对曹三爷来说，除了缺钱，其他事情仿佛也没有顺心的。
直系现在掌了中央大权，总要考虑些国家大事。不过，这方面主要是由吴玉帅考虑的。
此时的国家大事，首推统一。
国家统一有三大敌人，就是所谓的“反直三角联盟”。张作霖、卢永祥、孙中山这三个家伙一直沆瀣一气，时刻阴谋颠覆直系统治。那么，怎么来对付这三个人呢？
首先说孙中山。孙大概是直系最坚定的敌人，讲和基本不可能，所以只能武力对付。
孙中山不是被陈炯明赶到上海去了吗？还花费什么武力？
是的，但中山先生又王者回归了。
却说去年孙中山北伐，被陈炯明这个叛徒抄了后路，自己逃到了上海。但由于徐树铮的穿针引线，北伐军却有相当部分进入了福建，与徐树铮的原部下王永泉旅一起，攻入福州，驱逐了福建督军李厚基，并站住了脚跟。
李厚基本属于皖系，和徐树铮是表亲。奉、皖、孙三方组建“反直三角联盟”，皖系台柱子徐树铮便到福建去发力，想拉李厚基进来。
李厚基却早已投靠直系，对徐树铮这个表亲爱答不理的，还骂徐是个到处搞事情的政客！徐很生气，便挖李的墙角，设法将自己这个六亲不认的表哥搞走。
因李曾经反对萨镇冰任福建省长，所以在李厚基和王永泉大战的时候，驻扎在福建的海军突然发难，将李厚基扣押，索要李厚基在福建搜刮的民脂民膏。
后来李厚基他妈妈筹了点钱，把他从海军手里赎了出去。
却说中山先生到了上海，有了俄国人的支持，又有张作霖援助，这番一听北伐军在福建混得不错，便马上组织福建的许崇智带领北伐军西进，消灭陈炯明这个革命的叛逆！
北伐军改名“东路讨贼军”，将几千人分了3个军。这一次，蒋介石荣任东路讨贼军的参谋长。
不过北伐军虽然有“革命信念”这样的法宝，却只有6000多人，广东的陈炯明好几万人呢！不那么容易打败，于是“讨贼军”在东边一带，与陈炯明的部队对峙。
这么看来，孙中山一时半会赶不走陈炯明。但孙中山的无心插柳之举却起到了意想不到的效果。
话说为了配合东路许崇智的行动，孙中山采取了两路夹击的策略。除了福建的许崇智，他又派人联络在广西的军队。
广西自从陆荣廷被打倒，荣光不再，经常沦为被粤系军阀和滇系军阀“统一”的对象。
陈炯明利用桂军老将林虎插手广西，除拨一部粤军交林统率外，并令驻梧州的粤军第四师和桂军第一师(师长刘震寰)归林虎节制指挥。
刘震寰也是广西人，早就想得到广西总司令的地位，陈炯明把广西问题交给林虎全权处理，对刘来说，就像冷水浇背一般。
如此，中山先生的机会就来了。
因此，他派代表邹鲁与刘震寰密谈。邹按孙的密令，委刘为讨贼军桂军总司令，刘震寰便开始密谋倒陈。
广西是被广东或云南军阀“统一”的对象，所以此时在广西还有两支系统不同的滇军。一支由朱培德统率，一支在杨希闵的手里。杨在广西无法发展，只有入粤和回滇的两条出路，孙中山秘密委派杨希闵为讨贼军滇军总司令。
对于刘震寰和杨希闵，中山先生给的不过是一个上嘴唇一碰下嘴唇的名头而已。但却很有效果！
杨希闵立刻声称要带队伍回云南，其实想带队伍进攻广东。陈炯明乐的他赶快离开广西，还帮助了杨一批军火。
孙中山又广撒网，联系了广西的沈鸿英、陈济棠、邓演达、莫雄等。这些人便一起在湟江白马开会，准备从西面反攻广东，号称“白马会盟”。
陈炯明接到警报后，急忙派叶举为西江前敌总指挥，率领粤军第一、第三两师前往封川、江口增援设防。
不料第一师发生内变，第三师不战而退，西路讨贼军连续占领封川、德庆、悦城等县。大概也就七八天时间，西路讨贼军长驱而入肇庆。
此时三水的陆兰清响应讨贼军通电讨陈。然后，陈炯明的第一师师长梁鸿楷、第三师师长陈章甫通电拥戴魏邦平回广州主持粤局。魏本是广东地方派，之前人陈炯明手下的第三师师长，因反对陈失败逃往香港。
陈炯明的防守本是重东轻西，防的是福建的许崇智，这下西边一乱，局面顷刻就不可收拾，陈只得率部退往惠州。
短短几天，东路的许崇智尚未进入广东，讨伐陈炯明之战已经胜利了！
既然已经胜利，各路人马电请孙中山回任。
但因为胜利太快，孙信任的许崇智还没到广州，中山先生这次留了个心眼，没有立刻回去，而是委派胡汉民、李烈钧、邹鲁、魏邦平，全权代行大总统职权。
话说孙中山的谨慎是有道理的。
不久，广州实力最大的桂军沈鸿英部第一军军长李易标，以开会为名，请胡汉民、邹鲁、魏邦平开会，暗藏杀机。
会上一言不和，李易标即拔出手枪来打魏邦平。魏倒在地下避弹，一时会场大乱！胡汉民的卫士被开枪击毙。刘震寰竭力掩护邹鲁。胡汉民逃往沙面日本领事署，同时在该署避难的有李烈钧、陈策等。随后，胡汉民和邹鲁都逃往香港。魏邦平被软禁起来。
这是一起有预谋事件，会场周围，早就布满了士兵。就连沈部第四军军长黄鸿猷和中央直辖桂军军长刘达庆，同乘汽车驶过，哨兵因不认识他们，也被开枪打死了。可见广州时局之乱。
事件发生后，孙中山急令东边的许崇智部，及在广西的滇军朱培德部向广州急进，同时争取了同在广州的滇军杨希闵部和桂军刘振寰部的支持，才使沈鸿英没有公开翻脸，放了魏邦平，将队伍撤出了广州。
形势混乱，大家急需要中山先生回广州稳定大局！于是，孙中山在众心期盼中，又回归广州。
中山先生这次回归，要打到形式主义！不再当什么“非常大总统”，也不提护法，也不提国会，自己直接担任了大元帅，啥事一人说了算了。
孙一回归，自然又想北伐，三角联系马上又热了起来。
孙大炮又回归了！但吴佩孚的地盘与两广之间，还隔着湖南等省，不好用兵。吴大帅便利用两广的混乱局势，联络退往惠州的陈炯明以及西边的沈鸿英，让他们一东一西搞孙中山，让孙无暇北顾。
对吴大帅来说，上面这一招只是守势。他其实还有攻势，那就是派孙传芳的中央第2师，先定福建，然后进入广州扫平孙大炮。
孙传芳本是直系大佬王占元的部下，王占元被搞倒，湖北的地盘被吴大帅的小弟肖耀南占了，孙传芳有兵没地盘，这次吴大帅许诺事成之后他为广东之主，孙也只好沦为打手。
孙传芳倒是能干，三下五除二赶走王永泉，平定了福建。
按说孙传芳此时就是福建最大的实力派，又属于直系，争争福建这块地盘给也亦无不可。但吴佩孚还想让孙传芳继续当枪杆子去打广东，并不想将福建给他。
孙权衡利弊，大方地将福建督军让给了地方上的军阀周荫人。这一招，让周对孙感恩戴德，也为孙日后成为东南霸主打下了基础。
孙传芳可是一员虎将！眼看孙中山就要遭殃。但孙传芳这个打手现在有了新的想法，他想向北往浙江发展，便漫天要价，要军饷300万元，枪弹500万发。
吴佩孚提供不了，此事只好暂且放下。
上面是对付“反直三角联盟”中的“死硬分子”孙大炮的办法，陷入了僵局。下面咱们再说另外两角。
另外两角中，最有实力的自然是张作霖，另一个是卢永祥，背后其实是段祺瑞。对于这两个，大家觉得应该采用和平手段，因为这两个其实都是“北洋兄弟”。
直系内部，有的主张先从“和奉”入手，有的主张先从“和皖”入手。
曹三爷和老张是亲家，所以曹三爷主张“和奉”，用副总统的位置交换张作霖赞助统一。
不过人家老张并不热心，对曹的代表打着哈哈。
为啥？因为你别看老张上次战争失败，但他底气硬得很！东北现在状况很好，老张用了一个王永江搞经济，不缺钱粮；用了一个杨宇霆搞军工，有的是子弹、大炮；用了小张整顿部队，奉军已经面貌一新。
老张虽曾有一败，但依旧睥睨天下群雄！才不怕你个曹三傻子和吴秀才！
张作霖甚至打心眼里瞧不上这两人。你曹三一个卖布的，还能治理国家？还有你吴秀才，不过是个兵头而已，你知道“政治”二字是咋写的吗？
所以，“和奉”自然失败。
对于“和奉”，吴佩孚本就不以为然。因为他觉得，张胡子是“假北洋派”，直奉两系终须再决雌雄，绝对没有化敌为友的可能。他主张“和皖”，因为皖系究竟属于同根连枝的北洋正统。
手段还是以副总统职位为饵，以尊段、联卢为其主要内容。
曹、吴两人经常派人到天津问候段祺瑞的起居。并下令取消了对皖系分子梁鸿志等的通缉令、撤销对曲同丰的监视和对张敬尧的查办案。
但老段不冷不热。
老段在北洋中地位太高，副总统职位本就属于屈就，不好勉强，所以便用此职位来笼络卢永祥。
岂料这么一个孤悬浙江的“皖系余孽”卢永祥，却说了三点：一、本人与曹锟的关系素深。但用非法手段取得总统，他无法表示拥护。二、对吴的盛情非常感谢，但不赞成采取拉拢个人的方法来解决时局，如果本人出卖人格，就将一无足取。三、劝吴放弃武力统一政策，公开讨论时局，本人愿意尽力相助。
卢永祥话里的第一点，是说他与曹、吴很有渊源，并暗示老子资历也很深。清朝末年，曹锟为第三镇统制(师长)，卢在他手下担任第五协协统(旅长)，吴佩孚担任管带(营长)。
这么深的历史渊源，按说关系也不差。但是，可但是，你曹锟的总统来路不正，虽作为你的一个老朋友，我却无法支持你！因为我支持“正义”！
第二点，暗暗讽刺吴佩孚用副总统职位拉拢他的行为是小人行径！从此点也可以看出卢永祥对吴这个昔日的部下并不怎么看得起。
至于第三点，就是唱高调了。就像写文章起、承、转、合一样，最好总要显示自己的高大和无私。
卢永祥这三点讲的，简直像打曹三爷和吴大帅的脸！
老卢现在周围强敌环伺，也不知道是谁给他说这话的胆量？估计是被张胡子和孙大炮忽悠得不轻。
至此，“和奉”、“和皖”的计划均告失败。
“和皖”这个大招没有奏效，吴大帅却因此严重得罪了直系实力派齐燮元。
因为齐燮元根本就不主张“和皖”。他身为江苏督军兼苏皖赣巡阅使，与卢永祥交界。而卢永祥这家伙，利用其小弟淞沪护军使何丰林控制着本属于江苏的上海。上海的富庶谁都知道，据说光每年的鸦片生意就能养3个师！齐燮元早就欲除之而后快了。
但老吴却偏要去“和皖”，连带齐燮元一直想搞到手的副总统职位，也拿去做礼物！老吴势大，齐燮元反对不了，但心里却恨老吴恨得不行。
看到这里，也许有人就觉得奇怪了：你说连老吴都不去当这个副总统，齐燮元有什么能耐去争？
你可别小看了齐燮元，他取代的是李纯的职位，而李纯继承的是冯国璋的衣钵。当年的冯国璋，就是从苏督的位置上去当了副总统，而后又当了代总统的。这是有先例的！
所以，齐燮元之前还专门大张旗鼓办了个40大寿！这是为啥？因为按法律规定，副总统必须年纪达到40岁及以上，齐只有39，谎称40。
除了“反直三角联盟”这个最大的敌人，再就是南方的一些所谓“自治”的省份，试图在南北之间来回“打酱油”。这番直系已得大统，吴大帅自然要设法去统一他们。
对于混战不已的四川，老吴借了杨森被赶出来的由头，派杨森回去统一，同时将不少杂牌军派了进去消耗。但四川情况复杂，并未讨到多少便宜。
李志行也被要求派兵，便派了李福成入川。但李福成因为得了志行的指示，除了搞好关系打酱油之外，专心在绵阳一带围堵甘肃的鸦片，配合陕西扫毒。
吴大帅本来还要调河南的张国信去打四川，调樊钟秀打广东。张本就是河南收编的土匪；樊则是在陕北起事，后被张义安劝说投了靖国军，靖国军兵败后随许兰洲进入河南的。在老吴眼里，樊也算个土匪。
前面是消耗异己，后面这些，则算是对付土匪的招数。
话说吴大帅痛恨土匪，兵力强盛虽号称一时无两，对土匪却没有办法。
河南匪患横行，时有攻城略地的。宝丰匪首“老洋人”张庆，汇合鲁山匪首李明盛，在1922年10月份，接连攻陷河南十多县。“老洋人”还叫吴佩孚献出军饷100万，否则亲自出马与之一决雌雄，又掳去外国教士及商人20余名作为人质。
吴派靳云鹗剿匪，结果连吃败仗，只得捏着鼻子改“剿”为抚，先后收编了张庆、李明盛两部……
更离奇的是，1922年8月，洛阳中学被土匪掳去校长及学生41人，后来虽被军队追回，但就在吴大帅亲自坐镇的洛阳城内，公然发现土匪的榜贴，指名下次一定要绑“吴大将军”的票。
剿又剿不了，抚又不安心，所以，吴大帅就用了一手驱虎吞狼之计。
不料樊钟秀一开到广东就投降了孙中山，张国信拒绝调动发生叛变，结果成了搬起石头，砸了自己的脚。
吴本还想调胡景翼去打广东。孙中山本是胡景翼的偶像，胡自然是出工不出力，只好暂时作罢。
吴佩孚的第二个计划，是压迫湖南取消省宪，投降北方。
湖南自赵恒惕赶走谭延闿后，赵成了湖南之主。却说这赵恒惕也是个人才！当年北伐军要打他，被他派人借了革命的幌子，三言两语劝北伐军去了江西，结果江西的陈光远遭了殃。而今，他仍然保持省宪的外壳，自居南北之间的超然地位，拒绝客军假道，这对吴的武力统一政策是个严重的阻力。
对于湖南，吴的方法是派人破坏省宪。但这是个慢工出细活的事，而赵恒惕又是个虚与委蛇的高手，所以短时间内难见成效。
吴佩孚的第三个计划，是利用川军刘湘、黔军袁祖铭两部进攻云南、贵州。
云南乃护法肇兴之地，唐继尧本是南方大佬，除了控制云南，势力直达贵州、两广和四川。当年伐川不利，唐继尧被手下的顾品珍赶下了台。不过滇军之前很强盛，在广西、广东还有不少人马，唐不久又依靠在外的滇军，以及云南省内的巨匪吴学显的一万多人，打死了顾品珍，重得了云南。
滇军强盛时，对周围的省份攻伐不已，大家深受其害，加上唐继尧二次上台后，又帮刘显世打跑了袁祖铭夺了贵阳。所以，四川、贵州本土军阀对唐继尧十分不满。
吴大帅打算利用四川刘湘和贵州袁祖铭，帮自己夺取云南和贵州。
但刘湘觉得，靠自己单独打唐继尧，势力还有些单薄，最好有其他部队与他一齐行动。而退守贵州北部的袁祖铭，虽然热衷于夺回贵州政权，但周围的军事形势十分复杂，从四川退下来的川军第一军熊克武部、从湖南退下来的湘军蔡巨猷部等都在其附近，袁祖铭想得些接济再行动。
所以第三个计划暂时没有动作。
吴佩孚的第四个计划，是扶植桂系军阀陆荣廷的残余势力，第一步平定广西，第二步利用他们进攻广东。
但陆荣廷被赶出广西时，手下军队几乎丢了个精光。这番受吴佩孚鼓舞，搜来搜去，也就能凑出3、4个营的人来，还是徒手，吴准备接济其武器弹药，让老陆回广西二次创业。
但这注定是一条艰难之路。因为现在的广西，已是军阀丛生，比陆老将军实力强的多得是。
而且，此举又让广西最大的实力派沈鸿英心生怨恨，因为吴之前支持沈，现在又改为支持陆了。
总之，国事艰难，有“反直三角联盟”在，有这些打成一锅粥的西南军阀在，统一的道路就还很漫长。
