第二天一大早，李志行和乔修远整理衣装，早早赶到吴佩孚的巡阅使府，马福祥和马鸿宾相随。
不料这里早已热闹非凡，门外高搭彩棚，门内红灯挂起，几班鼓乐轮番吹打，就连接客人的汽车、马车都挽着彩环！里里外外装扮的如仙境一般！
门口还架起了两座大云梯，上面挂着一挂足有三层楼高的大鞭炮！这个是湖北督军肖耀南送的，先被挂了起来。另外肖耀南还送了一对半人高的大红蜡烛，每个足有百斤，已经被放在正堂上点了起来。
贺寿的来宾已经排成了很长队伍，礼宾请各地来的大员们先进去入座，礼物则在外面排队，要等到仪式开始后，按安排的顺序进去。
李志行一众人被安排进了贵宾席。李志行和乔修远有幸被安排在第二排，马福祥与马鸿宾则被安排在了第三排。
等坐定后一看，第一排坐的主要是非直系的督军、北京政府以及保定的代表。有幸坐在第一排的直系督军只有两个，一个是苏督齐燮元，另一个便是闽督孙传芳。
这二人都是直系里的实力出众的人物，但论起和老吴的关系，只怕比李志行还远，所以被特别“尊崇”，坐在了第一排。
第二排是直系的督军和省长。第一个位置上坐的是老将王怀庆，他下面是王承斌，再下来是湖北督军肖耀南。李志行和乔修远坐在肖耀南下首。
一会，第14师师长靳云锷和陕军第1师师长胡景翼一起走了进来，被安排到了贵宾席的第三排。
这个靳云锷，乃是原皖系大佬靳云鹏的弟弟。靳云锷能在吴佩孚手下担任师长，想来吴与靳云鹏关系也不差！
过了一会，等客人差不多到齐，吴佩孚便走了出来。
吴大帅今天穿了一身鲜亮绸衫，上面绣着很多 “寿”字，显得十分吉庆。吴身后跟着的是他的秘书处长白坚武。
吴向众人一拱手，满脸笑容地说道“多谢诸位赏光！佩孚不胜荣幸！”，然后坐在了堂中那把镶翠的太师椅上。白坚武顺便站到了台下一侧。
典礼时间尚未达到，大家便纷纷上前向吴佩孚问好。
李志行和乔修远也一起上去行礼，吴佩孚见后笑着点点头，说“正之、瑶圃，你俩也来了！很好！很好！”
因为后面等着见礼的人还很多，李、乔二人行礼后就赶快退了下来。
各省大员、代表来见礼时，吴佩孚都很客气。不料等靳云锷和胡景翼上前问好时，吴先是点了点头，然后挥挥手说“你俩怎么也来了，赶快去回防！”
意思是既然已经明令不让来了，就赶快回去吧。
靳云锷和胡景翼是赶了远路前来祝寿的，现在典礼还没开始，自然不想走，便先退了下来。
不料吴见二人未走，却向二人频频挥手，让他们回去。
两人无奈，只好退了出去，也是尴尬。
不过这两人还不是最尴尬的，最尴尬的是河南督军张福来。吴一看见他，就问“你干什么来了？”
张福来马上恭敬地说“为大帅祝寿！”
不料吴佩孚却忽然严厉地说“怎么，你没看见我不让来的电报？有功夫祝寿，何不破费点时间，约束一下你的弟弟？我看你弟弟快和赵杰差不多了！”
赵杰就是之前“假情报害死人”的河南督军赵倜的弟弟，在河南民众中有“三阎王”之称。
张福来立刻脸涨得通红！不知道说什么好。
不料吴又继续说让张福来“逐四凶”、“除八怪”这些话。吴所说的“四凶、八怪”这些人，其实都是张的亲信。
此时南北大员集聚一堂，张福来羞愧难当，赶忙灰头土脸、汗流浃背地出去了。
唉，这脸丢的！
不过张福来是吴佩孚的忠实小弟，受了这等折辱，后来只是找吴的参谋长李济臣哭诉一番，倒并没有多少怨言，回去后马上将“四凶、八怪”开除，还说以后凡事都要先请示吴大帅之后再干。
李志行本以为，张福来就算是这盛会上最尴尬的人了！岂料接下来，自己比张还尴尬！
这究竟是怎么回事？各位别急，您接着往下看就知道了。
却说顷刻吉时已到，大家纷纷在自己的位置上坐好。司仪宣布仪式开始，只听的外面鼓乐与鞭炮齐鸣，足足响了十几分钟。
然后便是献礼。
第一个献礼的是北京政府代表，代表中央，礼物自然不会太重，只是该代表拿出政府的贺文，之乎者也地赞扬和祝贺了吴佩孚一番。吴向代表致谢，该代表便归了座。
第二个是曹锟的代表王兰亭，礼物是一对纯金寿桃和一些其他礼物。
王兰亭先代表曹锟向吴佩孚祝寿。吴问老帅及夫人、姨太太们可安好？答曰：都好，老帅也问大帅及夫人安康。然后王兰亭又说大总统黎元洪本也想亲自来，因事不能脱身，但也在内廷设了寿案为大帅祝寿。吴表示感谢。
下来是非直系的各省督军、省长，大多是送金寿桃，看来这东西是军阀祝寿的标配。也有人推陈出新送些古玩、瓷器、字画之类的，但都没有特别出彩的地方。
李志行与乔修远对视一眼，有些沾沾自喜。
随后，倒是湖南督军赵恒惕的礼物里有一副湘绣对联，写着：洛阳三月花似锦，南极一星光烛天。吴佩孚十分喜爱，让当场挂起来。大家鼓掌叫好。
然后就到了直系大员们。
李志行与乔修远满怀信心，准备出彩。不料这时忽然匆匆走进来一人，一看却是李志行在洛阳的交际处处长任思平。
任思平满头大汗，走到李志行身边低声说“大人，坏了！坏了！巡阅使府掌管典礼的人觉得咱们的礼物不合适！”
李志行和乔修远急忙问是怎么回事？
原来本次掌管典礼的人，想将李志行祝贺的顺序排在前面。先要过礼单一看，却说道“哎呀！这礼物不对呀！关老爷是圣人，大帅虽说也号称“武圣”，但终究不好与关圣人相比。而且大帅平生最敬重关圣人，今天是大帅寿诞，你这礼物拿上去，大帅莫非还要下台参拜？这场合有些不对呀！”
任思平一听吓坏了，急忙进来禀报。
李志行与乔修远一听，面面相觑，别人这话说的有道理呀！自己事先怎么没有想到？
那现在怎么办？
李志行让任思远赶快去置办别的礼物，例如黄金寿桃之类的。但任思平一脸苦相：像黄金寿桃这种东西，现时到哪里去找？李志行让任思平马上将所有人都派出去！在洛阳城金店银楼里去找，看有没有存货。
任思远立刻出去安排。
可李志行与乔大少两人心里犯却嘀咕：这东西只怕真不好找，一时半会怕找不来！
一会，乔修远觉得不放心，亲自出去安排。他让任思平花重金去买！实在不行就找别人去借！总之一定要搞到！
任思平又赶快安排。
等乔修远再入座时，已是满头大汗。而端坐在贵宾席上的李志行，情况也好不到哪里去！他强自撑着坐在那里观礼，头上的汗一滴一滴往下滴。
幸好在直系督军祝寿开始前，又插进来了一个康有为。
康素有“文圣”之称，他的礼物只是一副对联。上面写到“牧野鹰扬，百岁功勋才半纪；洛阳虎视，八方风雨会中州。”
这副对联将吴佩孚战功卓著、威加海内的情况，写的十分传神。
周武王曾克纣于牧野，上联起首的“牧野鹰扬”四字，是将吴与周武王相比。后面的“百岁功勋才半纪”，是说吴佩孚年仅五十，之前的盖世功勋只不过算一半而已。
下联的“洛阳虎视”，指吴佩孚虎踞龙蟠于洛阳，俾睨天下；后面的“天八方风雨会中州”，指吴佩孚众望所归，天下英雄共来襄助之意。
此联对吴赞誉极高，寓意也极好，吴佩孚非常喜欢！
只见吴佩孚起身移步，亲自向康圣人鞠了一躬，说“我不喜欢皇帝的赏赐，尤喜欢康先生这幅对联！”命人立刻挂在了中堂。
众人齐声叫好，李志行和乔修远也跟着叫好！只是因为心中着急，汗水差点流到嘴里。
及至直系督军们开始祝寿，两人更着急了！乔修远又亲自走出去，看事情办得怎么样。
本来祝寿典礼很庄重，却见乔修远接二连三的往外走，李志行满头大汗，大家都不知道发生了什么事，连吴大帅也端坐在那里皱眉头。
坐在李志行身旁的几位大员，自然知道发生了什么事情。可这事谁也没法帮忙，大家只是在心里偷笑。
等到湖北督军肖耀南祝寿，大家又是一阵叫好，因为他送的百万头鞭炮和半人高的大蜡烛实在夺目，并且已经先用起来了，可见吴大帅对肖的瞩意！大家自然要跟着叫好。
李志行也忙跟着叫好，但此时的他已十分狼狈！原本崭新的督军服已经快湿透了。
因为若按座次的顺序，下一个祝寿的，就应该就是他了！
而此时乔修远还没有回来，李志行实在坐不住，就满头大汗地站了起来，快步走出去了解情况。
到外面一看，乔修远正在满头大汗地与寿礼管事协调，要求将陕西的顺序往后排。李志行连忙上前说明，管事一看也就答应了。
只是任思平找遍洛阳城，也没找到需要的东西！
重金买？根本没有卖的！找大家借？这真是大年初一借礼帽，大家都在用，谁能借给你呀！
李志行和乔修远急得团团转。
这时，跟随支应的洛阳聚鑫银行的总经理万子腾出了个主意，他说“校长，我与吴大帅的秘书长白坚武相熟，要不我去说说，看白秘书长能不能将之前客人已经进献过的东西，先借给咱们应应场面？”
李志行一听，马上说“快去！快去！”
万子腾这就匆忙进去找白坚武。
一会，白坚武跟着万子腾一起走了出来。
白坚武一见李志行就笑着说“李督军、乔参谋长，你们不要惊慌。我已与子腾挑了几样好的！保管不让你们丢面子！”
李志行和乔修远忙拱手道谢。
一看东西，却是6个纯金大寿桃和一碗纯银做的寿面，碗上还放着一双纯银筷子。李志行立刻说“极好！极好！秘书长费心了！容以后再谢！”然后就匆匆与乔修远赶快进去。
此时直系的督军们祝寿已经结束，轮到了一些师长祝寿。
乔修远几番进出，方才李志行又急匆匆地出去，大家此刻已经知道了是什么事情，看着两人狼狈的样子，心里都在偷偷发笑，暗说原以为这两人聪明无比，却不料是两个傻家伙！
李志行刚一落座，马福祥就悄悄凑了上来，低声说可以先用他的寿礼代替。李志行强自镇静，说到“没事，已经解决了。”
马福祥这才松了一口气，坐了回去。
等李志行坐定，司仪就宣布“陕西督军兼省长、西北边防军司令李志行、参谋长乔修远祝寿！”
两人急忙离座，上前向吴佩孚行礼。
此时两人头上和衣领上的汗自不必说，连衣服也都已经湿透了。
好在吴佩孚已经知道了情况，看着两人狼狈的样子，忍着笑说道“正之，瑶圃，你俩在陕西搞得不错！民众的赞誉已经顺铁路线飘到洛阳，都传到我的耳朵里来了！难为你们了！”随后让人将李志行送的50把万民伞一字排开，摆在府衙门口。
李、乔两人脸上这才露出一点笑容，急忙说了祝寿和感谢的话语，然后匆匆回到座位上。
唉！天下英雄大会，李志行和乔修远两位大少这次可真是“露了一把脸”！
下来，两人就坐在座位上一言不发，蒸发着身上的汗水，热气腾腾，让人不由联想起了刚出锅的包子！
典礼上发生李志行这件事，已经够闹的了！不料后面还有更闹的！
等直系将领们祝寿已结束了好一阵子，门口忽报“陆军检阅使冯玉祥前来祝寿！”
吴佩孚一愣，他原本以为冯玉祥不会来的，岂料冯却亲自来了，就笑着点点头，说“请冯使！”
冯玉祥应声而入，后面随从抬着一个大箱子。
冯上前行礼后，笑着说道“冯玉祥特来给大帅祝寿！但我清贫如洗，特敬献清水一坛。”随即令手下打开箱子，里面果然是一个能装几百斤酒的大坛子。
大家以为是冯玉祥在开玩笑，想着这里面肯定是稀世美酒，等着一闻酒香。
岂料冯命人将坛子当场打开，还真是一坛子清水！
这下在场的众人脸色皆变！这个老冯搞什么名堂？
吴佩孚也是眼中怒光一闪，但片刻冷场之后，吴忽然哈哈大笑道“哈哈哈，还是焕章了解我！我吴某人为官半生，从不蓄财，自然是一贫如洗！一清如水！这也正是吴某为官的准则，焕章真是我的知己呀！焕章的礼物最好！”
吴佩孚此言一出，大家纷纷附和，这一大坛清水，就被像宝贝一样抬了进去，冯玉祥也被安排就坐。
本以为冯玉祥寿礼送白水就是高潮，岂料风云际会，高潮之后，还有高潮！
就在祝寿即将结束的时候，忽听门口大声通报“前陕西督军兼省长，陈树藩前来祝寿！”
大家一听非常惊讶，这个名号报的有意思！不过更有意思的还在后面。
只见陈树藩应声而进，后面跟着刘神仙和长长的贺礼队伍。及至司仪读过礼单，大家差点惊掉下巴！原来陈师兄的贺礼有：鱼翅席千桌食材，外用真金铸像五百尊，每尊重二两五钱多……。
这礼可真重呀！
陈树藩恭恭敬敬向吴大帅祝寿，吴却面无表情，只是点点头让人安排陈树藩就坐。
等典礼结束，寿宴开始，陈师兄被安排在一般宾客的席位中，周围的宾客对他爱答不理。李志行看不过眼，便特意从贵宾席离开，去陪陈师兄坐在一起。
陈师兄见志行前来，点点头，也不说话，只是喝酒。于是李志行亲手斟酒，这师兄弟二人都不说话，就这么喝了一场酒。
寿诞的第二天，李志行和乔修远二人无精打采，正准备打道回府，忽然白坚武却来了，说大帅要见二人。
李志行和乔修远赶忙整理衣冠，就要随白坚武去见大帅。
临出门时，白坚武却忽然说“你们不是给大帅打了一尊关圣像，也一起带着吧。我给大帅说了，大帅表示很喜欢！”，两人忙说“正是！”，赶忙又带了那尊一尺二寸高的纯金关公像。
等到了府衙，吴佩孚笑容和蔼，张其锽也在，满脸笑意。另外还有一人在场，是吴的一个幕僚，名叫谭继伦。
吴将李、乔二人夸了一遍。张则说两人这么年轻，治理这么大地盘着实不易！
李志行赶快感谢吴大帅的关爱和张先生的理解。
不料吴佩孚忽然话头一转，说“正之，你是干大事的人！却被繁杂事务搞得有些焦头烂额，我心里也替你着急，想找人帮帮你。听说你手下的陕西省财政厅长至今还找不到人选，这样，就让继伦去担任此职，也能帮你分分忧。”
李志行听完这话一愣，尚未来得及回答。就听见吴佩孚说“怎么？正之，你是不是觉得我手伸的太长了？”
李志行听完一个激灵，急忙说“这是大帅的关爱！志行哪里会有他想？”
张其锽这时就笑着说“继伦可是搞经济的一把好手！说实话，要不是大帅怕你分不过精力，才不愿意放继伦走呢！”
这时一直坐在一旁的谭继伦马上说“督军，您本也是商业奇才！我到您手下，只是执行您的思想罢了，完全听从您的命令！”
事已至此，还不如话说漂亮一点。李志行马上笑着说“继伦兄大才，大帅真是厚爱我！我这几日就要回陕西，继伦兄不妨收拾行囊，就随我一起到陕西去赴任！”
吴佩孚和张其锽一听这话，都露出了满意地笑容。
回到宾馆，乔修远苦笑着说“我还以为吴大帅饶了我们呢！原来一直惦记着。”
李志行听后笑笑，然后说道“大帅伸手也是正常，不伸手才不正常。庆幸吧，我们的遭遇已经比冯玉祥强多了！”
的确，也许是因为李志行有收复外蒙之功，也许是顾念李志行的才气，反正吴佩孚对他其实一直比较客气。当时冯玉祥任豫督时，老吴给冯留下的，只不过是一个没啥权力的闲职厅长职位而已，其他重要位置早就塞满了吴自己的人。
第二天一早，谭继伦就收拾好一切，来找李志行报到。与他同来的，却还有一人，乃是一位圣人，康有为康圣人！原来康圣人正想到陕西去游历，吴大帅让康来找李志行。
这谁敢不答应？
于是在归程中，李志行的旅伴里就多了一位继伦兄，还有一位康圣人。
