陈国平却不急不躁，说：“不要急嘛，老同学，我是为你好。你想想，你一个人带着孩子，生意做不好，孩子也养不好。交给老人带，孩子有什么好？老人只知道给孩子吃饱饭就行，至于教育和学习，他们是无所谓的。这与养猪有什么区别？还有，有一个政策问题你没有考虑到。你如果把孩子带回家，孩子哪里来的？这是违反计划生育政策的。还有，老婆没有娶，孩子却有了，哪一个姑娘肯跟你？如果有哪一个姑娘肯跟你，她也不是什么真货色，是别人用了不要的剩货。天下没有男人了，我一个干干净净的姑娘要跑去当别人的后娘。我自己不会生啊。喂，你在听吗？”
“我在听呢。”李强大声吼道。
“这就对了吗。”陈国平在电话里隐隐感觉到自己的话把李强说得有点动心了，于是乘胜追击。
“做一个男人要拿得起放得下。孩子吗，有了女人，难道还担心不替你生？你现在最重要的是开好饭馆赚钱。赚到了足够的钱，什么样的女人都有。说不定美国的俄罗斯的美女也跑到邻水去要跟你做爱呢。要跟你说I LOVE YOU。说不定现在你饭馆附近许多姑娘盯着你这个李老板呢。”
李强听不下去了，吼道：“其他的话少噜苏，你把我的孩子带到哪里了？”
陈国平笑了笑：“在一个很有钱的人家。他家有二间店面，还有一辆小车。男人是在县政府当官的。我现在告诉你他家的电话号码，你记一下。你如果惦记你的儿子，每一年偷偷去看一下，当然不能让以后的女朋友知道。知道了你就摆不平的，现在我是替你摆平了。”
“你究竟得了什么好处？”李强愤愤然。
“你怎么这样说话的呢？对方说你养孩子这么大了不容易。叫我给你8000元钱。我说对方是我的同学。他不是卖孩子，他也是开饭馆的老板，钱不能要。他是女朋友离开了，孩子带在身边不容易，担心会影响孩子的教育，托我帮助找一户好人家寄养，以后会来看孩子的。不过我说，作个纪念，表一点心意，你给孩子的生父500元，算做奶粉钱。你把银行的卡号报过来，我把500元钱打进去。”
李强起初不愿意报银行卡号给陈国平，这样做，觉得自己是以500元钱卖儿子，默认了陈国平的行为。但又没有其它任何办法，转念一想，必须要留个证据，心里这样安慰自己，于是一一照陈国平说的话办，报了银行卡号。
第二天，李强的银行卡里真的多了500元钱。依陈国平口述的电话号码打过去，电话是福建平潭县的一个小店里电话号码。李强不敢多说什么就挂了电话。对陈国平的愤恨牙痒痒的。
四川邻水家里两个老人听说还没有见过面的孙子被人拐卖了，哭成一团。李家的香火咋办啊。 几个姐妹闻讯兄弟的小儿子被拐走了，都急急忙忙跑到娘家安慰老爹老娘，装模作样地陪伴老母亲流下泪水。
李强没有理睬老家父母亲的哭哭啼啼。如果生意停了，什么事都熄火了，饭馆不能关闭。沈琴还没有回来，孩子又失联，李强的内心焦躁不安。夜里打烊后，一个人躺在床上，静静地思考，目前最重要的还是饭馆先找一个人帮忙。陈国平毕竟是同学，跑的了和尚跑不了庙，找到他本人孩子就会找到。李强不着急是假，现实生活逼着他必须要学会理智，陈国平一时不能找到，干着急没有用。他到派出所报了案，一边又联系同学以及与陈国平熟悉的人，帮助找到陈国平。
杨湘红与胖墩从火车上相遇后，俩人的关系一下热络起来。杨湘红一改过去看不起胖墩的想法，一心一意要在禾州城找个男朋友，把自己变成城里人。胖墩喜欢杨湘红长得漂亮，有心娶回家。
白天，胖墩帮助黄毛到建筑工地管理填挖土方和石子沙的使用情况。晚上就跑到杨湘红的寝室，想与杨湘红亲热，说说悄悄话。酒店公关部的员工是集体宿舍，其他员工也在场。胖墩急的像猴子，抓腮挠耳。杨湘红看不下去，就说：“我们出去转一转吧。”
两个人一转两转，转到了禾江边。宽阔的禾江，两岸灯花倒映在江里，江面五颜六色。已是初冬季节，江风吹过，脸上冰嗖嗖的冷。杨湘红依偎在胖墩的怀里，把纤纤双手塞进胖墩厚厚的肉脯中。
人生无常。大半年前，杨湘红要想在这条江里结束自己的生命，现在又想在同一个地方找到自己美好的未来。杨湘红的内心五味杂陈。
胖墩要娶杨湘红。
胖墩的母亲可不这样想。自己从外地嫁到禾州，在夫家已经少了许多亲戚，胖墩再找一个外地姑娘当媳妇，在禾州就没有亲人戚友了。万一碰到风风雨雨，要亲人戚友帮忙，到哪里找人？现在可不比自己那个年代，当时自己嫁到禾州，生产队马上就安排劳动。拔草、耘田，随着全生产队妇女一起出入。现在外地的年轻人不牢靠，动不动就以离家出走要挟。远的不看，就看看那个开川菜饭馆的四川人。找一个安徽的女人，安徽女人把孩子一扔走了。现在小孩子被人拐走还没有找回来，那个四川男人可怜不可怜？
胖墩的母亲虽然是从大巴山嫁过来，但那时候的情景与现在不同。那个年代，禾州市城区还是巴掌大，只有几条街道，一只手的手指可以数得过来。禾郊村也是远离城市的农村，苦得很。全国上下一片红，大家都尽量往外跑找事干。胖墩的父亲在大巴山弹棉花找到媳妇是大幸事，俩人你甜我蜜，就是爱情，没有一丝一毫的其他投机心里。胖墩母亲跟丈夫到禾州后，下田上岸，插秧割稻，都事事亲力，把家里打理得井井有条，成了一家人的支柱。那时候，谁会料得到禾州市城区扩展到禾郊村？禾州市列车站会在禾郊村的地盘上兴建？现在的女孩子跟过去不一样了，工作要轻松，钱要赚得快，衣服要好，饭要可口。不幸苦干事，天上掉下馅饼？我知道自己的儿子有多少能耐，漂亮不能当饭吃。所以，胖墩的母亲坚决不同意儿子与杨湘红谈恋爱。
杨湘红觉得酒店的公关工作竞争非常激烈。现在一心要与胖墩好，不敢与客人过分亲昵。客人觉得她无趣，生意也不照顾她，杨湘红的生意越来越淡。酒店老板见杨湘红已经没有油水可榨，找了个理由把她辞退了。
杨湘红并不觉得惋惜，说这是青春饭。人总要老去的，不如自己趁年轻学点真本事。与胖墩俩人合计下一步做什么事妥当。到厂里上班太辛苦，到宾馆酒店老生重弹没有意思，学按摩推拿胖墩不肯。俩人思来想去大半天，也没有一个结果。最后说先到李强的川菜饭馆呆几天再说。
杨湘红肯来帮忙，李强高兴极了。沈琴回老家之后，人手一下少了，更要命的是因为人忙了，客人饭后买单也经常出错，收入与开支上常有出入。其他的服务员也抱怨工作量大了，工资却不加。杨湘红长得漂亮，可以招揽客人。胖墩在村里有堂哥黄毛村长撑着，其他人不敢惹事生非。李强把饭馆后面一间空的房间腾出来给杨湘红单独住，又让她在总台算账管理，平时帮助招揽客人，顶了沈琴的空缺。这是相当于老板娘有面子的位置，饭馆里另外两名女服务员看了心里不舒服，闷声不说。
黄毛自从竞选村长成功以后，衣着言行处处留意。头发再也不敢染黄刺人眼球，变得大众化了。与人讲话再不像以前那样凶巴巴的，声音轻柔多了。
可是，黄毛这段时间感到了从来没有过的恐惧。村里有人告诉他，邹义在调查五年前民警施廖牺牲的案件。虽然是冬天，黄毛听了后，当场觉得汗流浃背。（待续）
