庆安府，南郊南坪山，清晨，千山初醒，朝云出岫，嵯峨黛绿的群山笼罩着一层轻纱，影影绰绰，在飘渺的云烟中忽远忽近，若即若离。雾流涧谷，绿林扬风，白水激涧，鸟鸣其间。
“真没想到庆安府周边竟然有如此美景。”
说罢，张庆闭上眼，贪婪地吸了一口暗香浮动的清新空气，聆听林间百鸟的宛转吟唱，顿觉心旷神怡，露出一脸享受的模样。
暗影谨慎地看了看左右葱翠浓郁山林，对南宫羽道：“你难道就不怀疑这是有人设下的圈套？”
南宫羽微微一笑：“从笔迹看信确实是乾三所写。”
“他只是一个商人，如何能找到我们。”暗影再次抛出自己的担忧。
南宫羽从怀中掏出一封信递给暗影，神秘道：“你看看。”
暗影展开信后一皱眉，仔细辨认下，才看清上面写着“南坪山一叙”五个字，没有印章，也没有落款，但这字写的太过于潦草，就像是被风吹散的野草一样零乱无序。
暗影摇摇头，难以置信道：“这是乾三的笔迹？”
南宫羽无奈地苦笑道：“乾三出身卑微，没进过学堂，他写的最多、最好的三个字，除了自己的名字，就是‘允’字。”
“仅凭这点？”
“你再看看这封信用的纸。”
暗影的目光聚拢到信纸本身，细看之下微微一怔，立刻捻手指搓了搓纸张，恍然道：“信纸表面布满颗粒，纹路的高低差若隐若现，若非仔细见察很容易忽视这些纵横交错的细微格状纹。这是罗纹笺。”
南宫羽点点头：“向日乍惊新笺色，临风时辨白萍文。罗纹笺制作过程的复杂，费时费力，因此价格昂贵，令多少文人墨客望尘莫及。但对富可敌国的乾三来说，和普通的草纸没什么区别，一直被他用来书写信函。
马家老店是我和乾三初次相识酒肆，我们一见如故结成忘年交，相约每月初六在此相聚，几年下来一直如此，当听说乾三携家眷一夜之间消失后，我立刻想到马家老店，相信他一定会留下线索给我。”
暗影将信归还，感叹道：“富人事华靡，彩绣光翻座。不过，乾三也不是为富不仁，他的所作所为称的上‘义商’这两个字。”
南宫羽笑而不语。
巳时三刻，三人沿着蜿蜒曲折的山路来到半山腰，南宫羽和暗影武功底子好，呼吸平稳、面不改色，但张庆此时已累的气喘如牛，他解开衣袍，擦了擦额头上的汗水：“不是说大隐隐于市吗？老乾可真会找地方。”
暗影道：“南坪山北邻沧海，东西皆是悬崖峭壁，只有南边这一条陡峭的山路，易守难攻，乾三这地方选的很好。”
“如果我所料不错，这地方他已经营许多年了。”
南宫羽说完，捡起路边的一块小石子，朝着林中的灌木丛扔去。
“哎呦！别打了，是我。”
一个年轻人揉搓的脑袋站起身来。
南宫羽笑道：“乾泰铎，你小子鬼鬼祟祟躲在草丛中干嘛？”
乾泰铎撇着嘴，走到三人面前，嘿嘿一笑：“南宫大人，爹派我下山接您，没到山下，您就上来了。”
“你爹还好？”
“好，老爷子三个饱一个倒，一觉睡到大天亮。”
南宫羽点头：“带路吧。”
约摸一盏茶的功夫，随着山路逐渐宽阔，一座关隘出现在众人面前，城门紧闭，两丈多高的城墙上，绣着“天英山庄”的旌旗迎风摆动，几十名身披甲衣、腰悬佩刀、背挎硬功的庄丁正在城墙上来回巡视。
“过了这道关口，就是天英山庄，我爹已备下酒菜恭候诸位。”
张庆看了看城墙，刁侃道：“你爹转行做山大王了？”
乾泰铎叹了口气，撅着嘴道：“谁说不是，放着都城的琼楼玉宇，灯红酒绿不待，跑到这穷山沟里鼓捣出一座山庄，这地方除了山就是树，连个嬉戏之处都没有。”
暗影淡淡道：“你爹才是真正的聪明人，知道什么叫审时度势，蛰伏而动。”
乾泰铎赌气道：“经营一辈子的汇元钱庄都拱手送给别人了，动不起来了。”
南宫羽微微一笑：“时有满虚，事有利害，物有生死。你爹如果不这么做，不仅救不出你，乾家也会迎来灭顶之灾。”
乾泰铎打一冷战，不再言语。
这时，城门大开，几名庄丁牵着马出来。
“少爷！”
乾泰铎点点头，接过马缰：“南宫大人，前路地势平坦，咱们可以骑马而行。”
四人一路飞驰，两刻钟后，来到天英山庄的牌楼。
此时，红光满面的乾三带着几名随从正在此处恭候，见南宫羽等人翻身下马，他上前拱手道：“老弟，许久不见。”
南宫羽抱拳回礼：“乾兄龙归大海可喜可贺。”
客套一番，乾三引领南宫羽等人上了台阶，来到厅堂，素净的白墙上挂着几幅字画，桌椅陈设也都简约质朴，毫无炫富夸耀之气，却又透着典雅雍容，桌上的家常菜，虽算不上珍馐，但却十分精致，显示出主人的用心。
几人落座，乾三端起琉璃盏道：“诸位，这些鸡鸭鱼肉都是天英山庄自产的，酒也是自酿的，乾某未把几位当成外人，故以家宴待之，望诸位不要挑理。”
说完，乾三先干为敬，南宫羽等人也各自饮尽杯中酒。清冽的酒流入腹中，缓缓逼出山林中的寒气，额头渐渐冒出汗珠来。
张庆放下酒杯，开口道：“乾员外，这山庄可够气派，不仅有关隘庄丁，还有巡逻的马队，难不成你还真想做个山大王。”
乾三哈哈大笑：“张庆兄弟，啸聚山林，大碗喝酒，大口吃肉的山大王，乾某可做不来，这些庄丁、家院都是我老家的乡里乡亲，他们很久以前就来投奔与我，如今乾某落魄隐居于此，也感激他们的不离不弃。”
南宫羽正色道：“乾兄纵横商场数十载，见惯了大风大浪，并且与朝廷关系也算融洽，能令你弯腰的人不多。‘庆平’这个名号我之前从未听过，而且也查不到这家钱庄的背景，这令我大为不解。不过，我想乾兄应该已经知道答案了。”
乾三闻言笑容凝固，脸色逐渐阴沉下来，片刻，他轻叹一声：“尺材于高山之上，则临千仞之谿，材非长也，位高也。钱庄之事已成为过去，只要能上则富国，下则富民，乾某足以。”
南宫羽点点头，赞许道：“恬淡有趋舍之义，平安知祸福之计。乾兄恢廓大度令人敬佩。”
