“快点！”
站在整间作坊的正中央位置的一名身材高大的士兵露出十分不耐烦的表情，转向从各个不同的出入口涌进来的女人们，用手中的长鞭抽打自己脚下的石质地板，发出一声刺耳的脆响。他抬起手掌，向自己视线范围之内的每一个女人招手，喉咙中发出的声音足够响亮、却也足够浑浊，似乎隔着很远也能够闻到难闻的味道。
“赶紧过来干活！别磨蹭！”
黄瞳女人略微转动身躯，移动到站成一排的几个被高大士兵吓得直哆嗦的中年女人身后，扫视他和另外两个站在作坊内部的士兵。这三个士兵分别站在作坊里的三片不同区域的正中央位置，每个人手中都握着一根长鞭，和押送她们到这里来的士兵一模一样。最重要的是，这三个人体内释放出来的灵力波动和生命气息也很微弱，和先前的每一个普通士兵都没有什么差别。她再次紧紧地握住自己身边的两个同伴的手，示意她们两个不要紧张。
“进去！进去！”
押送女人们的士兵再次开始大声喝令，并不停地把移动缓慢的女人们往石门里面推。长鞭抽打在人的身体上的声音再次从不同的方位响起，却没有哪个人敢喊叫出声。
几条队伍先后涌向磨盘、桌位和烤炉。每一个女人都自动汇入已经在各自的位置上埋头忙碌的队伍之中。正在自己的位置上忙碌的女人们几乎全都对新加入的人毫无反应。大多数人仍然在自顾自地做自己手头上的工作，连头都不抬。尤其是那些位于烤炉周围的、皮肤和作坊外围的那些男搬运工一样黝黑的女人。这些女人几乎和与她们相貌类似的男劳工们完全一样，麻木到连疼痛感、疲惫感等最基本的感觉都已经失去。只有少部分人僵硬地抬起头，用麻木而空洞的眼神扫视看上去和她们自己没什么区别的新同伴们，随即重新低下头，继续做不知道什么时候才能做完的工作。
“你们的工作，就是把这些粉揉成饼！”
身材高大的士兵大踏步地走到最长也最宽阔的一排方桌边缘，面向刚刚在驱赶之下走到方桌边缘的女人们，举起长鞭，用长鞭的尖端拨开堆放在正在劳作的女人们脚边的麻袋，先用它指向装在麻袋中的粉末，再用它抽打摆放在一旁的水缸。
“谁不会，就先看自己身边的人是怎么做的！用完粉之后，就去磨盘那里拿！做好的饼装满麻袋之后，就把它们送到烤炉那里！水用完了，自己到水井里去打！我会在这里看着你们！”
依偎在黄瞳女人身边的黑发小女人率先低下头，把目光投向距离自己最近的那几个麻袋。看清装在这几个麻袋之内的粉末之后，她先瞪大眼睛，再连续抽动自己的嘴唇和鼻子。这些麻袋里面的粉末的颜色几乎全都不完全相同，也全都不像、至少不完全像是坚岩国的几种主要粮食作物所磨成的粉。它们有的是深褐色或者浅褐色的，有的是暗黄色或者暗红色的，有的是灰白色的，还有的竟然是和高原之上的山石的颜色相似的青绿色或者青灰色。这些粉末虽然全都没有明显的异味，却也大多散发出微弱的、让她感觉到有些奇怪的味道，其中某一种味道甚至还有些刺鼻。
黄瞳女人迅速地转过头，再次把目光投向正在把摆放在磨盘另外一侧的边缘里的麻袋里面的东西倒进磨盘的那几个女人。她当即确定，那几个女人倒进磨盘里的东西，不是坚岩国国境范围之内常见的粮食作物或者果实，而是不同颜色的长条状或者绳索状的东西。那些暗黄色的长条状物体看上去很像是某几种树木的树杈，褐色的长条状物体看上去像是某些植物的根部，灰白色的绳索状物体和暗红色的块状物体则看起来像是某些动物、甚至可能是某些灵兽的身体器官。她一时也难以辨别，这些物体到底是些什么东西。不是，她已经能够确认，这些被强行征发或者押送到这里来的女人的任务都是把这些东西制造成“食物”，至少是能够让普通的人暂时缓解饥饿感的东西。
“马上开工！不许交头接耳！谁也别想偷懒！老子手里的鞭子可不是吃素的！”
高个子士兵再次抬起手中的长鞭，先后用长鞭的尖端指向站在最前方的几个女人的脸，随即挥舞长鞭，抽打自己脚下的石制地板，发出一声脆响。押送女人们进来的两个士兵则同时开始推搡行动相对迟缓的女人们，把她们驱赶到不同的方桌或者圆桌周围。
“二姐，我们怎么办啊？”
圆脸小女人轻轻地低下头，几乎把脑袋完全埋进宽大的粗布袍的领口里。微弱的灵力从她的口中释放出来，转化为轻微而又清晰的话语，传入黄瞳女人的耳中。
“先等他们换班。”
黄瞳女人同样低下头，用灵力来回答自己身边的同伴，尽可能地不让自己周围的那些气息微弱的女人察觉到自己的动作。她迅速地转动双眼，再次把作坊里的三个士兵的位置确认一遍，并确认整座宽阔的石屋周围没有其他任何士兵专门驻守。
“五妹，你现在能出手吗？”
“嗯。”
圆脸小女人轻轻地答应一声。位于另一边的黑发小女人缓缓抬起头，把目光投向开始向大门走去的高个子士兵。看清高个子士兵的凶狠表情之后，原本一直位于队伍末尾的几个中年女人顿时吓得浑身发抖，只好一步一挪地走向距离自己最近的那一张圆桌。她还看到，围在磨盘周围的两个体格瘦弱的中年女人先后被守在磨盘边缘的那个身材粗壮的士兵打倒在地。士兵手中的鞭子狠狠地抽在她们身上，发出令人心悸的闷响。
“好。待会儿，我们都不要伤人。还要尽可能地省力。”
黄瞳女人轻轻点头，随即扫视位于自己对面的大片石墙。确认三面石墙和顶部的天花板上都没有其他任何出口之后，她又迅速地转过头，目光穿过完全向外侧敞开的几扇石门，确认这一间大作坊的出口和围墙的唯一出口之间最短的直线距离。
“啪！”
沉闷的鞭声再次响起。镇守在烤炉边缘的那个满脸麻子的士兵一脚将一个又瘦又小的女人踹倒在地，随即用鞭子狠狠地抽打她的头部。女人枯黄的脸庞上当即冒出一道绯红色的鞭痕。
黄瞳女人不由自主地露出厌恶的表情，深吸一口气，随即艰难地低下头，走到距离自己最近的长方桌之前，钻进正在埋头干活的两个中年女人中间，从摆放在桌边的一个麻袋当中捧出一大团暗红色粉末，把它们放进桌边的石盆里，再用水缸里的长勺把水加入石盆，迅速地把粉末和水揉成形状如同面团一般的暗红色圆球。两个小女人也来到她身边，学着两个中年女人的样子，把暗红色圆球分解成多个形状大体相同的小型圆球，再把它们拍成接近正圆形的饼。
渐渐的，摆放在三个青年女人面前的暗红色圆饼越来越多。堆放在她们面前的那一个又薄又宽阔的石盆里面的圆饼很快便堆成一叠，迅速地赶上之前已经在她们周围长时间劳作的中年妇女们做完的圆饼或者圆球的数量。
黄瞳女人把自己刚刚揉搓成形的一个新的青灰色圆球往自己的两个同伴面前一放，随即用眼角的余光扫视站在几张桌子中间的士兵。看到身材高大的士兵没有注意到自己之后，她便和站在长桌另外一边的一个身材较矮的中年女人一同捧起各自面前的薄石盆，向烤炉走去。站在烤炉外围的两个肤色黝黑的女人分别从她们手中接过薄石盆，再把石盆当中的圆球和圆饼分别摆放到烤炉上的不同位置，让它们尽可能地均匀受热。烤炉中散发出来的热浪不停地冲击她们的身躯，大片的汗珠早已将她们身上的粗布衣服完全沾湿。即便如此，她们仍然显得十分麻木，面无表情。
黄瞳女人从皮肤黝黑的女人手里拿回空出来的薄石盆，把目光投向满脸麻子的士兵。她看到，满脸麻子的士兵似乎有些疲惫，也有些不耐烦，整个人已经把后背倚靠到距离烤炉相对较远的一面石墙上，看上去像是已经睡着，却仍然把鞭子握在手中。正在这时，她突然听到从门外传来的杂乱脚步声，当即把薄石盆夹起来，快步走回自己原本所在的位置。
一队肤色黝黑的男劳工在另一个手持长鞭的士兵的驱赶之下走进来，径直走到烤炉边缘，去搬运那些已经装得满满当当、并已经被几个瘦小的中年女人封口的麻袋。除负责控制烤炉的火力的那两个女人之外，每一个围在烤炉边缘的女人都开始帮男劳工们把硕大的麻袋背起来。满脸麻子的士兵仍然闭着眼，也没有任何行动，像是完全没有注意到这些动作一样。
突然闻到一股酒的味道的黄瞳女人敏锐地转过头，用眼角的余光扫视酒香传来的方向。她当即注意到，这一股酒的味道来自于押送这一批男劳工的那一个士兵。他已经喝得半醉，粗糙而瘦削的脸庞开始泛红，嘴里同时发出酒的味道和口臭的味道，脚下的步伐已经开始有些摇晃，手中的长鞭和酒壶几乎都快要从手中掉落下来。身材高大的士兵已经走到他面前，伸出手掌，向他索要酒壶。她还看到，这两个士兵的脸上第一次露出满足的笑容。她缓慢地抬起手掌，轻轻地抚摸圆脸小女人的手臂。
“准备。”
圆脸小女人没有动，也没有说话，只是轻轻地点头。她感觉到，一股微弱却温暖的无属性灵力从黄瞳女人的手掌中汇入她的体内。只不过，当这一股灵力汇入她体内的灵脉时，她不由自主地感到全身开始刺痛，整个人几乎站立不稳，不得不用双手撑住自己的上半身。除她身边的黑发小女人之外，仍然没有任何人注意到她的这一反应。
一队男劳工先后背起自己要搬运的麻袋，随即依次沿着自己来时的方向走出大门。
喝得半醉的士兵已经露出十分放松的样子，口中说出几乎只有他自己和围在他身边的两个士兵能听懂的方言，脚下摇摇晃晃。身材高大的士兵仰起脖子，灌入一大口酒，随即把酒壶递给从另一边走过来的麻脸士兵，让麻脸士兵也灌下一大口酒。笑骂两声之后，麻脸士兵才一把将硕大的酒壶抢回来，把它塞回自己的腰间，随即一边挥舞长鞭、一边往外走。等到他的身影走出大门之后，一队男劳工的身影早已完全位于作坊之外。喝过酒的两个士兵仍然停留在大门边缘，没有回到自己原本所在的位置。另一个位于磨盘周围的士兵也露出有些疲惫的表情，倚靠到距离自己最近的那一面石墙上。
“就是现在，五妹！”
黄瞳女人当即用灵力向自己身边的两个同伴传音，随即后退一步，伸出手臂，将自己的右掌牢牢地按在圆脸小女人的右臂上，再次为她输送一股无属性灵力。
圆脸小女人当即低下头，紧闭双眼，双手在胸前十指紧扣。一条乳白色和淡绿色相间的项链瞬间从她的脖颈上显露出来。位于项链的正中央位置的，是一枚淡绿色的圆月状玉牌。波浪状的淡绿色灵力波动瞬间从她身躯表面扩散开来，迅速地涌向整间大作坊的每一个角落，并穿过位于大作坊之内的每一个人的身躯。这一道波浪状的灵力波动十分细小，也十分轻微，整个主体都是无色也接近完全无形的，只有顶端的边缘部位发出微弱的淡绿色光芒。如果不仔细看，大多数人几乎都只能看到一条淡绿色的光带在自己面前迅速地闪烁一下。
围在方桌和圆桌周围劳作的女人们瞬间瘫软下去，并当即晕倒在地，连一声微弱的哼叫都没有发出来。几次眨眼之间，围在磨盘和烤炉周围的女人们也先后晕倒在地。体格相对强壮一些的黑皮肤女人们没有立刻倒下，但也只是轻微地连续摇晃两下之后才乱七八糟地倒在地面上。负责看守女人们的三个士兵同样没有做出任何有效的反应。口中发出低微的闷哼之后，他们三人也先后倒在地面上。三具躯体先后发出微弱的闷响。
“走！”
黄瞳女人当即释放出一股锋锐的灵力波动，并伸出手臂，用双手紧紧地拉住自己的两个同伴的双手，自己纵身跃起，并拉拽自己的两个同伴一同向斜前方跃起。亮白色的灵力波动从她身上释放出来，瞬间转化为如同旋风一般的灵力柱，将她和两个同伴的身躯牢牢地包裹住。旋风般的灵力柱瞬间推动三个青年女人冲出宽阔的大作坊，沿着另外几座占地面积相对较小的石屋中间的狭窄小路向前猛冲，径直冲向停放在通往东南方向的山路入口前方的那一批木车。
