日本兵进石川販来了周夕武接到上司的命令，不抵抗，他把部队拉出去躲在周家 庄一带前后山上不敢下来。因此，这支日本兵小分队没有遇到任何抵抗便直接开进了 廖沈街，见人就杀，见东西就抢。廖沈街上的人跑出来的便躲到沙石岭上的大树林里, 没有跑出来的被杀得一个不留。据跑出来的人说，日本人完全没得人性，沈家一个小 媳妇身怀六甲，快要生产了，跑慢了几步，被赶上来的几个日本兵抓住脱干净了衣裤, 用枪上的刺刀剖开了她的肚，把肚里的孩子用枪刺挑了出来，血淋淋的，惨不忍睹。 当天晚上，日本兵没有出去，驻扎在了廖沈街。真文仕在深更半夜带着山上的新 四军偷偷摸下山来，打了这些东洋人一个措手不及，丢了十来条枪，也丢了十来个人。
第二日，驻扎在马桥的一大队日本兵得到消息后，全部开进了石川販，一把火点 燃了廖沈街，大火烧了三天三夜，石川販上的人都跑光了，全部躲到了望不到边的大 山里。
真文仕带队伍打了日本人后，掉头又上了仙人墩，经过真统一时，叫大家赶快到 山里去躲，说日本人肯定要报复。真统一的男女老少当日都上了山。
真荣兴带着妻儿老小也随大家一起出了门。这一家人由二儿子常惠在前边开路, 常恩殿后，一路急匆匆地爬上了桃犁山。真统一人前脚走，日本人后脚就进了真统一 的大门，见没有一个人，便点燃了二重堂屋，火焰飞快地上了屋顶。
真荣兴一家刚刚爬上桃犁山，走在前边的二儿子常惠突然大叫一声，说踩在一条 大蛇身上了，被这毒物咬了一 口。荣兴连忙跑过去把儿子按在地上，捂住他的嘴，说 日本人就在山下，不能让他们听见了，不然一屋场的人都要丢命。
常惠痛得紧咬着牙，常恩解下裤腰带紧紧地捆住常惠被蛇咬伤了的脚，左右看了 看，找不到一处有水的地方，便用手拼命地挤着弟弟脚上的伤口。常惠的脚逐渐变黑 了，肿了起来。
见日本兵点燃了真统一的房屋，躲在山上的人大气都不敢出。大家都吓出了一身 汗，暗自叫着好险，幸亏跑得快，不然，要丢人命。
真荣兴见二儿子已经中了蛇毒，急得不知道如何是好，看着树林里躲满了逃出来 的村民，看着在山脚下端着枪搜人的日本兵，他紧紧地抱着儿子，不让他叫出声来, 以免日本人发现了大家都遭了殃。
日本兵在村子里没有找到人，便开始在真统一抢东西，抓鸡，赶猪，牵牛，最后, 他们用枪打死了两头猪抬着，牵了三头没有来得及赶出来的牛，抓了几只鸡，大摇大 摆地走了。
见日本兵走过了真统一的后岭，荣兴连忙叫大儿子常恩跑下山去，看日本兵是不 是真的走远了。常恩答应一声飞快地顺山间小路跑下山去了，几步上了真统一的后山 岭，看见日本兵走远了，转身跑上山来叫大家赶快下山去打火。
听说日本兵走远了，躲在山上的男人们叫女人和孩子不要下山，他们飞也似的跑 出山林，跑进村子，找出水桶，从门口塘里打水，架上长梯，挑上房去，向火头泼去。
荣兴叫长子常恩赶快背起弟弟，往山下的泉塘跑去，他跟在后边，跑到泉塘边, 接下二儿子，将他那被蛇咬了的脚放进水里，拼命地挤着，用清水拼命地洗着。
常恩抱着弟弟的头，不停地叫着他的名字。常惠开始还轻轻哼着，慢慢地他的牙 齿越咬越紧了，嘴唇开始变乌变黑，浑身开始抽搐起来。真荣兴先是用手洗儿子的伤 口，后来是用口吸，最后见儿子不动了，他知道儿子已经毒液攻心，无法再救了，抱 着二儿子失声痛哭起来。常恩见弟弟死了，大声叫着弟弟的名字，眼泪不断线地落在 他的脸上。
躲在山上的月秀听见山下的哭叫声，知道大事不好，突然站起身来，失魂落魄地 一边叫着“我的儿!” 一边向泉塘边跑去。细云见母亲走了，也连忙叫着二哥，同娘一 起来到了泉塘边。月秀见二儿子已经断了气，抱着二儿子的头，大叫了一声：“儿呀!” 昏了过去。
老奶奶石玉叶耳朵已经背了，没有听见山下儿子的哭叫声，见儿媳妇月秀突然跑 下山去，猜出是孙子出了事，也站起来要跟着下山去。甘如凤已身怀六甲，挺着肚子, 扶着奶奶下了山，一家人在泉塘边围着常惠哭得死去活来。
大火不久就被扑灭了，还好，只烧了二重堂屋左边的几栋房子。大家听见塘边的 哭声，知道荣兴家出了事，又连忙赶到塘边来，山上下来的女人们也围了过来，见常 惠已经过了身，便劝着扶着将月秀和老太太石玉叶扶回了村子。男人们砍倒两根楠竹, 用山藤扎了担架，把常惠抬回了真统一，放在大门外的稻场上。
真春甫、真天阶等几个族上的长老见荣兴已经急得瘫倒在地上，商量了一下，说 常惠这孩子死得这么快，完全是荣兴为了保全全村人的性命，没有及时把儿子拖下山 来抢救，这孩子是为大家死的，得对得住这孩子，对得住荣兴一家，决定由族上厚葬 常惠。
慢慢回过神来的荣兴，见大家动了真情，向大家道了谢，说大家都不宽裕，特别 是遭到日本兵这一烧一抢，要添补的家什多，自己比大家的家底厚一点，不能劳大家 费钱财。他叫几个年轻人到祖堂屋去，先把老奶奶的棺木抬来用了再说，日后再给老 人家置。
几位长老见荣兴说的在情在理，便依了荣兴，说老太太的寿木由族上到公山上砍 八根百年柏木来做。接着便把村里的男人分了工，年纪大一点的在家里安排常惠的后 事，年纪轻的都上山去，把柏树砍回来。大家按几位老者的安排各自行动去了。天景 带几个年轻小伙子上了山，不一会便砍倒了八根大柏树，抬下山来，堆放在祖堂屋里, 等阴干后再做成寿木。
当夜，村里几个中年妇女一齐动手，给常惠做好了三套寿衣。留在村里的中年男 人一齐动手，抬来老太太的棺木，将常惠入了殓。
