庆安府，大内东宫，从福宁殿问安回来的太子赵熙神色有些黯淡，他偷偷询问过太医，得到的回复是皇上身体身体每况愈下，已大不如从前，虽有太医院六位国手悉心照料，但疾病缠身恐时日不多。
“殿下！”
随着婉转柔美的声音传来，一只白玉般的纤手掀开帷幕，走进一位绰约多姿的女子，淡粉衣裙长及曳地，细腰以云带约束，肌肤胜雪，腮凝新荔，双目犹似一泓清水，自带清雅高华的气质，让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。
赵熙从思绪中拉回到现实，眉头舒展，深邃的双目重新变得明亮起来，用极具温柔的口吻道：“雪儿，你来了？”
雪儿，欧阳听雪，太子妃，年方二九，殿前司都指挥使欧阳靖的小女儿，不仅容貌倾国倾城，而且琴棋书画样样精通，深得太子赵熙怜爱。
赵熙表情变化没有逃脱欧阳听雪的眼睛，她轻声道：“殿下，是不是遇到烦心之事，臣妾为你抚琴一曲以宽心境。”
赵熙点头应允，欧阳听雪走到桌案后婉婉落座，轻轻抚摸着琴身后，凝气深思，纤纤玉指开始拨动琴弦，琴声徒然在殿内响起，一曲《泛沧浪》，清如溅玉，颤若龙吟，借云水之景象，志驾舟于五湖。
弦停音落，赵熙含笑点头，开口道：“泛音清冷如天籁，散音旷远如远山，按音悠长如人语。雪儿，你的琴技又进步许多。”
欧阳听雪莞尔一笑：“殿下，心情可否好些？”
赵熙刚要开口，脚步声传来，通直郎钱伯策跪倒在屏风后，轻声道：“殿下。”
“何事？”赵熙有些不悦。
“他已在书房恭候多时。”
“知道了。”
钱伯策退下后，赵熙扭头看向欧阳听雪，一脸歉意道：“看来只能明天再聆听雪儿的琴声了。”
欧阳听雪虽然面露失望，但立马转为忧色，等她开口时，眼神里满是爱意。
“殿下要注意身体，切莫操劳过度，臣妾先去歇息。”
送走太子妃，赵熙立刻来到书房，见老者已经坐在棋盘一侧，手执黑子聚精会神观察着棋局，片刻后才将手中那枚黑子落在棋盘上。
赵熙走到棋盘旁，看了看纵横交错的棋局，白子已经强占天元，黑子的先行优势已被减弱，他眼前一亮：“局势起了变化，他果然没死。”
老者手捻须然点点头。
赵熙微微皱眉：“不过黑棋还是太强，局面一时半刻还是难以改变。”
老者淡淡道：“殿下不信任他？”
“您是不是太信任他了？”赵熙反问道。
老者微微一笑：“殿下，老夫不会看错人，虽不能翻江倒海，但他却执着毫不退缩，再坚硬的顽石，也会被弱小的水滴打穿。”
赵熙还是有些担忧道：“不知道李府尹作何感想，毕竟...”
“殿下！”老者声音太高了三分打断赵熙，起身道：“可还记得一句话？”
赵熙微微一怔道：“什么话？”
“勇士八百，今已入宫，擐甲执兵，事势已成。”
赵熙的眼中渐渐燃起熊熊火焰。
老者深施一礼：“如今皇上龙体欠安，您的那位皇叔可没闲着，老夫收到消息，他已经派人携重礼前往河间、隆德、江宁、江陵、兴元五处州府，密会当地节度使，拉拢领兵的将军意味着什么，殿下应该清楚。”
赵熙无法遏制心中的怒火，青筋暴突双手重重砸在棋盘上，黑白棋子被震起半尺有余，“哗啦”一声四散掉落，抬手指着南平王府的方向，吼道：“父皇还健在，他要干什么！难道他真想坐上崇政殿那把龙椅吗？”
老者忙劝道：“殿下息怒...”
赵熙咆哮道：“息怒！息怒！我怎么熄灭心中的怒火！殿下？现在朝中百官有谁还认识我这个太子？”他双眼露出无奈又失落的神色，仰望东宫穹顶的龙纹雕饰，撑开双手转了一圈，失魂落魄地望向老者。
“你看看！你看看！这偌大的东宫就如同牢笼一样把我困住，它不仅绑住了的双脚，现在更要把我这颗心给锁死。”
老者慌忙跪倒在地，颤音道：“殿下不可失志，鹿死谁手还犹未可知，虽然南平王把持朝政、堵塞言路、拉拢外臣，但只要掌握三衙禁军，便天下可安，何况我们手里还有一根楔子，它不仅能固定衔接，还能分离物件。”
赵熙平复了起伏的胸膛，神色也恢复正常，略微深思后，开口道：“南宫羽势单力孤，应该助他一把。”
老者起身微微一笑：“殿下放心，暗八门已经派人协助于他。”
赵熙微微一怔，踱步坐到交椅上，端起桌案的建盏浅饮一口，目光中带着一丝不屑：“江湖中人？乌合之众，他们有什么能力对抗南平王？蚍蜉撼树。”
“殿下，非常之时行非常之事，他们虽不能改变朝局，但可以协助南宫羽削弱南平王的羽翼。以夷伐夷，不宜禁护。”
赵熙会心一笑：“比如弑炼。”
老者点头：“弑炼在都城内如入无人之境，三番五次偷袭得手，御史台、庆安府衙必有内应。南宫羽力主剿灭弑炼，此举只是治标，挖出内鬼才是治本。双管齐下，标本兼治，定能卸去南平王一臂。”
“谁来治本？王师集可能胜任？”
老者沉思片刻，开口道：“师集虽说现已执掌巡检司，但资历尚浅恐难以服众，而且衙门里还有一枚钉子，行事多有不便。老夫举荐一人，可担此任。”
“谁？”
“大理寺少卿陈礼。”
赵熙微微皱起眉头回忆片刻，开口道：“想起来了，前资政殿大学士陈世宗之子，父皇曾点他为本朝探花。”
老者赞赏道：“殿下好记性，陈礼天资聪慧，识大体，顾大局，是朝中年轻一辈的干吏中不可多得的人才，前途不可限量。
麒麟山一战，南宫羽被马维、赵淳等人诬陷，满朝文武只有他一人敢在皇上面前直诉实情，单凭这点，此人可用，更重要的他并不是南平王的人。
如果殿下能将此人收入东宫，他与南宫羽，一文一武，罗城可稳。再有李如、林国安、欧阳靖、徐广陵等人相助，朝局可定。
如此，皇上即使龙御归天，江山依然固若金汤。”
赵熙的眼中燃起炙热的火焰，正色道：“希望陈礼能不辱使命。”
