不知道什么原因，黄毛竞选村长成功以后，禾郊村里间悄悄地传出了风声，说当年在禾州市区夜里巡逻的民警施廖被鸟铳铁屑子打死，黄毛当时没有去广州，而是在家里，甚至与胖墩也有关系。邹义是辖区民警，获得这个息消，当然要到禾郊村了解情况，一追到底，这个消息来自何处。结果可想而知，没有一个村民承认自己说的，都在推脱。基本上同一口径，在某某地方当时人很多，听大家在议论，没有确切的哪一个人说。
邹义把这个情况报告局里。局长高度重视，指定林白与邹义秘密深入调查。为防止案情外泄，纪律要求侦查方案和案子进展情况只有他们三人知情。
在当时，施廖牺牲的案件调查已经进入死胡同。现在又可以重拾旧案，邹义与林白两个人自然很兴奋。能否与蛟蛘山“5·18”案件相关联？邹义林白俩人将黄毛的照片调出来给胡飞秘密辨认，胡飞一口否认。邹义、林白两人坐在办公室里分析，施廖牺牲案件，从时间上调查黄毛在发生当时在禾州市的活动情况已经不切合实际，时间跨度太大。群众是否记得确切的时间有疑问。为什么当时调查案件时没有人检举举报，现在黄毛当选村长后才说出来，给人有报复或其他嫌疑。即使黄毛、胖墩俩人有作案条件，没有百分百的证据不能轻举妄动。不如找一个合适的人选，让他在村里将听到的情况及时汇报，就能够及时掌握动态。俩人思来想去，觉得川菜饭馆的李强合适。李强在禾郊村开饭馆，房东又是方刚家的，接触面广；其次胖墩喜欢与来自渝川地区的人打交道，容易掌握情况；三是李强对警方有感激之情。
林白打电话李强，约到一处角落，林白问：“你生了个儿子？”
李强激动万分，连说：“是的，是的。”
林白递给李强200元钱，说：“我一个朋友信佛的。上次听我说了你的事情以后，说要到你的店里看看你全家。但是她年龄大了，这段时间身体不便，就委托我来看你，还给你200元给孩子买奶粉。”
李强哪敢要钱，说：“林警官，这……我绝对不能要。她有这份心我就感激不尽了，我不去看她已经是不对了，下次你带我去看看她。”
林白见李强不肯收钱，只好作罢。俩人就坐在一块大石头上聊天。聊李强的川菜饭馆，聊禾郊村里人，聊谁是禾郊村村长的朋友，最后就聊到胖墩这个人。李强说谢谢你，林警官，上次没有你的帮助，说不定就会出人命。自从你出面摆平胖墩他们以后，我的店里吃饭不付钱的事情就再也没有发生过了。以前那些借口酒醉闹事的人也没有了。林白说不用谢，这本来就是我的职责。说不定我以后工作上的事需要你帮助的机会也很多的。李强拍着胸脯说，林警官用到我，我李强没有第二句话。
胖墩原名黄振安，是黄氏家族的安字辈，与绰号“黄毛”的黄安是同一辈份。禾州市人多地少，七山二水一分田，集体年代，靠仅有的农田无法生存，只有外出弹棉花或做点小生意赚钱买回粮食才能填饱肚子。胖墩的父亲是弹棉花的，某年春节后，一个人沿长江逆流而上，来到了大巴山地区弹棉花。
大巴山崇山峻岭，信息闭塞，蜗居在大山沟壑里的山民，世代以打猎为生。集体化后，开始学会造田学会种粮。但由于农田不多，农闲季节，上山打猎补充收入的人还是不少。他们朴实、热情、好客、善良。每逢远客来，主人毫不吝惜地从火塘上方取下从山里打猎的野鸡、野兔、野山羊、野猪等山珍，从土地里捡出来的野蘑菇、银耳、山芋、蕨菜等纯天然绿色食品，伴着土豆、腊肉腊骨、葱蒜姜辣椒等菜料，荟萃一大罐，炖熟、炖烂。
红彤彤的火苗舔着厚厚黑垢的罐底，炖汤沸煮的气味伴随着扑鼻的香气，馋得人心头发痒。主人恭让客人端坐上把位，从热腾腾的鼎罐里舀上几大海碗炖汤，男人们犹如梁山好汉，猛喝自己酿成的浓烈包谷酒。乘着酒兴，划着拳令。酒壮色胆，谈论着山村里的哪家媳妇姑娘长得俊俏，哪家男人又偷了哪家婆娘等一大堆桃色新闻。一人一碗，一口一大盅，直喝得脸红得像关公，酩酊大醉，昏天黑地，四仰八叉。也有胆大泼辣的主妇举杯把盏，与男人一决雌雄。上阵助兴，只灌得男人脸红筋青，不分东西南北，醉态百出。在那个特殊时期、生活困难的年代，火塘给山里人们增添了无穷的乐趣与希望。
胖墩父亲是在沿海平原商业气氛相对比较浓厚的地区长大。由于手艺好，价格也公道，生意不错。来到大巴山里，山里人豪爽热情，使他深深眷恋舍不得离开。有热心肠的媒婆，把一家猎户的女儿介绍给他。
一天，大雪纷飞，寒风呼啸，山里人屋内暖气洋溢。坐在火塘边的一位壮实姑娘正在纳鞋底。飞针走线，虽然手粗指糙，但不乏心灵手巧。纳好鞋底，用纤细长长的彩色花线，把山里的飞禽走兽、四季花卉、河潭里的鱼虫虾蟹，用心绣在鞋底鞋帮。工艺虽不精细，却也在朴拙中流露出巧妙，绣着对美好的追求与向往。年轻的胖墩父亲跟着媒婆来到这户人家，看了姑娘一眼，就点头同意了。俩小口在山民们吹吹打打的热闹中走进了洞房，不到两年，生下了胖墩。
胖墩的父亲也就“此地乐不思蜀”，偶尔寄点钱给禾州老家的父母。儿子胖墩——黄振安带回老家时，父亲已经离开禾州市老家五年了。胖墩的父亲觉得在禾州老家务农还是回大巴山里弹棉花赚钱。一年后，又拖儿带女一家人回大巴山谋生。
老猎户对几年没有看见的外孙到来高兴的不得了。家中所有好吃的东西都搬出来由他尽兴。手把手教他打猎，制作猎枪，制作猎枪子弹。有一次，胖墩跟着外公上山打猎被毒蛇咬了一口，差一点送了命。吓得沿海出身的父亲不敢再让他去山上打猎，一心教他学弹棉花手艺。胖墩从此后看见蛇就惊魂失魄，对打猎也渐渐失去了兴趣。
走在改革开放前沿的禾州，名气渐大。父亲感到儿子在山上没有好的学校好的教育，不学文化不行，又领着一家子回到老家。
暑假期间，胖墩就在禾州——大巴山两地跑，代父母尽孝。老猎户也乐此不疲。胖墩会说一口流利的大巴山的渝川话，在渝川人面前说自己是渝川人；在禾州市人的面前自己是禾郊镇禾郊村人。
