有一天，骊姬告诉申生说：“自己梦见他的母亲向她要饭，让申生去曲沃祭祀母亲。”
于是，太子申生就去曲沃祭祀母亲。
按照当时的规定，祭祀过的酒肉必须分配给亲人吃，申生就派人给父亲送去酒肉。
恰好当时晋献公出去狩猎，骊姬便让人在酒肉里下毒。
晋献公打猎回来，下人把酒肉奉上，晋献公正要吃。
骊姬说：“外面来的食物一定要小心，先试试是否有毒。”
晋献公听了这话，就把肉扔给狗吃，狗吃了肉就死了。
又把酒赐给宫里的仆人喝，仆人喝完也死了。
晋献公吓得目瞪口呆，问这是谁干的？
骊姬哭哭啼啼地说：“太子为什么这么残忍啊！这君位迟早是他的，还迫不及待地谋杀我们呀！”
晋献公以为太子想害自己，勃然大怒，喝令手下斩杀了太子的师傅杜原款，扬言还要杀了太子申生。
有人对申生说：“下毒的是骊姬，您为什么不去解释清楚呢？”
申生说：“我父亲年纪大了，没有骊姬，觉也睡不着，饭也吃不下。”
“即便能说清楚，也会惹得父亲伤心。”
因此，太子申生大哭了一场，最终自杀了。
太子申生一死，骊姬又诬陷公子重耳、公子夷吾也参与了申生的阴谋。
浑浑噩噩的晋献公立即命人捉拿二人，两位公子分别被迫逃往狄国、梁国。
公元前651年，晋献公病重。
临终之前，他任命大夫荀息为辅政大臣，并将奚齐托付给他。
晋献公去世后，他的儿子们开始争夺权位，晋国陷入混乱，国力大伤。
骊姬为了让儿子奚齐登上太子宝座，迫使太子自杀，公子重耳和夷吾出逃国外，最后引发了混乱，历史上称之为“骊姬倾晋”。
从那时起，晋国不再把公族子孙立为贵族，出现了“晋无公族”的局面。
从而无法阻止异姓卿大夫犯下作乱，为后来赵、韩、魏三家分晋，埋下了重大隐患。
重耳、夷吾因遭受诬陷，被迫逃亡。
由于重耳在国内威望很高，所以狐毛、狐偃、赵衰、先轸、介子推、魏武子等贤臣，也跟随他离开晋国，逃到了重耳母亲大戎狐姬的家乡——狄国。
看到晋国公子重耳带领众多精英前来，热情的狄国国君以礼相待，让他们在狄国生活得非常舒服。
狄国国君还将俘虏的两个赤狄隗姓美女，分别嫁给了赵衰、重耳。
不久，晋国大乱，大臣里克连弑二君。
骊姬的儿子奚齐、少姬的儿子卓子相继被杀后，君位空悬，里克派人到狄国迎接重耳回晋国。
重耳推辞说：“父亲活着的时候我逃出了晋国，父亲去世的时候我也没有奔丧，你叫我有何颜面回去呢？”
接着，重耳的弟弟夷吾被接回了晋国，并在秦穆公的拥护下即位，史称晋惠公。
晋惠公执政后，认为重耳威望很高，能力又比自己强，担心重耳回国后会夺权篡位。
于是下令不准重耳回晋国，还派人到狄国刺杀他。
幸好重耳及时得到消息，带着亲信谋士逃离狄国，打算前往齐国或楚国寻求帮助。
重耳一行人路过卫国的时候，卫国的国君看到重耳落魄潦倒，不愿接待他们。
重耳等人别无选择，只好继续往东走。
走到半路，他们的干粮吃完了，一个个饥肠辘辘。
就在这时，重耳看见远处大树下有一伙农夫正在田里耕作，便让狐偃向他们要点吃的。
农夫故意戏弄他们，便从田里拿起一块土，递给重耳说：“来来来，给你们吃这个吧！”
重耳大怒，举起鞭子就要抽打农夫。
狐偃赶紧拦住说：“老百姓送给我们土是个好兆头，得土意味着得国呀！”
狐偃的话，明显是为了激励重耳，让他知道重任在肩，不要意气用事，因小失大。
重耳果然有所领悟，他向那个农夫拜了又拜，将土块接过来放到马车上，接着向齐国进发了。
