吴大帅痛恨土匪，但没有办法，一招驱虎吞狼，却搬起石头砸了自己的脚。可在民国，土匪似乎是一种社会生态，人人都得与土匪打交道。
到了此年11月，又有一个人因土匪倒了霉，不但丢了督军，而且连给个上将头衔这种安慰奖也得不到，此人就是山东督军田中玉。
这是怎么回事呢？因为在田督军治下，发生了一起震惊中外的劫车案！整整一列火车被劫，大约有几十名旅客被劫为人质，而其中竟有一多半洋人！这些被劫的洋人，牵涉到美、英、法、意、墨（墨西哥）五个国家。
后来经过艰难交涉，旅客基本脱险，但外国人不依不饶，直至田中玉被撤了督军，连带曹三爷想给这个拜把兄弟一个上将头衔做安慰，也不被允许。
这件事，就是历史上有名的“临城劫车案”。
却说山东这个省份，有津浦铁路穿省而过，可谓南北要道。又临洋近京，人口众多，可谓政治大省。所以历届中央，对山东都很重视，都要派得力的人去管山东。
结果，山东就被一遍一遍的刮地皮。据后来统计，北洋政府统治山东的16年间，山东督军换了8次。于是乎，山东民不聊生，盗贼四起。
山东响马，自古有名。在1920年华北5省大旱，兵连祸结的抱犊崮山区成为重灾区，不少破产的农民“落草为寇”。而后几年，大小匪股，很快聚集到数千人。因为这抱犊崮，边连4县，接壤3省，峰峦叠嶂、山脉错结、峰回路转、沟壑纵横，情况复杂，易守难攻，实在是个占山为王的好地方。
后来地方上为保安全，纷纷建立民团对抗，匪首白天祖、王怀山等相继被擒杀，以致匪众也对此颇为震动，纷纷为自己的前途担忧，开始想办法。
不过，土匪们想出来的办法不是从良，而是设法拉良人入伙。他们公推峄县（今枣庄、峄城等一代）富户孙美珠为总杆首。
孙是个正经人，自然不愿意。
但这伙土匪学了梁山好汉的办法，每于一处作案，都留下纸条，让到峄县孙美珠家赎人，孙美珠不堪其扰。
而官府却不管孙是不是好人，只管趁机敲诈。孙无路可走，只好入伙当了首领。
孙当首领后，整合匪众，队伍日益壮大。
1920年张敬尧在湖南失败，其部下有几百人投到孙美瑶手下，其中有个郭琪才，就劝孙要做一个有理想的人。
孙深以为然，便将手下土匪编为“山东建国自治军5路联军”，孙美珠任总司令，其弟孙美瑶任副总司令。提出：山东由山东人自治，赶走北洋军阀势力，打击贪官污吏，建立耕者有其田、人人平等的社会制度等口号。
从此，这股土匪变得有了政治色彩。到1922年，山东建国自治军发展到4000多人。
当时，直奉大战发生，孙趁机攻占村庄，绑架地主乡绅，引起社会恐慌。
后来直系胜出，奉系、皖系、以及南方的孙中山都曾联络过他们以对抗直系。
至此，这伙土匪已经成为直系统治山东不小的威胁，山东督军田中玉便派兵围剿。
几个回合下来，孙美珠被打死，孙美瑶继承总司令，与官兵继续对抗。
到1923年，田中玉派了3个旅的重兵，采取了步步为营，断绝粮道的办法，将孙美珠困在了山上。
孙的山寨经营有年，粮食倒还不缺，只是此年天气干旱，山寨蓄水有限，眼看就撑不下去了。
于是，孙美瑶便想出一个不得已的招数，劫持外国人！
为啥非得劫持外国人呢？因为他们之前曾劫持过200多中国人，以威胁官府，但官府根本不管。
经过周密筹划，1923年5月5日夜，孙部主力800余人埋伏在沙沟至临城津浦铁路沿线，选出归国华工中有技术的人员，在火车到达前先将路轨拆掉两节，致使6日凌晨行经此处由浦口开往天津的第2次特别快火车出轨，全车停驶。
匪众夺门破窗而入，随后劫持了中外旅客数十名为人质。
北洋第6旅官军闻讯赶来，双方交火，孙美珠的人带着人质且战且退。英国人罗斯曼因反抗而身亡，由此演变为震惊中外的“临城劫车案”。
临城火车劫案的消息迅速传北京，整个北洋政府、各国驻华外交使团都对这一事件做出了快速反应。两天以后，全世界各主要报纸，都在显要版面报道了这一爆炸性新闻。
外国人对此事反应尤为强烈，因为之前噩梦一般的义和团运动就是由山东发起的。
外国公使团急忙召集紧急会议，限3日内将人救出，优厚抚恤死者，严惩责任者等等。并声称要派军舰在南京登陆，保护国民。美国公使立刻赶到济南进行交涉，因为被绑进山的美国人最多，其中还有两个美国少校。
不过孙美瑶此举其实是为了自救，所以在劫持旅客进山的途中，又放了一部分外国人，主要是女人和孩子。
但要3天之内解救人质？这根本不可能！这个又不是打仗，一鼓作气冲上去就行了的事。
北京方面只好紧急开会，让山东方面赶快与孙美瑶接洽放人，另外派了交通总长吴毓麟，协同曹锟的代表杨以德、丁宏荃到山东去处理。
此时黎元洪虽还未下台，曹锟已成为北京真正的主事人，所以责无旁贷，事情主要由曹处理。
山东方面，督军田中玉、第5师师长郑士琦等，亲至临城解决问题。因为事体重大，连临省都派人来帮忙，江苏的徐海镇守使陈调元也去了。
田中玉与郑士琦两个责任人，还在商讨剿、抚的问题。但中央的意思，是保证先让放人，所以对匪徒态度很好。吴毓麟、杨以德、丁宏荃几个中央特派员表现了大无畏的精神，都愿意自己进山去换人质。
孙美瑶方面一看到这情形，马上觉得人质奇货可居，于是扯来扯去，谈判没有结果。
就在官府与孙美瑶拉锯的同时，外国公使团连连开会，到23日，竟然已经开了8次紧急会议，不断向中国政府施压。
在华西人也聚会不断，各种提议满天飞。上海美国商会及工会甚至提出：华盛顿会议给予中国的各种待遇暂停、让中国裁军、暂停退回庚款、外国监管中国财政、水陆交通要道派外国军队驻守等。
这些言论传到李志行耳朵里，他就生气地对乔修远说“瑶圃，你说这个孙美瑶，怎么不直接把这帮洋人枪毙了？否则哪有那么多麻烦事？”
乔修远说道“孙美瑶本就是为自保才劫了的火车。按你说的，他先把洋人毙了，然后带着手下自杀去？”
李志行却说“他敢把洋人毙了，我就敢收他！这倒是一条好汉。”
乔修远看了李志行一眼，说道“快别扯了！孙美瑶这是捅了马蜂窝！你若敢收留孙美瑶，一样是捅马蜂窝！你觉得，现在陕蒙绥能有这样的发展环境，容易么？”
李志行想了想，只好叹口气，说道“唉，可怜了一条好汉！”
乔修远也叹息道“是哦，可惜了一条好汉！”
5月26日，北京公使团开第9次会议，决定向山东派出国际武官团调查情况。国人立刻通电反对，认为有损国家主权。但6月2日，该武官团还是到了枣庄。
山东地方派了一个镇守使、两个旅长迎接，外国武官对这些无能的中国同行很不礼貌，情形几近“传训”！
对此情形，江苏来帮忙的外交人员温世珍在写给哥哥的信中说“国未亡，外国对我藐视如此，问北京及各省大员，稍有人心者，能不抱头一哭耶？”
要说，外国武官团其实起不了多大作用。他们又不能去冲锋，又不能进山去谈判，无非是保证中国军队不动武，以保证人质安全，顺便给中国政府施压而已。
谈判还得靠官府这边，我们就说说谈判的过程。
5月10日，人票里回来一个名叫杨琪山的中国人，带回孙美瑶问道条件。孙的条件是：要想谈判，先解抱犊崮之围。然后的谈判条件大致有三点，（1）不准围剿，官军撤走。（2）其部编为正规军2个旅。（3）再围剿就撕票！
这个杨琪山为什么被先放了出了？除了传话需要，还有一个原因，那就是这个杨琪山乃是袁世凯的女婿。
随后，谈判开始。
官军提出的条件是：解围和放人质同时进行。
孙美瑶的条件是：中外人质可以全部释放，但关于收编的事，需要藤县、峄县、费县三县的商绅担保。但就是这条件，大小十几股的匪首仍意见不一。
官军遂先解了豹子谷之围，其代表数次入山，催促孙美瑶放人，也请孙向官军表明接受改编的诚意。
孙美瑶这边，则表示需要商议，基本条件还是收编为两个旅，要有担保。
5月17日，曹锟代表丁宏荃进山谈判。孙美瑶忽然提出，将其部改编为3个师，先交给武器弹药，然后放人。两个旅忽然变成了3个师！丁宏荃当然不答应，双方争了一夜，无果。
18日，法国人质裴尔培被放下山，带了孙美瑶的最后通牒：若22日官军再不全部退走，就要撕票。
至此，田中玉做了让步，提出此事分三步解决：第一步，官方委任孙美瑶为招抚司令，郭琪才为参谋长。孙放三分之一的人质。第二步，第一条落实后，官军退后，再放三分之一人质。第三步，收编完成，人质全放。
但田意思，是孙手下只能改编为一个旅。
孙美瑶拒不接受，忽然又提出：官军退出山东南部，山东督军改由张敬尧担任。并且，不同意改编为一个旅。
让政府让半个山东出来？还让田中玉让位给已经破落的张敬尧？要说这个孙美瑶脑不知道是咋想的！你觉得中央会答应吗？田中玉会答应吗？
这时，北京内阁会议讨论后觉得，中央不宜再派人去谈。因为有中央的人在，孙在不断得寸进尺，于谈判不利。于是，吴毓麟、杨以德等就撤了回去。
对于这个事件，田中玉一直主剿，此时又加派1师1旅的兵力，摆出要围剿的架势，向孙施压。
并派出乡绅斡旋。
北京方面，曹锟此时也同意了以剿为抚的方案。让河北、江苏各派了一个混成团前往，还从自己的航空队中派了3架飞机前往，以壮声势。
到了26日，田中玉已在抱犊崮周围布满重兵。
但这只是吓唬，其实官军仍不敢打。
不过这气氛对孙美瑶产生的压力。5月26日，美国人鲍威尔被释放，同时带出了孙的最新条件，主要意思是：官军撤走；接济粮食和钱财；按4个混成旅收编，归中央直辖，驻地不出山东，预发粮饷；要外国人和商绅签字担保。
27日，第5师师长郑士琦回复：军队不好撤；收编为1个团，其他发钱回家，收编完成后，先发两个月粮饷；其他条件照办。
孙的回复是仍要求改编成两个旅，被郑拒绝。
5月31日，江苏来帮忙的陈调元与孙的代表在山外商谈。
陈调元这家伙却不简单！这家伙是个见人说人话，见鬼说鬼话人，素有“军人政客”之称！又由于面相憨厚，有“陈傻子”之称，往往能获得大家信任。
陈一见孙美瑶的谈判人员，就满口江湖话，称兄道弟，获取了对方的好感。然后他说：收编的事很复杂，孙的手下应先编造名册，并问问山上的弟兄们是否真的愿意被收编？等确定后再议。
还是“陈兄弟”说话实在！连山上弟兄们的心情都想到了！
所以，对方就表示接受。
6月2日，陈调元入山商议名册的事情。
陈到山上，有酒就喝，有饭就吃，毫无拘束，真像到了老朋友家里一样，很快就取得了孙美瑶的好感。
孙美瑶被陈一通忽悠，据说还跟陈拜了把子。当日便放了4个西人，4个华人下山。最后商定，收编以2000人为限，由第20旅旅长吴长植带5万元、2000套军服入山办理。
6月10日，陈调元二次入山。不料孙美瑶又提出收编3000人，陈调元又与孙讨价还价到2500人，其中2000人有枪，500人徒手。
6月12日，吴长植带了5万元和衣服，到山口准备收编事宜。
不料孙美瑶的手下周天松、褚思振忽然又提出：应该收编5000人，5万元变成10万元。孙美瑶也制止不了。
只好再谈，这次谈到了3000人，其中2700人政府负责发饷，剩下300人孙自己管，给8.5万元军费。番号确定为“山东新编旅”，孙任旅长。
同日，官兵撤防，外国人质全部释放。到6月25日，中国人质也全部释放，震惊中外的临城劫车案得以解决。
此次事件，使陈调元名声大噪。
田中玉由于西人千夫所指，丢了督军。第5师师长郑士琦办事比较得力，升任山东督军。
而孙美瑶，后来下场却并不美好。
郑士琦先是对其分化瓦解，又派其部队协助剿匪，郑亲临监督，致使孙实力大减。而后兖州镇守使张培荣，又设计将孙诱杀。部队发钱遣散，军官20多人被送济南软禁。
孙部烟消云散。
这个结局，其实李志行和乔修远都料到了。李志行曾动了恻隐之心，但终究因为诸多原因，没有伸手。
孙美瑶的事情，几乎是一个完整的农民起义军由发展到衰败的故事。
后来，李志行和乔修远再谈起此事，李志行说孙缺一个像乔修远一样的军师。乔修远则想了想，然后说：其实他们缺一个像李志行一样的领袖！
这两位大少的话都不能说错。
但其实，孙美瑶最缺的，是一个明确的主义！一个为敢为穷人谋取福利、当家作主的主义！
