邑。
向荣拿着受封的简册给子罕看，谁知子罕批评他说：“武装力量的设置历史悠久，这是威慑非法行为和伸张正义的工具。”
“圣人因武力而崛起，作乱之人因武力而废弃，现在你却想废除它，这不是骗人吗？”
“欺骗诸侯的行为，没有比这更大的罪过。”
“不惩罚你就算便宜，而你却去求赏赐，真是贪得无厌！”
子罕说完，就把简册上的字剪掉去，并且扔了它。
于是，向戎只好拒绝接受城邑。
这次弭兵会盟之后，许多国与国之间十多年没有发生过什么战争。
不管古人怎么评判这件事，毕竟会盟结束后，老百姓过了十几年没有战争的生活，也算是好事一桩。
