第一章：惨淡的夕阳
东北，一个偏僻的小山村。
时值冬季，天气非常寒冷。
石淑珍老太带着她的儿子、女儿还有女婿，给她的老伴烧周年。
在回来的路上，碰上了甄克连老汉。
他拉着一个雪爬犁，上面装满了烧柴，正吃力的往前走。
甄老汉看见石淑珍一行人过来，微笑着点了点头。
石淑珍见他满脸的汗水，头上正冒着热气，心头为之一振。
她本想问候一声，可看了看身边的儿女，已经到了嘴边的话，又咽了回去。
“这是老甄头吗？都这样了？土里土气，窝窝囊囊的样子，看了就让人不舒服！”石淑珍的儿子很不屑地嘟囔着，脸上布满了厌烦的表情。
来到村口，石淑珍的女儿忽然停了下来，冲着老甄头怒气冲冲道：“甄大爷，你以后注意点儿，都那么大岁数了，要点脸面行不行？就凭我妈，能跟你吗？弄得村子里沸沸扬扬的，我们都跟着臊得慌！”
甄老汉满脸通红，一声不吭。
这时，石淑珍的儿子也凑上来，满脸怒气道：“以后，你少跟我妈来往，别那么不要脸！”
话音刚落，一个膀大三粗的汉子，突然从旁边的院子里窜了出来，厉声吼道：“你给我住嘴！小王八羔子，你没大没小的，你懂个屁！出去几天就不认得北了！”
石淑珍的女婿吓了一跳，赶忙过来拉住自己的老婆：“你怎么能这样子讲话呢？多没礼貌呀？你是读书人嘛，要有素质啦！”
广东人口音，语气很温和。
石淑珍见此情景，眼泪含在眼角，转过身向家里走去。
甄克连冲着大汉一摆手，羞愧地拉着爬犁离开了，夕阳洒在他的后背，弥漫着无尽的悲凉。
回到家里，石淑珍的女儿还在埋怨她：“妈！这件事儿你得听我的，您都这么大岁数了，确实不应该和他来往，万一闹出不好的影响来，我们以后怎么见人嘛？”
石淑珍紧皱眉头，满脸无奈的说道：“别说了，妈知道了。”
晚饭开始了，丰盛的一桌。
她的儿子和女儿，一边吃饭一边谈笑风生。
讲述着自己在外面的风光业绩，两个人还半开玩笑的说道：“以后咱俩得比一比，看谁对咱妈更好，谁花的钱更多。”
如果是换做往常，石淑珍的脸上总会现出欣慰的笑容。
可今天，她无论如何也笑不出来。
此时此刻，她心里想着甄克连，回去以后会怎么样？也不知道吃饭了没有？
可有一点她非常清楚：今天这个晚上，甄克连一宿都不会合眼。
想到这里，他的手都在不停颤抖，心头掠过一丝惆怅。
眼前，这温暖的火炕，暖意融融的，儿女们都舒舒服服的睡去了，石淑珍却站在窗前无法入睡。
你们可曾想到，这温暖来自哪里？这一冬天的烧柴，可都是老甄给送来的，无怨无悔，有时候来了连口水都不喝，急急忙忙的走了。
现在我是有钱，你们每个月都孝敬我，可是，钱就能买来一切吗？
我又能和你们说些什么呢？你们不会懂的。
甄克连拉着爬犁回到家以后，一声不吭，坐在炕上抽着闷烟。
刚才发生的一幕，清晰的在他眼前浮动。
“不要脸，不要脸……”这三个字就像大巴掌拍在脸上一样，火辣辣的，让人喘不过气来。
夜幕早已降临，他满脸无奈的来到灶间，开始生火做饭。
甄老汉是个勤快人，一个人住着两间小土房。
他什么也不缺，吃的用的应有尽有。
他有两个儿子，一个在本村，一个在外地。
生活的都挺好，但是，老甄不愿意和他们在一起生活。
他有个孙子叫小鸣，经常来看他，可就是不爱住在这，他嫌乎爷爷打呼噜，又起得早，他在这睡不着懒觉。
村里人都议论纷纷的，说爷爷和石淑珍老太有关系。
但小明总是不以为然，他觉得老一辈儿的事，跟自己没什么关系。
可就那么大个小村子，有针鼻大的事儿都透气儿。
尽管小明不在乎这些，可还是感觉疙疙瘩瘩的不舒服。
不过，小鸣这孩子懂事儿，每逢见到石淑珍老太，总是客客气气，奶奶长奶奶短的叫着。
第二天早晨，忽然下起了大雪。
石淑珍的儿女们吃完了早饭，看着外面的鹅毛大雪都犯了难：这怎么走啊？
研究来研究去，最后还是下决心都走了。
和无数个以往一样，屋子里又冷冷清清的。
石淑珍坐在炕上，看着丈夫的遗像发呆。
她的丈夫原来是供销社的采购员，人脉很广的一个人，人前人后总是风风光光的。
所以，儿女们都很发达，女儿嫁到了广东，儿子在省城。
就在去年，石淑珍老伴突然得心梗，死了。
这一突然打击，让石淑珍痛不欲生，老伴没了，孤苦伶仃的感觉一下子让她没了生趣，一病不起。
儿女们回来把她送进医院，终于又活了过来。
这期间，甄老汉见石淑珍无依无靠，一个女人很不容易，就时不时的过来搭把手。
一来二去，相处的很融洽。
其实，她们两个人，从小就在一个村里，感情一直很好，石淑珍的老伴，当年还帮着老甄买过紧缺商品，什么缝纫机呀，永久自行车呀。
那时候，老甄也是经常帮着干点活儿。
当时，有石淑珍的老伴在世，没有人说什么，可接下来不一样了，
石淑珍成了寡妇，而老甄又是老光棍，难免有些闲言碎语。
在清明节的时候，石淑珍儿子回来上坟，就听说了点什么，可说了母亲几句便过去了。
这次不同，直接挑明了，还发生了争执，这让石淑珍无法承受了，孩子们走后，她直接病倒了。
这天，小鸣又来到爷爷这，想要几个零花钱，和他的几个同学吃饭。
老甄从包里拿了钱给小鸣，闷闷不乐的出去了。
此时此刻，他一直挂念着石淑珍。
他知道：自己受不了，石淑珍更受不了，她的儿女们都是有文化的人，说起话来都很尖酸刻薄，回去以后，也少不了要说些什么。
一大早下了雪，他一边打扫雪一边偷偷的向马路张望。
他清楚的看见，石淑珍的儿女们都走了，可就是没看见石淑珍的影子。
如果在往常，孩子们走了，剩下一大堆吃的喝的，石淑珍一定会想方设法给他拿来点尝尝。
他盼望的，当然不是那点吃的，他什么都有，只是盼望着能和她见一面，说说话，唠唠嗑。
他来到大门口向石淑珍的房子张望，没有看见烟囱冒烟，心里慌慌的没着落。
可又不敢去探望，一个人在屋里走来走去，像热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。
他出去劈了点柴，回来吸袋烟，吸袋咽劈点柴，无所事事。
直到第三天，仍然看不到石淑珍的烟囱冒烟。
老甄终于坐不住了，径直来了她家。
推开房门一看，屋里的水缸都结了冰，寒气逼人。
石淑珍一个人躺在床上，嘴唇发白，脸色憔悴。
“你病了？”老甄上前询问。
石淑珍眼角含着泪，哆哆嗦嗦的让老甄坐。
可老甄哪里坐得住啊，他急切的问道：“你感觉怎么样？用不用上医院？”
石淑珍摇摇头：“就是感冒了，不要紧。”
老甄赶紧从外面抱来干柴，把灶坑点着火，烧了壶开水，递给石淑珍。
火炕渐渐暖和起来，石淑珍的心里热乎乎的，也有了精气神。
老甄对石淑珍说道：“孩子们的话别往心里去，别上火。”
石淑珍看着老甄，两眼含着泪花。
老甄给石淑珍找了两片药，服侍她吃了下去，两个人温情的对视着，默然无语。
突然，外面传来了脚步声。
老甄起身要走，石淑珍说道：“是大凤来了，不要紧，你坐着。”
随着一声门响，一个姑娘走了进来，个子高的吓人，又粗又膀，肥嘟嘟，憨厚的样子。
一进屋笑着说道：“甄叔，你在这呀，我过来看看石婶。”
老甄笑呵呵点了点头，大凤坐在石淑珍身边：“这屋这么冷，没烧火呀？”
石淑珍笑着说道：“烧了，你怎么好几天没来了？”
大凤气呼呼道：“跟我爸生气了，都两天没出屋了，说我不好好学习，可我就是学不会，怎么办呢？我也尽力了，唉！真气人。”
老甄笑了笑，去外屋继续烧火。
屋里暖和起来，老甄说道：“大凤，你坐会儿，我回去了。”
石淑珍赶忙起身：“你把那些菜拿着，不吃也得扔掉，我吃不了那么多。”
老甄没有说话，把包好的塑料袋提起来，悄悄走了出去。
谁知，刚走几步，就听有人高喊：“大凤！你给我回家来！”
老甄站在那里，心咯噔一下，他不知道是回去好，还是不回去好，左右为难。
他慢吞吞回到家里，此时，外面又是风雪交加。
此时此刻，他的心里只记挂着一件事：希望石淑珍灶台里的火，一直燃到天亮……
