周昭王去世后，他的儿子姬满继承王位，是为周穆王。
他是中国历史上极具传奇色彩的帝王之一，据说活到了105岁。
当时，由于政治中心东移，周朝对于镐京以西、以北的地区缺乏有效管理。
因此犬戎部落抓住机会逐渐壮大，对周王朝的安危构成了威胁。
为了讨伐犬戎部落，重建周王朝的威信，周穆王决定亲自率领大军进行征伐。
听说周穆王要西征，大臣祭公谋父极力劝谏，说：“大王您不能去攻打犬戎啊！”
“之前先王教导要以德义服人，而不是以暴力制服别人。”
“而且根据先王的规矩，国都之内，每日贡祭；国都之外，每月贡祭。”
“侯界之外，每季贡祭；偏远蛮夷之地，每年贡祭一次。”
“至于远方戎狄地区，则只需要归顺周天子就可以了。”
“如今犬戎不仅承认周朝，有时还会进贡一些特产。”
“如果现在去攻打犬戎，就等于违背了先王的德义治国教导呀！”
然而，周穆王根本听不进祭公的劝告，一意孤行发兵讨伐犬戎。
面对强大的周军，犬戎节节败退。
周穆王乘胜追击，成功俘虏了犬戎的五个部落首领，并且获得了好几匹珍贵的白狼、白鹿。
接着强迫一部分戎人，迁至太原(今甘肃镇远)。
周穆王征服了犬戎，扫除了通往西域的障碍。
就在周穆王西征犬戎的时候，东方的徐夷又开始不安分了。
徐国是东夷的一个大国，当时徐国的君主是徐偃王，他宅心仁厚，深得民心。
有36个邻国向他进贡，而没有向周朝进献。
所以周穆王也发兵攻打徐国，最多打败了徐国。
周穆王为了便于监督和管理，便把徐国的后裔迁到彭城(今江苏徐州)。
由于周穆王年轻的时候，就喜欢修炼成仙的道术，一直想学习轩辕黄帝周游天下的名山大川。
所以西征胜利后，他决定去西部游一游。
传说，他让赶车的赵福驾着一辆八匹骏马拉的马车，一天能行走上千里，向西北方向行驶而去。
周穆王乘坐马车，渡过漳水河，穿过研山，来到犬戎地区，颇受当地百姓的欢迎。
过了一段时间，他又向西魏而去，到达了河宗国。
在那里，当地国王献给周穆王很多丝绸和玉石。
后来，当地国王还亲自充当向导，送周穆王一行人前往昆仑山。
相传，周穆王在昆仑山的瑶池，见到了西王母。
但是这个西王母，并不是传说中的王母。
只是由古羌人的一个母系氏族，发展而来的边境小国，位于今天的甘肃、新疆边境地区。
周穆王这次西游，打开了通向大西北的道路，有利于人们了解中原与西域的地理面貌、风土人情，更有利各民族的相互交流。
这极大地开阔了当时人们的视野，促进了社会的发展。
