晋文公逃亡期间，遭受了很多屈辱，跟随他逃离晋国的大臣们慢慢地寻找自己的未来。
只有少数忠诚的人坚定不移地追随他，介子推就是其中之一。
有一次，晋文公在逃跑的路上因饥饿晕倒，介子推把腿上的肉割下来，烤好喂到晋文公嘴里，这才没有饿死荒野。
介子推忠心耿耿，但他经常给晋文公提建议，这让晋文公感到很厌烦，觉得他罗里吧嗦。
晋文公即位后，大行封赏，但他没有给介子任何赏赐，也没有给他任何官职。
其实，晋文公即位之初，并没有立即实施清明的政策，这让介子推感到非常失望。
再加上晋文公身边还有一些阿谀奉承的小人，因此介子推不屑与他们为伍，便带着老母亲隐居于绵山。
后来，有人在晋文公面前为介子推抱打不平，这让晋文公回忆起过去，感到非常内疚。
晋文公亲自赶到绵山脚下，让随从上山搜寻，命令他们无论如何都找到介子推。
由于绵山道路崎岖，荆棘丛生，加上介子推有意躲避，所以这些人根本找不到介子推。
晋文公十分着急，但也无能为力。
他身边的大臣们也有自己的想法：“有些人希望介子推回来，辅佐晋文公治理国家。”
“有些人害怕介子推回来，担心自己失宠，巴不得介子推永远不要回来。”
有位大臣对晋文公说：“介子推十分孝顺。”
“如果你下令放火烧山，介子推肯定会出来见你，因为他怕伤及自己的母亲！”
晋文公只想快点见到介子推，没有想那么多，就同意了，立即下令放火烧绵山。
当时正值初春，天气干燥，火势猛烈，很快就吞没了整个绵山。
大火持续了三天三夜。
在此期间，晋文公从未见过介子推下山。
最后，他们在山上找到了介子推。
介子推和母亲靠在一棵烧焦的柳树旁，死了很长时间。
晋文公痛哭流涕，哭着跪拜介子推的尸体。
他发现介子坐得很直，背上碰巧挡住了柳树的洞，好像洞里有重要的东西。
晋文公急忙命人寻找，果真从树洞里找到了一些东西。
那是一片衣布，上面有一首用血写的诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
意思是：“我割下自己的肉，奉献主公，以示赤胆忠心，希望主公能够永远保持清正廉明的风范。”
“虽然我无法再陪伴主公，但就像陪伴主公做一个忠心的谏臣。”
“如果主公心里还有我，请想起我的时候，能自省德行。”
“臣下离世了，心里也是没有愧疚，还望主公能够永远清正廉明。”
读完这首诗后，晋文公更加悲伤，下令举行盛大的葬礼，将介子推母子埋在柳树下。
之后，为了表达对介子推的怀念，晋文公下令将绵山改为“介山”，在山上修建祠堂，并将放火烧山的日子定为寒食节。
寒食节就是清明节前一两天，这是中国传统节日中，唯一以饮食习俗命名的节日。
每年的这一天，所有人都只能吃冷的食物，不能使用烟火。
第二年，晋文公率领众臣，身着素服徒步登上绵山，祭奠介子推。
他们来到介子推的坟前，发现被烧死的柳树复活了，绿枝随风飘动。
晋文公看着死而复活的柳树，就像看到介子推一样。
他走到树前，折下几根柳枝，编成一个圆环戴在头上。
祭祀结束后，晋文公将柳树命名为“清明柳”，并将当天定为“清明节”。
晋国百姓也非常怀念不居功、不贪财的介子推，每逢祭日，家家户户都会熄灭烟火，以此悼念他。
还有人把面粉和枣泥混合在一起，做成燕子的模样，然后用柳条串起来挂在门框上，召唤他的灵魂，人们称之为“子推燕”。
从那以后，寒食节和清明节就成为晋国最盛大的节日之一。
每年寒食这一天，人们都不生火，只吃枣饼、麦饼、青团、糯米糖莲藕等冷食。
这一天，人们会把柳条编成一个圆环，戴在头上，把柳枝插在房子的前后，以表达他们对介子推的怀念。
