九一八事变发生后，中国方面，至少是东北方面是采取了不抵抗，而且有明确的“不抵抗主义”的对策，尤其是“材料一”中张学良在9月21日晚接见外国记者团时说的一段话：“余即命令中国军警收军器于兵库，取不抵抗主义。”
第二，张学良的“不抵抗主义”对策是他自己决定的还是按蒋介石的旨意，现在没有原始材料证明是蒋介石的旨意，过去许多史书说是蒋下令采取“不抵抗主义”，均为人云亦云。张学良承认是他下的命令，他说：“我下了不抵抗命令”，“我不能把”**”事变中不抵抗的责任推卸给国民政府”，“是我自己不想扩大事件，采取了不抵抗的政策”。1996年11月香港同泽出版社出版的《张学良文集》（下卷）附录（二）《日本NHK（日本广播协会）采访张学良的记录》有一目“张学良的不抵抗政策”，把张的“我下了不抵抗命令”的有关谈话公布了。
第三，蒋介石要负多少责任呢？至少可以说蒋介石是不主张抵抗的，从“材料四”可以看出当时国民政府的态度是：“对日军避免冲突”，“务必维持严肃镇静”。从分析角度，张学良的对策是符合蒋介石的宗旨，所以对“**”日寇入侵就顺着“不抵抗主义”的思路走下去，结果导致整个东北丢失。
蒋介石的不抵抗政策，遭到全国人民的反对。全国学生纷纷到南京请愿，要蒋介石出兵抗日。陈布雷在日记中说：“学生团体来京请愿出兵宣战者不绝，大队集合于中央党部及国民政府，提出种种要求，常有不逞之徒从中煽动，故意与政府以难堪。唯蒋主席始终保持中和严正之态度，对青年学生绝不取压迫之办法，故两三月间，至京请愿者无虑五六万人，而卒未发生一次冲突，其行动越轨者，亦足以警察徒手驱散或弹压之而已。”打电报到南京提出质问、警告的更是像潮水一样。顾维钧说：“我不但受到学生团体和代表们的质问，而且受到潮水般的来自全国的电报质问，这些电报把直接谈判的计划说成是为委员长保持政权的阴谋。那些发电报的人认为我只是为委员长的政治计划服务的工具，我记得江苏省同乡会发来的一封电报，表示反对直接谈判，并且警告我，如果我不改变态度，就要毁掉我的祖坟。”“我记得上海各界联合会和上海市商会发给我的电报，对我提出的直接谈判的方针也提出了警告。”
这时的蒋介石成为众矢之的，再加上宁粤分裂和**第四次全国代表大会分头在南京、广州和上海召开，蒋介石被迫第二次下野。
1931年12月15日，**中央常委会在南京中央党部举行临时会议。在京的中央执监委均参加，于右任任主席，作出了决议：“（1）国民政府主席兼行政院长蒋中正呈请辞职案，决议准蒋同志辞职；推林森同志代理国民政府主席、陈铭枢同志代理行政院长。（2）考试院长戴传贤、监察院长于右任、立法院长邵元冲呈请辞职案，决议慰留。”陈布雷在日记中说，蒋介石“乃于十二月十五日向中央常会正式提出辞呈，将国府主席、行政院长及陆海空军总司令本兼各职一并辞去。”
会后，蒋介石发表了辞职通电，说他担任国民政府主席三年来“无日不思竭其愚庸，实现总理之遗教，无负党国之付托”。特别提出：“乃第四次全国代表大会，已以委曲求全之精神，接纳全党团结之方案，而在粤同志迄未能实践约言，共赴国难。胡汉民同志等微日通电，且有必须中正下野除兵柄，始赴京出席等语。是必欲中正解职于先，和平统一方得实现。中正昔因顾虑政治中断之危，愿为党国忍垢负责于一时者，将转为同志团结与党国统一之梗。且使外交政策，日滋无责任之批评。莫衷一是，现在国事至此，若非从速实现团结，完成统一，实无以策对外之胜利，慰国民之期望。权衡轻重，不容稍缓须臾，再四思维，惟有恳请中央准予辞去国民政府主席等本兼各职，另行选任贤能接替，以维团结，而挽危亡。”他又表态说：“中正许身革命，进退出处，一以党国利害为前提。解职以后，仍当本国民之天职，尽党员之责任，捐糜顶踵，同纾国难，以无负总理之教训。”
同日，林森和陈铭枢联名发表就职通电，各地中委纷纷入京。12月22日至29日，**召开了四届一中全会，于右任致开幕词，孙科致闭幕词。蒋、胡、汪三派表面上实现了统一。会上，通过了改组中央常委会、中政会常委会案。以林森为国民政府主席，孙科为行政院长。蒋介石、胡汉民、汪精卫均为中政会常务委员。孙科在闭幕词中讲：这次全会“无论东西南北，各方面的同志，都相率来京，集合一堂，决定党国今后的方针”。还特别表扬了蒋介石，说：“这一次党内同志能够得到精诚团结的结果，我们又不能不想起蒋介石同志这种伟大精神的表现。如无蒋同志这种伟大精神的表现，也不能感动全体同志，有此良好的机会，使大家集合在一起，所以我们回想这几天内开会精神之良好，结果之圆满，不能不对蒋介石同志表示最大的敬佩。”
蒋介石出席开幕式后，就带着宋美龄乘飞机到了宁波，随即回他的老家奉化溪口去了。蒋介石在行前曾约陈公博、顾孟余、王法勤谈话。蒋说：“本人甚盼汪先生能不顾一切，任此艰难。前在沪时，曾向汪先生面述此意，汪太客气，希望三位再代转达。中兴本党，非汪先生莫属。”同时，蒋又留函致于右任、何应钦、孙科等人，说：“全会既开，弟责即完，故须还乡归田，还我自由。”
