朱时兴也算有了新欢，空虚的心灵也被别样的柔情充填了，身心得到了极大的满足，伤感和绝望都烟消云散。有时他也沾沾自喜，家花枯萎了，后面还有一个偌大的花园。不是他有心采花，而是家花凋谢了，不得不另外折枝。他迷失了自我，不久就和安德莉亚在伦敦伊丽莎白大酒店举行了婚礼。
前几天，他的博士研究生论文也获得通过。他觉得人一旦走运，好事会接踵而来；一旦不走运，喝开水也会塞牙。他是幸运儿，注定一直都走运。他应该回国看望母亲，和叶芳菲做个了断了。
朱时兴把这个想法告诉了安德莉亚。安德莉亚说：“你准备什么时候动身，在这个关键时刻，作为你的妻子，有义务站在你的身旁。”
“不！还是我回去先把问题处理好了，再回来带你到中国看望我母亲，免得不可预见的麻烦，搞得不愉快。”朱时兴爱意十足地安慰着安德莉亚。
“不不！你必须带上我，有什么麻烦我们共同面对，我不能置身事外。你看母亲我也是去看母亲，你的母亲就是我的母亲。中国人说丑媳妇迟早也要见婆婆。我又不是丑媳妇，是上得了厅堂的，一刻也不能迟到。”安德莉亚态度很坚决。
山村的清晨，空气特别清新，鸟儿早在院子里的柿子树上对歌了。宝宝也醒了，叶芳菲为孩子穿上衣服，然后泡了杯牛奶说：“宝宝，你叫什么名字记住了吗？”
“记住了，我叫朱顶鹤。”
“这是妈妈给你起的名字，等爸爸回来了看看他还有没有更好的名字。”
“妈妈，爸爸什么时候回来啊？”朱顶鹤眼睛一眨不眨地看着妈妈。
“宝贝，爸爸过几天就回来了。爸爸回来一定会带英国的巧克力给宝宝吃。”叶芳菲在儿子的脸上亲了一下，也算自我安慰。其实，这只是哄哄孩子而已，朱时兴哪里知道自己已当爸爸了。
“妈妈，爸爸长什么样，我怎么不认识。”朱顶鹤天真地问。
“爸爸很帅，是个科学家。将来宝宝长大了，也要当个比爸爸更厉害的科学家。”
“妈妈，很帅又是什么样子，是否比宝宝还漂亮？”
“爸爸很高大，比妈妈还高，宝宝像爸爸，长大了也和爸爸一样帅。”叶芳菲一时也答不出儿子天真的问题。
山谷村不大，叶芳菲的名气却不小，婆媳关系如此融洽，十里八村有口皆碑。婆婆在她的悉心照料下，身子骨比以前硬朗多了。以前每逢刮风下雨总会这里痛那里痛的，现在都没有了，还经常下地干活，种的瓜果蔬菜自己吃不完，偶尔还送邻居。
在叶芳菲榜样精神的作用下，山谷村一片祥和，尊老爱幼，相互帮扶，邻里关系大大改善。去年山谷村被县文明办评列为“精神文明示范村”，朱时兴的家也被授予“文明之家”称号。
“嫂子，嫂子，喜讯喜讯，朱时兴成功了，获得伦敦大学十万美金奖励！”朱时兴的堂弟拿着报纸飞快地跑来。
叶芳菲不知喜讯来自哪里，接过报纸一看，是一个月以前的旧报纸，奇怪地问：“那里拿过来的？”
“昨天我爸从县里买了一斤炊虾回来，是用报纸包着的，我妈把炊虾倒进瓷罐里，把报纸扔掉，我不经意间看到的。”
看到标题，叶芳菲的心噗噗直跳，新华社通篇报道了朱时兴证明了四维空间状态下的“庞加莱猜想”的新闻发布会，激动的泪水夺眶而出，她大声叫妈妈快过来分享喜悦。妈妈来了之后，叶芳菲把这篇报道中的朱时兴演说稿念给妈妈听：
“各位前辈，各位大英帝国的数学精英：你们好！
今天我可谓双喜临门，通过大家的通力合作，我攻克了四维空间状态下的庞加莱猜想，也许对今后证明三维庞加莱猜想会起到很好的借鉴作用。刚刚我又收到了母亲寄来的信，两年多没和家人联系了，此时此刻我很想念她们。”读到这里叶芳菲疑惑地问妈妈：“你什么时候给朱时兴寄过信？”
“你写的信他一直不回，妈就叫人代写了一封信寄给他，看看他回不回。这个不孝儿子还是没有回信！”妈妈轻描淡写，不说具体。
叶芳菲也没多想，只是觉得妈妈叫别人写信怎么不告诉她，有点奇怪。还有他怎么只说收到妈妈寄来的信，没有说收到她寄的信呢！从他的演说稿看来是应了妈妈的一句话，一封也没拆，连妈妈的这封信也没拆。
其实，早在一个月前，广播、报纸都详细报道过，只是这个小山村很闭塞，什么消息都是迟到的，重大消息还迟到这么多，真是穷乡僻壤。
朱时兴带着安德莉亚搭乘伦敦至香港的航班，由香港转机到上海，由上海坐火车去金华，再由金华坐夜车到江南，又从江南摆渡到北岸，再从北岸坐面包车到五谷村，一路舟车劳顿，进村时已经疲惫不堪。
当面包车在他家前面的停靠站停下时，叶芳菲正陪着朱顶鹤在瓜园里捉蜻蜓，由于这里停下的面包车不多，凡是有车停下村里人都会驻足观看，今天停车照样引起了叶芳菲的注意，她一看竟然是朱时兴回来了，激动不已地牵着朱顶鹤的手向朱时兴跑去，边跑还边对朱顶鹤说：“快！爸爸回来了。”
到了朱时兴前面时，旁边还站着个金发碧眼的女郎，叶芳菲也不管那么多，上去想拥抱朱时兴，没想到朱时兴一把把她推开，还狠狠地扇了他一巴掌说：“不要脸的女人！”
这一巴掌把叶芳菲打蒙了，好端端地挨了一巴掌，看看旁边的金发女郎，似乎明白了什么。她擦了擦嘴角的血指着那个金发女郎问：“你为什么打我，她是谁？”
这时村里的老小都出来了，村民们从未看过金发碧眼的女人，感到很好奇。再是看到朱时兴打老婆，感到疑惑，甚至是气愤。
“你这个潘金莲一样的女人，为何打你还用问吗？”朱时兴此时的声音很高，大家都听蒙了。
叶芳菲马上明白了，妈妈为何背着她给儿子写信，肯定是妈妈在挑唆什么。但不知为什么要挑唆，自己又做错了什么？妈妈明明感觉到她比亲生女儿还好，还有什么可以挑唆的？她想问个究竟，可话没出口又挨了朱时兴一巴掌。此时朱顶鹤跑过去抱着朱时兴的腿说：“你为什么打我妈妈？”说着狠狠地在朱时兴腿上咬了一口，朱时兴一脚把他踢开，愤愤地说：“哪里的野孩子，还咬人！”
这第二巴掌把叶芳菲打醒了，她用英语问金发女郎：“你和他什么关系？”
“我是他合法妻子！你是他生活作风不检点的前妻？”安德莉亚用鄙视的眼睛看着她。
叶芳菲听了这话差一点吐血，我怎么一下子成了前妻？朱时兴的堂弟看到这一幕后，立即跑到屋左边两三百米远的菜地里和正在除草的婶婶说：“朱时兴回来了，叶芳菲被他打了，他又娶了个洋妞回来，村里人都看不下去了。”
这一听她知道是自己写给朱时兴的信闯祸了，没想到叶芳菲会先于自己见到朱时兴，更没想到他又娶了一个回来，这个祸闯大了。她甩掉锄头急急忙忙往回跑，跑着跑着摔倒了，爬起来又跑，跑着又摔倒了，又爬起来……
叶芳菲的心凉了，凉了之后愤怒了。她做了天底下儿媳妇应做的事，也守住了妻子该守的本分。无缘无故地被这母子戏弄打骂，苍天无眼。看似亲和的母子却都是蛇蝎心肠。她对这个家万念俱灰，抱起朱顶鹤往家里走，拿起自己来时的包走出了家门，走到朱时兴面前时，她怒目以对指着朱时兴说：“你做人这样恶劣，不会有好下场的！”
此时，妈妈连跑带爬在堂弟的搀扶下来到朱时兴面前，一句话也说不出来，声嘶力竭地喊了一声：“你这个畜生！”
叶芳菲抱着朱顶鹤坐上了刚好在这里下客的面包车走了，没有一个人拦她。堂弟放下婶婶送她上了车，悄悄要了她上海的家庭地址。嘱咐她不要自暴自弃，带好孩子是第一要务，相信阳光总在风雨后。
朱时兴的所作所为令人发指，邻里乡亲也看不下去了，一个旁亲说：“有什么了不起的，不就多念几年书么。家里有老婆，还娶了个洋妞，简直是个混账！”
妈妈知道自己罪孽深重，一念之差把好好的家庭搞得分崩离析，把儿子搞得里外不是人，把这样好的儿媳妇逼到绝望的境地，一切都是她的罪过，她一头撞在路旁的水渠上，血流不止昏死过去了，……
朱时兴不知所措，那个洋妞哇哇的不知说些什么，谁也听不懂，其实她在说赶快救人。堂弟急急忙忙跑回家开来一辆三轮卡，把婶婶抬上车说：“哥哥，你的做法我们看不懂，嫂子是十里八乡有口皆碑的人，你在留学的这几年里三口之家其乐融融。你不问青红皂白就打她，还娶了个洋妞回来，这是人做的事吗？还科学家，我看你还不如我们农民，我们农民还知道扪心自问，你连廉耻都不知道了。在你眼里亲情爱情都是儿戏，你还什么知识分子，无赖还差不多。”
朱时兴哑口无言，他自己也蒙了，安德莉亚小姐也蒙了，没进家门就出了这么大的事，心也在颤抖。妈妈的话也不可信，那天下还有谁的话可以信！朱时兴缓过神来问：“那个孩子是怎么一回事？”
“他是你的儿子啊，嫂子没告诉你？”
“她寄来的信我没打开看。”
“人世间只有智商是不够的，如果情商是零，也是无可救药的。连老婆的信都不看，你还娶什么老婆？”堂弟越来越觉得站在他面前的这个狗屁科学家分明是个白痴。
“我钻到课题里去了，一般人无法理解。”
“那你老婆娶的很快啊！既然对老婆无所谓，何苦又三妻四妾呢！”
“都是机遇使然。”
“嫂子还没离婚，你又领过来一个，脑子是不是进水了？”
朱时兴被堂弟像批斗一样的数落着，也觉得事态严重，他从手提包里拿出妈妈写给他的信递给堂弟，堂弟接过一看才知道祸起萧墙，是因他一直不回信而采取的下策，目的是想他回信，可怜天下父母心。
“你也太心急了，真像你妈描述的那样，也得回来处理好了再娶啊！”
“娶安德莉亚也是身不由己的。你不知道的，人一旦出了名，以后的事是不以你的意志为前提的。”
“你的儿子朱顶鹤也很聪明！是个科学家的料。你怎么办？”
“等妈妈醒过来再说吧。”
“看了你之后，我倒希望顶鹤不要成为科学家。成了科学家人就傻了，挺可惜的。”堂弟有点指桑骂槐的意味。
朱时兴这时什么话都可以接受，知道自己不明真相操之过急了，搞乱了家庭覆水难收了。他叫邻居把他的行李搬到屋里去，自己和安德莉亚要和堂弟一起去医院了。
由于失血过多，大脑震荡，再加上老人家偏瘦，输了几次血还没苏醒过来。朱时兴恳求医生说不管花多少钱，都要把母亲救回来，他想听听母亲为何要把这样好的儿媳妇说的一文不值的原因。
今天是朱时兴和安德莉亚在医院陪妈妈的第五天，昨天妈妈动了一下，今天是否会醒来还是未知数。安德莉亚从未出过远门，从未熬过夜，这一路走来本来就疲惫，又在医院陪着妈妈，再加上饮食不习惯，明显瘦了。朱时兴此时也有点情商了，他去县招待所为安德莉亚开了一个房间，让安德莉亚去休息。安德莉亚进入房间后睡了十多个小时，可见她的疲惫程度了。
第六天清晨，医生告诉朱时兴说：“你妈妈的病情不容乐观，可能今天会醒过来，要注意她的动态。”
妈妈终于挪动了，他立刻打电话给招待说，叫安德莉亚马上到医院来。招待所的服务员又不会说英语，只能做手势让她回医院。
安德莉亚到了医院后，妈妈的挪动次数多起来了。七时二十分，妈妈终于醒了，朱时兴捏着妈妈的手，轻轻地叫着妈妈。妈妈吃力地看着朱时兴，又看了看安德莉亚，用微弱的声音说：“赶快把叶芳菲找回来，她写给你那么多信你都没回妈急了，所以妈写了这样的信给你。当时妈也是有考虑的，‘信里说的三个以上男人是叶芳菲的爸爸叔叔和舅舅，一个长期的是你的儿子。’没想到你回来又带来了一个，又先见到叶芳菲，如果先见到我，问题就简单多了，也许是命中注定妈妈成事不足败事有余。”妈妈的声音越来越微弱，她缓了好一会儿接着说：“妈妈对不起你，也对不起叶芳菲，你去把她找回来，这个外国人花钱让她回去。”
说完，妈妈拉着朱时兴的手和安德莉亚的手，安详地离开了。
朱时兴和安德莉亚惊慌地叫着：“妈妈，妈妈……”妈妈再也不应答了。
安德莉亚觉得这事出乎意料，他从妈妈微弱的话语里似乎悟到了什么。刚进村的那一天，那些人的表情、态度以及鄙视的眼神告诉她，她是不受欢迎的人。也间接地告诉她，朱时兴的前妻和他妈妈描述的不一样，她是个受欢迎的人。她预感到朱时兴可能会使她成为破坏别人家庭的第三者，她该何去何从？
