第一百四十八章 疏疏一树五更寒
上回说到，胜利的消息，传到龙城之后，引得龙城人的狂欢；而胜利归来的霍青等人，更是得到了英雄一般的待遇；赤龙帝国第一位女皇帝、后世所称圣宗皇帝——李秀凝，在乾坤宫中，摆开庆功宴，招待这批有功之臣；不过，对霍青而言，庆功宴成为鸿门宴，吃喝过程中，他发现自己中了毒——“一枕小窗”，还被下了蒙汗药，转眼之间，祸福扭转，前途难料。
出龙城北门，下南岭北坡，进入赤龙帝国北方平原，再顺官道一路向北，苍茫天空、萧瑟莽原之间，一座高大石头城堡，就此跃入眼帘。
城堡由花岗岩筑成，坚硬细密，冰冷无息，天色残光之下，闪着灰色石光；
城堡周围，砌着高大城墙，一根根带尖刺的铁丝，彼此缠绕，延绵向前，犹如爬山虎，覆盖城墙墙头；
城墙四角，皆有岗哨，设有多架诸葛连弩，赤龙士兵手持长矛，在此巡逻。
这座古堡，便是赤龙帝国国家监狱，建于帝国建国初期。
当年，太祖皇帝李明德，之所以要将国家监狱，建于如此荒郊之地，是出于以下考虑：
第一，有利于追捕越狱犯人。
荒郊野外，人口稀疏，犯人逃跑之后，难以获得食物、衣服及交通工具，有利于看守部队将其抓回。
第二，有利于节省城市土地。
监狱往往占地面积较大，而城市人口密集、寸土寸金，显然满足不了前者需求。
城郊则地广人稀，与城市相比，其条件更为理想。
赤龙帝国国家监狱，设有“司狱（相当于监狱长）一员，正八品；狱丞（相当于副监狱长）一员，正九品；狱典（相当于狱警队长）一人。”（《元史·百官一》）
此处共有一百多名狱卒，负责看押犯人；还有五百名骑兵，在此驻守。
这五百名骑兵，不受司狱管辖，也不隶属金龙军团，只接受赤龙帝国皇帝指挥；
不管是多高职务的文臣武将，没有皇帝手谕，谁也不能进入国家监狱。
傍晚时分，夕阳闪着殷红的光，于天边徘徊，不甘心就此落下；
层层云朵，围在夕阳附近，仿佛眷恋最后一丝温暖，不舍离去；
一片片乌云卷过，遮住天空，似一口漆黑铁锅，扣在头顶，压抑窒息……
监狱之中，难以见光；
甬道幽暗，两侧虽有煤油灯，但灯火微弱，灯光昏黄，时明时暗，阴森可怖……
狱卒们拉开牢门，点名呼号，声音凶狠尖利，犹如野兽在荒野中嘶吼；
一群群苍蝇，嗡嗡而鸣，似潮水一般，涌进囚室；
犯人们已被折磨成行尸走肉，面对迎面而来的蝇虫，连挥手赶走它们，都没力气做……
监狱最深处，一处独立囚室中，霍青醒了过来；
睁开沉重的眼皮，打量一下四周：
他被关在一个巨大铁笼之中，每根铁条顶得上一名成年人的胳膊粗细；
手、脚皆被粗大精铁镣铐锁住，与铁笼四角相连。
如此关押，莫说是霍青，就是大象也挣脱不了；
一股怪味，说香不香，说臭不臭，混着血污、屎尿、饭菜、呕吐物，刺鼻而来；
他的眼睛、鼻子、嘴，立马儿拧成了一团，下意识想用手捂鼻子，可手臂酥软无力，又有镣铐束缚，难以动弹。
牢门徐徐打开，发出刺耳的吱吱声；
几名胸口长着黑毛的狱卒，手持火把，走进囚室；
他们身后，一个人不紧不慢，来到铁笼子近前；
霍青抬起头来，借着火光，看清了对方的脸，不由一愣：“是你？”
黄昏时分，残阳落暮，晚霞殷殷，绽放金色余光、嫣嫣红晕，金红交映，绮丽鲜艳；
辉映之中，龙城皇宫渐渐化为深色剪影；
宫廷寂静无声，惆怅阴郁……
景月宫，位于龙城皇宫的东北侧，正门朝南，前殿面阔三间，顶部由黄琉璃瓦构成，墙壁绘有升龙彩画；
后殿面阔五间，也是黄琉璃瓦的屋顶，房檐之下则绘有旋子彩画。
与其他宫殿的宏伟壮观相比，此处甚是普通，是一处冷清偏僻之地。
景月宫原本就是一处冷宫，用来关押那些不受宠的后妃；
李秀凝登基之后，将景月宫改为图书馆，专门用来储存太祖皇帝李明德、太宗皇帝李世政、高宗皇帝李善佶的书画作品，及其收藏的各种经典古籍，还有李秀凝自己喜欢的一些书籍。
就在不久之前，梁吉带人将景月宫的侧殿，打扫干净，添置各种家具，改成了供人居住的寝宫，将罗兰安置于此。
此时已是傍晚，景月宫侧殿的卧房，红烛燃燃，火光盈盈；
铜镜反射之下，光线愈加明亮；
卧榻、书案、梳妆台等家具，皆罩上了一层光晕，显得洁净异常。
卧房里，罗兰正挺着大肚子，慢慢来回散步；
铜镜之中，她面色白嫩，似上等美玉，洁白无瑕，依旧美艳动人；
烛光之下，她的身材没有丝毫浮肿，依然修长性感，婀娜多姿；
她虽有孕在身、腹部高高隆起，却并没有影响半丝魅力，反而增加了几分母性之美。
作为人质，软禁于此，罗兰并没受到什么虐待；
梁吉专门安排了两名太监、四名宫女，伺候罗兰；
还从太医院调来一名御医，定时为罗兰检查健康情况，调理身体；
一日三餐，也是精心配置，荤素兼备、色香俱全，既注重营养搭配，也讲究味美鲜香。
经过一段时间调养，罗兰身体逐渐恢复，如今已能下床、行走如常；
随着日渐康复，她感觉到：腹中的孩子，也恢复了以往活力，每天都要打拳、踢腿，玩得不亦乐乎。
身为一位准妈妈，感受到孩子健康无恙，罗兰对梁吉的悉心照料，不可避免产生了感激之情。
今日，罗兰心情格外激动，时不时抬头，往门外张望，满脸期待之色；
不久之前，梁吉给她带来了一个好消息：皇上要在宫中摆庆功宴，款待霍青。
霍青离开之后，罗兰日日思念、夜夜难眠，无时无刻不在牵挂；
听到这个消息，对她而言，不亚于久旱甘霖、雪中送炭；
罗兰喜出望外，一晚上在床上翻来覆去，辗转难眠，真是应了那句诗：“寤寐思服，辗转反侧。”
天色已晚，霍青却迟迟没有露面；
罗兰倒也知道，这种庆功宴一时半会儿结束不了；
怎奈分别已久、相思日炽，她恨不得马上见到霍青；
等得心焦，遂起身散步，缓解焦虑之情。
罗兰心焦难耐，腹中的小家伙儿，似乎也感觉到了母亲的兴奋之情；
在肚子里，伸腿、撂胳膊、滚过来、翻过去，动个没完，把肚皮都给弄酸了。
罗兰将掌心轻轻按住肚皮，感受到孩子旺盛的生命力，深感幸福的同时，心中期待更甚：
霍青，你怎么还不来啊，孩子都等急了。
门外，脚步声传来，急如密雨；
罗兰闻之，心中一喜，想快走几步，出门迎接；
可刚迈出第一步，便觉得腹中一阵剧痛袭来；
她轻轻抚摸腹部，放慢呼吸，站在原地，不敢再动。
门口走进一人，罗兰看清之后，不禁一愣，难掩失望之色：“大哥，怎么是你？霍青呢？”
来者正是梁吉，梁吉一脸抱歉之色：“弟妹，你放心，霍青他……”
“你为什么要说，让我放心？”梁吉话没说完，罗兰打断了他，一种不祥感觉，猛然袭上心头，声音立刻急切起来，“霍青是不是出事了？”
国家监狱之中，铁笼之外，霍青所见之人，不是别人，正是沈介溪。
霍青先佯攻鹰城，再北上与伤亡近半的金龙军团会合；
这段时间中，沈介溪一直待在队伍中，与霍青等人一起行动。
得知儿子沈东楼战死的消息时，沈介溪自然是悲痛欲绝、失声痛哭；
霍青见沈介溪伤心欲绝，心说：白发人送黑发人，老来丧子，的确是一份难以承受的痛苦。
不免，对沈介溪生出了几分同情之心。
后来要进入龙城之时，沈介溪提出，他不想和霍青等人一起进城。
霍青倒也理解沈介溪的处境，遂答应了其请求。
没想到，等再见到沈介溪，居然会是此时此地。
沈介溪来到铁笼跟前，冷冷一笑：“好久不见啊，霍大将军。”
火把映照之下，沈介溪的脸有几分狰狞，其话语中不乏嘲讽之意。
霍青身中奇毒，又身陷囹圄，心中明白：当下局势，人为刀俎，我为鱼肉，说什么都没用了。
他没有回应沈介溪，深深吸了口气，努力让自己冷静下来，以面对即将到来的厄运。
沈介溪把手伸进铁笼之中，一把攥住了霍青头发，将一张供状递到了他眼前：
“你不想理我，我也不想和你废话，所以，咱们就干脆一点，你老老实实把这份认罪状签了，免得皮肉之苦。”
霍青微微侧脸，仔细一看，登时大吃一惊；
那供状上，写了他四大罪名：
第一，目无军法，公然谋反，非法抢夺武卫将军——沈潮翼的兵权；
第二，里通敌国，出卖情报，将金龙军团行踪及作战计划，出卖给蓝鹰帝国，导致金龙军团在长山行原陷入包围；
第三，与敌勾结，杀民冒功，屠杀娄蓝难民，冒充歼灭蓝鹰守军；
第四，叛国投敌，伪造军功，与蓝鹰帝国合作，制造进攻鹰城的虚假战功，企图欺瞒赤龙帝国，混入高层。
这四条罪名，足以将霍青千刀万剐、株连九族，他哪里能认：“我没有……”
话没说完，一根烧红的烙铁，探入笼中，狠狠戳在了霍青背上；
通红发亮的烙铁，落在身上，立刻血肉模糊、白烟冒起，随着一阵滋啦声响，囚室中充满了焦煳的味道……
霍青遭此酷刑，剧痛顺着血液，钻入骨髓，弥漫全身，肌肉不由自主痉挛，五脏六腑也随之剧烈颤抖；
他下意识想将身体，向前移动，好避开烙铁，可怎奈身体虚弱乏力，又有镣铐缠身，哪能动得分毫；
他眼前发黑，耳边轰雷炸响，只能紧咬牙关，苦苦忍受……
不知过了多久，那该死的烙铁，总算被拿开；
熬过了第一轮疼痛的霍青，全身出汗如雨，汗滴缓缓流下，滴落在地；
他大口喘息着，恢复体力，准备迎接下一轮折磨……
沈介溪眼神中毫无怜悯，声音平淡：
“我说过，不想听你的辩解，只需要你乖乖认罪……”
罗兰紧紧盯住梁吉的眼睛，急切等待回答；
梁吉长叹了口气：此女冰雪聪明，什么也瞒不过她。
此刻，他的内心，也是饱受煎熬。
庆功宴上，从霍青中毒到被人带走，梁吉皆瞧在眼里，却无能为力；
他虽同情霍青，却也不能违背李秀凝的意愿。
梁吉此次来见罗兰，同样是奉了李秀凝的命令；
对这道命令，他虽觉得有些下作，却没有拒绝；
无论李秀凝要他做任何事情，他都不会拒绝。
可见到罗兰之后，被她一问，梁吉又深感惭愧：
当初，我是霍青、罗兰的证婚人，还以大哥的身份，接受了这对新婚夫妇的一拜高堂，说不是亲人，也算得亲人；
如今，霍青中毒入狱，饱受折磨；
我这个大哥，却还要威逼弟妹罗兰，唉……这叫什么事儿啊……
梁吉内心充满矛盾、左右为难，心中暗暗感慨：
这世界上，有两种人不被良心谴责；
或者，良心彻底被狗吃了，这种人已没有良心；
或者，纯凭良心办事，这种人心里干净；
就我这种人最难受，一半儿进了狗嘴，另一半儿还在狗嘴外面儿耷拉着。
梁吉一时不知如何是好，只能一声长叹；
以罗兰之精明，见梁吉如此，已然尽皆明白；
想到夫君霍青身处险境，她心如刀绞，双眸含泪。
可罗兰素来坚毅刚强，心中明白：当下不是哭鼻子的时候，霍青处境危险，我必须冷静，一定要冷静……
于是，她咳嗽一声，迅速用衣袖一擦眼角：
“大哥，你不必为难；说吧，李秀凝想要我怎样……”
罗兰表面强作镇定，可内心忧心忡忡、心急如焚；
腹中的孩子，感觉到了母亲的恐惧与不安，惊惧之下，动得更加厉害……
也不知道是哪一下子，劲儿使大了；
罗兰耳边隐隐传来“啪”的一声轻响，顿感一股热流急涌而下，她吃了一惊，背过身去，伸手一摸，掌心被染得通红；
她一看，一声惊叫，脱口而出：“啊……我……我要……”
梁吉闻听情况不对，顾不得礼节，上前一看，也吃了一惊，忙扶住罗兰：“快传御医！传御医！”
一盆滚水，泼到了霍青脊背之上；
白皙肌肤，顿时一片通红；
一把铁梳子，伸进铁笼之中，在红肿充血的皮肤上，来回刷动；
坚硬冰冷的铁梳齿，无情撕开肌肤，留下一道道鲜血淋漓的伤口，浅可见肉，深则见骨……
这种残酷的刑罚，在《旧唐书·桓彦范传》之中，有过以下记载：
武三思派周利贞逮捕桓彦范，“乃令左右执缚，曳于竹槎之上，肉尽至骨，然后杖杀。”
（翻译成白话，就是：命令手下将其捆绑，再在竹茬之上来回拖动，皮肉被一层层扯掉，露出了骨头，最后乱杖打死。）
一阵阵剧痛，撕心裂肺；
霍青不由自主地颤抖、惨叫，全身骨架犹如散了一般，使不上半丝力气；
他两耳轰鸣、头昏脑胀，胃中食物、酸水，一并涌上喉咙，冲出口腔，呕吐不止；
痛苦带来的痉挛，迅速弥漫到了下身，一切排泄物失去了控制，尽皆喷泻而出……
景月宫中的罗兰，在经历着另一种痛苦折磨：
现世的医学，将疼痛分为十二个等级，而生孩子的疼痛是十二级，也是最高等级；
无论是子宫肌纤维拉长，还是宫颈扩张，痛苦犹如潮水一般，一次次涌来；
罗兰虽个性强势、性格刚强，依然痛得全身发抖，痛得不想让人触碰，痛得尖叫连连……
这是罗兰第一次生孩子，也是她第一次明白：
在这种痛苦面前，尊严、脸面都已一文不值，理智也早已被撕得粉碎。
她难以自控，不断哭叫，用尽全身力气，使出了吃奶的劲儿，一次次努力挣扎……
罗兰感觉，这种痛苦太漫长了，漫长的看不到尽头，漫长的令人绝望；
她不知道，这份罪到底还要受多久；
她怀疑，自己还能不能挺过去；
她甚至想到了死，恨不得这时候能被人一刀捅死，也胜过这般受罪……
就在罗兰几乎要绝望之时，突然感到：
一团东西，从身体里出去了；
肚子空了，全身也一下子松弛了……
过了一会儿，接生婆出现在罗兰眼前：“是个女孩儿，长得真漂亮。”
说着，将孩子放到罗兰身边。
之前，罗兰痛不欲生之时，甚至想过：等把孩子生出来，先揍一顿再说。
可真看到女儿时，她的心瞬间就软了、融化了：
女儿长得好漂亮，白嫩嫩的小脸，深蓝色的眼睛，坚挺的鼻梁，秀气的小嘴；
随着一呼一吸，一双粉红色的小爪子，随之微微颤抖，真是可爱极了……
母爱瞬间涌上心头，眼泪不自觉流了下来，罗兰感觉到前所未有的幸福，此时觉得，之前经历的一切痛苦都值了……
一桶冷水，泼在头上，霍青醒了过来；
一次次被折磨到昏迷，再一次次被泼醒；
他逐渐适应了，刑罚给肉体带来的痛苦。
身为青龙军团特种部队——龙武卒的军官，霍青接受过拷问训练；
他很清楚，这种肉体折磨的刑罚，会在短时间之内，带来巨大痛苦；
可只要能熬过刑罚初期，就不仅不会再感到痛苦，反而会感到一种快感。
痛苦已逐渐麻木，快感隐隐而现；
霍青放慢呼吸、调整心跳，张大嘴巴，伸出舌头，接住脸上流淌的水滴，尽皆吞咽下去；
现在，他要尽可能多地吸收水分，恢复体力……
地牢中，空气流通不畅，火把之上，火焰乱晃，逐渐式微；
光焰摇曳，映衬着沈介溪的脸，阴晴不定；
他朝铁笼走了两步，不小心踩到了地上黄白之物。
瞧着鞋上污迹，沈介溪皱起眉头，捂着鼻子，停下脚步，朝霍青点点头：
“小子，我不得不承认，你有种……”
他朝狱卒们挥了一下手，指了指地上秽物；
狱卒们不敢怠慢，赶紧过来冲洗、打扫……
沈介溪倒退两步：
“不过，这救不了你，后面还有几十甚至几百道刑罚，在等着你；
我奉劝你一句，还是乖乖认罪吧；
否则，你将在无间地狱中，感受酷刑轮回……”
霍青抬起头来，双眼一眨不眨，直视沈介溪，笑了；
因为之前喊叫，他嗓子哑了，笑起来，声音干哑，还透着点儿尖音，很像乌鸦鸣叫，难听至极；
笑声传出铁笼，在牢狱之中回荡，震得每个人都耳朵嗡嗡乱响；
沈介溪、狱卒，皆吓了一跳，竟同时后退一步……
笑够了，霍青瞧瞧沈介溪，又扫了一眼其他人，轻轻咳了一声，声音低哑：
“你就是个忘恩负义的混蛋，早知如此，当初在娄蓝……”
“我知道，你在娄蓝救了我。”沈介溪打断了霍青的话；
他低头看了一眼，见地面已被清扫干净，遂紧走几步，一把揪住霍青的头发：
“你是救了我，可你他妈也让我断子绝孙了！
我知道，我儿子沈潮翼是个混蛋，可你不该杀了他！”
什么？
霍青一听，当场就蒙了：没有的事儿啊，我夺了沈潮翼的兵权不假，可我没杀他呀。
他下意识辩解：“我……”
话没说完，一根烙铁，伸了进来，正好落在血流肉烂的伤口处；
霍青仅说了一个字，紧跟其后，便是接连不断的惨叫声……
他中毒在先，连遭酷刑折磨于后，身体已虚弱至极；
再加上烙铁这么一烫，不亚于痛处撒盐，雪上加霜，顿时人事不知、昏了过去……
霍青蒙冤入狱，罗兰早产生女；
这对苦命的夫妻，都经受了一番痛苦的折磨；
接下来，又会有怎样的厄运，在等待着他们？
他们又能否摆脱厄运，逢凶化吉？
欲知后事如何，请看第一百四十九章《穷途自觉无多泪》。
