二十年后，状元桥一个老板要建一座油码头，打电话给江南海岸工程有限公司，邀请海岸公司参加升华石油码头工程投标。凌云带着工程部的几个技术人员前往现场踏勘。总觉得接待他的这个人似曾相识，在哪里见过又想不起来。袁自华老板也觉得凌云似熟非熟，也想不起来在哪里见过。两人还时不时地打量着对方，不约而同地说：“好像有点面熟。”袁自华突然想起：“你是不是当年建造714石化码头工程的凌云？”
“是的，是的。你是……”
“我是袁自华啊！”他喜盈于色。
“你这眼睛够厉害的，我是二十年前在电影院门口看到过你和女朋友吃夜宵，后来都没有见过面，时隔二十年还能认出我来，了不起！”
“你不是也觉得我面熟吗？彼此彼此。”
凌云早就耳闻袁自华做油料化工生意发了，据说已是资产过亿的大老板，今日一见让人肃然起敬。他没有大老板财大气粗的自负，没有前呼后拥的阵势，也没有盛气凌人的架子，做事依旧亲力亲为。人到中年鬓角已衰，本色未改。
季凡听到凌云来了，也过来看看这个只有一面之交，却崇拜至今的人现在怎样。凌云已认不出她了，成了富婆自然也富态了，没有了少女时期的活泼和浪漫，多了一种诱人的大气和成熟美。可贵的是她的亲和力依旧，没有那种富婆的做作，没有有钱人那种不可一世的跋扈。说话的声音还是那么甜美，还是那么令人陶醉。
袁自华领着凌云一行人，看了码头现场，介绍了工程的准备情况，然后说：“欢迎你参加升华石油码头工程的投标，同等造价会给你做。”
“谢谢！这是你袁老板看得起我。不过，同等的造价我不做，因为做不起来。私人老板往往看造价，致使工程质量低劣。我们是正规的施工单位，一直重视工程质量，投入比别人大，我们建造的工程的质量是一流的。”凌云很诚恳地说了工程质量和造价的关系。
“我们更加要求高质量，不管谁施工，质量第一。哪有私人老板忽视质量的。”袁自华直言不讳。
“造价太低了造不出质量过硬的工程，合理的低价是甲乙双方都能接受的，一味的低价不适合工程建设。我远的不说，就说我们二十几年前建造的714石油化工码头工程，到现在还是完完整整的。你再去看看714码头上下游的那几个后来建造的码头工程，早就面目全非了。一个码头用十年二十年和用三十年四十年，完全是两个不同的概念。”凌云实话实说，很有说服力，看样子袁自华也是听进去的。
“不管怎么说，你参与进来，我们不会一味追求低造价的，我们自己也有底价的。”袁自华确实是看重海岸公司的。
“好！听袁老板的。”
“再到办公室做一下吧，设计院的平面布置图已经出来了，看看还有什么可以优化的地方，请你们提提建议。”
“好的。”
到了办公室，我们刚坐下，季凡就来泡茶了。
“老板娘来泡茶，真是很感动。”凌云一副受宠若惊的样子，眼睛却直射季凡，似乎隐隐约约看到了当年的影子。
“我们这里管理人员不多，西瓜芝麻一把抓。我既是办公室主任，又是财务大臣，我们这些私企不设置闲岗。”季凡满面春风地接着说：“你欠的东西该还了吧？”
凌总随行的几个人一齐看向凌云，见面时还不认识，怎么现在又欠她什么了，难道这其中还有故事？季凡看到这几个工程师疑惑的眼神故意沉默不语。
“小说手稿？”袁自华代为点明。
“聪明！《我心中的爱一定要报》。”季凡还是像年轻时那样可爱。
“对对对，这作业是要交了，交了二十多年还没交出来，确实太不像话了。”凌云没想到季凡还记着这事。
“凌总天生是情圣，爱情小说写得好。在那个朴素的年代，凡是涉及谈情说爱内容的书刊，都被列为黄色书刊，是被禁止流通和传阅的。那时候看手抄本像搞地下工作一样，不敢张扬，拿到手抄本如获至宝，自己悄悄看还舍不得传阅。传阅出去好多人还不想还，传到我这里我抄，传到你那里你抄，抄好了还炫耀。周边的人知道你有手抄本，都迫不及待地要看。有手抄本的人还故意不一次性给他看，一次拿几页，一次拿几页，让人家吊着味。然后说还没写好。”袁自华也颇有经历似的。
“袁总，你这是有所指吧？”凌云听出了袁自华的言外之音。
“凌总，不要深度解读。”季凡插话。
“现在还说什么手稿，早就出版了。”和凌云一起来的张工巧妙地接过话题。其实他听都没听过这个题目。
“那就送书吧。不过我还是喜欢看手稿的。”季凡迷恋的不仅仅是小说。
“这就奇了怪了。”一起来的刘工听糊涂了。
“好好好，送送送，码头施工的时候给你送来。”凌云一语双意。
“袁总，我们这个码头就让凌总做，看他还怎么推！”季凡有点激将法的味道。
“老婆，你是财务大臣，最有话语权，你说了算。”袁自华也故意顺水推舟。
“其实当年袁自华怕的不是邹平顺，邹平顺是个一星期都不洗头的人，有什么好怕的。他怕的是凌云，特别是在电影院门口的小店看到凌云后，内心有点不淡定了。”季凡带着几分调侃的微笑看着袁自华。
“哪有！我只觉得他帅气，还有文才，是个讨人喜欢的人。”
“当时还时不时问我，最近有没有看到那个写小说的，他真的是帅哥。你以为我傻啊！你脑子里想什么我一清二楚，就是有看到他也不告诉你。”季凡越说越来劲。
“那当时你真的对他有意思？”袁自华也接上季凡的话题假朦胧。
“不知道，我觉得没有，又好像有。不过当时凌总如果向我进攻的话，我会考虑三分钟，你也不可能胜券在握。”时过境迁季凡也不忌讳了。
“你们还真有故事啊？”张工看着凌云也好奇地问。
“这是我第二次看到季凡，第一次是在电影院门口的小店里看到她和袁自华吃夜宵。你说我们有没有故事？”凌云本来就不善于开这些玩笑，因此忙着撇清。
“你说谎，在油库总机房你都没见过她？”
“没有，我不在总机房上班，从未进过总机房。”
“到总机房上班没有地下通道，上班下班你也没看到？”袁自华步步紧逼。
“没看到，她上下班，我没有等她上下班。偶尔远远看一眼也不知是不是季凡，不过说实话心里还是很期待的。”凌云此时也大胆地看了季凡一眼。
“我是看到过你的，那天你往714工程指挥部走，我在行政楼宿舍向邹平顺要文稿，文稿没要到，倒是看到了一个儿郎在楼下经过，邹平顺告诉我说那个就是写小说的凌云。我当时就惊呆了。哇塞，这么帅啊！”
“现在都说出来了，以前为何只字不提？”袁自华近于打情骂俏。
“心里有想法，这是隐私，为何要告诉你？”季凡装得更是逼真。
“好了好了，平面图拿出来看一下，刘工是河海大学毕业的，是这方面的专家。”凌云及时制止了这天方夜谭。
“好的！言归正传。”袁自华拿出了平面图。
两个工程师在看平面图的间隙，和袁自华讨论着工程布局的想法，凌云觉得《我心中的爱一定要报》有重启的必要了，不管她是真喜欢看还是假喜欢看，都应该继续了。当年是自己对自己说，写写小说也引起这么大的意外，从此封笔不写了。现在时过境迁是有重启的必要了，只是还进不进得了写作状态有待尝试。
回到家里又继续《我心中的爱一定要报》：
朱时兴在剑桥夜以继日，时间过得飞快，一晃两年多过去了，庞加莱猜想的研究还没有进展，几次看到曙光又几次失望。他想那么多数学家倒在了三维空间的庞加莱猜想，应该另辟蹊径先从四维空间找突破口，也许四维猜想突破以后研究三维猜想会容易一些。
在60年代初斯梅尔（Smale）想到了一个天才的主意：如果三维的庞加莱猜想难以解决，高维的会不会容易些呢？
1960年到1961年，在里约热内卢的海滨，经常可以看到一个人，手持草稿纸和铅笔，对着大海思考。他，就是斯梅尔。
1961年的夏天，在基辅的非线性振动会议上，斯梅尔公布了自己对庞加莱猜想的五维空间和五维以上的证明，立时引起轰动。 斯梅尔由此获得1966年菲尔茨奖。
在一个狂风暴雨的夜晚，朱时兴突然来了灵感，他迅速地记下灵感进行演算后觉得是对的。他连夜跑到课题组，叫醒课题组人员，还叫来了课题组教授，请他们按照他的思路演算一次，结果也是对的。他兴奋得手舞足蹈，英国的数学专家和课题组的人员也为他庆贺。
一星期后，剑桥大学邀请英国各大院校的数学精英，专门为朱时兴举办了一场庞加莱猜想新闻发布会。此时，他收到了母亲寄来的信，激动不已。他说：
“各位前辈，各位大英帝国的数学精英们：你们好！
今天我可谓双喜临门，在大家的通力合作下，我攻克了四维空间状态下的庞加莱猜想，也许对今后证明三维庞加莱猜想会起到很好的借鉴作用。刚刚我又收到了母亲寄来的信，两年多没和家人联系了，此时此刻我很想念她们。
下面我把四维空间状态下的庞加莱猜想在黑板上向大家做演示……”
剑桥大学当即宣布奖励朱时兴十万美金，并将科研成果电传美国普林斯顿大学世界难题验算机构验算。其实，验算这样的世界难题，也不是一件容易的事，要将稿件发给全世界在普林斯顿大学注册过的53名顶级数学家，至少也得两三年时间才能年验算，届时，朱时兴会得到100万美金的奖励。
那些大英帝国的美女比朱时兴还兴奋，又是送鲜花，又是拥抱，又是合影，不亦乐乎，朱时兴一时成了美女们追逐的男神。他回到寝室虽然有点累了，但还是迫不及待地打开了妈妈寄来的信，看看桌上一大堆老婆寄来从未拆封的信，也感慨万千，觉得愧对家人。
当他从信封里抽出信纸展开时，像五雷轰顶似的天昏地暗，耳鸣目眩，眼前一片漆黑。这个令他神魂跌倒的老婆这么会这样，怎么会这样……？
他想起了潘金莲，觉得叶芳菲比潘金莲还恶毒，自己虽然不是武大郎，到时候死的可能比武大郎还惨。因为她一直被善良包裹着，在外人眼里她是个贤惠的妻子，极具欺骗性。妈妈为了告诉他真相，特地请人代笔寄信过来，是提醒他必须高度警惕风平浪静下的暗涌。
这样的事怎么会发生在他身上，这是他万万没想到的，也是不会往这方面想的，更是不能接受的。他失眠了，食欲不振人也瘦了，经常郁郁寡欢，精神游离，一幕幕潘金莲毒死武大郎的场景常常在他面前浮现。他一个受人尊重的科学家，怎么能容忍千夫所指的老婆！
在那个崇尚科学，崇拜英雄的国度，此时的朱时兴真的是让人高攀不起，新闻媒体的采访蜂拥而至，美女投怀送抱的纷至沓来，请吃请喝请游览的络绎不绝。他没兴趣，都一一谢绝了。
长歌当哭必须在休整之后，他常常一个人跑到海边，让海风抚慰他痛苦的心灵，一坐就是好几个小时，就像一只离群的孤雁，折翅在海边。剑桥大学数学系教授得知朱时兴的情况后，特地找到朱时兴，和他谈了很多，他的心情也似乎渐渐地得到平息。教授最后以长辈的语气对朱时兴说：“你这样的老婆肯定是不能要了，家里也就一个母亲，把她接过来得了，居住英国不会比中国差。”
“不！我是国家报送的，我要回去效力国家。谢谢教授看得起我。”
“我觉得你还是应该考虑考虑我的建议，中国国家保送的留学生留下来的也不少，一个泱泱大国多一个你当然好，没有你也不少。至于个人婚姻问题，我女儿安德莉亚对你佩服得五体投地，如不嫌弃，她愿意嫁给你，我也支持。”教授动之以情，润物无声地点出他的真实意图。
在接下去的日子里，教授的女儿安德莉亚小姐天天来找他，帮着朱时兴干这干那，问寒问暖柔情似水。教授看看火候差不多了，盛情地邀请他到家里做客，朱时兴心灵的创伤还没愈合，去不去教授家还犹豫未决。但经不住安德莉亚小姐的连拖带拉，还是去了她家。
教授接待朱时兴的规格很高，餐桌上放着法国顶尖葡萄酒，中国贵州的茅台酒，菜单上有日本神户的牛排，澳洲的龙虾，非洲好望角的金枪鱼……等等，都是英国皇家贵族享用的美食。朱时兴受宠若惊，吃得津津有味，席间教授敬酒，安德莉亚小姐敬酒，教授夫人也敬酒，朱时兴刚开始还有点拘谨，后来几杯酒下肚就来者不拒了。不多时朱时兴感觉醉了，因第一次到教授家怕出丑，想提前离开。他有点难以自控摇晃的身躯了，他站起来说：“我今天很高兴，喝了不少酒，已经醉了，为了不在你们面前出丑，我要回去了。”
“安德莉亚，你扶一下。”教授夫人关切地说。
“你如果喜欢我的话，晚上就留下来，我是说如果。”安德莉亚小姐搀扶着朱时兴，色眼迷 离的眼睛看得朱时兴热血沸腾，她接着说：“如果不喜欢我的话，我叫司机送你回去。”
朱时兴似醉非醉，嘴上说走，脚步却不听使唤，半推半就地留下来了。
