一场闹剧很快散了，丝毫没有影响到众人踏青的乐趣。
平日里交好的人家三三两两地凑在一起，长辈们聊天喝茶，孩子们追逐戏耍放风筝。
薛家兄妹和他们的母亲，特意过来感谢周婉妤适才的仗义相助，两家客套一番后，干脆合在一处，各自拿出自家准备的吃食，围坐一圈谈天说地品尝美食，好不热闹。
周婉妤和薛茹萍，两个女子凑在一起，有说不完的悄悄话。
薛延瑞比周怀诚大三岁，随父从医，但其实他更喜学文，志向高远，曾发誓要“尽读圣贤书，为国治天下”。
无奈父命难违，家里医馆需要有人继承。妹妹虽爱医术，但一介女流多有不便，弟弟还小，只能自己割舍心愿随父学医。尽管如此，刻苦学医的同时，他也没有疏于学文。
每次一见周怀诚，便拉着他讨论不休。
这次又是如此。“延瑞兄，可否让我休息一下。你如此多问题一股脑儿地问出来，让我怎么回答？”
忽然，周怀诚看到了正坐在马车车辕上看书的李思年，心想: 他正适合这位仁兄。
他拉着薛延瑞，来到马车前，介绍道：“慕白先生，我给您介绍一位朋友。”
李思年从书页间抬起头来，跳下车辕，看向他俩。
“这位是我的好友，薛延瑞，特别好学，有问题想向您请教。”
“延瑞兄，这是我家新请的先生，李思年，字慕白。博学多才，你有什么问题尽管问他。”说完，周怀诚溜之大吉，“我去喝盏茶，歇息一下。”
周母和薛母，一边看着孩子们玩耍，一边聊着天。
“您家茹萍出落的越来越好看了，若是我没记错的话，今年是十四岁了吧。”周母陆清荷看着不远处两个喜笑颜开的少女道。
“您过奖了。您家婉妤才是真的好看，去年七夕生辰宴的事，我听说了，真让人羡慕。”薛母赵文秀说道，言语间充满了羡慕之意。
“您谬赞了，我家婉妤总是让人操心，哪像茹萍一般娴静。茹萍可曾许配人家？”
“不曾许人。这孩子沉迷医术，对女红家事不甚上心，什么样的人家能看上她这样的，为这事我可没少发愁。”
“我能看上啊！茹萍这么好的姑娘，不如嫁到我家，给我做儿媳。您看我家怀诚如何？”
听周母这么一说，薛母倒是认真端详起周怀诚来，许是真应了那句老话“丈母娘看女婿，越看越喜欢”，反正她看周怀诚处处都好。
“您家老爷能同意吗？”薛母压下心里的欢喜，问道。
“我回去会和我家老爷仔细商量的。择时交换一下两个孩子的生辰八字，请先生看看合不合。”
“行。我回去也和她父亲商量一下。”
两位母亲须臾之间，就商定了儿女的婚事。
这是“父母之命，媒妁之言”的时代，两个当事人还浑然不知。
周怀文很开心，今日多了一个新朋友，薛家小公子薛延庭。
此刻两人席地而坐，身旁放着各自采来的各种草茎，正在玩斗草。二哥周怀恩正在给他们鼓劲儿：“用力些，再用力些，已经快断了！”
两人都在用劲拉自己手中的草茎，因为力气相当，一时间胜负难分，两人都憋红了脸。
突然，周怀文大喊一声:“断！”
草茎应声而断，薛延庭也应声向后仰跌过去。周怀恩一个箭步过去拖住了他的背。
不远处，薛母看到这一幕，拍拍自己的胸口，念了声佛号:“阿弥陀佛，吓死我了！”
薛延庭不服气，挑选草茎，继续和周怀文斗草。又输了两次，他再也憋不住了，哇哇大哭起来。
哥哥姐姐们听到了，都围过来看个究竟。
不一会儿大家都加入了斗草游戏，孩子们小时候都玩过斗草，如今再玩，回味着的童年的乐趣，欢笑声，喊和声，远远就听见了。
这欢快的笑声也吸引来许多围观者，更多人加入了这场斗草游戏。
“小玉，小玉，你快答应姐姐啊！”一个焦急的声音传来，显然是哪个孩子和姐姐走丢了。
这个寻人的女子终于在斗草的人群里，找到了她的妹妹小玉。
陪她一起过来找人的，赫然是管彤，她身后还跟着一个男子，长得和她有几分相像，是她的哥哥管黎。
“就为了这么幼稚的游戏，和姐姐走散了？”管彤一边说一边拉小玉姐妹离开，“真幼稚，咱们走！”
“你站住！你说谁幼稚呢！”周婉妤的小暴脾气又上来了。
“谁玩了，就说谁！“管彤高声喊道。
一句话惹恼了众人。
“说谁幼稚呢，谁小时候没玩过斗草啊？”
“对，你小时候玩斗草，也是幼稚吗？”
“你凭什么看不起斗草，你很厉害吗？来比一比！”
……
什么叫众怒难犯，就是管彤这样的。
管彤的哥哥管黎，道:“比就比！不过，咱们可不武比！”
“那你要怎么比？”周婉妤问道。
“咱们今日就文比斗草？”管黎脸上带着轻蔑的笑，继续道:“你们不会是不知道怎么文比吧？”
“来，今日就由本公子给你们讲一讲。适才你们用草茎交叉用力拉扯，这就是武比，比的是力气。”
管黎“啪”得一声打开折扇，继续说道:“这文比斗草，比的可是谁识认的草木多，谁说出草木的名字多，谁就获胜！”
“怎么样，你们敢比吗？”管黎说完，得意洋洋地看着众人。
“你既然叫阵了，我们自然要应战！”周婉妤毫不示弱地道，“你说吧，怎么比？”
“今日人多，不如咱们分成两方，一方出五个人，五人轮流代表己方上来文比斗草，获胜次数多的一方胜出？”管黎说完规则，用折扇直指周婉妤，挑衅道。
“周婉妤，你一个舞刀弄剑的武痴，敢来比吗？”
被人点名嘲笑，周婉妤气得浑身颤抖，握紧拳头，忍着冲出去打人的冲动，正准备还口……
一个声音从头顶传来，“婉妤已经说了应战，那战就是！何必多费口舌！莫非你不敢比了？”
李慕云轻轻把周婉妤拉到自己身后，侧头轻言:“放心，我来了！”
周婉妤看着他风尘仆仆的样子，猜到他一定是纵马赶过来的。原本约好今日踏青，慧音师傅突然找他有事，他只好先去了一趟万寿寺。看着他的背影，她心里一暖。
双方再不废话，各自挑选出五人准备比试，众人纷纷让出一片场地。
周母陆清荷眼看一场比试不可避免，朗声说道:“既然要比，就需有人作评判，周府新请的先生李思年，博学多闻，可以胜任。”
她话音刚落，一个声音抢着说道:“只用贵府的先生，怕有失公允吧！不才孔漓燕，毛遂自荐为大家做个评判。”
周婉妤循声一瞥，竟然真是孔漓燕，真是哪里都有他。
周母道:“如此甚好！”
李思年和孔漓燕在场中立定，宣布文比斗草开始。
只见周府一方出列的五人是: 李慕云、周怀诚、薛延瑞、薛茹萍、周婉妤，对方的五人是:管黎、管彤、小玉的姐姐，另两人大家不认识。
周婉妤很有信心赢，比起对草木的认识，谁能比得过薛家兄妹，识认药草这是学医必备之技。还有李慕云和大哥周怀诚，都是学识过人之士，自己也知道很多，不过怕是古今草木名称不同，就算凑个数吧。
在她琢磨中间，文比已经开始了:
第一轮，管黎对李慕云。一人说: 般若，一人对:白檀；一人说: 水仙，一人对: 江离，一人说: 虞美人，一人对: 半枝莲……
到三十个以后，管黎开始苦思冥想，抓耳挠腮，半天才能想出一个，而李慕云仍风轻云淡，若闲庭信步一般，管黎的花草名一出口，他立刻就对上了。直到第三十七个时，管黎实在想不出，放弃了。
第一轮周府一方胜。
第二轮，管彤对周怀诚。管彤在第二十六个的时候，搜肠刮肚，再也想不出来，不甘心地认了输。
第三轮，小玉的姐姐黎紫烟对薛延瑞。谁都没想到，这两人竟然斗得旗鼓相当，一人说:辛夷，一人对:扶桑，一人说:芫荽，一人对:香叶，一人说:半夏曲，一人对:叶上珠，一人说:白花前胡，一人对:竹节香附……
她说草，他对草，她说花，他对花，她说药草名，他便对药草名。如此一对一答，直到八十八种之多，仍没有停下来的迹象，孔漓燕出声打断了他们，算作平局。
第四轮，一位绅贵家的小姐，看起来知书达理的模样，但是对上薛茹萍这个药痴，很快败下阵来。
最后一轮，一位富家小姐，对周婉妤。两人棋逢敌手，不相上下，算作平局。
胜三局平两局，周府一方稳胜。
周、薛两家人欢欢喜喜踏青而去，管家兄妹郁郁而归。
谁也不曾想到的是，今日一番比斗，竟然成全了一段美好姻缘。
未完待续......
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