作别阮东，即刻从丰州府出发，快马疾驰四个白天，过丰、唐、桃、放、威五州府，第五日进入煦阳府，中午前进入皇宫。
徐飞进宫通报消息，等有一个半时辰，宫内传来口旨，宣徐爱卿随行人员九穹苑书房见驾。
跟传旨官过了七八座大殿，终于来到九穹苑书房。
詹凌早有旨意，传旨官苑外候旨。
周舸进到苑中，里面侍卫全撤走了，只有书房门口站有两名宫娥。
其中一名宫娥低头走到近前，微声道：“周大爷自己进去就行，不必禀告。”说话带另一名宫娥离开了。
周舸点头示意，撩衣进入书房中。
九穹苑的书房布局跟南竹苑的颇有相似之处。转过门厅往里走，堆放疏奏的桌案后面有一羊脂玉塌，玉塌上雕奇花异草。
玉塌之上玄云女帝詹凌端庄正坐。听见有人进门，暂停手中墨宝，观看来人。
周舸也观望了她，年纪似在三十五六，实际四十有三，同似画中走出的仙女。相比之下，母亲多出几分端雅、丰韵，更无粗野、疯癫。
也不怪公衍宗主把持不住，简直不可方物。如果年轻二十岁，完全可以与禾族圣女平分秋色。
大方走到桌案前，行了本国的扶肩礼：“绍闻白棠城主周舸参见陛下。”
闻听真名实姓，塌上之人怔有一瞬，两个嘴角微微扬一下，继续批阅折本。
似在一心二用说道：“什么周大？原来我家贤婿到了。随便坐吧。”
“看来公衍宗主已经言过此事。恭敬不如从命。”周舸说着退到附近座椅上坐好。
上面的人仍在批阅折本：“朕……我听说救我女儿性命的人要拉家常，总算知道原因了。见过面了？”
“见了，也表了身份。”
“如何？”
“常年混迹江湖，野性难驯，疯婆姨一个。”
“怪我没有带在身边，贤婿辛苦了。”
“确对陛下有怨言。”
“玄云出一个女帝够让林姓王爷不快了。”
“他国之事，周舸无心过问。”
“说得好。”女帝缓缓放下墨宝，端正坐起。继续说道 ：“我喜欢直截了当的人。说吧，来这干什么？”
“要一把刀，递一把刀。不过得有一个前提。”
“但说无妨？”
“公衍梦最好别出事，我不想六月初六无人应亲。当然也想到解决办法，如果她出事了，公衍宗主可选一位替而代之。最好还是她本人，收个义女总不如亲的近。陛下以为呢？”
詹凌有怔一下，心道周舸的话可比雾霞夫人的话狠多了。
“当娘有几个不疼女儿？你和万钧殿要的势，绝无更改道理。说吧，刀要什么样的？”
“据我所查，玄云某些府地很有可能混迹流音殿的人，如果遇见，周舸势必与之相斗，但在他国动术，难免伤及旁人，还请陛下应允。”
“准了。即日起，凌云十二密探专查流音殿混迹所在。”
“多谢陛下。”
“这种事直接找公衍宗主就好，何必多此一举？”
“尚未拜会烈阳宗，贸然前来，只以为先见一国人王地主最为妥当。”
“两个条件。”
“请讲。”
“听说爱女入白棠城，烈阳宗可开立门派，是也不是？”
“自然。”
“不敢奢求仙法，但求城内功法、术法。”
“敢问陛下，是公衍宗主的意思还是……”
“詹家意思。”
“周舸自幼练习飞燕刀法，后得贯日刀诀，流音殿百余年求的阴阳秘策残篇，白棠城有整集。”
“好。”
“詹家代表为何人？”
“登云府詹月辉。”
“周舸记下了，第二个条件呢？”
“保我女儿周全。”
“周舸记下了。”
詹凌打开一个木盒，从里面摸出一枚刻有凌云图案的扳指，毫不犹豫的扔给周舸。
“有时间见一面詹月辉，混个脸熟。凭借此物，登云府詹家人无论男女老幼，都供白棠城驱使。我詹家貌美女子甚多，随便挑选几个无妨。”
“不敢仿效公衍宗主，不敢逾越雷池。敢问此物为何？”
“家主信物。”
“陛下关键时刻不会念母子情吧？”
“噢？我说过什么了？”
“杀林瑞，扶詹月辉。”
“所以就让你口中的疯婆姨闹去吧。”
“听说梁州府长蛇岭山不险，粮不足，钱不够，人不多。”
“月辉自有帮扶。”
“詹家果然财大气粗。”
“周质的人仍在烈阳宗做客，不知几个跑了出去，天兵岛也到了两个。可他本人不知去向，据说外寻几个朋友。”
不在的原因并不难猜，大概周质料到招亲擂期间万钧殿有所行动，出去找帮手了。
“多谢陛下告知。”
“是詹家要谢贤婿你。”
“是否需要周舸去趟香云府和开州府？”
“切勿打草惊蛇。”
“是。”
“还有要说的吗？”詹凌的话语略显急躁。
“替我向公衍宗主带好。”
“保我女儿周全。切记，保我女儿周全，她无可替代。”詹凌语重心长地说道。“进了你的白棠城，好好疼爱她，她没有过家；把她当自己人，别只当交易的筹码，这是我做娘的请求，可以吗？”
“但愿烈阳宗、万钧殿、白棠城、登云府同路无歧。周舸告退。”
再行扶肩礼，缓缓退向书房大门。
詹凌站起身，用着有些嘶哑的声音：“她性子野，没人管教过，你多包容她一些……”
“知道了。”
声音随人影消失在书房门口。
和玄云女帝詹凌互相递了刀片，府外休息一晚，第二天大早启程。
路过丰州府的时候见了面阮冬，得知落花山庄动身常州张王府，苗通等人去而复返。
阮冬完成使命回皇宫叫旨，周舸则继续赶路。
数日后到了梁州府地界，发现很多地方添了哨卡，盘查变得特别严格。如此形势说明梁州知府参与进长蛇岭。
进城找到知府衙门，门前通报名姓，黄知府亲迎接。
周舸报的周大，其余身份未曾表露，不知因何至此。后院聊上一阵，探破其中奥秘。
黄知府年过半百只有一个女儿，死了的商恒是他的女婿，如半个儿子一般亲。
女婿被张广新射杀，还说什么因公殉职，知府听后将信将疑，亲上长蛇岭了解内情。
见到公衍梦，得知当晚真相，背过去三次。所以萦梦阁主岭上战兵买马，他举双手赞成。
