“队长。”
樊俊峰上前两步，凑到叶恒远身边，抬起手臂，指向位于队伍中后方的那一名骑在马上的军官。
叶恒远当即点头，把目光投向樊俊峰所指的那一名军官。他一眼便看到，那个军官穿的是和自己身前的普通士兵不一样的盔甲，军装衣领上佩戴着和自己一模一样的上尉军衔。从外表上看，这个军官的年龄大约和他相差不大。但是，这个上尉却露出一副趾高气昂的模样，高高地仰着头，用下巴对准自己前方的队伍，好像根本不把任何人放在眼里。整支队伍当中，只有这个上尉一个人骑着马，其他所有人都只是步行。无论是这个上尉，还是分别跟随在这一人一骑前、后、左、右四个方位的四名护卫灵师，个人修为等级都不比樊俊峰差太多。而且，这五个人身上都隐约释放出一股十分复杂的气息。这种气息当中既夹杂着几分专属于邪恶灵师的邪恶气息，也包含类似于兽纹武灵拥有者的狂放气息。只不过，他能够百分之百地确定，这种狂放气息和他所拥有的龙纹的气息完全不一样，反而更像是樊俊峰爆发全力并忍不住使用暗毒时所释放出的那一种气息。因此，他同样能够确定，樊俊峰的感觉已经完全能够被证实。他向樊俊峰摆手，示意樊俊峰先不要急于行动，再向潜藏在怪石迷宫当中的每一名部下摆手，示意他们暂时继续待命。
仍然站立在降落时的位置的张高飞不慌不忙地抬起双手，用双手掌心对准被关押在囚车里的犯人，闭上双眼。他的双手掌心再次冒出亮白色的流光，额头正中央还显现出一个形状类似于眼睛的细长光团。两团流光和细长光团都迅速地闪烁几下，随即一同熄灭。
“队长，这些犯人都是兽化人形兵器。它们目前应该处于被某种药物控制之下的抑制状态。这些押送它们的人肯定有办法立刻激发它们。”
听到张高飞的话之后，叶恒远立刻重重地点头，紧盯住即将走到自己面前的五名战斗灵师。这五个紧密地站在一起的人所释放出的气息几乎是浑然一体的，在气势上不亚于大部分修为达到四阶的、甚至是少部分刚刚达到五阶的单个战斗灵师。这不仅意味着这五个人至少拥有最基本的默契和协同作战能力，更意味着他和他的整支部队几乎不可能在短时间之内将他们五个全部击杀。只要他们不能迅速地将这五个人全部击杀，这五个人就有立刻激发这些兽化人形兵器的能力。一旦所有的兽化人形兵器都被瞬间激发并对他们发动围攻，他们当中必然会立刻出现伤亡，甚至可能因此而被击溃。最重要的是，负责守卫仓库并专门负责看管兽化兵器的人肯定也拥有同样的手段。
“队长，第二小队已经到达预定地点。按照原计划，他们将从铁壶关西南方向的山道中前进，并与我们在目标地点的正西方向回合。”
张高飞把目光从五名战斗灵师身上移开，身体转向西南方向，扫视位于西南方向的大片山壁，随即对叶恒远说。他的双眼之中释放出白金色光芒，连续闪烁两次。
“没错。”
叶恒远当即点头，抬起手掌，向每一名部下做手势，示意整支小队开始跟随敌军的押送部队。
第一小队当即离开不完整的乱石迷宫，在不发出任何不能被隐身防护罩遮盖住的声音和气息的情况下重新列队，随即跟在排成一条长队的押送部队之后，沿着大路向铁壶关的方向行进。这一次，整个小队没有再次起飞，而是在地面上疾行，并时刻保持自己与位于押送部队中间的五名战斗灵师的距离，以免被发现。
叶恒远没有继续行走在队伍的最前方，而是和张高飞、樊俊峰一同来到队伍的中央位置，让沈锋换到队伍的最前方。这样做不仅仅是要让隐身防护罩完整地覆盖住每一个人，更是要应对随时可能从任何方向出现并发动攻击的敌人。整支部队开始行进之后，他便将自己用空间压缩储存起来的定位魔灵导器取出来。看到魔灵导器正面屏幕上的边缘位置显现出来的三颗绿色光点都在匀速地向位于屏幕中央位置的白色光点靠近之后，他立即露出满意的表情，迅速地将魔灵导器重新收起来，再把警觉的目光投向整支部队逐步靠近的村庄。他很快便注意到，这个距离大路不远的村庄之内还有一些平民居住。只不过，仍然留在这个村庄里的平民基本也和那些被军官和士兵驱使的劳工没有什么差别。几乎所有的人都在一直不停歇地劳作。有的人在生产物资，有的人在维修装备，还有的人负责整理或者看守堆放在每一座被当作仓库的建筑中的物资。
很快，第一小队跟随押送部队经过好几个位于大路周围不同方位的村镇和村庄。每一名军官和士官都注意到，这些村镇和村庄当中都有数量不等的士兵和治安队员驻扎。但是，其中没有足以直接对他们构成威胁的战斗灵师。而且，从每个人的状态来看，这些普通士兵和治安队员的主要精力也不在警戒敌情或者维护治安、保护平民安全之上，而是放在监管和催促每一个平民之上。而且，几乎每一个村镇和村庄当中都有数量不等的完全被士兵或者治安队员驱使的劳工，其中大多数劳工的相貌、肤色还明显和大多数坚岩国普通平民不同。大量肤色黝黑或者潮红的劳工在士兵和治安队员的驱使之下干各种不同的累活、重活，其中一部分劳工还被锁链牢牢地锁在一起。无论在哪个村镇或者村庄里，士兵或者治安队员训斥、辱骂，甚至殴打劳工的声音都此起彼伏。每一个人都对此习以为常。
等到整条宽阔的大路开始略微转弯之后，铁壶关的城墙便显现在第五中队第一小队的全体成员眼中。即使在遥远的距离之外只凭肉眼去看，每个人也都能感受到，身为相对重要的关卡和军事要塞的铁壶关的城墙明显比枯岭关的城墙更加高大，也更加厚重。位于城墙之上的守城部队和守城器械的数量也明显更多。和枯岭关不同，铁壶关只有两座城门，其中一座位于通往坚岩国内地的正北方向，另一座则位于通往前线的正南方向。另一支从西北方向行驶而来的畜力运输车队刚刚抵达铁壶关的北侧城门口，正准备接受城防部队查验。
与此同时，另外两支车队分别从不同的两条来自西南方向的山路上显现出来，向山路和大路的交叉口行驶而来。其中一支车队是机关车队，每一辆机关车都由驾车的两名车夫共同操控机关作为动力；另外一支车队是畜力车队，每一辆车都用骡马拉动。两支车队当中的每一辆大车的车厢都是完全封闭的，从外面用肉眼看，看不到里面的任何事物。
叶恒远和张高飞同时把目光投向从西南方向的山路上行驶而来的两支车队，并把目光落到距离自己相对较近的那一支畜力车队上。也正在这个时候，他们恰好看到，押送部队已经开始在军官的号令之下调整方向，不再向铁壶关的北侧城门前进，转向通往东南方向的另外一条道路前进。位于这条大路的东南方向的小路通往一片狭长的斜坡，再通向几乎紧挨着铁壶关的西侧与西北侧城墙的几座连在一起的山峰的山脚下。
“敌方至少有一个目标仓库在山脚下。准备行动。”
叶恒远当即开始调动天空微灵核的力量，并把这股力量分为两份，向两个不同的方向传音。其中一个方向的音波直接传入自己身边的每一位第一小队的成员的耳中，另一道音波则传向西南方向。
位于押送部队正中央的两名护卫灵师突然停下脚步，向四面八方释放出探测灵力波动，并四处张望。他们二人同时隐约感觉到模糊的灵力波动，却又无法确认其强度和来源。等到骑在马上的上尉发出一声喝令之后，他们才重新跟到上尉身后。负责押送关在囚车里的人形兵器的普通士兵则几乎全都对此全无反应。
叶恒远把目光从几名战斗灵师身上移开，随即迅速地扫视囚车里的每一具人形兵器。确认每一具人形兵器都对他发出的音波没有任何反应之后，他稳稳地点头，再次把目光投向行驶得相对较慢一些的畜力车队，眼神变得坚定起来。他看到，驾驭拉车的骡马的车夫要么面无表情、要么显得有些无神。
通过倾斜坡度相对最大的一段斜坡之后，从山路上行驶而来的畜力车队在车队下山的岔路口前方停下，让机关车队率先通过。机关车队有条不紊地通过山坡尽头的岔路口，随即在通往铁壶关北侧城门的岔路口之前停下，让押送兽化人形兵器的押送车队先通过大路和几条小路相交的岔路口。位于机关车队前列的两名车夫还主动地抬起手掌，向位于队伍中央位置的上尉和佩戴着中尉军衔的护卫灵师们行礼。
骑在马上的上尉仍然满是不屑一顾的表情，根本不用正眼去看机关车队的车夫，只是不耐烦地向他们摆手，再向位于自己的队伍前列的士兵挥手，示意他们赶紧继续操控囚车前进。几名士兵当即将囚车调转方向，向一直通往山脚底部的斜坡走去。斜坡下方是一条曲曲折折的山路，沿山壁开凿而成，通往山脚下方的一大片被阴影牢牢地遮盖住的山沟里。这条山沟的另一端通往铁壶关南侧城门前方的那一条大路的下方，连通一个从外部空间上方往下看便几乎完全看不到内部的洞窟。
叶恒远抬起手掌，示意第一小队全体成员停止前进，并把目光投向距离已经大幅度拉近的铁壶关城墙，随即向铁壶关城墙释放出更强一些的探测灵力波动。他当即感受到城墙上的巡逻部队所释放出的灵力波动，以及摆放在城墙边缘位置的探测装置。位于铁壶关城墙上的巡逻部队自然比枯岭关更多，而且，从气息的数量和强度来判断，每一批巡逻部队当中至少会有一个小队的战斗灵师。不仅仅是守城器械，安放在城墙上的探测装置的数量也比枯岭关城墙上的更多，城门顶端和城墙边缘位置都有。从直线距离来判断，他和整个第一小队目前所处的位置已经非常接近铁壶关城墙西侧边缘的探测装置的覆盖范围，也已经接近城墙上的战斗灵师部队发动有威胁的远程攻击的范围。
“队长。”
张高飞上前一步，走到叶恒远身边，抬起手掌，指向位于铁壶关城墙西南角的一片山壁的顶端。他的手掌上再次闪烁起明亮的白金色流光。这一片山壁不完全是荒山，山壁顶端分别长有几株石木和松散的几片灌木、苔藓，植物中间的空地上同样能够看到一些可以作为天然屏障的石块和土堆。
叶恒远没有回话，只是立刻向张高飞点头，随即缓慢地施加力量，尽可能地把自己的探测灵力释放到铁壶关城墙之内。不过，就在他尽可能地把自己的探测灵力强度增加到更高的级别时，他突然像是突然遭受到攻击一样，手掌忍不住轻微地颤抖一下，整个人的气息和宽阔的隐形防护罩险些瞬间变得不稳。
“嗯？！”
张高飞和樊俊峰同时把目光投向叶恒远，随即一同把目光投向距离他们已经不算远的铁壶关城墙。
叶恒远当即抬起手臂，向张高飞和樊俊峰举起手掌，用最简单的动作表明自己没事，随即稳稳地深呼吸，尽可能地调整自己体内的灵力的运转速度。
他感受到的，是微灵核之间的共鸣感。
在当前情况之下，能够带给他这样的共鸣感的，只能是坚岩国的灵使。
在此之前，他绝不可能想到，坚岩国的灵使会出现在他和他的这支部队的行动目标地点。因为，无论是情报部队，还是蒲公英分队的人，都没有把这一情报提供给包括他在内的任何一位行动部队指挥官。对于己方的任何一个战斗单位而言，这一点都完全是计划之外的情况。
此时此刻，任意一名已经能够被派上战场的敌国灵使出现在铁壶关之内，都意味着，他们很难顺利地对铁壶关之内的任何人、物资或者设施造成足够的杀伤，而且，他很可能不得不率先与必然会立刻对自己发起进攻的敌国灵使战斗，甚至很可能会被敌国灵使和敌国邪恶灵师夹攻。
但是，他也知道，越是在这个时候，他自己越不能乱。至少，他还可以保证，位于城墙之内的敌国灵使目前不可能感受到来自于他的共鸣感。
沉重的摩擦声从山沟底部响起。这个声音传出来的方向，正好是曲曲折折的山路向下方一侧的终点。它刚好完全压制住每一辆囚车在山路上行驶所发出来的声音。与它一同传出来的，还有略显沙哑的吼声或者嘶叫声。只不过，这些声音在眨眼之间便被某些外力强行中断。
骑在马上的上尉没有顺着山路往下走，而是勒住缰绳，和自己身边的四名战斗灵师一同停留在山路向上方一侧的出入口，并把目光投向山路尽头——也就是山沟底部冒出来的那一个黑漆漆的洞口。宽阔的洞口内部完全是一片黑暗，从上方往下看，只能看到镇守在洞口两侧的两名战斗灵师，完全无法看到洞内的任何东西。除这两名战斗灵师之外，山沟底部的其他露天区域之中没有其他守卫。两名战斗灵师目不转睛地注视几乎完全由普通士兵组成的押送部队，等待他们把人形兵器押送到地洞之中。
“准备战斗！”
叶恒远当即向自己的所有部下传音，随即快步走到隐身防护罩的边缘位置，尽全力向山路最下方的地洞之中释放探测灵力波动。当押送部队的第一辆囚车刚好行驶到地沟底部时，他释放出的探测灵力也刚好探测到这个作为仓库的地洞的最深处。
停在岔路口的机关车队和畜力车队先后通过岔路口。只不过，率先通过岔路口的，是行驶速度相对较慢的畜力车队。整支车队径直向铁壶关北侧城门的方向行驶而去。紧随其后的机关车队则没有驶向铁壶关，而是向山沟斜上方的大片空地行驶而去。
