米莲玛大陆，中州西部，靖北国，鉴西道漠原郡。仲冬时节，傍晚寒风渐起，朔朔作响，凛冽得像无数道刮来的冰刃，冻得人纷纷畏缩到棉袄里。天色黯淡下来，郡城里干夜市的商贩开始摆摊了，悬起招牌，点起灯笼，在临街处摆起新鲜、冒着热气的糕点、肉饼、菜羹等小吃，对着行人卖力吆喝，郡城的人们也陆续下班了，有闲情的他们在集市间打发时间，来往消费，一时间，郡城里好不热闹。
“穆小姐，要不来块烤羊排，新鲜出炉，正热乎着呢。”城南开羊肉馆的老板，看到两个穿着橙黄郡学制服的女孩走过来，热情地招呼道。
“欸，我看这肉、这酱挺好吃的，秋姐，要不去吃一顿？”较矮、梳着马尾辫的女孩，率先说道。
“陈叔，现在我们没空，等几天再说吧。”身材高佻、面容清新的穆小姐笑着回话道，然后拽着盯着烤肉的骆檬檬，就往家里走。
穆秋时的家在不远处的榛林街，一座古色古香的东南四合院。骆檬檬走进秋时的卧室，便放下书包，躺在秋时床上抱怨道：“我快累疯了，这该死的考试。”
秋时则拿出厚厚的元素学教材，在桌子上翻看起来，听到她的抱怨，说道：“再坚持两三天不就解脱了吗，想去好点的灵医学校的话，怎么着也得考个九百分吧。”
“对，我想跟你上同一座学校，得努力才行。”骆檬檬想到这点，便鼓起干劲，翻开书本，跟秋时叽里呱啦地背起来。
她们是即将毕业的漠原郡郡学的学生，按照规定，要在冬至那天接受测验，从七大课程自由选择一或两门，每门课程做一张一千分的试卷，然后根据评分选择合适的工作或者继续学习。秋时和檬檬都想当灵医，也就是运用元素治疗患者的医生，要考两门，元素学和生物学。
半个时辰后，夜幕降临，秋时点燃了蜜烛盏，借着烛光翻阅书本，但这样太伤眼睛了。于是很快，她俩放下课本，像往常一样，相互问答。
“秋姐，上位八元素指的是？”
“圣邪、阴阳、生死、光暗。”
“阴魂如何产生？”
“阴魂是指一种阴阳失衡的人的灵魂，因负面情绪沾染，导致阴元素积聚。”穆秋时流畅地背出知识点，然后一脸坏坏地说道：“该我问你喽，檬檬，你知道光元素的特性吗？”
“啊，这么冷门的知识，不会考的吧，我没背过。”骆檬檬捂着眼，搜肠刮肚地回想书本角落的内容，然后灵光一闪，想起来了，“哦哦，我记得光元素好像是能增幅所有元素的力量，是吧？”
秋时拿课本轻拍了下她，笑道：“你个糊涂虫，这可是上位元素，肯定要留心啊，你表述不够精确，但应该算对吧。”
就这样，你问我答，气氛热烈地进行着，直到家中的女佣小翠进入房间，送来晚饭，两盘鸡肉参汤还有青菜炒蛋饭，香气扑鼻，早已饥肠辘辘的两人接过饭，便大口吃起来。
“今天伙食不错。”秋时嚼下鸡肉，由衷地赞赏道。
“那可不，这是先生专门嘱咐的，这几天让小姐吃好点。”小翠收拾着东西，然后说道：“哦，小姐，先生走前让我转告你，说他这趟要出差一两个礼拜，让你好好考试，别挂念他。”
“得嘞。”秋时没好气地应道，不过她也习惯了，并没多在意。
“秋姐，你家的饭真好吃，改天我也请你吃一顿。”檬檬喝完参汤，吃饱喝足，满意地说道。
“这次去梧桐街那家店，我眼馋普勒特进口的牛排很久了。”秋时满怀期待地说道。
“好啊，我也想吃，考完试后再去吧，秋姐，要不去城外散散步？”檬檬提议道。
“嗯，去树林那转转吧，把裘衣穿上，外面冷。”
晴夜风寒，月残星稀，街上逐渐冷寂了下来，穆秋时和骆檬檬来到南城外，离城门不远，就是天阖山脉西麓原森林的外郊，一眼望去，全是桦树、松树，桦叶落尽了，满地都是泛黄的枯叶，一条小河从树林间蜿蜒而过，河边修着条行道，道路上有些游玩的居民。
秋时拎着盏灯笼，沿着道路慢走，边走边聊天。
“秋姐，你爹是真忙啊，一年都没几天在家。”
“为人民服务，当然忙啦。真羡慕你老爸，在城里管管商铺就能赚一大笔钱。”
“哈哈，还好你选了别的职业，不然我都见不到你了。”
“欸，我记得你男友就是要当战警的，你不担心？”
“噗，我说服老安改变主意了，现在他要去考军职。”
“这个不错，和平年代，军职要安全点。”
聊着聊着，忽然，檬檬望着路旁的树林，说道：“秋姐，你看，这是不是修了条新路。”穆秋时转头看去，看到在桦林间，有条整洁的石径，在枝叶掩映下幽隐地通往树林深处，这是秋时没见过的。
“欸，什么时候修的新路，我怎么不知道。”秋时疑惑地说道，隐隐觉得哪里不对劲。
“要不去看看，这条路我都走腻了。”檬檬好奇地说道。
秋时看向漆黑的树林深处，寂静得没有人声，犹豫地说道：“别吧，我看都没人走。”
“废话，晚上肯定没人走啊，但我觉得挺有意思的，走吗，去看看，这地带治安很好，不会有坏人的。”
“好吧。”秋时也没多想，便和檬檬踏上了这条小径。走进的一瞬间，空气猛然阴冷了几分。
越走进去，光线就越暗，树上的鬼鸮咕咕地叫着，时而能听到翻翅的声音，周围的枝木也多了起来，刮碰着两人的衣服。起初，两人还能有说有笑，但很快，林间阴森的氛围弄得她们惶惶不安。
“秋姐，要不我们回去吧。”檬檬怯生生地说道。
“我看到前面有亮光了，一闪一闪的，好像是蜡烛，我们去看看吧。”
撇开挡路的枝木，很快，她们走到了亮光处，前方视野开阔，有片半枯的草地，一条小溪流经草地，在此汇聚成一眼清澈荧亮的潭水，潭水旁有座破败的苔痕斑斑的古庙。走近一看，庙里烛火阑珊，供奉着前端的一座塑像。
“哦，我明白了，他们修了条路，通到这座庙里来了，让我看看，供奉的是谁。”有了火光，她们的心情宽松了许多，秋时便查看起附近的碑文。
“秋结，这古文你看得懂吗？”
“黎朝麟降三年，换算成公历，是公元前一千两百多年，老古董啊。弘明法师，看起来是个和尚。”
“弘明？我记得是个降魔镇海的高僧，难怪这么荒山野岭的都有庙来供奉他。”
秋时看着庙中央威风凛凛的武僧雕像，不禁心生敬畏，“哦，原来他们修了条路，通往这座庙啊，那挺好，又多了个旅游景点”。
这时，几头蝙蝠扑棱着翅膀从庙梁上飞下，吓得檬檬倒退到门口，“夜色很深了，我们下次再来吧，秋姐”。
秋结正欲离去，但看见灯笼里的蜡烛快见底了，然后看到庙里烛架上有很多，微笑着对塑像说道：“爷爷，我把这边的蜡烛全点燃了，您就借我根蜡烛呗。”说着，她用烛火把蜡烛全点燃了，一时间破庙里灯火煌煌。
秋时换上蜡烛，便跟檬檬走出庙外，寻找来时的路。找到路了，她们都没多想，便走进路里，全然没注意到檬檬向前走去，但秋时愣在原地。
“秋姐，愣着干嘛，走啊。”
“等等，路的朝向变了。”秋时皱起眉头，不敢置信地说道，来时的路在庙的正北方，现在路却在东北角。
“啊？”骆檬檬左右张望，才猛然察觉到不对，
“秋姐，这也没别的路啊，你是不是记错了。”
“等会儿吧。”秋时心情沉重，心脏砰砰跳动着，如临大敌一般，她听老爹讲过一些相似的案例，焦急地回想老爹教过的应急策略。
“檬檬，在附近找块小型的面向东方的杨树木头。”秋时说道，杨树属阳，朝阳的枝木能富集一定的阳气，她想刻出把剑，来应对妖邪。檬檬心情也很慌乱，听到后，立刻在附近找起来。
“该死，我应该带防身武器来的。”
“我有带切肉的小刀来。”
破庙附近杨树很多，很快，她们就找到一段大杨树的枝干。秋时用刀把年轮疏散的一端砍下来，然后按照记忆刻出一把剑的形状来，剑柄、剑面，稍微磨出一些剑锋，最后在剑面上画出两道槽痕。
秋时紧握住剑，催动原气，通过心主紫宫，化为水元素，然后引导其流去木剑，一挥，一道水波样的剑气向前冲去，打在树上，留下一道湿漉的裂口。
水元素，原气下凝泽润为水，天下莫柔弱于水，而水能涵养万物。
攻（攻击力）☆
凝（凝聚力）☆☆☆
化（化解力）☆☆☆☆☆☆
能（转能度）☆☆☆☆☆
控（可控度）☆☆☆☆
生（再生速）☆☆
速（移动速）☆☆☆
木剑很粗糙，纹理不清，手感很差，但勉强能用。有了自保的手段，秋时多了几分底气，便向檬檬说道：“我们就守在这吧，这庙看起来挺安全的，我没感受到多少阴气。”
檬檬紧张地左顾右盼，害怕什么怪物会从森林的幽暗中冲出来，听到秋时的提醒，仔细地看了看这座庙，灯火辉煌，塑像端庄，不像阴邪之物，心也稍微安定了些，说道，“对，我们应该留在这等待救援”。
“别怕，这应该是幻觉陷阱，我爹说用这种方式的怪物，一般不会太强。”秋时坐在庙前的石墩上，握剑说道，全然没注意到庙里烛焰见她靠近，猛然升腾了几分，火舌前烧，似乎想要勾起她的注意。
“幻觉陷阱？”檬檬靠近她，问道
“就像抓麻雀一样，把大米小麦什么的放在竹筐下面，等麻雀飞过来，就把竹筐放下来。幻觉陷阱就是构造幻境，把猎物引到一定地点进行猎杀。”
“真可怕，咦，制造幻觉，会伤人，听着好耳熟。”檬檬皱着眉思考，好像想到什么事。
庙里的烛光很明亮，尽管秋时背着烛火，依然能看见枯藤、荒墙上橙红、摇曳的火光，她盯着眼前的烛光，感觉微妙，蓦地感到前额一阵酸痒，有股热流温暖着她头上的脉络。“这是怎么回事”，秋时捂着头喃喃道。
檬檬没察觉到她的异样，自顾自地说道：“秋姐，你描述的怪物我老爹给我讲过，我还以为是吓小孩的恐怖故事呢。“
“哦，是什么。”秋时仍旧觉得不舒服，随意地说道。
檬檬正欲讲时，忽然，庙前砖地上的落叶飘散，一阵带着腐烂气息的阴风刮来，秋时向前看，顿时惊醒，举起木剑。只见在枝叶掩映的石径上，走来一副雪白的山羊的骨骼，内里好像由青黑的藤茎固定，它瘦长的三角形骷髅，燃烧着一团发蓝的鬼火，相当骇人。
“羊魃！啊，它冲过来了。”骆檬檬惊呼道，然后躲到秋时背后。只见羊魃顶起尖角，向猎物们冲过来，秋时紧握住剑，摆出防御架势，运行原气，集中到手臂上，等羊魃冲过来，自上而下，用力劈在它的头骨上。
“砰”的一声，秋时被震退好几步，羊魃也退了步，头骨下沉了两三寸，错位了。
“力量不小，但我应该还能对付。”秋时想到，于是向前冲，把剑刺去。
可是这时，无数微小的鬼火从羊魃的头颅中散发出来，向两人聚集，同时再次顶角冲来。
“檬檬，躲到水里。”秋时可不敢让这火碰到，于是快步走到水潭边。
“哦。”檬檬顾不得脏，抛下了灯笼，跳进了附近的水潭里。面对簇拥而来的鬼火，秋时跳进水滨，激活体内的水元素，用剑掀起一阵水到空中，意念控制，空中的水滴爆开一团团水雾，与漫天的鬼火相碰撞，滋滋作响。
但羊魃的攻势已经近在眼前了，秋时情急之下，划出一道水波剑气，然后闪到旁边。剑气稍稍阻滞了羊魃，秋时没被打到。
这时，躲到潭水里的檬檬露出了脑袋，呛着水说道：“秋姐，我记起来了，它怕火！”
火，哪里有火，秋时快速巡视周围，很快看见了地上的灯笼，但羊魃就在她和灯笼之间。
“檬檬，我引开它，你去拿灯笼。”说着，她用剑划出一道潭水，击在羊魃身上，然后向后退，引诱羊魃前来。羊魃冲来，檬檬趁它不注意，来到岸上，捡起了灯笼。
秋时正与羊魃游斗，见到灯笼拿到了，便快速向檬檬跑去。而羊魃并没有追，而是昂首向天，森林里，无数动物的骸骨变蓝，散发出幽蓝的微粒，然后聚集到它的头上，头上幽蓝的火焰陡然明亮，这场面分外骇人。
“檬檬，把灯笼丢给我，躲起来。”秋时喊道。
檬檬把灯笼抛给她，接着再次跳到水潭里。秋时接过灯笼，把灯烛拿出来，然后看向羊魃。这时羊魃的羊角上悬着团巨大的火球，秋时不敢靠近，左右徘徊。秋时跑到哪，羊魃的头就朝向哪。秋时心生一计，便向左跑动，羊魃见机，预判她的位置偏左，便把羊角往地上一撞，秋时立刻躲在右边的残墙外。
“轰”，一道幽蓝色的火柱向前喷涌，在草地上留下了延伸到森林的黑痕。这堵残墙被擦到边，骤然崩裂，秋时没完全躲开，被些鬼火烧着了，感到背后有灼烧的痛觉，但她顾不了这么多，见到羊魃僵直在原地，便立刻向前冲，把蜡烛往它身上扔去。
羊魃是很累，但还能躲，只见他往后一闪，蜡烛便扔空了。秋时见此，不由得感到绝望，不过此时，神奇的事发生了。蜡烛点燃了草地，发出透着金色的红焰，快速烧到周边的草地。羊魃来不及躲，被烧到了。
火焰迅速席卷它的全身，羊魃跳进水潭，想摆脱火焰。可是这金色的火，没被水浇灭，而是在它挣扎时越烧越旺。不久，水里的羊魃停止了挣扎，体内的藤茎被烧完了，只留下森森的白骨。
森林恢复了平静，秋时和爬上岸的檬檬心有余悸地看着潭里的白骨，确定死了之后，终于安心了。
“哇，秋姐，你背后。”檬檬注意她背后的惨状，惊呼道。
秋时现在才有时间检查，她把裘衣脱下，看见半个背部都被烧没了，其他地方还有残火在烧，不仅如此，她的长发还有内衬的衣服也被烧了许多，不过还好没对身体造成伤害。天哪，一些残火就能烧成这样，秋时真不敢想象被那招火柱打到，会有怎样惨烈的伤害。
“呼，还好穿的多。”这裘衣算是报废了，秋结便把皮毛取下，想做个火把取暖，可到蜡烛烧的地方取火时，她惊奇地发现草地上的火焰排出了一行字，“女施主，贫僧有礼了”。
羊魃布置的幻境消失了，周围的密林发生了变化，秋时隐隐地在密林中看到了郡城的城墙，随后进庙，看着辉煌的烛火群，感叹地说道，“看来好人真的有好报，谢谢你老和尚，改天让爹来好好修葺下。”
“秋姐，这地方野营的时候我好像来过，我认得路，我们赶紧回去吧。”
本来她想拜拜的，但这时，秋时前额再次感到酸痛，她捂着额，担心这是被羊魃攻击造成的后遗症，所以不再停留，跟檬檬一起回家了。
她俩离开后，庙里重新静寂了，蜡烛燃烧的金红色火焰陡然暗淡了，烛泪缓缓地滴落。像是在发出遗憾的叹息。
怪物图鉴
羊魃，一种生于森林中的精怪。这原本是一株长在悬崖上的钩藤，安静地吸收日月灵气，久而久之，它在体内富集了充沛的灵力，然后在机缘巧合之下，获得了类似动物的意识，懂得捕获猎物来供给自身。起初它还是在悬崖捕猎，后来牧人赶羊经过时，有只羊被它捉去，吃得只剩具骨架后，寄生在骨架内。迷惑精神是它成精时就具备的能力，在一定地点洒下花粉，引诱猎物前来，而它在多次捕猎后，也懂得了利用磷火的力量。
之前在漠原郡也发现过几次类似的怪物，但很少有伤人的案例。秋时和檬檬遇到的这只是相当强大、暴戾的，如果不是这只羊魁倒霉地把狩猎地点选在了一座看似无害的古庙旁，她们要想逃脱，会困难得多。
