小镇里房屋紧闭，江水奔流蜿蜒穿过石板河床，散渡镇是红山东面最近的一处村镇聚落，跨过渡桥后，再走上一日便可到达红山附近。
村中树下，马儿们嘶声吐气，伸蹄扒开落叶覆盖下干燥的地面，刘诏玄的人马正在镇上歇息，他们压低声音，不时地开些玩笑，兵器打磨、碰撞声响显得朦胧模糊。他们一路上专走大道，可红山帮未有组织过一次伏击阻截，更别说像样的正面抵抗了。
散渡镇虽是红山的势力范围，但所住之人大都是普通百姓，他们受到红山保护，缴纳钱粮，红山帮则帮居民抵御强盗马匪劫掠。
可明面上这里只是一个普通村庄，雁栖门也不会恶意劫掠，也不敢有此恶行，否则江湖上流言蜚语，滥杀百姓的污名谁人敢当。
一名穿着还算得体的老者，恭敬的站在刘诏玄面前。
他手下十几名村夫汉子，哆哆嗦嗦的拿出了几十担饭菜干粮，分与这两百余名弟子们，希望以此换取安宁。
老者见刘诏玄吩咐手下不得入屋扰民，只在空地休息，心里安稳不少。
他壮起胆来，这才说道：“刘大侠，有人在渡桥边上摆了一桌酒，说是要跟您单独谈谈。”
刘诏玄摸了摸下巴胡须，神色并无变化。
“我们都要走到红山了，这才出现，会不会太晚了。”三弟子归留之在旁说道，他对此人身份来历已猜了个七七八八。
“不晚不晚，我还在想他会在哪里等我。”刘诏玄笑着说。
“师傅知道此人是谁了？”二弟子范影笑问道。
刘诏玄并未回答，很有气度的让老者领路，并命令众人原地歇息待命。
渡桥下的水流并不湍急，连着几天的阴云难得退散，迎来日头，将河面染成金黄，落叶点缀在上，更显得层次分明。
桥头口边上支了一方靛青石案，上面摆了一炉火盆，一壶酒，两口杯。
隗赤烨端坐一边，眼见得刘诏玄缓缓走到自己面前落座。
“多年不见，刘兄似乎又老了不少。”隗赤烨说话好似老友重逢一般，直言以对。
“四当家也还是龙精虎猛。”刘诏玄回应道。
两人对饮一杯，都笑了起来。
“听说这几年刘兄一直跟海西帮在打交道。”
“交道算不上，无非是明争暗斗，打打杀杀。”
“今日你带这么多人来，不担心后院起火么，日泉镇没了您坐镇，恐怕要吃亏。”
刘诏玄抖了抖衣袖的尘埃，朝着炉火中轻轻吹气，悠然道：“四当家说的是，尽管我临走前用心布置，难免会有所损伤失利。所以我快马加鞭，想来找些补偿。”
隗赤烨语气开始沉重，他道：“你是想拆红山的东墙，补你自己的西墙。”
“滕冲师弟惨死他人之手，我若不动，门中弟子会如何看我？”刘诏玄话语口气似是无奈，但盛气凌人之势也已分外明显。
隗赤烨心下好笑，此人这话意思分明是说，滕冲的仇并不是他自己想报，反倒是因为在意门下弟子的看法，不得不报。
“秦如血实乃罪魁祸首，此刻他正在扶风，刘兄若要报仇雪恨，当去找他。”
刘诏玄心中纳闷，隗赤烨性格向来要强，为何此番出言频频示弱，脸上却不动声色，回道：“听闻这七八年来，都是由秦二当家主持红山事务，那他的所作所为定然不会是个人私利，这仇嘛，当然也并非私仇。”
“老二他虽然急功近利，度量狭小，但并非一个愚夫蠢蛋，莫非刘兄真以为他是受困扶风。”
“噢？那他是刻意被困咯？”
“就算你真的拿下红山，雁栖掌门还是裴璟，也不会是你。”
这话师弟许骞云也讲过，可从红山四当家嘴里说出却别有一番滋味。
“四当家上了年纪，说话办事倒不如当初那般脾性了。”刘诏玄笑着说，“以前的你，可不会跟人说这么多废话。”
“我这是为刘兄晓以利害，驱祸避凶。”隗赤烨当然知道刘诏玄的意图，如果他带人去往扶风与裴璟汇合，两相合击秦如血，声望和利益分配上都会由掌门人拿走大半。
“莫非红山帮现下如此孱弱，还要四当家亲自来当个说客，可古往今来这份差事都没什么好下场。”刘诏玄心知此人绕来绕去都是想暗示自己莫要一马当先，刻意逞强。
“我并非来游说，而是，来合作。”
刘诏玄好整以暇，只等着隗赤烨后话为何。
“裴璟和许骞云又何尝不是作壁上观，他们现下一个未有露面，一个故意在扶风僵持，当然是由你来当这个先锋冤大头了。”隗赤烨的警告低沉而急促。
“我想听合作一事。”刘诏玄已有些不耐烦，隗赤烨变得啰里啰嗦反倒失去了刘诏玄原本对他的几分尊重。
“老三这个人闲云野鹤，从不理事。只要秦如血一死，我便顺理成章接管红山。至于刘兄你嘛，我会帮你除掉，裴璟。”
两人此时各怀心事，不觉多年来的沉浮已将他们变成如此模样。双方冲突如火如荼之际，一个想着除掉同帮兄弟，一个想着除掉自派掌门。
刘诏玄当年所见所闻隗赤烨的为人，也算是光明磊落，行事大方之人，没想到权力争斗已经让这人变成一个十足的小人。
莫非这是所有人必经之路？年少的心气总会被世俗磨灭，开始打起自己的算盘，哪怕牺牲手足兄弟。
“你能做到？”刘诏玄试探道。
“三天时间。”
“哈哈哈。”刘诏玄大笑几声，这隗赤烨的缓兵之计如此幼稚，他若有实力赶往扶风杀掉裴璟，为何不在红山好好布防准备。
“你想让我等你三天？三天可会发生不少事。”刘诏玄虽然想破，但嘴上却不明说。
“但总不会发生对你不利的事，如今红山空虚，就算你攻上去，也无人可以阻止，可事后刘兄无非还是只能回到日泉分堂，继续跟海西帮浪费气力，虽然确实能得些金银珠宝，江湖名气，但这些东西刘兄真的在意？”
隗赤烨礼貌的又敬了一杯酒水，刘诏玄以礼回敬，没有回答......
村里农夫见得这帮携带刀兵之人确实安分守己，没有进村抢掠，也都放下心来，扛着锄头地牛去田里干活了，原本死气沉沉的村镇，也有了几分生机。
刘诏玄从渡桥转还，神情虽然闲适自若，心里还是思绪不宁。
范影笑和归留之见师傅回来，都迎了上去，众弟子已在村外升起了营火，各自整备休憩。
“我跟师兄打了赌，此次定是红山帮的缓兵之计。”归留之自信满满，忍不住说道。
刘诏玄在营火旁，冰冷的眼光看向零星的火花。
“隗赤烨莫非真的如此愚蠢？”刘诏玄低声道。
“原来是红山四当家只身前来。”归留之点点头，他也经常听过此人的威名。
“师傅可有什么疑惑？”范影笑问道。
刘诏玄将两人谈话内容大致讲了一遍，隐去了隗赤烨与自己的密谋。倒不是他不信任自己的两名亲传弟子，而是此番事情不宜当面讲述。
归留之轻蔑道：“这个四当家真把我们当成蠢猪笨牛，这般明显的拖延，也说得出口。听说他以前也算是条汉子，原来也是个阴险小人。”
范影笑却和刘诏玄一样，面露疑惑，不置可否。
归留之见两人并不赞同自己，于是小心询问道：“莫非师傅，师兄认为这是出空城计？”
刘诏玄满意的点了点头，他几名亲传弟子中，老大武功魄力最高，如今却留守北面据点，老二范影笑心思缜密，不似其他几人那般单纯，放在身边常常能出谋划策。
“他话里话外反复提及红山空虚，又将自己与秦如血的不和展露无遗，看似阴险谋私的嘴脸，实则就是想让我们赶快去往红山。”刘诏玄解释道。
归留之一时间倒也无法想明来龙去脉，出口问道：“那我们便去了又如何。”
“红山帮最为棘手的是他们还有一个大当家傅赭。”范影笑说道。
“此人多年来音信全无，说法繁多，隗赤烨却绝口不提他，莫非这人已经死了？”归留之惊奇道。
“现下红山危在旦夕，此人竟然还不出面主持大局，这个帮主当得真是匪夷所思。”范影笑低着头，脑中飞速思考，想着为刘诏玄排忧解难。
“一个出色的对手，除了展现实力外，在合适的时机同样也会示弱，让人轻视。”刘诏玄语重心长道。
“那我们真的等上三天？”归留之有些失落，原本这次也是他大展拳脚的机会。
范影笑思忖片刻后，开口道：“虚实难辨，不如让徒儿带些人手，将红山附近情况打探清楚，如果他是故意示弱，我们便一举攻上山去。如果红山帮早有准备，我们也可按兵不动，看裴掌门和许师叔如何行动。”
刘诏玄听罢，面露赞许神色，如今看来这番布置最为妥当，他既不想折损过多弟子，也不愿逡巡犹豫，最终错失良机。
范影笑领命之后，当即点拨人手，挑选快马，趁着日色尚早，赶忙出发了。
