“嘘，别出声。”
一个伏在草丛中的中年猎人，扭头对身边同样趴着的儿子小声道。儿子点点头，闭住刚想说话的嘴巴。父子俩轻轻拨开挡住视线的杂草，只见前面五六丈外，有一头体形庞大彪悍的野猪，正低头啃着山竹。
中年猎人又朝儿子打个手势，指了指自己两眼之间的眉心，再往上量出一寸的长度，这是告诉儿子，野猪的要害所在。他准备让儿子完成这次狩猎。
萧辉十二岁就跟随父亲萧靖捕猎，虽然如今也才十七岁，但已是经验相当老到的小猎人了，有过好几次亲手捕杀过野猪、狼等野兽的经历。
所以对父亲的再一次叮嘱，他有些不耐烦了，当萧靖又准备告诫他稳住呼吸的时候，萧辉突然一下直起上身，半蹲踞地，拉开自己的长弓，几乎没怎么瞄，便飕地一箭射去。
他想通过这一箭告诉父亲，以后没必要罗嗦了。
萧靖皱起眉头，儿子的心性过于急率了。
这一箭正中野猪头部，但离要害偏了几分，野猪嗷了一嗓子，立刻掉头撒腿狂奔，转眼就奔入林子里去了。
萧靖气地还没发作，萧辉怕挨训，已叫道：“我去追！”
萧靖一把拽住儿子的后领，骂道：“还追个屁，你两条腿追得上吗？”
萧辉吐了一下舌头。
“我说过，做任何事，都要沉得住气，咱们打猎的，尤其如此。你说如果要是大虫、狗熊之类的野兽，你不能一击致命，那不就把自个儿害死了吗？”萧靖疾言厉色。今天这事倒是个好的契机，可以借此挫挫儿子这急性子。
忽然前面传来人声，声音透着惊惶。
“不好，别有人被野猪伤了，快去看看。”萧靖拎着弓箭就跑，萧辉紧跟其后，没跑多远，果然见那野猪正在发狂，把几个登山客给冲散开了。
这江阴山乃成国西北边界屏障，多有蛇虫猛兽，沼泽毒瘴，除了猎户，向来难见外人，但那几个登山客衣着华贵，有老有少，不知来这里做什么。
萧靖见野猪朝一个少年猛撞过去，不及多想，弯弓搭箭，正要射出，突见一个精壮汉子拔刀从旁纵上，一个“贴山靠”将那野猪撞飞出去，连打了七八个滚才站起，不由吃了一惊。
那汉子跟着撵上，只一刀，便将野猪头砍下，猪血从断腔中往外激喷，那汉子极其敏捷地跳开，并未沾上一点血。
“好功夫！”萧辉见到这一幕，忍不住喝彩。他打小随父亲也学过一点家传的武艺，但不过是极粗浅的野路子，和那汉子一比，不论是父亲还是自己，都差得远了。
萧靖怪他多嘴，拉着他转身就走。
“两位请等一等。”那汉子叫道，快步跑过来。
萧靖心里揣着防备，便淡淡道：“阁下有什么事吗？”
那汉子还刀入鞘，先一揖到地，说：“我等乃是定州生意人，听闻关外梁国盛产珍珠，特地前往采购。哪知信错了向导，差点被骗进匪窟，在下仗着武艺才得以救护主人逃脱，只是迷失在此山中，不识路径，疲乏交困，看兄台必是山中猎户，望乞援手则个。”
说完，从怀中掏出一锭大元宝，双手呈上，少说也有十两。
像这样一锭银子，一年也挣不来，萧辉伸手就要拿，萧靖却伸臂挡开，喝叱一声。又对那汉子道：“你们是走 私的吧？呵呵，像你们这样的，我一年到头不知见多少，不用瞒我。”
那汉子先有讶色，旋即笑道：“走私不假，被骗也是真。那向导说有小路可通关外，这几年国家关税沉重，若不走私，哪还有利可图？唉，也是被逼无奈啊。”
说话之间，那一伙人已经走过来，共有七人，其中一人是六十多岁老者，一人是十四五岁的少年，余者皆是身强力壮之辈，若非奴从，就是保镖之流。
那老者是在一人搀扶下走来的，他卷起裤脚，揭开腿上一道纱布，道：“老弟请看。”
原来他腿上有一处刀伤，虽然洒了金创药，但血水还是慢慢渗出，这是一道新伤。
“还有我的。”又有个削瘦汉子解开上衣，露出背脊上触目惊心的一道刀伤。
萧靖心想：“这些年轻汉子看来都有武艺，若不是碰上强人，怎会受伤？”想到这里，心里便信了，道：“舍下离此不远，几位跟我来吧。”他这么说，就是答应暂时收留众人了。
“如此多谢了。”老者欲行礼，萧靖忙拦住了。
老者让手下人架起那头野猪随行，当作是答谢萧靖的报酬。
萧靖和老者等人边走边聊，老者自称名叫段安，家中世代行商，做的是珠宝生意，这次若不是为了谈妥珍珠买卖的事，以他现在的身份地位，是不可能亲自出行的。
杀野猪的汉子姓德名朋义，背脊有伤的削瘦汉子叫乌易，都是段家的亲信，其余汉子皆是常年跑马帮的下人。由于经常出门在外，为了保个平安，都练得一身拳脚刀棍。
至于少年，则是他的爱子段君。孩子在家呆不住，想一道出来长长见识历练历练，段安也希望儿子能成材，将来好继承家业，也就同意了。
萧辉和段君都是少年人，自然便走在一起，互相打量。萧辉见段君生得唇红齿白，面如冠玉，再配上一身华服，更衬得十分俊秀，心里便有几分艳羡，巴巴地问道：“你这衣服很贵吧？”
段君斜瞅了萧辉几眼，他见萧辉长得人高马大，容貌粗犷，透着一股飞扬跳脱的野气，心里便有些嫌弃，哼声道：“那是当然，就我穿的这双鞋，你一辈子都买不起。”
萧辉低头看向段安脚上那双鞋，金丝织就的鞋面，鞋头各嵌着一颗光华耀眼的宝石，最难得的还是这两颗宝石一模一样，所以段君的话并没有半点夸大，只是听着令人不快。
萧辉见他年纪比自己小上好几岁，便不愿跟他一般见识，只一笑置之。
段君指着前面下人抬的野猪，道：“这头猪是你射的吧？射而不死，你的箭术也真够烂的。”
萧辉忍不住反唇相讥：“难道你的箭术很好？”
段君傲然道：“我虽然不会射箭，但我家的下人会的多着呢，我只要吩咐一声，他们可以替我做任何事，所以用不着学。你也看见德朋义刚才一刀砍断猪脖子了，是不是很厉害？”
萧辉不说话了，心想：“这小子真讨厌，找机会要揍他一顿屁股，出出气。”
