第二天的选举大会上，李凤英特意穿的特别朴质，看起来不那么扎眼，意在和群众打成一片。今天开的是全体选举大会，不论男女老少，只要能动的全都要参加。一时间人头涌动，大人小孩全往大队这边走，不到一小时院里就挤不下了，杨廉建议干脆去打麦场选举，那地儿大随便折腾。
今天来的不光有县长乡长，还有两个公证员，因为是全县第一个试点村，上面也特别重视，不但派了两个公正员，还特意安排了民警来维持秩序，因为谁也不知道第一次选举会出什么乱子？那年月起哄架秧子的人太多了，光维持秩序就耽误将近一个小时。
等一切都安排好了，已经是上午九点半了，武县长简单讲了几句话，王乡长又强调了几句，然后就开始投票，村民们排好队，一个一个把手里的纸条塞进纸箱子里，然后在回到座位上坐好。这次竞选村主任的一共有四个人，除了李凤英和姜红椒之外，还有两个新上来的党员参加，这两个人年轻有为，家庭条件都不错，而且学历也不低，是两个强有力的竞争对手。
李凤英根本没把他们放在眼里，就上台讲话那吞吞吐吐的样儿，就没有当领导的气质，她唯一担心的就是姜红椒，看她那波澜不惊的样子，像是胸有成竹了。两个小时后，投票结束了，几个领导交换了一下意见，让杨廉主持唱票，一定要做到公开，公平，公正，不许有半点徇私舞弊。
“请各位领导放心，我一定按照你们的指示办。”
杨廉亲自唱票，李会记在旁边协同，过程很简单，念到谁的名字就在黑板上画一道，谁的笔画多谁就胜出。开始的时候四个人还不相上下，一轮过去之后，那两个人明显不行了，已经差了三十多票了，而且差距越来越大，基本上算是放弃了。
李凤英和姜红椒的票咬的很紧，相差不到五票，杨廉心里不禁捏了把汗，幸亏提前有准备，不然现在就已经结束了。老李家的人也都捏着一把汗，只是各怀心事，有的希望姜红椒胜出，有的希望李凤英能赢，是谁就不说了，大家可以想可以猜，但是不能说……。
姜红椒一直是放松的心态，直到唱票结束依旧保持着微笑，不出意料，李凤英以微弱的票数赢得了选举，事后人们才发现，她们之间的差距只有两票。
“姑，祝贺你！”
姜红椒表现的很大度，主动上前握手，当着这么多领导的面，李凤英自然不能表现的太小家子气，她特别热情的跟所有人握手，包括那两个竞争对手。
“红椒，别灰心，这次你虽然落选了，但是精神可嘉，在我心里，你永远都是我们界牌村的人。”
“谢谢！我一定会努力的。”
接下来的事就是领导讲话，领导讲完了，李凤英又慷慨激昂的讲了一番，底下看热闹的一鼓掌，这场民主选举就圆满结束了，所有人都心满意足，只有姜红椒显得有些落寞，虽说并不太计较输赢，但是没选上心里还是多少有点别扭，生活就是这样，顺起来事事如意，背起来万事皆休，看来是该调整一下心态，迎接接下来的生活了。
时间来到了九十年代，改革开放的大潮势如破竹般席卷整个中国，世界贸易达到了空前的繁荣，各种出口的商品层出不穷，尤以小商品最受外国人的青睐，在新时代的浪潮下，各行各业也都蓬勃发展，建筑业更是欣欣向荣，到处都是高楼大厦，从城市到农村，都被钢筋水泥包围了，他们用汗水和勤劳编织了一座钢铁森林，远远望去宏大而庄严，所有人都不禁感叹——一个新的时代到来了。
姜红椒的种植场已经出具规模了，如今已是现代化时代，半机械半人工成为当下的主流，种植草药主要靠的是管理，不管是大棚还是露天，成天都要有人照看。姜红椒做了整体部署，老李家的人全体出动，男女老少全都在种植场里忙活，李凤山是最高兴的，这农民就应该在土里刨食吃，这也是他的强项，最起码能跟着张罗张罗，让也让他有了久违的参与感。
一晃半年过去了，这一天，三姨带回来个消息，说是杨廉的老婆半身不遂了，刚才回来的时候看见李凤英去医院看她去了。
“怎么会这样？”
在姜红椒心里，杨廉是一个非常认真负责的好干部，他老婆怎么会得了这种病？真是飞来横祸！
李凤山叹了口气说：“真是好人没好命啊！他跟凤英真是……？”
他话说了一半，又觉得不合适，硬生生把后边的话又咽回去了。
“爹，我觉得咱们应该去医院看看。”
“应该的，我让大柱下午就去。”
“行，那让大哥帮我带个好，这几天种植场忙我抽不开身，等他们出院了我再去看她。”
“没事，你忙你的，大柱一个人去就行了。”
一个星期后，杨廉老婆出院了，村里人都在传，他老婆成了植物人，拉回来的时候都不会动了，让人抬进去的，姜红椒听得直皱眉，心想杨廉叔怎么摊上了这种事？自己晚上抽时间一定要去看看。
吃饭的时候，大柱又谈起这件事，说是那天杨廉老婆在做饭，突然就摔在地上了，当时家里也没有人，是胖婶子去他们家借东西才发现的，等在送到医院人就不行了，抢救了半天还是落了个植物人。
李凤山说道：“这年头谁赶上这事谁倒霉，说句不好听的话，还不如死了好受呢！这半死不活的想想都闹心。”
三姨说道：“你呀就少说两句吧！谁也不想遇见这糟心的事。”
姜红椒吃不下了，站起来说道：“爹，你们先吃，我先去杨廉叔那边看看。”
“忙啥的嘛？明天再去也成。”
“明天我要出趟门，可能两三天才回来，我怕来不及。”
“哎呀没事，那植物人又不是死了，啥时候去都一样。”
三姨气的又踢了李凤山一脚，嫌这个老头子说话没把门的。
“你们快吃吧！我一会就回来。”
外面。
天已经很黑了，姜红椒披了一件衣服，拿着手电筒便出去了，今晚的月亮很亮，像挂在头顶的一盏路灯，即使不用手电筒，也能看的很清楚。现在村里都修了砖道，比过去的土泥路强多了，没一会儿的功夫就到了杨廉家。
可是还没到门口呢！就看见了不该看见的一幕，在一个矮墙的后面，杨廉李凤英俩人又搂上了，隐约间还伴随着低低的哀叹声！李凤英从兜里拿出五百块钱，塞到杨廉手里。
“这钱你先拿着吧！她这病不知道什么时候是个头？”
杨廉不肯要，说道：“你就别操心了，她这病好不了，也就这样了。”
他语气中带着深深的怨念，李凤英能感同身受，自己当年走过的路，想不到杨廉也要走一遍，那种日子简直太难熬了，能把人折磨死。
“杨廉，你说咱们的命怎么都那么苦呢？你今后可怎么办？”
“哎！走一步看一步吧！这遇见啥事都是命中注定的，凤英，我好恨……，我恨我自己，要是当初不走这步该多好？”
杨廉涨红了脸，发出颤抖的咳嗽声！
李凤英抱紧他，说道：“你别这样，我心里难受！”
“我也难受。”
这俩人你一句我一句的说起来没完，姜红椒想出去又怕不合时宜，想了想还是算了，这俩人的事谁也说不清楚，现在出去对谁都没有好处，趁着还没发现自己，她转身又回来了。
一夜无话。
第二天一大早，她吃了早饭就出去了，把种植场的事简单交代了一下，然后去了村口的大槐树下，曲少阳的司机早就在村口等着了，原来他们早就约好了在县里见一面，一来是走走关系，出口这块离不开曲少阳的外贸办，将来自己的中草药能不能出口销售？全在他一句话呢！这二来是为了感谢他，甭管是养殖场的事，还是李二贵的事，他都跑前跑后的出力，于情于理自己都要表示表示。
曲少阳自然是很高兴，这些日子他们虽然没有来往，但是姜红椒的一举一动，三姨都通过电话告诉他了，就连选举村主任的过程他都知道的一清二楚，他心里其实是不希望姜红椒被选上的，因为她越无助，自己就越好上手，她没有权利就会找自己帮忙，主动权永远在自己手里，即便她企业做的再大，也逃不出自己的手心。
这一天，当听说她要来县里找自己的时候，就知道时机到了，一大早就派司机去接，他还特意打扮了一番，西服革履看起来很绅士的那种。出了门，他连办公室都没去，直接找了一家有名的餐馆，提前订了一间雅间，又要了一壶茶慢慢喝着，只等着姜红椒到了共度午餐。刚过九点的时候，门外传来敲门声，曲少阳心中暗喜，忙跑过去开门，打开门一看，却发现外面站着的不是姜红椒，而是张文静。
