除夕夜。
万家灯火通明，人人喜气洋洋，虽然明州城早已明令禁止核心区域燃放烟花，但空气中弥漫的年味却一丝也未曾减少。
康如初放下手机，背靠床头，双手枕在脑后，看着仍旧裹着层层纱布的右脚，寂寞地叹了口气。
这是他长这么大第一次没有回家过年。往年的这个时候，他该跟爸妈一起坐在客厅沙发上，讲笑话、看电视、吃水果，阖家团圆。
刚刚爸爸妈妈就打电话过来一阵嘘寒问暖，他也只好昧着良心撒谎，说自己安然无恙，叫他们不用担心。
爸妈年纪大了，总爱唠叨些有的没的，他也一一附和，耐心地听他们叮咛嘱咐。听时觉得烦躁，可一挂断电话，又开始想念他们的唠叨，心中泛起愁绪万千，痕痒难耐。
想找林小蝶聊聊天谈谈情寄托一下哀思吧，刚点开聊天窗口，他就犹豫起来。
这几天林小蝶的态度总是冷冰冰的，虽然有问必答，但每次回复的内容都是干巴巴的，好像两人之间的关系还不如一起工作的同事，只是一对即使见了面也没共同话题的陌生人。他起初还疑惑，不过最后也想通了：林小蝶毕竟是凡人，脑袋受了这么严重的伤，情绪难免会有起伏，可能还在过渡期没适应。
因此也没深究。
接着他又翻找联系人，想着能跟谁说说话吹吹牛消磨时间，可转念一想：大家都在欢欢喜喜过新年，哪有空理你啊。
于是便又作罢。
不过，也有好消息。
燕归梁没死。
他的确躲进了深山里，可康如初的那番话一直在他耳边回荡，思忖良久，他还是决定不再逃避，于是绕道回了桥下，只是他回来时没见到康如初和林小蝶，以为他们已经走了，便想着明天一早收拾行李再回家。
后来，邬浩带队来救林小蝶时，顺便也将燕归梁带了回来。
当晚，燕归梁想了康如初说的话一夜，第二天在看过自己的老婆孩子后，就向警方自首去了。
不过在这之前，潜龙集团的单总早就陪着大同来慈爱医院探望过他，而燕归梁，当然也帮着康如初说了一些好话。用他的话来说，就是“如果不是康如初的提醒，我早已死在雪山中”。
康如初即使再笨也知道，有了他这句话，自己的工作是一定保住了。
至于能力评估方面，据林小蝶所说，K一直在为他据理力争，想来也不会有什么大问题。
“唉，这么久了，黑洞那边也没点动静，不是说好了一起对付雷的嘛，言而无信……”
“谁家的熊孩子，大晚上的还放鞭炮，吵死个人……这里可是禁燃区欸，没有警察来抓他么？”
“唉，早知道叫张群把纸笔带过来了，这样我还能写写小说。这个张群也是，就算你不知道我喜欢写小说，你就不会特意问我一下么？”
“哎呀这空调好吵啊……”
“现在出的电视剧都没以前有意思了，算了，不看了……”
康如初像个深闺怨妇般嘀嘀咕咕，逮着一个话题就碎碎念一番，好像这样就能排解孤单。念了一会，实在是没什么好抱怨的了，他就翻身东翻西找，想找些什么东西嚼一嚼，发出点声响，让空荡荡的单人病房不那么寂寞单调。
“嘿，惊了个呆的，差点忘了，我之前叫张群带了游戏机过来的。哈哈，有得玩喽！”
他兴高采烈地将游戏设备从包里拿出来。
“嗯——我记得说明书里有写到过无障碍游玩的……哈，找到了！”
他将游戏头盔戴上，开启传输和加载。不出片刻，正式登录游戏。
……
康如初于一片焦黄之中睁开双眼，映入眼帘的是数株挺拔的参天大树，金黄的落叶随风款款而下，好不唯美。
康如初向前走动，脚下的落叶沙沙作响。他伸手去摸树干，干硬粗糙的触感由指尖迅速传达到脑内，与真实世界一般无二。
他原地跳了跳，随后蹬腿狂奔。
“啊，久违的双腿，健步如飞！惊了个呆的，没有全套设备和健全的身体也能无障碍感受拟真世界，爽歪歪啊！嘿，这可比国内外某些只知道圈钱的无良厂商好太多了。”
他选择进入的这一篇章属于今年秋季免费更新的DLC，名为“星河在秋”，故事发生在一个被称为“风云大陆——西大陆”的地方，没有主线任务，全部由随机任务组成，玩家可以毫无顾忌地在开放世界内自由探索，享受全球最顶尖的游戏技术带来的不二冒险。
值得注意的是，虽然故事背景设定为剑与魔法，但在本次更新的内容中居然只提及了少量相关要素。也就是说，这里没有巨龙，没有女巫，也没有精灵，有的，只是可能完全作为背景板的魔法，以及人与人之间最纯粹的斗争。
对此，网上有不少传言称：灵犀在布一个大局，这次的“星河在秋”只是一个开头，后续还会有无数免费DLC推出并进行联动，最终组成一个完整的故事。
而灵犀网络给出的答复则是：我们不赞成“挤牙膏”的行为，但剧情和游戏玩法相辅相成，我们在满足玩家基本需求的同时，或许会考虑更富有戏剧性的更新方式。尤其是在游戏剧情方面。
这个答复无疑在某些方面印证了网上的传言，因此也在游戏圈内引起不小波澜。
有人对此嗤之以鼻：挤牙膏就是挤牙膏，你挤出来的牙膏即使再香，也比不上一次量大管饱的更新。
有人则抱以乐观的态度理性看待：《FtF》的游戏玩法本就可以基本满足所有玩家的需求，剧情不过是锦上添花，更何况《FtF》的本体和DLC剧情都经过精雕细琢，即使更新得琐碎一些、慢一些，也值得等待。
不过这些都跟康如初没关系，他只关心自己能不能在这个开放世界中获得快乐。——打游戏嘛，最要紧的当然就是开心了。
康如初一路飞奔，直到耐力条消耗了大半，他才停下来驻足环顾四周的风景。
夕阳薄暮，金黄的余晖肆意挥洒而下，笼罩空旷的原野。原野后，是一整片乔木林，焦黄的落叶与金黄的余晖相映成趣。而在乔木林中，有一缕青烟袅袅升起。
康如初此刻玩心正重，当然被那缕青烟给勾起了好奇心，想要一探究竟。
他跨过枯枝和灌木，穿过乔木林，来到那缕青烟附近。探头张望，原来竟有人在此安营扎寨，营火上架着一只野兔，正烤得滋滋冒油。
“惊了个呆的，好香啊……”康如初不自觉咽了咽口水。
火堆前，是一名金发碧眼的英俊青年，衣衫虽然凌乱脏破，但布料名贵，再配上他那略带忧郁的气质，很难不让人联想到落魄的豪门子弟。
康如初走上前去。
“站住！来者何人？”青年立刻紧张地站起来，举起手中的匕首，充满戒备地盯着康如初。
“Whoa，whoa，chill man，别这么紧张嘛，我是good-guy来的。”康如初无辜地举起双手，站在原地不动。
青年打量他一阵，似乎是从他的眼中感受到了善意，便放下举着的匕首，问道：“你是附近的猎户？”
康如初打开状态面板看了看自己的打扮，便耸耸肩，回道：“Sort of. 我啊，more like旅行者。”
青年居然听得懂他那三脚猫水平的口语，好奇道：“旅行者？但……你怎么没有行李？”
康如初笑道：“Do you mind...”他双手比划着，想要坐到火堆边。
“Oh，it's alright，have a sit.”青年下意识地用与康如初相同的语言回答，很显然是被他带歪了。
康如初没心没肺地笑了：真好玩。
他随便找了块石头搬到火堆边，悠闲地坐下，拍拍膝盖，接着之前的问题回答道：“我生性浪荡，不喜欢被外物所束缚，自然不会随身携带行李，碍我步伐。”
他细细打量了青年几遍，又问道：“倒是你，衣着华贵、气宇轩昂，却为何浑身脏破凌乱，眉眼之中暗藏落寞？”
青年叹了口气，坐到羊皮毯上，双眼在篝火的照耀中透露出郁闷，“只因天地不公，造化弄人！”
“哦？何出此言？”
青年叹息道：“我名查理，原是古斯特王国公爵之子，本该尽享富贵荣华，继承我父公爵之位，继续为国尽忠。奈何君主多疑，奸佞当道，一帮乱臣贼子竟然诬陷我的父亲手握重兵意图谋反，硬是逼我的父亲上了绞刑架。”
康如初偷吃兔肉的动作一顿，心道：这家伙身世还挺显赫，嘿嘿，我要是帮他复位，不知道能给我什么好装备？
查理打开了一坛酒，继续道：“彼时我已参军五年，正率领家族亲兵在前线浴血奋战，为王国开疆拓土，眼见胜利在望，却自王都传来此等噩耗，怎能教我不心寒？”
康如初咽下口中的烈酒，“所以，你起兵造 反了？”
查理面露苦涩，“我若是有那胆子，也不至于沦落至此。”
他将烤熟的兔肉取下，分一半给康如初，将杯中烈酒一饮而尽。
“我虽气愤，但前线战事已焦灼万分，若是此刻鸣金收兵，无异于大开空门，自乱阵脚，给敌人反扑的机会，恐怕顷刻之间便会兵败如山倒，溃不成军。于是，我忍着悲痛打赢了战争，逼对方割地赔款、俯首称臣。战争结束后，我即刻策马飞驰，意欲回京质问国王。”
“后来呢？”康如初听得入迷，一面撕咬手中的半只烤兔，一面好奇地追问。
“谁知我刚进王都城，便有禁卫军将我团团围住，卸了我的虎符，将我打入死牢……”查理痛心疾首，仰天长恨，“我为国家征战沙场，抛头颅、洒热血，五年军旅生涯立功无数，不知为古斯特王国打下多少疆土，可到头来，国王却听信奸臣之言，要以莫须有的罪名将我处死！”
查理眼中恨意昂然，那冰冷的目光如军刀一般锋利，吓得康如初手一哆嗦，杯中的酒撒了一裤腿。
他得经历过多少生死搏杀，才能有这么锋利的目光；他得受了多大的屈辱，才能有这么惊人的恨意啊！
“幸好，幸好议会之中总有忠臣，他们不愿见我受此屈辱，苦苦向国王求情，说我功勋卓著，即便犯了罪也当功过相抵，罪不至死，国王这才免我死罪，不过，也夺去了我的爵位，将我贬为平民，流放边疆。”
查理仰头豪饮烈酒。
“边疆？”康如初环顾四周，咽下口中的兔肉，疑惑道：“据我所知，我们脚下的这块地位于西大陆中南部，是有人烟的，不算边缘地带呀。”
查理苦笑：“古斯特虽然是王国，但放眼西大陆，也只能勉勉强强算个大一点的中型国家，只是因为物产丰富、经济繁荣，再加上我家族治军有方，才得到了当今的地位。所以这边疆，其实就是一块与邻国交界的旷野罢了。”
康如初恍然：“原来如此。”
他给查理倒了一杯酒，“那接下来呢？你有什么打算？”
查理已经喝得微醺，咬牙道：“只要我还活着，就一定要替我父亲昭雪，还有德洛丽丝……”
“德洛丽丝？是谁？”
“旅行者啊，你必定是从遥远的东大陆而来吧？”
康如初点点头。
“德洛丽丝，月光下的紫罗兰，莱茵河畔最美的少女，她的双眸比河水还要清澈，她的舞姿比蒲公英还要优雅，她的歌声比夜莺还要悠扬。多少吟游诗人，只因见了她一面，便谱写出世上最动人的诗歌……”
一提到德洛丽丝，查理的眼中便绽放出欢喜，还有一缕浓浓的相思。
“那你和这德洛丽丝……”
“我与德洛丽丝幼时便相识，每当我随父亲进宫，国王总会允许我与德洛丽丝一同玩耍。不错，德洛丽丝，正是古斯特王国的公主。而我与德洛丽丝，早已情定终身。”
查理眼中已是醉意充盈，可他又打开了一坛烈酒，给自己和康如初满上。
“就在我被流放边疆之后，德洛丽丝绝食抗议，希望能唤醒她父亲的良知，不要再听信奸佞之言。可国王已经被污言蒙蔽了心智，一怒之下竟将德洛丽丝关进了城堡高塔之中。”
康如初摇头叹息：“啧啧啧，这什么父亲呀！”
“唉，不久之后……”
“德洛丽丝饿死了？”
“不。德洛丽丝她……昏迷不醒了。”
康如初满饮一大口烈酒，打了个饱嗝，醉醺醺道：“哦，那就是饿昏了。”
查理摇摇头，“不，我的意思是，德洛丽丝还活着，但始终昏迷，谁也无法唤醒她。”
查理给康如初满上，随后将壶中的酒一饮而尽，借酒消愁。
“两个月里，国王花重金找遍了全国的医师，可没有一个医师有能力救醒她，甚至都说她身体健康，没有任何疾病。”
睡美人？惊了个呆的……
康如初的眉头皱起来了：不是说好了没有女巫的吗？怎么还给下昏迷咒了？
“后来，国王发出通告：谁要是能唤醒沉睡中的公主，便能获封终身一等公爵，同时，还能迎娶公主！”
“嚯，看来国王的良知还没有完全泯灭嘛，还是挺关心自己女儿的。”
“那可是莱茵河畔最美的少女啊，多少人梦寐以求！而即便不能迎娶公主，古斯特王国的终身一等公爵，也足够平民疯狂。因此，来城堡试运气的人数不胜数，就连邻国的世家贵族也跃跃欲试，可没有一个，能够唤醒沉睡中的公主。”
查理再次打开一坛酒，以坛作杯，肆意豪饮。一口气喝了大量烈酒之后，他的脸色一下变得通红，眼圈也微微泛红。
“是我的机会了。我想。我若是能唤醒沉睡中的德洛丽丝，便能夺回我们家族应得的荣耀，也有机会与那些奸臣贼子一斗；即便是不能，那我至少也可以见一见德洛丽丝，缓解我的相思之苦……”
康如初静静地听着，他知道后面一定还有故事。
“岂料苍天不遂凡人愿。唉！那些乱臣贼子竟一直监视我的行踪，纵使我化装入境，也逃不过他们的贼眼，一早上报国王。而国王……呵，他竟见都不见我，当场下令将我逐出国门，永世不得入境。”
康如初气愤道：“这也太过分了吧！惊了个呆的，他连见德洛丽丝一面的机会都不给你？”
查理并未作答，只顾仰头猛灌烈酒。康如初也被他的情绪感染，闷声不吭地陪他喝酒。
没过多久，两人都喝得酩酊大醉，满脸通红，身体东倒西歪，要靠互相扶持才能不一头栽进火堆里。
“所以，你现在是一无所有，跌到谷底了，对么？”康如初捋直舌头，双眼直勾勾地盯着查理。
查理挑起沉重的眼皮，答道：“不错，我已失去一切，退无可退了。”
“既然如此，何不豁出去你的性命，搏他一搏？就算最后失败了，一切，也不过是从头再来而已！”
不知是喝多了出现幻觉，还是在营火的照耀下，查理竟从康如初的眼中看到了自己久违的一种东西。
血性。
如虎一般凶狠的血性，如狼一般残暴的血性。这股血性，很冲动，很恐怖。
但竟然也很美丽。
“一切，不过是……从头再来而已？”
查理的神情回归肃穆。
良久，他举起酒杯，昂然道：“好！一切不过从头再来！干 他娘的！”
“干 他娘的！”康如初大笑着与他碰杯。
笑声传出去很远很远。
很远很远。
