海风吹过岸边，缕柳跳起对舞。
沈桓踏上左益岛，回首身后，丁虹的船正在靠岸。
没特意等候，宛如一位旅客登岛游玩。
下港口进内陆，一路打听一路观光，左益岛一地三府，最大的就是白壁府，岛主蔡渊的府邸也在府上。
剩下两府，一名西风，一名自明，都是小府，规模跟绍闻三石郡差不多。相比之下自明府更贫穷一点。
入岛七八里，一阵锻造声入耳。登上高坡寻找，偏西的地方一座铸兵厂，声音由此而来。
铸兵厂周围原石环绕，当中还有石屋，最外面的石屋足有三分三层，分散环绕的原石周围，俨然岗哨。
本想暗查铸兵生意，现在看来没有必要，有事最好直接找蔡博本人就好。人跟岛主都姓蔡，说不定有亲戚，行事尚应稳妥。
再回身，见丁虹的马车向西行驶，始终保持一定距离，悄悄跟了上去。
穿了两座小镇，过了几个小庄，一路来到西岸缕柳林，此时天过中午。
林中一高坡上有套雅致的庄园，马车停在庄园边，里面人下马，丫鬟提着包裹跟进。差不多一刻，马车按原路返回。
站到高处眺望四周，庄园后面几条小路，路尽头一座小山，路上问过，山名就叫自明山。
身后是来路，东面通往白壁府城，西走五六里就是悬崖峭壁。
小筑地理偏了点，倒算雅致。
白天没敢靠近，绕路前走来到自明府的地界。本想找个近点的地方休息，哪曾想过了三个村没见一家客栈。
眼看越走路越蜿蜒，地方越偏，突然柳暗花明。稀疏的缕柳中，起了一道炊烟。
欢喜过去，但见林中一套小院。
小院一正一偏一后，周围三尺木墙包围，墙后斜插青竹竿。院前菜地，墙边有方蓄水池，蓄水池边上有个小木棚，里面放在桶装水。看见的炊烟正起偏院厨房。
只休息半天，投诉客栈和投诉民宅差不太多，沈桓上前拍打木门，连拍数次才闻回声。
“谁呀？”里面传出一个妇人声音。
木门打开，里面走出一个二十五六岁的妇人，夫人身上系着围裙，脖子上滴着汗渍，显然刚从厨房出来。
还没开口，妇人撩裙跪倒，上行大礼。
“恩公，原来是恩公，冬云不知恩公到访，有失远迎，有罪，有罪。”
沈桓一下懵了，先把人搀起，然后仔细端详。面相有点眼熟，想了好几遍想不出在哪见过，进而问道：“这位夫人，话从哪论呀？哪来的恩公？”
“恩公是不是姓沈？”
“在下沈桓。”
“先前封龙岛喜迎客栈，我夫病去，是您舍金舍银付了店饭账，给了安葬费和回岛路费，不然我们母子回不成家。”
经过提醒，沈桓猛然想起。当时天色黑暗，灯火一般，加上又没仔细看他们母子，哪认得出来？
“你是李氏？”
“妾名李冬云。恩公怎么到了这里？”
“四处游览，想找个客栈投宿，可惜没找到；见这起来炊烟，打算歇歇脚，没想到遇上李夫人。”
“原来上天安排，恩人快请，妾身刚做的小菜。”说着把人引到院内。
随人进了偏院，院内竹棚下，孩子等候多时。看见母亲带进一人，问过方知是给钱安葬父亲的恩人。
妇人拜完孩子拜，沈桓真不适应，尤其一口一个恩公。直说没必要这么称呼，母子改口沈爷。
闲聊一阵，得知夫家教李贵山，当地不错的木工，母子住的地方全是李贵山建的。
孩子叫李林，今年七岁，平时干点力所能及的，现正自学父亲留下来的手艺。
聊了一会动筷吃饭，真别说李氏夫人厨艺不错，饭菜很得胃。
吃饱喝足，被安排后院一小偏房，房内收拾东西，准备安歇。
不一会，李冬云推门而入，问道：“沈爷，还用点什么吗？”
“来壶茶吧，最好打桶洗澡水，一会多给钱。”
“不必不必。”说着退了下去。
不一会李夫人推来洗澡的木桶，然后下去烧水。凉水、热水挑到偏房，沈桓自己调兑。
水调的不冷不热，关好房门，脱光衣服，泡到木桶里。桶窄了点，有点放不开胳膊，能再大一圈就完美了。
出门在外，哪能样样如意？有地方就不错，就得知足。
起身擦拭，门又开了。
“妾身沏了壶粗茶，您别嫌弃。”
李氏夫人边说边推门，迎面正好撞见。赶紧扭身把茶壶、茶杯放在一边。
羞声道：“沈爷动作太快了。”
沈桓也有点不好意思：坐回木桶说道：“行了行了，出去吧。”
他不好意思，李冬云释怀了。
倒上一杯茶水，扭捏双股走到沈桓面前，单手递过，说道：“沈爷喝杯热茶吧。”
“李夫人……你这……”
“不愧习武之人，果然壮硕。都是过来人，什么没见过？孩子午睡，现在就我，我不伺候谁伺候？沈爷快喝吧，喝完我好收杯。”
接过手里，发现茶水晾过没那么烫，喝了几大口解渴，然后还了茶杯。
李冬云把空杯放到边上，掩门退了出去。
家里没有壮男，沈桓感慨多有不便，离开时候应该对给几个。泡完澡换上衣服，把大桶、小桶搬到外面，躺在床上休息。
没有一个时辰，房门又被打开，小李林急匆匆跑了进来。
“沈大爷，沈大爷，不好了……”
沈桓惊坐问道：“孩子别急，发生什么了？”
“娘病了，得去请郎中。”
“病了？你娘有旧疾？”问着急走向前院。
孩子后面跟着摇头说道：“没有。”
“那是怎么回事？”
“路过娘的房间，娘夹着被子，蜷着身子，很冷的样子，嘴里嗳嗳呀呀地，还喊着沈爷，说什么狠些，像得了癔语病。”
猛然驻足，发现已进正房木门。
内屋传来脚步，李冬云泰然走出房间，她脸上红霞卷卷，双眼迷离昏昏，身上衣衫斜皱。
整整衣物，偏偏一礼，问道：“沈爷怎么来了？”
“孩子说你病了。”
“想必看差了。林儿，还不回房？”
小李林不明所以：“娘……您……”
沈桓拍拍孩子肩头：“你娘要洗衣服，听话回房吧。”
孩子三步两回头地回了房间。
李冬云把手背向身后，抹拭干净手心手背，羞颜问道：“沈爷大恩在前，愿帮妾身洗净衣物吗？”
沈桓摆手：“大可不必。”
大步回了后院偏房，认为此地不宜久留。放下几块方银，没打招呼翻窗跳离。
