荣兴想了想说，生米已经做成了熟饭，叫华亨只有回去向秋桂父母赔礼，拿出钱 来替秋桂家退了彩礼，再补些钱作为两个老的养育秋桂的辛劳费，想方设法息了这场 抢人风波，不然，闹起来大家都下不了台。这些人在暗处，害人不用药。
方华亨到这个时候也没有其他办法可想，告别了荣兴，拖着沉重的步子回了家, 上门把秋桂的下落对方昌礼夫妇说了，两个老的又骂了一场。方华亨从家里拿了些钱, 叫方昌礼托人向潘家未成亲的女婿说清楚，退了新礼，余下的钱，算是秋桂孝敬二 老的。
方昌礼哭了半天，止住了，接了钱，想想也只有这个办法，责怪方华亨也没有用。
自己女儿热热闹闹地做了新娘，秋桂却哭哭啼啼地做了新娘。方华亨喜不起来, 愁肠百结。尽管秋桂日后在金家生子为母，她却一辈子也没有恨春莲，日后仍然以姐 妹相称。没有想到，秋桂的后人承继了父辈的匪性，许多年后，差一点毁了春莲的家。
再说春莲到下镇以后，不知情的人们闹了一天，她的心却一直悬在心口上，不晓 得秋桂的下落。第二天接上亲时，父亲没有来，从来做上亲的叔叔和堂伯、堂兄口中 得知，他去打探秋桂的下落去了。第三天回门时，父亲告诉春莲，秋桂已经被金大化 强抢为妻。春莲伤心地哭了一阵，说对不起秋桂，是自己连累了她，使这样一个好端 端的良家闺女，做了土匪的婆娘。
待完了该待的客，春莲同丈夫玉堂一起从马桥搭车到了咸宁火车站，然后乘火车 去了汉口。
春莲出阁的第二年，十九岁的常恩欢天喜地地将甘如凤娶进了门。万万没有想到 的是，这两个不曾谋面的不幸的女人，先后为一个男人的大业付出了自己终生的心血, 这是后话。
真统一自从一世祖落业这处四面环山的世外桃源以来，一直叫真家，到了十世祖 朝字辈的统一公，因为他勤俭机智，带着五个儿子艰苦创业，在石川販开垦和买进了 总共一百三十多担田。这五个儿子先后给他生下了二十二个孙辈，这二十二个孙辈生 下了五十个曾孙。统一公一直掌握这个大家庭的大权，大家和和睦睦共处，他同辈的 其他两支却弱了下来。
统一公的几十个曾孙中有一个五个进京参加皇考，都中了榜，其中一个中了武举, 这样，人多了，儿孙又出息了，统一公高兴地主持着一 口气拆了旧居，做起了八重新 屋，这个大家庭才在他的掌握下分了家，成了石川販上的一代旺族。
随着朝代的不断变迁，真统一的后人世世代代出英雄。刚刚回到老家来的真挺英 就是其中的一个。
真挺英辞官回乡后，西医诊所开不下去了，又被俞培英请到鳌山学堂做了教书先 生。他从外边带回来的太太和子女，过惯了衣来伸手，饭来张口的日子，完全做不了 农家事，加之老母亲年事已高，真挺英又不允许一家人要老母亲服侍，便托人从张家 販请来了一个年过四十的寡妇做佣人，负责一家人的茶饭，浆洗。
这寡妇叫合心，姓什么真统一没几个人晓得，据介绍人对真挺英说姓聂，她生过 一儿两女，都长到十几来岁了，只三年工夫却陆续得了据说是藏病死了，去年她的男 人也一病不起，又绝了气，她一个人呆呆地从此没了言语，低着头在张家販做人。
聂氏到真挺英家里来了以后，仍然不言不语，只埋头做饭洗衣，把这一家老小服 侍得妥妥帖帖，深得真老太太和真挺英的夫人温漪涟喜爱。同样是女人，她们十分同 情聂氏的遭遇，对她从来不指手画脚，指上使下。这样，聂氏在真统一慢慢活得新鲜 起来，气色也日见红润，好心的真老太太私下里唠叨着说合心该有个家才好。
荣兴在外边跑得多，见的人也多，人缘也好。真老太太想到了托他给聂氏找一户 好人家，她不忍心看到这么好一个女人在她家做一辈子下人，少了做人的滋味。自从 聂氏进了真统一的大门，荣兴也接触过许多次，因为真挺英家里人都爱吃豆腐，每次 都是合心来买。荣兴对这个不言不语，忧忧郁郁的女人十分同情。真老太太托他给她 物色一个好主后，真荣兴便开始动了脑筋，上上下下把石川販四十开外的光棍男人想 了个遍，都觉得不合适。
男人四十多了还没有成家，大都家境十分贫寒，娶不起女人，这些人要么愚顽不 化，要么十分懒惰，成不了业，也就无法成家。
这天荣兴出门卖酒，又到了杨家屋场，杨一广已经能起床了，提着壶到荣兴的担 上来买酒。舀好酒后，杨一广便坐下来同荣兴一起抽烟，叹息着说自己这一生去一大 半了，至今仍然光棍一根，死了都无人收尸，不值得。说一句叹一声。
荣兴对杨一广的家事是十分了解的，他弟兄三个，父母过世早，就大哥成了家, 把他和弟弟三狗拉扯大，却没有能力给他们成家，至今仍然是两条光棍汉。现在年纪 大了，更加找不到合适的女人。
荣兴见杨一广说到伤心处，也心软起来，他想了想说：“一广兄，如果你能认认真 真做人家，我可以给你找一房堂客。”真荣兴说的认认真真做人家，言下之意是你不能 再做那些偷鸡摸狗的事，让人瞧不起。
杨一广不是笨人，他听出了真荣兴话里的话，叹了一口气说，哪个人做人不想好 呢？便低着头抽闷烟，不再言语。
真荣兴见杨一广知了错，心里一喜，暗暗说这个人还有救，不妨帮他一把，救一 房人家，少一个祸害，也算是做了一宗功德无量的好事。因此，他一五一十地把真挺 英家里请了一个好女人的事对他说了，问他中不中意。
杨一广一听说有这宗好事，突然来了劲，抬起头，目光炯炯地看着真荣兴说：“真 先生如果能成全这宗美事，杨某当终生感激不尽。”
真荣兴见杨一广十分乐意，便答应从中说合，叫杨一广做好娶新娘的准备。杨一 广高兴地要留真荣兴喝酒，真荣兴说还要去做生意，酒留在日后他把堂客娶进了门来 喝。杨一广笑呵呵地将真荣兴一直送到了大门外，才哼着山歌回了家。
