北京通州北关，大运河漕运码头。
早晨时分，天有薄雾。
靠运河吃饭的漕丁挎刀举枪维持秩序，负责装卸粮食的苦力们排队上船，账房先生在仓库门口，按照苦力装卸进仓库的粮食发给竹筹，竹筹常年使用已经发黑，苦力凭竹筹等到干完活领取工钱！这种办法已经实施了很多年了，从来没出过什么差错纠纷。
一匹马如飞奔来，马上的人惊慌大喊“有大批兵马来了，就在三里之外，听说是李自成的兵马”
漕运老爷呢？
漕运老爷早就跑他娘的了，骑了一匹马，带十几个兵沿运河朝南跑了。
人群轰的一声如同炸锅，挎刀举枪的漕丁惊慌失措，扔了刀枪，脱去军衣，四散奔逃。有腿脚不好的着急摔了一跤。
账房大喊，快，快，帮我关上仓库门，留下帮忙的工钱翻倍。
被船老大一把扯住，“先生，先生，给我卸了船，写了文书！没有文书，回去交不了差，就算是卖房子卖地砸锅卖铁也赔不起这一船粮食啊！”
账房用力的甩开船老大的手，“兄弟，要命的时候，哥哥顾不了你了，这时候命都不一定顾得上来了，你还顾这半船粮食呢”
船老大一屁股跌倒坐在地上，拍手大哭。
码头众人惊慌大叫，消息一传十十传百传扬开来。
装运槽粮的大船纷纷掉头，有经验的船老大无动于衷，也不掉头只坐在船头吸开旱烟，唉声叹气不迭。
年轻的水手焦急的问，老大，咋办？咋不掉头跑呢？
咋办？认命呗！
运河里船多，急切之间掉头也跑不了，人家马快，跑后头一堵住水路，掉头跑的一刀砍了，不跑的，说不定还能开恩留条性命。
大顺军沿运河骑马奔驰，下令“停船落帆，乖乖不动。听话的不杀，不听话的砍头”
有船按照江湖规矩点着了三盏红灯笼挂到桅杆顶部，大声吹起海螺报警，后方的大船远远看见，急忙停船，派身手灵活的也爬高点着三盏红灯笼，并吹响海螺。
马力毕竟有限，跑了几十里无奈停住。
骑兵在岸边大喊，“靠岸，靠岸，听话的不杀，不听话的一箭射翻。”
船老大计算距离，害怕射箭而死，乖乖停船。
由此向南的漕船看见军兵截住水路，纷纷掉头而去。
漕运为之断。
明代漕运发展到一个新阶段。
这时征运漕粮的有南直隶、浙江、江西、湖广、河南和山东六省。
漕粮又按供应地区的不同区分为南粮和北粮。
其数额，宣德时最高达六百七十四万石。成化八年（1472）始规定岁运四百万石的常额。大抵自正德、嘉靖以后，连漕粮改折（约一百至二百万石）在内才勉强达到此数。主要征自南直隶和浙江，约占全国漕粮的六成。
除漕粮外，还有白粮，所谓白粮，是由苏州、松江、常州、嘉兴和湖州五府供纳，岁额二十一万四千石。均系当地出产的白熟粳糯米。
在用途上，漕粮为京、边（北边）军饷，白粮供宫廷、宗人府及京官禄粮。
漕运断绝，京师为之惊慌，粮价立涨。
大顺军夺漕粮为军粮，屯于仓库，百姓求告，宗敏以军粮有限仅够大军使用为由置之不理。百姓再求告，允许自行组织自南方购粮，然无人敢于组织，于是北京日益缺粮。
市面萧条，粮价日益上涨，贫民无钱购买，商户无粮惜售，又因战乱，小民无工可做，断了来钱之路，生生饿死。
粮店前百姓排队买粮，皆愁容满面，小声议论。
轮到买粮了，数出铜钱，然而买到的粮食足足比平日少了一半，“如何这样少？”
“漕运断了，没有粮食可卖，今日只有三千斤粮食，明天有没有粮食卖还不知道呢？就算有，价格还会涨”
百姓一片哗然。
一贫民家，家徒四壁，老妇人病在床上，儿媳妇倒空了米袋子，熬了稀粥，端给老妇人，相对落泪，孙子饥饿，儿媳妇狠下心赶了出去，老妇人痛哭失声，“这个世道为什么如此艰难？老天爷不让我们穷人活下去了吗？有力气也挣不到钱，这粮食还天天在涨价，天呐，我什么也不能干，不如死了算了，省下的粮食还能让孙子多吃一口”
大顺朝发下告示，严令粮商平价卖粮，粮商叫苦不迭，推说无粮可卖。
于是京城缺粮之苦仍旧。
百姓对大顺朝暗中失望，颇有微词。
京城有妇女以头巾掩面暗中相约于傍晚到城头卖身，只为大军有粮。
大顺王李自成命打开官绅、富户家粮库，分发百姓，京城百姓缺粮之苦方解。
