玉树一宿好眠。
第二天清晨，换上稍微干净点的“乞丐服”和头套——今日要扮演韩半仙徒弟，随他抛头露面。
从梯子登到榕树上，外面的街巷仍然静悄悄，玉树顺着树干吱溜滑下去。
合府嫌她是个“赔钱货”，一年到头都无人到小院来，也就无人察觉到这一处安全隐患——墙外榕树的枝丫伸到院内了！
或者说，即使知道有这安全隐患，也无人上心。
“赔钱货”久而不死，有人就心中不喜，出了事故倒是更中那些人的下怀。
在小巷东拐西拐，玉树拐到城西土地庙。
韩半仙、韩牛栋师徒二人还在稻草堆里呼呼大睡。
玉树连忙噪音骚扰：“嗨！太阳晒屁股啦，起床啦！”
见韩牛栋翻身坐起，这才退到门外。
很快，韩牛栋打着呵欠出来，去庙后的山泉边洗漱，又替师父打来一脸盆水。
玉树将买来的早餐摆到桌上，又斟出一杯笊篱春。
韩半仙嗅到酒香和酱肉蒸饼的肉香，连忙起床。
玉树说：“你俩抓紧些，过了这个村就没这个店了。”
“今天究竟怎么做？”韩牛栋问。
“我和你什么也不用做，陪着师父便是。”
“那，师父要做什么？”
“丁酉，庚未，丙寅，午，新任郡守陈公宝是赶牛车赴任，经城西官道......”
韩牛栋喊师父：“玉树说的很准的！我被花盆砸之前他就是这样背书！”
昨晚，徒弟已经将白天的奇遇原原本本讲了，现在见玉树又开始“背书”，韩半仙心有所动，问：“后来？”
“丞陈闻怀不识陈守，乃征用其牛车修水利，守家人赶到方解围。旬后，丞、令皆撤职。”
韩半仙将酒一饮而尽，想再斟时，被玉树捂住了酒杯：“师父，再饮误事。且等大功告成再庆功。”
“县官老爷得罪郡守，关我何事？”
玉树坐下，恳切地说：“师父为苍生命运奔走数十年，到如今仍不名一文，摊子一日不开张，您和师兄就挨饿一日，此终非长久之计......”
“是啊是啊，师父你还说要攒钱为我娶妻！”韩牛栋连声附和。
玉树继续劝说：“师父，小徒梦中读到一奇书，颇似县志及郡志，记载了十几桩即将发生之事，已有几桩应验。小徒只愿借此得些辛苦钱，让师父后半生无忧。”
“是啊是啊，师父，到时找一个山清水秀的地方定居下来，种些梅树，养些白鹤，就像师父说的——梅妻鹤子......”
韩半仙将香喷喷的蒸饼吃落肚底，觉得浑身舒畅，于是说：“好吧，且看这一回应验否。”
“师父放心，若不应验，一切责罚由小徒承担。”
笊篱县县令赵仲德，一大早就在县衙喝闷茶。
他本孝廉出身，自认颇有才干。无奈出身贫寒，祖荫单薄，入仕之后无人提携，一直屈居下潦，现今滞留县令已经五年，仍然没有升职希望，反而有被副职取而代之的危险。
没错，很可能取代他的，就是县丞陈闻怀。
县丞本是文职，辅佐县令之官，只合管理文书档案、仓库出入等杂务，偏这陈闻怀是云林郡督邮的儿子。
在赵仲德眼里，陈闻怀资质平平，凭祖荫得了个任子资格，由郡守亲自颁委任状，带一个师爷到笊篱城履职来了。
说是履职，无乃说下乡镀金。
陈闻怀没有什么才干，却有个好师爷，凭这师爷谋划，陈闻怀在笊篱县做了几件收获民心的好事。
眼前兴修水利一事便是。
论说开沟凿渠事务轮不到副职管，可陈闻怀是个例外：郡里特地下了份公文，说是秋收之后宜修水利，则县丞之职责中，粮马、征税正与水利相关，而陈闻怀亦曾跟从河堤谒者研修水利知识，此事项宜由其负责，云云。
公文写得堂堂皇皇，煞有其事，明眼人都看出，这是往金身之上再涂一层金。
才一年半载，陈闻怀已炼成金光灿烂之躯，进一步将获得秀才资格，取代县令，或者到郡里任职是迟早的事。
摩擦就在这里。赵仲德既无升职希望，若被取代，还能去哪里？
这城西官道旁的平珊渡口引水蓄池工程，本是一年前由他主持勘察测量、定下地基的，这样一个被百姓树碑立传、千秋感恩的机会，竟然被副职横刀夺去，怎能不恨？
但赵仲德又能做什么？陈闻怀背后的郡督邮，能代表郡守督察县乡，纠举违法，兼司狱讼捕亡，若是得罪了，别说守职无望，恐怕还有牢狱之灾。
赵仲德苦哇，这苦又不能和人说，只能一杯杯饮闷茶——他不好酒，亦不敢饮酒误事，当然也没有太多余钱沽酒。
等第十二杯闷茶下了喉咙，赵师爷鬼鬼祟祟闪进来。
赵仲德很是不满：“干什么，鼠头鼠脑的，说了多少遍，一言一行都要光明磊落、正大光明！”
赵师爷仍然缩头缩脑，凑到主子耳边说：“衙门外来了位相士，带两个徒弟，说是爷的仕途转运就在今日......”
赵仲德厌恶这种狎昵姿态，倏地站起来：“算命先生的话如何信得！若信得，我岂不在这个秋季.....”
忽然想起，老婆前年特地为他找过算命先生，回来时转述先生的话，说他在后年秋季会得遇贵人，从此时来运转，仕途通达。
当时他哪里肯信？因为老婆找人算命第二日，县丞陈闻怀前来报到，自己的厄运倒是开始了。
但是，总不会一直倒霉吧？
眼下，正是秋季，正是陟罚攸关的转折点......
赵仲德正正衣冠，将手背到背后，沉吟着说：“如此，且叫进来。”
韩半仙抖抖索索向台阶走了几步，又回头看两个徒弟。
韩牛栋向师父做了个揖，以示鼓励。
那小盲流呢，韩半仙心里默认了这个“小徒”，则向他竖了个大拇指。
韩半仙一昂首，怀着不成功便成仁的气概，轩然进府衙。
却见笊篱县的最高长官，恭迎两步，说：“先生来了！”
欸，不是预想中的冷场？
不是说笊篱县令铁面无私，总顶着一张铁皮脸吗？
眼前这个笑得像弥勒佛的男人是谁？
“弥勒佛”赵仲德做了个请的手势：“先生请坐，老赵上茶。”
赵师爷奉上两杯茶，退到一旁。
赵仲德很虚心地问：“先生说本令仕途转运就在今日，何以见得？”
“就在府衙后院门旁一字。”
