庆安府，孝仁坊内的职方司大堂，扫平净土寺，诛杀百余僧众的主谋姜焕臣终于长出一口气，神清气爽稳稳地坐在交椅上。
今日早朝，崇政殿上，姜焕臣奏禀皇上，北郊净土寺的和尚窝藏弑炼杀手，职方司查访时，寺内僧众竟然与杀手联合以武力对抗，造成军机卫多人战死，无奈之下他只能下令强攻，以武力解决寺内和尚和弑炼杀手。
姜焕臣绘声绘色讲述的扣人心弦缉捕过程，跌宕起伏的故事中，弑炼的歹毒，僧人的狡猾，以及他的无畏和谋略，淋漓尽致的展现。
有九婴和几具冤魂尸体的为佐证，再加上南平王等人从中周旋，皇上自然是信以为真，不仅没责罚姜焕臣，还对其大加褒奖赏，并赐职方司万两白银。
皇上正在兴头，太子、李如等人就明知有假，无奈拿不出证据，也只能暗自兴叹，不敢触及逆鳞。
“宗安，净土寺之事已结束，但是南宫羽生死尚未证实，一天见不到他的尸体，我只当他还活着。”
堂下的陶宗安点头道：“皇上已经相信净土寺之事，都城各巷口盘查的巡防衙兵卒也会随之撤去，是否还继续寻找南宫羽？”
凡事有利有弊，既然朝堂之上姜焕臣称弑炼杀手已被剿灭，巡防衙兵卒自然不会在驻防都城各个巷口，而提领巡防衙的口谕也会一并失效，人力的缺失，对排查来说极为不利。
姜焕臣沉吟半晌，眼前一亮道：“如果你是南宫羽，在不惊动守门兵卒和众多探子的情况下如何进入都城？”
“如果南宫羽没死，他一定会潜回都城继续查案，可咱们的人昼夜监视着庆安府治、巡检司、王家医馆，与他有关人等也都派人跟踪，这么长时间过去了，依旧没有发现他的踪影，我想他...”
姜焕臣摆手打断：“你不要想他的死活，直接回答我的问题。”
陶宗安思索片刻，无奈地摇摇头：“化妆改扮虽能骗过守门的步军司，但却难逃三司探子的鹰眼，属下实在想不出来。”
姜焕臣冷哼一声：“蛇有蛇路，鼠有鼠路。如果他想入城肯定会借道。”
“借道？”陶宗安有些不解。
“马帮和漕帮是怎么把私盐、私茶运进都城的？”
陶宗安恍然道：“马帮是通过地下暗道，而漕帮是通过河流水路，但不管是暗道，还是水路，都关乎两个帮派的生存，他们是不会告诉咱们的。”
姜焕臣剑眉一挑，透着一股凌厉果决的杀伐之气，冷冷说道：“不说？哼！很简单！先礼后兵，说不听就打，打不行就杀，既然不想开口，那就永远别开口。”
陶宗安立刻起身躬身施礼道：“属下这就去办。”
“告诉他们的行老，包庇南宫羽就是与我为敌，与我为敌就是与朝廷为敌，与朝廷为敌的后果，让他们自己掂量掂量。”
“是！大人。”
如今的职方司，已将江河日下的巡检司全面压制，二品兵部侍郎提领职方司，谎报诛杀弑炼有功，暗中还有南平王等朝廷大员相助，其实力以及影响力，完全可以和皇城司并驾齐驱。
他敢一夜之间将百余僧众灭口，血染大雄宝殿，扫平区区一个江湖帮派，还不是三只手指捏田螺。
两个时辰后，马帮和漕帮负责都城事务的行老，以及手下大小头目一起带到职方司，两位行老作为代表被“请”上大堂，二十名军机卫作为临时的站堂军分列两侧，全身戎装，旁牌横刀，杀气腾腾。
行老都是见多识广，消息灵通之人，早已得知姜焕臣升任二品兵部侍郎，身份地位不同往日，自然不能等闲待之。
“跪下！”
一名军机卫厉声呵斥道。
两位行老先是一怔，偷眼向堂上瞄了瞄，见姜焕臣脸色冷冽阴沉翻看手中的书籍，对他们二人视而不见，相互交换下眼色，知晓今天是一场“鸿门宴”，赶紧跪倒叩头，趴在地上连大气都不敢喘。
足足过了一盏茶的时间，姜焕臣才放下手里的书籍，抬眼皮瞧了瞧，冷哼一声：“二位都已两鬓斑白，起来吧，来人，赐座。”
军机卫搬来两个小马凳，比正常交椅足足矮了一半有余，两位行老相互看了看，不知所措。
陶宗安讥讽道：“二位行老身份地位高人一等，连落座都需要别人伺候。”
两位行老瞬间冒出冷汗，忙道：“不敢，不敢，我等皆是寻常草民，尊卑有序，在二位大人面前怎敢造次。”
万般无奈之下，两人只能端坐在小马凳上，摆出一副聆听教诲的模样。
姜焕臣这才满意地点点头：“你们不必紧张，咱们也算老熟人，今日请二位来，是有一事相求。”
马帮行老赶紧起身施礼，谄媚道：“大人言重了，我等虽非公门中人，但只要有朝廷用上的地方，定当竭尽全力。”
漕帮行老也起身附和道：“大人有事尽管吩咐，我等愿效犬马之劳。”
姜焕臣冲陶宗安点点头，后者会意，一副小人得志的嘴脸，开口道：“二位对前巡检司指挥使南宫羽不陌生吧？”
不管是恨之入骨，还是心怀敬畏，都城大小帮派有谁不认识南宫羽，虽然两位行老摸不清姜焕臣葫芦里卖的什么药，但老实承认绝对是当下明智之举。
漕帮行老不解道：“他不是已经死了吗？尸体埋在东郊的乱坟岗，后来又被人挖出来，直到现在也没找到。”
南宫羽之死在都城内已经传得沸沸扬扬，漕帮知晓也没什么大不了，只可惜今天职方司就是要找他们的麻烦。
姜焕臣双眸射出两道利剑：“你怎么知道尸体埋在乱坟岗？又是如何知道尸体丢失的？漕帮很闲吗？闲到对一具尸体都这么兴趣？”
“我...”
漕帮行老一时语塞。
一旁的陶宗安厉声道：“都城大小帮派逾百，为何只有你们漕帮如此上心？难道这里面有不可告人的秘密？”
欲加之罪何患无辞，漕帮行老立刻趴在地上，惶恐道：“大人明察，当初南宫羽带领安护卫诛杀漕帮几十名帮众，此仇此恨漕帮上下没齿难忘。”
姜焕臣看着趴在地上的漕帮行老，冷哼一声，把目光转到马帮行老的身上，淡淡道：“你们两个帮派掌握水旱两路进入都城暗道，我给你们一天的时间，不管是尸体还是活人，我要知道是谁帮助南宫羽入城的，如果办不到，你们就准备后事吧。”
