楚穆王在位时期，为了国富民强，推行了许多政策，注重军队训练。
然而，就在他准备逐鹿中原、与晋国一较高下的时候，却突发急病，抱憾离世。
公元前613年，楚庄王即位后，成为国君。
晋国趁着这个机会，拉拢几个一向归附楚国的小国。
楚国大臣们听说后，立即向楚庄王提出讨伐晋国的建议。
可是，楚庄王根本不听大臣们的谏言。
他白天打猎，晚上饮酒作乐，每天快快乐乐地玩耍。
从不关心国家大事，天天吃喝玩乐。
他知道大臣们对自己的行为很不满，就下了一道命令：“谁敢劝诫，就判谁死罪。”
三年过去了，朝中政事乱作一团，楚国国力日益衰退，但楚庄王毫无悔改。
大夫伍举忧心忡忡，再也看不下去了了，就冒命求见楚庄王。
他来到宫殿，只见鼓乐齐鸣，楚庄王正在欣赏歌舞，案前陈列着美酒佳肴。
楚庄王看到伍举进来，龙颜大怒：“你难道不知寡人下了命令吗？”
伍举陪着笑脸说：“大王，臣不是来进谏的。”
“只是有人给了我一个谜语，我猜了很久也猜不出来，特来请教大王。”
庄王的脸色这才缓和下来，说：“好吧，那你说说看！”
伍举说：“楚国高山上有一只奇怪的鸟，身披五颜六色的羽毛，看上去很神气。”
“只是落地三年，不飞也不叫，大家都猜不出这是什么鸟。”
楚庄王想了想，说：“这不是一只普通的鸟。”
“它不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
伍举听到楚庄王这么说，知道他心里有数，十分高兴。
他趁机进言说：“大王果然聪明，一猜就中。”
“这只鸟不鸣，只是害怕猎人会射暗箭杀他！”
楚庄王沉思了一会儿，就让他退了下去。
伍举回来后，就跟大夫苏从说了这件事，他们都以为楚庄王很快就会觉悟。
没想到，几个月过去了，楚庄王还是一如既往，不问朝政，照样吃喝玩乐。
苏从受不了，就闯进宫对楚庄王说：“作为楚国国君，大王已经三年没有理会朝政。
“如果这样下去，恐怕会像桀、纣一样造成亡国之灾！”
楚庄王很生气，抽出宝剑指着苏从说：“你如此以下犯上，是不想活了吗？”
苏从大义凛然地说：“如果我的死能让大王振作起来，我愿意死！”
楚庄王听了哈哈大笑，扔下一把长剑，对苏从说：“苏大夫，你正是我多年来寻找的栋梁大臣！”
原来，这三年里，楚庄王虽然忽视朝政，但他对朝中大事和诸侯国的情况了如指掌。
楚庄王之前的无所作为，吃喝玩乐，只是他的策略罢了。
第二天，楚庄王开始亲理朝政，颁布了一系列法令，把一批阿谀奉承的人撤了职。
提拔了敢于进谏的伍举、苏从等人，让他们辅佐自己处理国家政事。
开始大力发展农田水利建设，国富民强。
他还下令扩充军队，制造武器，训练兵马，准备与晋国争夺霸主地位。
