放马坡一带地势平缓，是浣山唯一的平地，人称浣山小平原。这里北通正阳观，西面是往向川陕的西大道，南面直达青石堰，东南就是巷子集，两地相去二十来里。
按计划林峰冷彪这队人会在此等候，银百花也到，然后兵合一处，杀向青石堰。今日的成败，正阳观的归属，中原义侠的声威，江湖人的荣辱，一切系于青石堰的决战！
黄岳跟报信的山民混熟了。山民姓孙名武，大约他父亲过于无知，给他起了这个名字，不是他的错。
孙武能说会道，一路上都是他在说话。
放马坡是有钱人的去处，是乐园，刺激中带有点危险。作为浣山第一交通要地，放马坡客栈最多，客栈是半个妓馆，自然这里娼妓也是最多，还有赌馆。这里的住户一半不是正经人家，家里又当客栈又作妓馆，没准还是黑店。
黄岳一听奇怪，问放马坡难道不是养马的地方？孙武说有马，只是少。这里有不少人养牲口，多数的人都是养驴，也有养牛羊的，养马的少，马没用。
霍刚说他说得邪了，马怎么会没用？孙武道你是不知道山区，驴能上山道，牛也能，就马不能。第一是驴子没马那么大的脾气，只是个倔强，毕竟个头小了点，不敢在人面前嚣张。第二是马跑得快，就这么窄的山道，你动不动跑这快，上了脾气还胡作，能不摔下山去？因此这里的马只能跑几条大道，整个浣山除了南家、邓家和不多的外地商户，用马的人家屈指可数。
正是秋日将深，日短夜长，霍刚眼见天色不早，纵马一阵奔驰，黄岳腰腹有伤，一段路后便不敢快跑，叫霍刚先去放马坡寻人，若是看到林峰就要他赶紧收罗马匹食物，自己与孙武尽快赶到。
霍刚一走，孙武神秘兮兮说放马坡的老龙潭有宝物。黄岳问有何宝物，孙武摇头，说周道长知道得详细。黄岳有些纳闷，去年来时跟周禛聊了两天，周禛只说这里深处酝有奇珍，也没有提到哪里有宝物。
孙武说，这里故老相传有三种宝，阳芝阴芝神仙草。这里的人只知道阳芝，至于阴芝和神仙草是何物很少有人知道，只有周道长才说得清楚。这里是产灵芝草的地方，不过不是阳芝，阳芝极其稀有，他也只听说有人找到一颗，最后被邓二爷家收了去。灵芝是草，外表如同蘑菇，阳芝是树，质地虽然与灵芝草相似，形状却大有不同。阳芝长成了就像一颗小树，不经意还发现不了，上面有枝有叶，每枝只有枝头上结个果子，果子颇似头颅形状，时间久了还能生出五官，邓二爷收的那颗阳芝就有了头脸，只是没有长成眼睛。阳芝五官俱全便成了灵宝，会变化行走，人已经抓不到了。
黄岳见他说的稀奇过异，嗤鼻不信。孙武又是那话：不信你去问周道长，这话是周道长说的。黄岳回去当然要问，这等有趣的事情他上次居然隐着不说。孙武又说阳芝是三宝里面最不值钱的，这也是周道长的原话。黄岳都生气了，这个周道长，对山民有这么多原话，对自己只字不提！
眼前就是一处客栈，放马坡到了。客栈前院用竹篱笆围墙，内里看得通透，是一幢二层楼的大屋，下端青石砌墙，顶上齐齐的大瓦，造型厚实气派。黄岳叫孙武牵了马去栓，再到里面问一下林峰的消息，就听后院几声驴叫。这里果然驴子多。
四下无人，不远处是座大水塘。此时雨季已过，塘里略显得干涸，不少泡桐大半身露出水面，四下里枝叶散开，岸边稀落落有些柳树和胡桃，和风阵阵，树木婆娑起舞，沙沙有声，真好有一番秋色。
孙武回来，说到没有林峰等人的下落。这时闻到远处有些异响，二人跑出半里地，见一处大院里几个人东倒西歪，一边痛叫一面骂人。黄岳问这里面是什么地方，孙武道是个赌馆。俩人正进院屋子，屋里又掼出两个人来，其中一个手肘触地“咔嚓”一声闷响。
“莫非是脱了臼？”孙武问向黄岳。
“脱臼不是这么响。”黄岳说着，直往屋里走去。
他看出来了，这一带雨季涝水，屋里的地势都比外面高了不少，屋门口都是高高的数级台阶，这些人都是从屋里被人掼出来，难怪跌得重。
刚摔出的两人正在“哇哇”大叫，里面霍刚一脸凶相，单手提着一个人的脖领子，正要动手就看到了黄岳，变了脸“嘿嘿”一笑，拎着人出来向地上一甩。“这些鳖孙面生得很，又使诈坑人，被我抓到了，二哥看是怎么处置？”他一脸得意。
原来霍刚去客栈没问出林峰的下落，跑这里再问，连问了几个人，不搭理算了，还给脸子。霍刚生气便要找茬，就在一旁看着，正遇到这些人合伙使诈坑一个外地人，他就凶性发了，一手一个抓起两人，两手一合将俩人撞得七荤八素，余下的人都呆了，动也不敢动，霍刚就这样撞几下然后将人摔出屋外，正耍的开心。
霍刚一出来这些人都不敢再骂，黄岳想将霍刚带走，不过还是问一句：“诸位方才可看到一伙儿江湖人从附近路过？他们有打斗过的样子。”
“俺看到了，哎呦。”有人当即出声，又委屈着说，“俺又不是他们一伙的，只是有相识的，刚进门打了个招呼便被你一通整，不说了，把钱还俺便告诉你了。”
黄岳问了这人名字，要霍刚进去把钱拿来还他。不知道是霍刚凶猛把人镇住，还是这些人是地头蛇，屋里的人不敢动，桌上的钱都在。这人拿了钱，说在南面碰到一伙人，里面有人伤了，此时正在一个姓王的郎中家里医治。
黄岳听了面色一紧。林峰冷彪都不出来接应，那是他们伤亡不轻。
三人出来就看到于挽云，黄岳心神稍霁。于挽云身上有不少血迹，没有受伤，说一共碰到两股陷阵军，一股三队，一股四队多人。第一波打得十分顺畅，杀了头领和一半的军士，其余的人很快投降了。抓到的都破了气门，捆了手脚，塞住了嘴巴丢到坡下。第二次便有了麻烦，对方伤亡还不到一半，头领就叫手下快跑。
之前冷彪吩咐他们，说开打后他和林峰在前，二人先不用全力，其余的人或策应或者形成包围之势，等对方死伤多半，围困之势形成再斩杀首领，众人也才尽力砍杀，免得一上来敌人乱跑，不能一网打尽。然而这次地方不好，中间一条窄路，两边都是树林，双方在林中厮杀，就有一面漏了，好几个家丁军士奔出。人们赶紧去追，一追就上了当，被引到了机关中，有的落入陷坑，有的中了兽夹子，连冷彪也伤了。兽夹是用精铁打制成，一寸多的锋口，中了就要伤筋动骨，几个人被这么伤了。
黄岳听了一脸阴沉。“二哥，我知道你是怕人跑了。”于挽云狡黠地发笑，竖起三个手指在他眼前直晃，“别的你不信我，跑路还不信我？我跟四哥树上也比他们跑得快，尤其是我，戳了三个。”
“这时候你还不说痛快话，你保证没人逃脱？”黄岳说话认真。
于挽云抱住黄岳的胳膊，撒娇道：“不是说了么？没人逃跑。你都不夸我两句，还生气。二哥，这次我杀了十来个，那些人都瞪眼看着我，会不会变成厉鬼索命？”
于挽云小时候没了娘，跟着师父在小寒山中学艺十多年，现今弱冠之年还像个孩子。
霍刚拍着于挽云肩膀道：“大丈夫生死不惧，还怕了鬼不成？他要有本事索命就给他好了。”
这话让于挽云高兴，跟霍刚说个不停。黄岳生气他办事不认真，想着回去好好训他一顿。
来到郎中家里，冷彪正在院子里慢慢走动，看来脚伤不重。黄岳拱手道：“冷大哥辛苦，不知伤的怎样？”
于挽云抢着说：“不碍事。冷大哥是老江湖，踩到夹子就把双锏插进去，挡住了锋口，只是锏身磕到了骨头。”
冷彪就一笑了之，跟黄岳说他自作主张，让平意带着一个叫张谦的江湖朋友走西大道去了山外，要在那里建个点，迎接外面来的江湖朋友。
黄岳竖指称赞，说冷大哥真是高见！我都没想到这个好主意。
这个主意的确是好。昨晚陷阵军拦截的时候有两个人逃走，他们远道而来，不大可能就此回去，大约就在山外的客栈里等候，会同人多了一道过来。
屋里林峰等人在给郎中帮忙，这时恰好忙完。黄岳看几个人都受了伤，其中鲁思达一条小腿缠满了绷带，里面渗出血来。黄岳来不及各个问候，对郎中说要今日将伤员送回道观。郎中说有两人经不起车马颠簸，今晚要住在这里。黄岳坚决不干，说今晚一定要回正阳观。最后一商量，决定出个大价钱，由郎中多找些人来，用床板把人抬了，慢慢抬回道观。
谁来护送也是个事。林峰黄岳相互商量，定下来要于挽云和鲁思齐一同护送。如此未免大材小用，可是这些人不容有失，于挽云至少比冷彪回去要节省材料。刚安排好就听外面一阵马嘶，有人大叫黄岳的名字。
