恢宏庄严的魏国王宫，和政殿因边塞大胜一改往日的肃穆，连侍奉魏帝的宫婢都轻松许多。据说缠绵病榻数月、靠高照从幽州求来的回春藤续命的魏帝，在收到蜀塞大捷的消息后，从榻上一跃而起，鼓掌大喝，身体也日渐硬朗起来。
朝会后，高照留殿共议水师操练事宜。正巧光禄寺寺丞求见。
“自从徽州军败，从朝廷到百姓都是一副黯然失意的景象，这一场胜仗来的很是时候，壮我士气，扬我国威！你有什么想要的封赏，尽管开口。”魏帝贵手高抬，金口大开。
“为国尽忠，是为将者的本分，是微臣分内之事，不敢多贪封赏。”高照抱拳回道。
魏帝抚着胡须开怀大笑，“别跟孤客气，今天你要想不出一个像样的封赏，就别想走出崇政殿的大门。”
高照思量片刻道，“陛下，大败西凉非末将一人之力，乃是三军将士们的功劳，末将想为他们讨一个恩典。”
“但说无妨。”魏帝允。
“士卒们舍下家人，为国征战，出生入死。现下临近中秋，臣想为他们请一天的休沐，让他们有机会、有时间和家人们一起吃个团圆饭。”高照跪地道。
“还是将军考虑周到，”魏帝十分和善的扶起高照，“就依高将军的，传令三军，中秋前后休沐三日，恩准回家探亲，共度团圆夜。回不了家的将士，依例替他们置办中秋宴。”
“谢陛下恩典。”高照拜谢。
“孤本想在中秋宫宴上犒赏三军，看来要延后了。罢了，这一年来，孤与百官殚精竭虑，也是该趁着中秋放他们与家眷们聚一聚，省得他们在背后叫苦不迭，说孤坏话。”魏帝道。
“陛下宽仁。”光禄寺寺丞随之恭维道。
魏帝想了想道，“那宫宴就放在八月十八，介时孤邀百官钱塘观潮，同时检阅季桀操练的水军。”
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今夏来的迟，螃蟹成熟的晚，堪堪赶上了中秋。祝筠满心盘算等将军回来时，一起围着啃第一笼螃蟹。结果将军倒是如期回来了，他却要吃宫宴。许是宫里的螃蟹更肥吧。
高照前两天走的时候，说夜里回来，结果朝会后就带着张冉往京郊大营去了，还带人传话说过两天回。转眼中秋都到了，人也没回来。祝筠叹息，也不知道将军说的哪句话作数。
“祝管家，今个咱还下水吗？”大宝问。
祝筠一咬牙跳上了马车，“下！一年又不是只吃，中秋这一次团圆饭。”
“你听说了吗，中秋佳节，魏帝嘉奖百官，犒赏三军将士，咱们陛下自觉心中澎湃激勇未抒发尽。又定于八月十八大阅水师。”大宝一边驾着车一边说道。
祝筠一脸懵，这几天都在帮沈叔徜打点茶舍。因叔徜行动不便，各种官文契书都是祝筠帮着办理的。听大宝一席话，祝筠顿时晓得了，大约是阅军时间紧凑，将军不得不去忙活陛下交待的差事。
“今年还有观潮盛会呢。你来上京没见过吧，也对，你去年来的时候，赶上徽州军战败。”大宝絮絮道。
“观潮啊，我听说很壮观。”祝筠眼里起了憧憬，自己虽然会泅水，但若丢进钱塘的惊涛骇浪里搏击，能剩口气游上岸就不错了。
“若说去看潮，得早起。你可不能像去城门口迎将军那会儿起那么晚，排在人群后头可是什么都看不到。”大宝建议道。
“我觉得我那天起得挺早，哪晓得大家起的更早。”祝筠撇撇嘴道。
祝筠捞足了螃蟹，在大宝的再三催促下回府。大宝说走晚了路上堵，祝筠不信，结果马车一进南城门就走不动了。家家户户张灯结彩，琳琅的花灯一天的时间遍布大街小巷。
“去年你没看花灯吗？”大宝问。
“看了，冉大哥带我看的。去年没这么多。”祝筠道。
“今年有喜事啊。”大宝舒心道。
“幸亏将军他吃宫宴，不然这么堵的路，根本来不及张罗。”祝筠随着马车走走停停，不时张望着路两旁的花灯。
“嘶……我怎么觉得我好像看见将军了。”大宝嘶了一声。
“唔？”祝筠扶着车门摇摇晃晃的站起来，沿着大宝所指的方向看去。
矫捷的骏马，鞍上一袭乌兰色的袍子，信步在锦簇的花灯中，不是将军又是哪个。
祝筠激动地挥手。正此刻，锣钟鸣时，城南城北、街头巷尾的花灯刹那点亮，高照就身处那溢彩流光之中。目色悠长，穿过斑驳的光影，不期而遇。风中吹来桂花香，醉了谁的心神。
“将军——”祝筠飞奔下马车，“将军你不是说今夕宫宴吗？”
“宫宴推迟了，中秋休沐三天。将军忙着分赏军中弟兄才耽搁了。”张冉翻下马抢答。
“抱歉，回来晚了。”高照亦下马。
祝筠觉得自己耳朵不灵光了，那一声抱歉是跟自己说的吗？
“走吧，一起看灯。”高照回手将马缰绳丢给张冉。
刚好里裁缝铺近，张冉也不再牵着马去挤那人山人海，连带着周凌的马，一起拴在裁缝铺的马桩子上了。
祝筠起初还有些矜持，见到喜欢的花灯也很收敛。直到遇见一个摊铺上盏亮晶晶的孔雀花灯。
“哇，这个灯好漂亮。”祝筠捧着一盏惟妙惟肖的孔雀灯喜不自禁，孔雀张开华丽的尾羽在灯芯的照耀下熠熠生辉。
高照嘴角微微一扬，付了钱。
“我觉得将军差别对待！”张冉在胸口攥着小拳头向周凌诉苦，“当年我刚到梁安城的时候，也这么没见过世面的欢呼叫好，将军很生气的骂我智障，还这么掐着我的脖子，差点把我这张英俊无比的面孔按到油腻腻的烤猪蹄上。”张冉捏着自己的脖子比划着，然后忿忿地投诉，“为什么将军对长安就能百依百顺，你看你看，还给他卖花灯！”
“将军，不用。”祝筠惶恐地放回孔雀花灯。
“钱已经付了，它就是你的，”高照捧起花灯，郑重放到祝筠手上，“既然喜欢，就不要藏在心里。”
“唔。”祝筠点点头，双颊微红。
“凌哥，我也喜欢花灯，我也想要，你给我买。”张冉指着高照走过的摊位，向周凌撒娇。
周凌白了身边的呆瓜一眼，心里骂了一声“智障”。
两人插科打诨的功夫，高照和祝筠二人就被人群淹没了。
张冉勾起手东张西望搜寻起来，正瞧见人群里另一辆马车，灯笼上写着“越”。
“喂喂喂，老周，你看越王府马车。”张冉兴奋的快步跟上周凌，扯着周凌的袖子指着马车神秘兮兮道，“你听说没，越老王爷相中我们将军了！”
“哦。”周凌很配合的应了一声。
“老王爷膝下幺女叫姝和郡主，据说特别水灵，跟仙女似的。我估摸着宫宴上老王爷就要说亲了。”张冉低声八卦着，“说起来按咱将军的年纪，早该寻个良配，都是打仗耽误的。”
“这些风言风语都听谁说？”周凌皱着眉头。
“坊间传闻。”张冉自豪地回答，“你整天闷在军营里和糟老爷们混在一起，当然不知道这些。而且啊，”张冉大喘一口粗气，“长公主殿下十分赞同这门亲事，还求了一道圣旨！”
“圣旨！这也是坊间传闻？”周凌问。
“这不是，这是我亲耳所闻。”张冉道，“你别跟别人讲哦，将军心系边疆，怕耽误郡主，暂时还没应声呢。哎哎，我说老周，你也到成家的年纪了，有看中的姑娘没，我让老六帮你说媒。”
“先管好你自己吧，光棍一个。”周凌甩了个白眼。
