“起航了！”
烁水村的快船缓缓驶离河岸，行到运河中央，几个桨手忙不迭开始划桨。
快船不大，除去萨守坚四人，还有四个桨手和两个还愿人。
这快船是烁水村朝拜五通神的专船，由全村人合建，每月出行一次，航资是保长和还愿人共同来出。
萨守坚一行正好赶上这趟船，还愿人见萨守坚是个道士，便免价请众人搭船。符使颇是不好意思，要将几钱银子送予村民，却被连连推掉。
“这一次还愿，俺们定要行善积德。这等小事，本就不在话下。”一个皮肤黝黑而牙齿雪白的还愿人如是道。
“你们祭蛙十娘，为什么要找五通神还愿。”
“蛙十娘只管我们烁水村的事，若是出了村，还是得求五猖神保佑。小事莫求五通神，十姑仁慈无不允；大事莫扰十姑娘，五通神力普天广。”
“五通神真是好神呐！我说小道士，你们也给五通神磕一嗑头。归信五通，得证正果呀。”
“是是是。”萨守坚挠挠头，满口应允道。
到了晌午，晴空忽然转阴，下起雨来，运河水势猛涨。船工们放下桨，将棚子搭起来，纷纷躲在棚里，开始嚼一些粗硬的糙米团。
萨守坚咒了几把枣子，分给众人。枣子清甜生津，众皆赞不绝口。
一个面有刀疤的桨手，舒舒服服地蜷在船里，听着耳边的雨声，道：“老叔，今儿下这么大雨，不知道五猖会还办不办了。”
最老的桨手撩了撩被雨水打湿的花白头发，慢悠悠地说：“这雨下不长。再说了，五猖神大手一招，这雨不就停了？怎会留着它到五猖会上？”
“这五猖会又是什么？”萨守坚抚着酣睡的小鬼，向老桨手问道。
一说起五猖会，老桨手口沫横飞描述起来：“五猖会便是祭祀五通神最热闹的盛会。那时，各路商贾云集，各方伶艺竞技，全城遍设祀坛，街巷尽是祭棚。全城都是盛会，香火笼罩全城！你知道最厉害的是什么？”
“不知道。”萨守坚见老桨手突然问自己，不禁一愣。
老桨手得意道：“与别的祭会不同，五通神将会亲临盛典。”
“老叔，你见过五通？”一个还愿人问道。
“没。”老桨手遗憾地道：“我年轻的时候，是咱们村舞黑蟒的头把手，去通城参过五猖会。可惜五通神出现的时候，我们已经赛完了，凑不过身去。不过我们可是听见了五通震响全城的神谕。”
…………
如老桨手所说，船行至夜间，雨便停了。驶过芦苇丛，一窝青蛇癞蛤蟆掉进船里，将众人惊醒。
符使铁着脸将身边的小青蛇扔进水里，便又打起坐来。
萨守坚则把一只癞蛤蟆从闹着要吃掉它的小鬼手中夺去，望过齁声如雷的王恶，看见老桨手坐在船头，望着皎映月光的河面，轻声唱起一首悠悠的村谣。
烁水那个山茶美无双，
最美却美不过十姑娘，
姑娘本是咱烁水种，
十岁便生就那个美玉容，
北海老龙垂那姑娘貌啊，
兴风作雨它害淮扬，
姑娘怀匕将己献，
夜阑舍身刺龙王。
月亮那个滚圆啊大海那个滔呀，
英魂那个漂漂啊黑蛇那个啸呀，
多亏江南哩黑蛇一郎，
同那四个兄弟救姑娘。
从此俺们十姑娘佑烁水呀，
谁美也美不过十姑娘。
第二夜，船便到了通城，在渡口系舟，萨守坚一行与可亲的村民们道别，在通城内寻找可以下榻的客栈。
谁知，城里的客栈全部满员，再无空房。符使做主，要找城隍庙投宿，谁知，到处打听才知道，通城的城隍庙早就毁于兵火。
“这年头，谁还信城隍呀？顶个屁用！还是信五通吧，信五通，免兵祸！”城西黄仙客栈的小二哈欠连连地说道。
“吃狗屎的城隍爷，全天下这么多城等着巡视，偏偏自己懒得要死。这通城的城隍庙不知拆了多少年了，也没发现。真是吃狗屎的！”一离开客栈，符使便拔出长剑在土堆上乱戳，一边戳一边骂。
“行了行了，”萨守坚连忙拍拍符使的肩，劝解道：“去渡口捱一晚，明儿一早就找船出发吧。”
“别碰我！”符使把萨守坚的手从肩上甩开，大步流星地走开。
到了渡口，已是一派通明。运河上遍布点点灯火，百艘彩船毕集河上，等待着黎明时分的竞演。
“明天没有船愿意出发，所有人都等着看五猖会。”萨守坚一屁股坐在河岸上，将脚连着草鞋浸在凉沁的水中，重重叹了口气。
“只能在这里多滞留一天了。”符使柳眉微蹙，抬手祭起一张黄符，在两根树干间系了一道薄纱，自己纵上，躺了起来。
“太好了，可以逛祭会耶！”小鬼兴奋地哼了这么一句，便拉着萨守坚的胳膊继续睡了。
渡口并不安静，十里八乡的人们彻夜喧闹，等待着黎明的降临。
萨守坚尝试了许多次，也没有睡着，只觉眼皮酸疼，耳朵蜂鸣，索性坐起身来，眯眼望着河面。
王恶风风火火地翻过身，轻轻叹了一口气。
萨守坚这才察觉到，王恶今晚没有打齁。
“睡不着吗？”萨守坚试探性地轻声问了一句。
“嗯。”隔了好大一会儿，对面才哼了一声，算是回应。
“太吵了吧？”萨守坚重新躺在地上，望着天上的星空，认出了北斗星辰。
“不是……”又是隔了很久，对面含混地回了这么一句。
萨守坚拖着小鬼，朝王恶移近了几寸。
“疼……”王恶仰起身，枕着自己的双臂，同样望见了北斗星。
“哪儿疼？”萨守坚问道。
王恶指了指自己的眼睛。那双眼睛浑浊又布满血丝，眼窝深处则燃着烈火，不断地灼烧，灼烧。
原来，这便是金睛火眼的代价吗？
“抱歉……”萨守坚颤着声音道。
“已经渐渐习惯了……”王恶眯起眼睛，缓缓地说道。“其实，你做得没错。”
萨守坚侧过身，惊讶地看着王恶壮硕的身躯在微微颤抖。
“这几日，我想了很多。”王恶顿了顿，说道：“世间有很多的义，但有的是大义，有的是小义。我害了百姓，有损大义。你便以匡扶大义为名，损了我的兄弟小义。虽然残酷，但这便是天理如此吧。”
“嗯。”萨守坚见王恶想透了这一层，欣喜之情溢于言表。
“那你还会作恶吗？”萨守坚问道：“还会吃人肉吗？”
“人肉……”王恶咂了咂嘴，道：“决然不会了。东行以来，不食荤腥，跟着你饥餐仙枣，渴饮清露，觉得神清气爽，气力倍壮。这才知道，当初是中了腥恶之毒，着了嗜欲之魔。”
此时，萨守坚与王恶却并没有注意到，芦苇丛中悄然闪过的影子。
天边甫一泛白，整座通城便似决堤的大水一般骤然喧闹起来，乡野间的村民将通城的两座城门围得水泄不通，汇聚渡口的各支祭赛队伍敲锣打鼓从西城门进入，城楼上则挤满了百姓，探着身子大声欢叫。
“这是什么？！”小鬼坐在萨守坚的肩膀上，指了指边舞边行的彩龙。
“那是彩龙，舞手们在彩龙下面，每人舞动一个关节，彩龙这便动了起来。”萨守坚在人群中，感觉浑身都要挤碎了。他身体颀长，又扛着小鬼，因此，身后有无数个人试图挤到萨守坚身前去。
“那又是什么？”小鬼又指了指另一簇人。
“踩高跷，这是在表演……”萨守坚迟疑着，那些高跷艺人穿着花花绿绿的衣服，互相追逐，不知是在表演什么。
“表演五通大仙抗暴安良的故事。”一个邋里邋遢的老汉终于挤到萨守坚身前，指着高跷艺人道：“那个抹黑脸的便是黑一郎，青面獠牙的是青二郎，红脸的是红三郎，花脸是花四郎，黄面是黄五郎。他们在追打恶道城隍。”
“恶道城隍？”
“对！”老汉得意洋洋道：“那个灰头土脸带着乌纱帽的神官，就是恶道城隍。身后那个丑婆娘便是他的副神符使。五通神替天行道，将两个仗势欺人的恶神赶出了江南。”
“哈？”萨守坚看着那个扮作丑角的“恶道城隍”和抹作一个大花脸的“副神符使”，啼笑皆非。
“让开！”王恶大手将老汉拨开，在人群中开出一条道，让符使走到前边，与萨守坚并排站着。
“吵死了，有什么可看的。”符使用纤纤玉手堵着耳朵，脸色难看地盯着高跷艺人们，却丝毫不知道，这竟是在演她自己。
还是不告诉她为好。萨守坚心想。
祭赛队伍在人群的簇拥下进入五通祠。一群衣袍整肃的道士各持法器，在殿前接引。
“咚！”一个黑袍道士敲了一声法钟，几个法师摇头晃脑，煞有其事地念叨了几句含混不清的祷词。萨守坚认出，其中有一位正是当时在白帝城结识的长髯道人。
居首的彩龙队派出一个旗手，向五通殿抱拳作揖道：“成家村彩龙，恭请六府安泰！”
说罢，便将彩旗一招，引那彩龙舞了起来。
萨守坚捕捉到长髯道人的目光，冲他笑了笑。
那道人认出萨守坚，愣了好久，皱起眉头，匆匆进殿去了。
萨守坚惴惴不安地看了几场赛演，决定还是先走为妙，正要同骑在脖子上兴高采烈的小鬼商量，天色忽然一沉，阴云飞快地攒聚起来，遮住通城的晴空。
“五通降临了！”人群中兴高采烈地欢呼道。
“小鬼，快走吧。”萨守坚将小鬼从脖子上放下。
“不要，再看看。”小鬼嘟着嘴巴叫道。
五道彩光从五通祠飞出，砸在半空，现出五个金光萦绕的神道，正是那江南五猖。
“五通！”
“五通！”
“五通！”
人群中发出狂信的欢呼声，有的虔诚严肃，有的撕心裂肺。
五通神踩在一层彩云之上，威风凛凛，熠熠生光。
“列位呵！”牛妖青二郎朝前走了一步，抬手高喝：“可还安好？”
“安好！”人群中纷纷挥手应和。
“列位呵！通城地处兵戈之地，何以免于战火？”
“全靠五位大仙护佑！”
“列位呵！若有邪魔与我五兄弟为敌，阴谋破坏通城的安宁，列位该当如何？”
“杀！杀！杀！”全城皆是信徒们狂热的呼喊。
萨守坚在众人的呼声中对上了青二郎充满杀意的眼神。
“现在……邪魔就在通城！”青二郎高喝一声，将一团青光投向萨守坚众人。“众信徒为我杀之！”
全城信徒将嗜杀的目光投向萨守坚四人身上。
“快走！”萨守坚惊呼一声，抱起小鬼，泼出一道五明风，纵身跃出……
