回到李家沟家中，李逸阳四方联络乡亲，告诉他们把麻布在某日某时挑到县城某地，可卖一个好价钱。
卖了九钱银子的老乡知道李家少爷是个能人，又受了他的恩惠，遂不遗余力地在村里给他传名。
老乡们纷纷闻风而来。
到了约定时日，布贩子张老板果然收到足量足质的麻布！方知李逸阳乃是信人，二人遂成莫逆。
至此，李逸阳正式成为一名麻布客！但他又跟一般的麻布客不同。
一般的麻布客成日里挑着挑子，到处吆喝收购麻布，然后在固定日期用骡马驴车驮了攀六高梯进入县城。
李逸阳却不收购麻布。不愿意攀六高梯走山路的乡民只需在出发前日将麻布挑来李家。李逸阳足斤足两当面称量完毕，登记造册。次日便安排足量人手骡马，把大量麻布运送到县城，同张老板交接。交接完毕以后，带回银两，乡民按登记数额来领取银两。
简而言之，乡民只管挑来麻布，登记造册，结算领钱，其他一切问题和风险，李逸阳一肩担了。在此过程中，李逸阳只收取极少额的行脚费。
如果舍不得那点行脚费的乡民，李逸阳也给他们大开方便之门。每在麻布收购旺季，张老板便在县城租有仓库。李逸阳便告诉乡民，只需要把麻布挑到某处的仓库，报他李少爷的名字便可。
时值庚子国变，政府租税严苛。巴蜀虽远离纷争之地，但依然民生凋敝，百姓生存艰难。然而，再难都要活下去。正所谓：猪往前面拱，鸡往后头刨。各行各业的人想要生存下去，都要各有各的路子，并且使出浑身解数。
那时候滋生了许多好吃懒做的地痞流氓，他们也有他们的生存路子。专门攀附一些有钱优势的士绅富商，或成为其打手，或暗中干一些见不得人的勾当。
那些麻布客和布贩子之所以敢那么猖狂，公然压低乡民的布价，正是后面有这么一批地痞流氓。
李逸阳原本便性格豪爽，一些地痞流氓或识得他，或听过他的名头，卖他几分面子，再加上益杨县令也是他李家同宗的，李逸阳也知情识趣，常让张老板使几个钱，自己也时常请人酒食，是以那些地痞无赖几乎不来与他为难。因此他和张老板的生意很平顺。
李逸阳的麻布生意方便了乡民，让他们卖到了麻布的行情价格，而且他做事干练，为人厚道爽利，一些老乡要求的举手之劳的事情，诸如代买东西，代传讯息之类，他都尽心尽力给人办得妥妥贴贴。是以十里八乡的村民都愿意把麻布挑到他这里来。甚至别的地方的麻布客为了省事，也找到他，许诺一笔费用，委托他帮忙交易麻布。
很快李逸阳便成了远近闻名的麻布客。只是这个麻布客的生意，李逸阳本意是为了方便老乡做起来的，利润着实微薄。但数年下来，却为他积累了很好的名声。十里八乡的人提到李家少爷无不竖起大拇指。
李老太爷见到儿子终于是做了点正事，老怀大慰。忽一日，他犯了心疼无力的病，卧病在床，久治不愈。李逸阳侍奉在侧，终日心焦。
冥冥中，李老太爷似乎知道大限将至，将儿子叫到跟前，说道：“世道要更乱啦，我们李家这一支不求什么大富大贵，总需持身要正，起正念，走正道，做正事！如此，你的路，李家的路总会越走越宽的。”
说完不久，李老太爷溘然而逝。李逸阳大悲，埋了老父，把心思一心扑在生意和老婆孩子身上。
后来果然如李老太爷所言，李逸阳的路越走越宽，在做客店生意上发了大财！
的确，李逸阳的真正发迹，还得从开始做客店生意算起。
某一日，李逸阳一行人用骡马运送老乡的麻布，行走在六高梯难行的山道上。时值秋老虎肆虐，天气炎热，众人又累又渴。他便与同行的几个麻布客在山道阴凉处歇息，摆龙门阵。
众麻布客都在抱怨会馆住宿条件太差，每次生意往来，住在会馆里都很不舒适，而且容易失东西。失了东西，往往又投诉无门，只能自认倒霉。
那时候的会馆鱼龙混杂，益杨县城本来就不大，这会馆平日便如客店一样，接待各色住店的人。而各行各业进行交易需要在县城呆上几天的人，几乎都住在会馆里。小小的会馆每在行业的交易旺季都全部住满，而且服务很差。找不到住处的人便寻一些旮旯里的民宿，使几个钱住到民宿里；有些人则干脆住在青楼里。不但交流谈事不甚方便，丢失财物之事更是时有发生。
众麻布客谈到会馆，都是嗤之以鼻。
一麻布客看着李逸阳说道:“李大哥，你我交易麻布每次都要在县城呆上几天，会馆条件如何，你是知道的，咱们受了多少委屈哟。不如你在县城开一间客店，我们上县城也好有一个舒服落脚的地方。”
李逸阳心头早有此意，只是手头钱不够，便一直搁置着，当下一边用草帽扇风，一边说道:“不瞒哥老倌，我早有这个想法，就是手头不足，不敢妄动。”
另一个麻布客笑道:“短多少银子你给我们说便是，大伙儿借给你！一年半载的盈了利，再还给我们就是了。”
众麻布客纷纷响应，一叠声都要给李逸阳借钱。李逸阳甚为感动。
回到家中，左右一筹算，觉得可行，李逸阳便联络几个麻布客借了钱，很快便在益杨县城开了一家客店。
这间客店刚开始只是一些麻布客前来歇脚住宿。因为干净整洁，服务到位，各行各业的人慢慢的都前来住宿，进城办事的李家沟乡民也往往到他这里住店。不到半年时间，客店生意便异乎寻常的兴隆。不到一年的时间，李逸阳便还了钱开始盈利。
他为人耿直豪爽，一直恪守老父亲的临终遗言，起正念，走正道，干正事。
各行各业的朋友托他办事，只要他能办到，往往尽心尽力去办，就算办不到，他也往往给人指一条道。有困难的老乡求助上门，借钱借粮，他从不吝啬，也不要利钱。对于还钱困难的老乡，他并不催迫，往往还给人减掉一些债务。有些家庭实在还不上的，他也干脆给人免了债务，绝不干逼良为娼之事。
因此，在李家沟附近，李逸阳令名远播，乡民皆知李家少爷是豪爽仁义的人！
后来李逸阳因风寒入体，久咳不愈，终于是盛年咳血而亡。李氏宗族允许将李逸阳埋进县城的李氏祖坟。
下葬的那天，乡民闻讯前来送葬祭拜，这边人都已经入土了，那边络绎不绝的老乡还在攀爬六高梯！可见李逸阳在老乡心中地位之显。
李逸阳的儿子，李成贤的祖父李楠青是个保守的人。他不善迎来送往的经营之道，只知土地是中国几千年以来的根本，没有土地便没有一切，父亲死后，他盘出了客店，在李家沟周围大量地买地。短短数年之间，李家沟几乎所有的土地，都落在了李家的名下，李楠青成为了大地主，雇佣了许多农户。
某一年，一个在外求学的远方侄儿给李楠青写信，告诉他的叔父，“世道已经变了”，拥有大量的土地可能非常危险，“宜从速处理之”。
李楠青这个闭塞之人只道侄儿离经叛道，忘了祖宗，回信大骂他这是“数典忘祖”，“轻浮忘本”的浅薄之见。
之后日寇入侵，川军出川抗 日，各地都组织了大大小小的“捐金会”等活动为出川抗 日的将士募集军饷。
李楠青等士绅被通知去线上开会。听说将士们出川打日本鬼子，李楠青前前后后扎扎实实地捐了好几笔钱。
八年艰苦抗战，赶走了野心勃勃地侵略者。这一日，县上又把士绅们聚在一处，说是“有匪未灭”，又让捐钱。
李楠青虽然不怎么关心国家大事，也知道国民党和共 产 党这两兄弟都想当家做主，这是兄弟阋墙，是内斗，是自相残杀。这笔钱他不想捐。
开会结束以后，一个三十多岁的青年男子拦住李楠青，说道：“李大哥，这笔钱你千万不能捐。”
这个青年男子李楠青识得，他是小儿子李明义曾经的老师，也是益杨中学的老师刘文。之前有几次捐金会，刘文老师负责后勤工作。
“刘老师，您何出此言？”李楠青跟刘文见过数面，仅仅算得是点头之交，一时不明他的意图。
刘文说诚恳地说道：“李大哥是有民族情怀的厚道人，八年抗战捐赠银钱物资无数，是为我抗 日将士后勤保障做出了大贡献的人。只是这一次所谓的捐金十分凶险，你万万要慎重啊！”
李楠青虽然是个保守之人，但心思十分精细，听得此言，知道此人是带有立场来找他谈话的，试探地问道：“我若非要捐金，刘老师认为我应该捐给姓共的还是姓国的？”
刘文知道对方已经猜到自己的身份，他凛然不惧，答非所问却又斩钉截铁地说：“李大哥，只有共 产 党才能救中国！”
他见李楠青怔怔的不说话，又说道：“李大哥数次为国家的抗 日大业捐金，可是你知道真正落在抗 日将士手里的钱款物资又有多少呢？从益杨到东沙扒一层，从东沙到重庆再扒一层，从重庆到前线又扒一层！唉，他们都是我巴蜀儿女，很多人没有死在日本鬼子的刺刀下，却死在了早已烂透了的政府手中！”
李楠青说道：“依刘老师之言，以后之中国是姓共，而不姓国了？”
刘文眼睛里迸出坚定的，又强烈向往的色彩，说道：“以后之中国不姓共，也不姓国，以后之中国是人民之中国，是人民当家做主之中国！”
李楠青被刘文强大的信念震撼了。他不懂刘文这个信念是什么，他又为什么有那种信念，然而刘文脸上那种虔诚，那种执着，那种纵万死也坚定不悔的神态，让李楠青永生难忘！
李楠青转到刚才的话题，说道：“刘老师认为我此次捐金凶险，可若是不捐，你当知我会更加凶险。刚才在会上，县府已经给各家摊派了钱粮数额，我若强行出头，只怕大大不利。”
刘文恳切地说道：“无论如何，这个大大的污名李大哥不能背，得留有余地，以后天下一定是人民的天下！我虽知李大哥是个厚道人，可是得谨防万一以后小人作乱。”
李楠青见他已把话说得如此明朗，足见是个坦荡君子，当下也不再隐瞒，深深一躬喟然叹道：“刘老师仅是犬子的先生，却如此为我考虑，楠青感激不尽。楠青不过是一介农民，虽然虚有几亩土地，却是一般地上坡下地，只知道打整庄稼土地，懂不得什么大道理。
“虽说自古都讲究个选边站队，可那是居庙堂之高者的想法和做法；楠青一介草民，处江湖之远，只知上该报国，下该齐家。对于我老百姓来说，哪个当家做主不重要，重要的是哪个能把国家搞好，让老百姓过上好日子！
“我只是个小老百姓，眼皮子也浅，看不清以后的形势，只知道种地，实在不想掺和这些事情。”
李楠青说罢，便要转身离去。
“李大哥！”刘文急忙喊住了李楠青。
他知道李楠青久居农村，视界狭小，思维僵化，实难以被人说服。他又实不忍看见这个厚道人以后可能会遭受冲击，当即叫住了他。
李楠青转过身，神色已有不愉，他以为刘文仍然要游说于他。
刘文抱歉一笑，殷殷规劝：“李大哥家中土地甚多，虽然这些也是您辛苦挣来的买来的，但是时移世易，以后拥有太多土地可能并不安逸。李大哥倒不如把土地分给那些穷苦的老乡，也好博一个好名声。”
李楠青狐疑地看着刘文，这已经是第二个人给他说土地的事情了，冷冷说道：“多谢提醒！土地的事情就不劳刘老师费心了，告辞！”
望着李楠青匆匆离去的背影，刘文苦笑，摇头叹息。
虽然李楠青拒绝了刘文处置土地的建议，但他终于是拒绝了县府这次捐金。殊不知这是当时县长借势揽财之计。
民国以后，各地县府当权人物犹如走马灯一般更换频繁，上任之后十有八九都是大肆敛财，能捞一笔是一笔，为国为民的思想早被那些利欲熏心之辈抛诸脑后。
这一次李楠青拒绝为“剿匪”捐金，县府中人捏了一个罪名将他请进班房，花了好大一笔钱才消了这牢狱之灾！
经此一事，李楠青心灰气丧，后来了解到内情以后，彻底心寒骨冷，知道国民党早已腐朽不堪。他思及侄儿和刘文的劝诫。当即把许多土地放了出去。
只是他久居偏僻，不懂共 产 党的思想，不懂共 产 党的政策，又实在舍不得父亲和自己两辈人辛辛苦苦在周围买下的近千亩土地！那是他和父亲李逸阳两辈子的心血啊！
他终于还是保留了李家沟全部的近一百亩土地，只把外边的土地或卖掉或放了出去。
解放后的第二年，也是李成贤刚刚出生那一年，李楠青被打成了地主。家里值钱的东西就不用说了，包括锅碗瓢盆在内全部被搬空，房前屋后都被怀疑“埋有装了金元宝的坛坛”被仔细掘了一遍。不堪折磨侮辱的李楠青终于是抛下了妻儿上了吊。
李家这一支彻底的败落了！
