五月天气已经有些热了，最终，东方永兴要去体察民情的事情还是耽搁了，他坐在殿中看着呈上的奏折，一双好看浓密的眉毛拧在一起，炯炯有神的眼睛被忧愁所充斥着。
“陛下，公主殿下说，事情不太好办，至少暂时是没办法。”段达弯着腰小心翼翼地禀告，虽然眼前这位皇帝一向和善仁慈，但是边境的蠢蠢欲动令他焦头烂额，免不了心性会因此改变。
东方永兴头也未抬，淡淡道：“攘外安内，刘叔他已经动心，只需要加些料，做些阳谋，不出三个月，他必然出山！”
“望陛下明示！”
“让战争的流言蜚语之风刮一刮，但是不要让百姓们产生恐慌，这个度，你自己把握好，适当的时候可以在他面前做些安抚百姓的举动。”
段达不擅长这些，便道：“陛下，小的若是打个架还行，这种脑力活儿担心搞砸了。”
“没事儿，他就喜欢看你那慌张的样子，既然村子有刘叔在那，云罗自然无需你保护，你可以把心思放在这些事上面。”
“这...好吧，对了！那村夫武功倒是也蛮高的，虽然不知道具体多高，但是能随意拿捏三个南越杀手，也不会差了，只是不知师承何方！”
东方永兴抬起头，“是吗？不过云罗依然不能和他在一起，朕虽不是很在意门当户对，但是差距过大，他们的认知，思维包括生活习惯都大相径庭，现在只是互有好感而已，所以在心里会刻意美化对方，若真成亲，矛盾将会彻底爆发，届时云罗必然后悔，所以朕只能提前阻止，哪怕当这个恶人。”
“小的明白！”
“下去吧，朕这两月会看成效，八九月秋收时，朕会出宫，在那之前，朕希望刘叔已经回来！”
“是！”
段达退下。
刘景虽身在刘家村，却总是一副心事重重的样子，平日便是待在家里，没了春生学马，马儿也整日无聊地打着响鼻，刘景骑上马背，拉着缰绳，上半身微微弯曲，做出一副蓄势待发的样子，过了会儿，松开缰绳，觉着无趣，又下了马，把黄鬃马搞得一愣一愣的。
刘景回了院子，看到角落一个棍子，走上前将棍子抓在手心，眼神陡然一变，恍如猛虎出笼，凶猛又锐利，“嗖！”长棍如风，直刺而出，“唰！”那棍子在他手心如蛟龙出海，如暴雨般连续刺出，带出一阵阵旋风，霎时间院内尘土四起，透过烟尘还看到一道道模糊而迅捷的棍影。
燕青山今日是来送柴的，这些平静的日子对他来说，无疑是幸福的，他前几日拜祭过义父，告诉他自己想成家了，那女子相识一年，人很好，他完全能想象到义父在泉下听到这话时，那慈祥温和的眼神，然后抚须而笑的样子。
所以他也自顾地笑了起来，他觉着人生就这样吧，自私一些，当年的仇恨也没本事追寻真相，便不追寻了，世人早已忘记了他们，他也准备忘记这个世界，永远留在这个村子。
远远看到天空挥舞的尘烟，燕青山好奇心大涨，院子门敞开着，燕青山推门而入，院中是一个矫健的影子在舞动手中的棍子，一招一式都极为凌厉，但，但，那不是棍法。
燕青山瞪大了眼睛，背上的干柴无声落下，他身体大力地耸动着，如同见到了什么可怕的事情。
而真正的原因不是见到了怪物，而是那几个突刺的招式太过熟悉，他依然记得，那人也是手持棍子，以突刺为主要进攻招式，最初他以为那人用的是剑法，但是剑的进攻距离明显不足。但他从未考虑过，那根本不是剑法，而是枪法，如今同样的招式被刘叔舞动起来，愈发凶猛，凌厉，一招一式都带着一往无前之势。
一套招式舞完，刘景收招，看到燕青山，笑道：“青山，我知道你有疑惑，坐下吧，细说！”
燕青山点点头，将干柴放在一边，坐在桌旁，刘景也放下棍子坐在对面。
“青山，我本是二十多年前的平南将军，一直镇守平南关！”刘景说。
燕青山大惊，然后苦笑，“那我的身份义父怕是早已告诉你们。”
刘景点头，接着讲述了这么多年的经历，当听到刘叔一家老小被朝廷所杀之时，脸上再次被愤怒代替，紧紧握着拳头，“最是无情帝王家！”
然后燕青山忽然问：“刘叔，你那武功招式师承何方？”
刘景道：“这不是什么高深的武功，比不得你们江湖门派的内功心法，这算是一门枪法，主要是军队里用的，因为长枪适合骑兵和步兵近距离作战，你没在军队待过，自然不知晓。”
“只有军队的人会这枪法吗？”
“虽然不是秘密，但是主要还是军队在学，毕竟也就军队用枪的多些。”
“知道了。”
刘景面露犹豫，“青山，叔自认有些带兵打仗的本事，若是发生战事，你说叔要去披甲上阵吗？”
燕青山正在思考着小丘村石大强的事，没太注意刘景的言中之意，随口道：“既是大周百姓的需要，刘叔又有这本事，权当为了大周百姓也该征战沙场！”
刘景微微点头，心中嘀咕，‘连你也这样想吗。’
“刘叔，我要先走了！”燕青山急匆匆站起身。
“好。”
燕青山回家后，将自己关在屋中，他此时的心中像是被巨山压下，喘不过气，他本想忘记仇恨，却阴差阳错地得到新的线索，刘景身份带给他的震惊也被抛之脑后。
“去看看吧，既然是冥冥之间早已注定，避是避不开的。”
决定之后，燕青山磨磨刀，再次向刘叔、方朝雨他们道别，只说自己去去就回。刘景和齐婶倒是没说什么，方朝雨将他拉到一边，威胁他说要快些回来，不然有他好看，燕青山连连答应，方暮云在一侧角落听的一清二楚，嘴角勾起一抹八卦的笑。
但是燕青山却不知道，这次出门将他们的命运彻底推向了不可预知方向的浪花之上。
翌日，燕青山背着刀出门，直奔江陵城郊的小丘村，或许内心在害怕什么，他并未刻意赶路，速度也不快，几日后，到扬州城，他听到了一些坊间传言，
“听说南方再次事端，说是南越的商人和大周的商人产生争执，告到官府之后，南越商人对审判表示不服，要将此事奏明他们南越的官员。”
“哎，这明显就是借口而已，还听说前些日子南越一些百姓无故被咱们人殴打，闹的动静不小。”
“我还听说，他们一个来访官员被刺杀了呢，也不知真假，要我说，无缘无故的，谁会去刺杀呢？”
“要我说，打便打，不然南越还以为我们怕了呢。”
“哎，好像北方也局势紧张，和北狄相通的唯一商道都被绝寒宫关上了，搞不好咱们要像当年一样腹背受敌。”
“实在搞不懂，为何总是喜欢打仗呢，到头来苦的还是百姓。”
“喝酒，喝酒，不谈国事实在。“
这样的传言总会听到，传的多了，燕青山心里也犯起了嘀咕，‘难不成真要打仗了？看这样子，似乎对手还是云峰。’不过他只是江湖人，这些事也参与不得，若说跟着事有些关系的，只能是刘叔了，‘也不知道刘叔听到这些传言会怎么做？’
这些传言也并非满天飞，只是偶尔会有人谈起，掀起的风浪不大，似乎有意说给某些有心人的一般。
燕青山到小丘村时，距离他从刘家村出发已经过去半个月，小丘村依然跟上次一样，和谐平静，还能听到鸟鸣，石大强跟上次一样在挑水，同样的位置，同样的戏码再次上演，只是武器变了，伸来的是一把长刀，直接将他棍子切成两半，然后架在他的脖子上，“你到底是谁的人？”
石大强看着他，面色慌张，“你不是问过吗，我是绝寒宫的弟子，如今已经退隐。”
燕青山冷笑，几滴血珠顺着刀下的血线流下，“再不说实话，便死！”
石大强脸色不变变化，最后一咬牙，闭上眼，“我是绝寒宫弟子，杀我之后，还望不要牵连其他人！”
燕青山眉头紧皱，喝道：“不见棺材不掉泪！”
“大强！大强！你在哪儿？”千钧一发之时，一道焦急的声音从远处传来，石大强瞬间睁眼，只见不远处一个三十左右带着头巾的妇人正拄着拐杖探路，虽然相隔十几丈，但燕青山一眼看出，那女子是个盲人。
“大强，能听到么，丫头不见了，不知道跑哪儿去了，你快去找找吧！”妇人没有听到回应，愈发焦急，往日她走到这里，石大强就会很快回她的。
“大强，大强，你在哪儿呢？”妇人接着喊。
“回她！”燕青山放下刀，小声说。
石大强脖子一松，感激地看了眼燕青山，边跑边喊，“燕子，我在呢，你别动，我马上来！”妇人听到回应，笑了，“大强，丫头贪玩，你去问问她同学她跑哪儿去了，菜我已经洗好了，咱们回去做饭。”
石大强扶着她，“燕子，你先回去，我有点事，晚些回去。”
“不，大强，你语气不对，是不是发生了什么事儿？”女子伸手不断摸着石大强的脸，手被水渍浸湿，那是石大强的眼泪，女子脸色骤变，继续摸，摸到脖子，有一股黏黏的液体，女子将粘液放在口中，随之全身颤抖，继而大声叫道：“大强，是不是有匪人，你快跑，不用管我！”
“不是匪人，是个故人！”石大强笑着安慰。
“你别骗我了，故人怎么会划伤你脖子，大强，你快走啊，我不怕的！”妇人挡在石大强面前。
石大强道：“燕子，你先回去，丫头玩累了自然会回去的，那确实是故人，我们之间有事相商，若真是匪人，我还能活吗？”
妇人似乎觉着他说的有理，也平静了，还是抓着石大强手臂，“大强，我们孤儿寡母，你可千万不要有事，好吗？”
石大强停顿了，但很快笑道：“放心吧，燕子，没事的，你回去，我马上就回去！”
妇人点头，拿着拐杖转过身，探着路回走，虽然她什么也看不到，仍然一步三回头。
石大强重新走到燕青山面前，“对不起，你动手吧，等我死了，将此事告诉河边洗衣的大姐，托他们照顾我的妻儿。”
“为什么要保守那些秘密，哪怕死？”燕青山问。
石大强道：“没有秘密，告诉你的便是全部。”
燕青山看着那再次回头的妇人，脸上闪过不甘、羡慕、无奈，最终将刀放在背后刀鞘，“即使没有你，我依然能找到真相！”然后转过身，“再见！”随之头也不回得径直离去。
石大强顿时错愕，回头看看妻子，又看看眼前这个渐行渐远的身影，他咬紧牙，握紧了拳头，一直到牙齿快咬碎，拳头青筋暴起，他又突然如释重负一般松开拳头，全身陡然一松，看着越来越模糊的身影，放声大喊，“当年的事，我知道！”远处那道身影瞬间停住，转过身，快速折回，双手用力扶住他的肩膀，“告诉我，当年的真相！”燕青山激动地全身颤抖。
“回家说，我将我所知道的都告诉你！”
“为何突然愿意告诉我！”
“我，觉着你是个好人，如果不告诉你，我将会一直过得很压抑。”
“咱们走！”
那边的妇人早已停下等着他们，即使她的瞳孔是无神的，但燕青山却能从中看到零星睿智的光，那零星的光似乎能洞穿一切，但燕青山也看的出，那是善意和卸下包袱的轻松。
石大强家是个普通农家小院子，院子里晒着红薯干，角落堆放着整齐的干柴，还有几只鸡鸭在乱跑，燕青山坐在院里的桌旁，石大强吩咐妇人去屋里歇会，妇人点头离开。
石大强开始讲述当年的往事。
他的真正身份的确是军队的士兵，后来因为武功还行，被调去太子身边做了侍卫，九年前的某段日子，宫里气氛变得异常诡异和沉闷，似乎在酝酿着一件惊天动地的大事，他的主子太子殿下更是每日愁眉苦脸，时常去找皇上探讨国事，但大多都是失望而回，持续一段日子之后，太子再次去了皇上的宫殿，那次去了很久，等太子殿下出了宫殿们，脸上的愁容终于散去，但他觉着太子殿下脸上忧愁重新被愧疚代替。
某日，太子很郑重地将他叫到东宫议事殿内，交给他一封信，“大强，从现在起，你是绝寒宫弟子，你现在出发去绝寒宫，路上记得隐藏身份，然后从绝寒宫骑马去烈火山庄，一路要高调，尽量让人认出来你！”
石大强接过信，等着太子的下文。
太子叹气，接着道：“事后，本宫会给你些银子去一处山村隐居，从此以后，你跟朝廷再无瓜葛，到死都是绝寒宫的弟子。”
石大强不敢询问缘由，便秘密踏上了北上的路，到了之后，什么也没做，骑马折返，有意在一些江湖人面前露脸，有好奇人问起，他便说是从北方而来。
办妥之后，他便来到这小丘村过起这普通人生活。
虽然燕青山听的怒火中烧，但他知道此事应该不是最终的论断，这个石大强身份低微，知道的也不多，他必须找到一个真正渗入朝廷核心的人物，才能真正揭露当年真相。
“我知道的就这些，但太子殿下生性醇厚，悲天悯人，我想应该其中还有其他不为人知的事情。”
燕青山点头，“此事既与你无关，我自然不会暴露你，你大可放心！”
“兄台为人，我自然是信的，若是可以，还请兄台留下吃个便饭，权当为当年之事赔罪。”
