李强从四川跑来，沈琴来自安徽，两个人都是孤身在外，互相知根知底后，就有了同是天涯沦落人的感觉了。
有一段日子后的一个晚上，天气很热。打烊后，劳累了一天的李强，光着膀子，喝了几瓶啤酒。喝得有点兴奋时，李强邀请沈琴一起喝酒。沈琴拗不过李强的要求，就陪同一起喝酒。沈琴不会喝酒，一瓶下去，就有点晕乎乎。两个人有说有笑，李强说不愿睡地铺了，要睡到沈琴的床上。
沈琴瞟了一眼李强，说：“我比你大六岁呢。我老家有孩子呢。”
李强认真地接口道：“有什么关系？古代将军卫青的老婆比他大十多岁呢……”
沈琴不知道卫青是谁？也没有问下去，抿着嘴吧，不说话。假装成喝酒喝得醉了。李强也不多话，抱起沈琴，直奔楼上，自己脱得赤条条的。
三十如狼，四十如虎，沈琴正在虎狼之年，离开男人多时，被李强的赤条条的身体一碰，骨头也变得酥脆了，整个身体几乎成了被李强翻来覆去的煎饼，不断迎合李强的各种要求。
隔着这层纸捅破后，李强和沈琴就索性以一家人的名义对外营业。有了搭档，菜馆的生意渐好。李强有烧菜经验，认为黄浦住宅区不适宜他们的饭馆。理由是本地人嫌弃档次太低，不会来吃。饭馆应该开到务工人员工作、生活方便的地方去。成本低，人流量又大，薄利多销，容易赚钱。沈琴一听，有道理，拿出所有积蓄，到禾郊村租了方大爷方刚父子俩的房子，经过一番装修，川菜饭馆热热闹闹地开张了起来。
正如李强所料，禾郊村外来务工人员多，逢生日或朋友聚会，大家高档次酒店不敢去，李强和沈琴的川菜饭馆就成了大家的选择地。生意相当不错。
李强与沈琴合住在一起开饭馆的风声传到了四川邻水老李家。李家人喜极而泣。自从李强赌气出走，一年来没有一点音讯。李强的母亲为儿子出走一事几次昏厥过去。老李也想自己是不是有点过分了。李强另外两个姐姐虽然口不出言，私下也埋怨大姐有点不理智。李家就这么一个弟弟，是李家唯一的传宗接代的后人。老爸古正，当长女的怎么一点理智也没有？
大年三十夜，别人家的门口鞭炮声声，唯独李家却不见儿子的身影，冷冷清清。别人家子女不回家过年，也有电话联系互相告知父母亲，而李强杳无音信，生死未卜。当回邻水的老乡与李家人讲，李强因没有钱吃饭，饿着肚子差点昏过去，幸被一个单身的饭馆老板娘救起，后来两人就一起过日子开饭馆了。李家人听了，个个痛哭流涕，感到太亏欠这个李家的后人了。俩老一定要几个女儿领着到禾州，看一眼儿子，谢谢救儿子的老板娘。
沈琴听说李家的人要找上门来探望李强时，心里惶恐不安。李强毕竟是三十不到的小伙子，自己是三十有余的人，大人家儿子五六岁。何况自己是有家室的人。在平时，大家都是出门在外，为自己的生存奔波，谁也不会去理睬别人的私生活。自己的亲人就不一样了。沈琴觉得自己是在赚人家儿子的青春，老牛吃嫩草，自卑感油然而生。提出自己出去回避一下。
李强却说，“你理也不要理他们。我们过自己的日子与他们有什么关系？”
沈琴听了李强的话，也觉得自己没有什么对不起李家人的事。我又不是赖着你的儿子，我自己还没有离婚呢。我们只不过是合着赚钱呢。这样想着，也就顺气了。天天把自己打扮得丰采照人，随时准备迎接到来的李家客人。
林子大了，什么鸟儿都有。有一伙自称也是四川邻水人的下三滥，知道他们的川菜饭馆赚了钱，就想来吃白食。开始的时候，李强不让。
沈琴快人快语：“都是你老乡吗，吃一餐饭算什么，就当请客。”
几个无赖拍拍屁股走了。第二次又来了，还请了胖墩去。不仅点了很多的菜，还喝了很多的酒，算起来有几百元。他们吃了又想拍拍屁股就走。
这一次，沈琴不肯了，柳眉倒竖，从板甄上抓起一把菜刀，冲到胖墩前面，扭住胖墩的胸襟，说：“这么多的钱你不肯出，不是要我的命吗。你不让我做人，我也不让你舒服。”举刀奋力砍下去。
胖墩吓得叫起来：“我给你钱。”胖墩一伙人荒落而逃，嘴里叫道：“你等着……”
过了几天，胖墩又来了，而且领了四个人来，个个凶横恶煞。李强正好出去买菜没有回店。李家姐妹老小一大群人又不请而至寻上门来。
沈琴强颜欢笑，安排李家客人到里间喝茶歇息，上饭上菜。心里盘算胖墩他们几个人今天来是为了报复，不会轻易罢休，寻思对付办法。一边打电话李强让他快速回来。
虽然李家人见沈琴容貌不错，可年龄明显大李强许多，满肚子不高兴，但不敢半点颜色露出来。大家都笑脸相迎，客气称呼。李母见沈琴的肚子高高隆起，知道有身孕。根据自己的经验判断可能是儿子，心里舒坦多了，对沈琴多了一份亲近。
邹义与林白两人穿便衣到禾郊村了解情况，见午饭时间到了，就到沈琴的川菜馆吃饭，顺便了解一些情况。本来想起身结账，看见胖墩几个凶神恶煞的样子，感觉来者不善，就又坐下来观察。
李强回来时，胖墩他们几个人也正好吃完饭。沈琴见李家的客人到来，不愿意惹出麻烦闹笑话。只是结了帐，告诉胖墩中午花费多少。胖墩四人不仅不付钱，还要沈琴赔偿胖墩上次的精神损失费。李强哪里容得了这口窝囊气，上去评理。胖墩几个人今天来饭馆原本就是要成心闹事。李强的火气给了他们一个理由。
“妈的，你想打架啊！”胖墩边骂边朝李强的脸上挥拳。
李强不让，拳头相迎。
胖墩不是李强对手，几个胖墩的跟班迅速围拢上来，帮助胖墩围殴李强。
外间顿时乒乒乓乓对打起来，吃饭的人纷纷外逃。里间的李家人听到外面吵闹跑出来，看见一年不见的儿子的头被人按在墙上血污满面，沈琴手举一把菜刀与一个人对打。几个女人吓得“哇哇”哭叫起来，但一个也不敢近身。老李想上前帮助儿子，无奈岁月不饶人，只好拿了一把扫帚上去协助。
邹义跑上去把老李拉开，从后面把与沈琴对打的小子一个扼腕把他制服。林白“噌”地跳到李强的附近，出其不意双手抓住一个特别凶狠的角色，将他摔倒在地上，一脚踩到面颊上。倒地者“嗷嗷”大叫。林白叫道“我是警察”，胖墩俩人迅速逃走。林白拉起倒地者，叫他自己摸出现金，付清吃饭钱和赔掉今天店里物品损失。将俩人移交给了出警的派出所民警。
李强一家人认识了俩民警，万分感谢。李强握住林白的双手说：“警察同志，谢谢你救了我。”
林白留了李强的电话号码，跟在老邹后面离开了。（待续）
