永延殿内，轩宇刚推门而入，王后便闻声而起，迈着莲步走上前来。
“轩宇，快进来。”她拉着轩宇的衣袖往屋子里走去，脸上洋溢着喜悦的表情，轩宇看到这永延殿内和以往一样皆是灯火通明，只是奇怪的是没有一个奴婢、侍女守候着。
“母后，你派人喊我前来有何事？”轩宇看着母后脸上洋溢着的欢喜，不禁心里也暖洋洋的，嘴角上翘，似勾月。
“来，你坐着，”王后走到床榻边拿起一叠整齐的衣服，拎在手里并展开到轩宇的面前。
那实在是一件华美不俗的衣服，轩宇恍若看到了燎原的火焰翻滚着，映红了天上的浮云，绯色的云层又化成了凄美的浴火枫，枫叶随风而舞，盘旋成圣火莲花的样子—--都在衣服上了，虚幻般的想象化成了实物，水芙色纱带曼佻腰际，紫罗兰色彩绘吉祥的图案于拖尾处，外层品月缎绣如枫叶似的飞蝶氅衣，因是出自王后--—也是自己的生母之手缝制而成，自是不像往前的君王袍衫，少了些征讨杀伐的威武，却多了些对生灵的惋惜。
轩宇自是懂母后的意思。
轩宇将衣服换上，走出衣柜的那一刻，好似谪仙下凡，披散的长发熨贴在衣领，手中持有一只羽扇，出尘绝世的美。王后看着满心欢喜，眼里都是泪光。
“母后，又要让孩儿帮你拭泪了。”
“我这是高兴了嘛。”
王后握住轩宇的手，眼神里是款款深情，“轩宇，明天便是新王的选举了，要答应母后，不管你们兄弟两人谁当上王，都不要心存忌惮，你们血浓于水，是最亲近的人，是家人。”
原来母后的意图是这。轩宇低头又看了看身上这华美的衣服，他那会不知道，这是母亲几年来一针一线缝制的，都是家人的温暖。
“哥哥呢？”
“我差人去叫他了，只是不知怎到现在还没来。”
“母后有留给哥哥的衣服吗？”
“嗯，我给你们兄弟两人一人准备了一件。”
“我去找他。”说着，轩宇转身走出了永延殿。
殿外的侍从看到轩宇身上穿得衣服，恍惚间以为见到了天神降世，纷纷叩首请示，他二话不说便走开了。轩宇在曲着的轩廊上走着，银色的月光似雪，叠满在树梢和屋顶上，华清池里的池水潺潺流动，树梢遮挡住月华的地方，看起来似无底的黑洞，待那风动树摇，间或时看见月光大片大片的洒落，鱼儿在水面一吻，又潜入了潭底………
轩宇也不知道自己在怕什么。
王位，轩宇心里执念的那个东西--—他真的想得到，他多年来的心愿便是如此，可是轩阳--—明明自己比他优秀百倍，为什么总有一种处于他下面的感觉？从来没人告诉过自己：‘你一定会被选为新王’，从没人明确地告诉过他：‘你比你的哥哥要强大更多’，没有人当面肯定过他的努力与成熟、冷静，他不得不自我怀疑，那些本该承认过的事实却没有人愿意说起，就算提到哥哥的名字，大家也总能莞尔一笑，而自己的名字，好似一块冰冷的雪块，冻手，冰凉。
这是一个孤独而清醒的人。
走过曲折的回廊，轩宇不自知地来到了父王的书房边，他摇了摇头，正与转身离开，却看到了从院内假山后走来的轩阳，轩宇本想向哥哥打招呼，却见轩阳步伐迅疾地走了过去，轻轻叩响了书房的门。
“进来。”屋内传出来父王的声音。
门开了又立即被关上。
明天便是选举大典了，哥哥为什么此时来找父王呢？轩宇带着好奇走了过去，屏息凝神趴在窗纸下侧耳倾听。
“父王，我有事找你。”
轩宇听到屋内传来搁笔的声音。
火王问道，“何事？”
“踏踏踏~”一串急促的脚步声传入耳朵里来，那是轩阳跑到火王身边跪下而发出来的。
“父王，请您选择轩宇作为未来的火莲族的王吧。”当轩宇听到这句话的时候，心里不免为之一颤，手掌不禁握成拳状，憎恨道：哥哥，难道你觉得自己一定会赢过我吗？！
“孩子，这件事不是我一人能决定的。你要知道，长老殿内的四位长老也是手持很大的权利，再说了，这件重要的选举，火莲族的全体子民也会参与其中。”
“父王，不知你是否看得出来，我实在没有一点儿坐上王位的想法—--我这么说，并不是为了让自己在您心里的形象变得更好。父王，仔细想想，我们之间这些年来好像并没有真正交心地谈过，我在你心中的样子，或许只是您听来的，我想要的很简单--—自由，我需要自由带我去一个地方，我要寻找的东西它不在我们疆域内的任何一隅—--这是我的秘密，我只将它告诉了云棠和轩宇。为了去找寻我内心念念不忘的这个东西，我必定要舍弃王位，这也是我对族人的责任。”
听到轩阳这样的话，炎烈坐在绿案前沉思良久。
“你身为王子，就应当肩负起相应的责任，不要妄想把责任都交给轩宇，于他来说，你是兄长，应当做好榜样；于子民来说，你更是希望；你既然站在这个位置，也知道自己站的地方的高度，就不该说什么自由。世上身不由己的事情那么多，你哪里是一个人受尽了委屈？”
火王的话让轩阳恍悟大悟，垂下头而觉得羞愧。
“轩宇与你比起来确实要优秀很多，是个很好的孩子，我也很看好他，只是他在民众中的威望不如你----轩宇的性格比较冷淡，当然，对于家人朋友来说他是很友好的。长老殿的老头们也有选轩宇为新王的那个意思。”
这么说，轩宇当选的几率还是非常大的。轩阳听后心里高兴极了，窗纸上映出他手舞足蹈的影子。
火王刻意咳嗽了一声，提醒他说，“轩阳，你知道新王的王妃是如何选举出来的吗？”
“咦？不清楚。”
“新王的王妃是由长老们的家眷到王公贵族，一级接一级选举出来的，出身越高贵的，成为王妃的机会越大。你的母后，便是上一任大长老在世的时候，亲自为我安排的姻缘，王在这件事上是没有‘自由’的。不过万幸的是，在我和你的母后嫁娶之前便已相识相恋，这无疑是很好的结局。”
“父王的意思是……”
“云棠与你兄弟二人一起长大，你们两个之间与她的感情如何？”
“如何？”轩阳听后表示很无语，“那丫头天天欺负我，要不是轩宇挡在我前面，我早被她拿着鞭子抽成麻花了。”
轩阳双手叠在脑后，随意地仰面躺下，望着头顶的屋檐发呆，“不过呢，照父王这么说，云棠会是轩宇妻子的第一人选了？这倒有意思，莫不是我以后还要改口，叫云棠嫂子了？哈哈哈哈……”
炎烈再次拿起绿案上的墨笔，慢慢地在纸书上批改着文献,“这件事还是等到大典结束后再商计吧，毕竟未迎来最后结局的事情，总是瞬息万变的。”
“对了，我想起来，母后让我去她寝宫来着。”
告别了陛下，轩阳从书房走出，然后欢快地往永延殿的方向跑去。
躲在房屋后黑暗中的轩宇看着轩阳离开的背影，眼睛里是看不穿的情感混杂着。他犹豫再三，最后走到书房外，轻轻叩响门扉。
“进。”父王回答地简单利落。
轩宇穿着华美的新衣走了进去，看到父王眼里的喜悦和惊诧，手中的毛笔滴下饱满的一滴墨水，在绿案上绽放出水花来。
炎烈大为惊喜，站起来走上前去，“轩宇，你身上穿得这身衣服，可是你母后为你做的?”
轩宇点了点头。
炎烈伸手触摸着衣服的料子，连连惊叹，突然眼里饱含着泪水，火王望向轩宇，轻轻拍了拍他的肩膀，感慨道：“很好，有种担当大任的感觉。”
“母后也为哥哥做了一套，刚才找他没找到，便想到书房来看看。”
于是他们父子二人开始坐在绿案边洽谈。
“你又有何事啊？”
“父王为何说‘又’，难道……哥哥先前来过吗？”轩宇假装不知一切。
炎烈手中的笔在空中悬了片刻，又气定神闲地在文书上落下。
“是啊，轩阳刚才来过。”
“这样啊。父王，其实……”要说吗？轩宇在心里挣扎了良久，犹豫不决—--而最终，还是难以启齿，“父王，你自始至终说着要我们保护火莲族，可是到现在了，我依旧没有发现我们一族到底受着怎样的威胁。”
炎烈的手臂僵持了一下，而后又将笔搁置。
“我们火莲族每个人的寿命在三百岁左右，比起人间凡人的寿命可以说算得上是非常长久的了，但是相比于鲛人族和玄冰凤族的族人千年的寿命，就太过短暂了。
而且身为我们的天敌—--玄冰凤族的王，其实一直在沉睡着，因为他的法力实在是过于强大，一但苏醒，神力也会得到释放，那寒冷的风雪便会蔓延到我火莲族，直至将我们全部吞噬，化成一座座的冰雕。
先王们为了阻止那一刻的发生，无不尝试过开拓和侵略，想着在玄冰凤族的王沉睡时将他杀死，可是最后的结果总是以失败而告终。我们之所以有繁荣富强的现在，是因为现如今的玄冰凤族的王已经沉睡了快千年之久了。”
说到这里，炎烈看了一眼窗外暗鸦般的天色，忧心忡忡道，“可是，现在这阴冥不定的坏天气，像是灾难来临前的兆头。”
“您的意思是，玄冰凤族的王快要苏醒了吗？”
火王摇了摇头，“别担心，时间还长着呢。我们还有圣火莲花瓣存在—--五朵，不，是四朵—--那一朵三年前已经用过了，剩下的这四朵花瓣足以挺过下一次大风雪的侵蚀。”
轩宇将自己内心的疑惑说出，“我们两个种族不是掌控着人界的冷热时序吗？如果两族之间不能有所平衡，这难道不会对人界产生影响？”
“当然会，所以玄冰凤族的王才选择沉睡来封印自己的法力。”
“所以……是因为我们太弱小了吗？”
“不过，我在你们身上看到了希望，你们两兄弟携手，一定会带令火莲族走向更加繁荣的未来--—我对此坚信不疑。”
这算是对他的肯定吗？轩宇将此话牢牢记在了心里。
轩宇继续问道，“圣火莲花瓣三百年成型，成功的概率不是说有一半之大吗？可是好像并非如此。”
“或许，你已经发现了这个端倪。圣物的成形需要敬仰，需要整个族人的朝圣，可是，长久的和平已经让大家忘了生存的危机，圣物受到的膜拜不如以前了，好似涓涓细流汇成江海，而如今对圣物的朝圣信念犹如一颗颗水滴，圣物的生长岂还能如往昔一般吗？”
轩宇好似感到肩上压下来一座山般的重担。
“这便是‘生于忧患，死于安乐’吧。”
火王问道，“不知，你这三年来功力恢复的如何？”
“孩儿勤奋练功，如今的功力更甚于三年前。”
炎烈欣慰地点了点头，“希望，你不要对轩阳心存芥蒂，三年前他因为救人而牵连你一起丧失功力，可是，他毕竟是为了行善。”
轩宇摇了摇头，“能帮到哥哥，这是应该的。”
轩宇的种种言语举止都令炎烈感到欣慰，好似真的看到了未来的希望，他心情大好，立即差人送来澧酒与轩宇对饮。
“父王，明天是大典。”
“今天高兴----那就少喝点儿。”
宫外的树梢上，一群乌鸦栖息于此，眼里幽蓝的鬼火燃烧着，天空变得暗红，好似狂风暴雨来临前的征兆，风好似一只弹棉花的手，翻动着如海般壮阔的浴火枫林，好似翻滚的红色潮汐，不知何处而来的一声鸣叫，令这群乌鸦振翅高飞。
在那处遥远的风雪城楼上，站着一个冰晶玉洁的美人，她落寞的眼神里盛开着一朵白净的雪莲，风雪吹着她的秀发遮在眼前，可是她始终是痴痴地望着彼岸的‘红海’，好似守望着某种东西，好似在盼望着许久未归的人。
漫天的风雪无情地刮着，雪是那般的大，那般的重，那般的厚，却挡不住她深情的目光，甚比山间的天象澄明。
女子轻轻开口，酥柔的声音里包裹着一个名字：“小凡…………”
