祝筠闷头向前走，孙平嘘寒问暖的紧随其后。路口拐角是处家宅，垒着白墙，看不见窄巷。祝筠虽听见窄巷中有渐行渐近的声音，但并未在意。倒是孙平机敏，将祝筠摁在墙头。
“嘘，好像是王姬和大家主。”孙平道。
祝筠不敢探头，但听声音挺像。他们离得不远，好在交谈时停住了脚步。否则不等孙平拦下就已经撞上了。
“怎么办，避一避。”孙平回看身后的小巷，无处藏身。
正巧听他们在聊元祉，祝筠忍不住踩着石台趴在墙角听了一耳朵。
“少爷，撞见了怕是不好。”孙平拉着祝筠回避。祝筠听过几句元祉旧事，这番墙角听着更是翻然一新。元祉少君的死竟然跟大家主有关，心里头蓦然与大家主又疏远许多。
孙平那边着急离开，祝筠又诧异于元祉之事，两人一拉扯，祝筠竟从方石台上扑通栽了个跟头。
“什么人！”护卫齐唰唰地抽出长刀围了上来。
“是我，尔等为何在此。”孙平扶住祝筠，镇定自若的拿出少君架势，故作不知，“难道是……”
孙平拨开护卫上前，果真见到王姬和大家主，立刻参拜。
王姬略过孙平，看见祝筠杵在护卫中，示意孙平和护卫退下，“小祝公子带着包袱是要登船？这么着急回去？”
“不辞而别，看着像逃之夭夭。”大家主道。
祝筠看了一眼大家主，又倏地埋下头，支支吾吾应道，“酒钱结了，该回去了。”
“看来你是无碍了。我听说当年阿信箴言之毒消退后，缩在墙角畏水畏声害怕被碰触。他曾经那么风雅翩然的人，被一瓶毒折磨的不成样子。你比阿信幸运。”王姬道。
“有劳王姬府上郎中照料。”祝筠拜谢。
“并非我的功劳。”王姬道。
“本来想着王姬和大家主繁忙，不便打搅，便托孙少君辞行，没成想竟半路遇上了。”祝筠努力扯出一丝微笑，十分客气道，“承蒙王姬提携和大家主照顾生意，感激不尽。祝某今日告辞，他日若有用得上的地方，祝某必鼎力相助。”
祝筠原本想着这一单客套话说完转身就走，未料王姬要说得话还没说完。自己步子还没迈的出去，又被喊住了。
“那晚你问我对‘墨’之一书的看法，我可以回答你。那本书确实还有一个名字——神谕。”王姬道。
祝筠睁大了眼睛。心里头一半是震惊，一半是“完了，走不掉了”的叹息。
“但它只是一部分，一小部分。”王姬又道。
“我不是故意的，我当时不知道，我只是觉得它是一本普通的书。”祝筠极力解释。
“不必紧张，若云上不想让你看到，你不会活着离开江北。”王姬道。
“为何让我知道？”祝筠一直有此猜测，却不敢妄言，今日王姬说道这里，祝筠也顺势多问一嘴。
“西北若战败，扶安王朝挥师入主中原，中原大乱。介时北燕南征，天下陷入乱局，是幽州不想看到的。所以对我们而言，扶安军必需败。”大家主道。
祝筠忽然有些欣喜，王姬是支持将军的，将军这一仗必胜。“我见那书利国利民，王姬为何要藏着，何不天下人共享。”祝筠斗胆道。
王姬并不介意道，“我说过，那只是一小部分。真正的神谕会带来一个不同于历朝历代的崭新世界，凡所见之物皆会被革新，你我皆无法设想。但在那之前，九州之地会因群雄逐鹿而千疮百孔。阿信和我的理念一样，在朝代更迭还没有走到需要开启神谕的契机时，就让神谕尘封在光阴里。他比我更坚定这个信念。二十多年来，我一直在等那个契机，直到我看见燕魏国战，生灵涂炭，只为江北矿藏。我时常想，在我有生之年，那个契机不会出现了。”
祝筠不知王姬为何突然说这些，但为了争取离开，还是坦诚相见，“我不知神谕，不敢妄言。既然神谕所设诸多，总有譬如‘墨’那样不会勾起君王野心、可以改善生计的内容。存于世，王姬不愿说的，早晚会有人发现，王姬何不做这个推手。”
“是谁教你这些的？”王姬问。
祝筠一愣，莫不是王姬怀疑自己是将军派来探听神谕之人，这可真是冤枉。“我落难前，家里做香料生意。父亲白手起家，最初并不知道香料的配方，一切都是在他发现沉香之后慢慢调试摸索出来的。那些秘而不宣的配方，试的次数多了总能配出来。同样的道理，无论王姬藏着怎样的秘密，未来总会有人探索出来，或许十年，或许百年，或许千年。他也许只是对那一件事物感兴趣，也许并不知道这就是王姬曾经的秘密。”
“你很敢说啊。”大家主道。
“胡言乱语，王姬和大家主就当听个笑话吧。”祝筠道。
“你说的话我记下了。你的酒也很好，阿信若在，亦会喜欢。”王姬道。
“酒虽好，喝多伤身。”祝筠道。
王姬点点头，“你走吧。”
祝筠如获大赦，告辞转身间，又听见大家主突然来了一句，“船上给你备了点心，希望你回上京之路一帆风顺。”
这个“一帆风顺”，听到祝筠毛骨悚然。这是要在海上动手吗，还配着点心，是为了让自己做个饱死鬼吧。祝筠应了几声，匆匆与孙平告别过，然后撒腿就跑了。
祝筠一路思索着要不要漂到江北后改行陆路，但思及大家主耳目众多，江北更是他的地盘，处处皆是陷阱，倒不如漂在苍茫大海上，听天由命。
“祝管家怎么回来了。听说你在城里混得开，还以为要住些日子才能回去。”住在船上的伙计惊喜道。
“咱们来回个把月，府上无人照看我不放心。”祝筠寻了个理由道。
“哦，对了。昨晚上送回来的人安排在你的隔壁房间。但今日启程的话，药恐怕不够，我得再去抓几副。”伙计道。
“人！什么人？”祝筠一惊。难道是玉姐，可是孙平说他过些日子才能安排。
“祝管家不知道？”伙计困惑。
幽州城里祝筠认识的人不多，无非是王姬府上的少君们和赌坊的探子褚师。祝筠一边嘱咐伙计去买药，一边快步走向房间。
“哐当”，祝筠推开门，一男子安静的躺在床上。他听到声音后，睁开眼睛，微微转头。
“沈少君！”
“你还活着！”
祝筠搓了搓眼，并不是眼花。惊喜之下忍不住开心地扑过去。
“叫我叔徜吧，我已经不是少君了。”沈叔徜胳臂撑着坐起来。
祝筠这才发现沈叔徜行动不便，联想起伙计方才提起的药，愁容再现，紧张道，“大家主是不是喂你吃了那种几个月或几天后就毒发身亡的药。”
祝筠拉起沈叔徜的手腕，拂开他的袖子，“话本里说吃了那种毒的人胳膊上都会生出一条红线，若红线蔓延到心脏，就会毒发身亡。”
“没有。”沈叔徜噗嗤一笑，“瞿万说得对，你很有趣。”
“你严肃一点。”祝筠没有看见红线，但祝筠不相信大家主听了自己几句话就会心软，“我是认真的，我会想办法帮你解毒。”
“我没有骗你，”沈叔徜收了笑意，认真道，“只是我再也站不起来了。”
祝筠拧起眉，隔着被子，顺着叔徜的腿摸下去，蓦地发现沈叔徜本是双足处空荡荡的。
“大家主允我在鸩酒和刖刑中选一个。我很想选鸩酒，因为喝了就像是睡过去，也不疼。可我的手碰上酒杯的时候，我想起了你。这条生路是你为我求来的，虽然苦了些，但我就算爬也要活下去。”叔徜说这话的时候，眼里好似有光，而祝筠就是照亮叔徜双眼的那束光。
祝筠心痛地抱住沈叔徜的腿，眼里飙着泪，嘴里破口大骂，“不是断人手就是断人脚，简直残暴。”
“嘘，”沈叔徜轻轻抚着祝筠的肩，“不必难过，做错了事总要付出代价，这是我能承受的；也不用伤心，我总归还活着，而且我还能弹琴，弹琴也不需要站着。”
祝筠抬起头，“你会对大家主怀恨在心吗？”
“我们两清了。”沈叔徜道。
“以后我照顾你。”祝筠哽咽道。
“这几天确实要麻烦你了。”叔徜笑笑，又似初见时的暖阳。
