三天后的茹府，府门幡帐高悬，府内处处挂素。本就简易的府邸，又一贯简朴，府里佣人不多，皆是戴孝，更显得一片凄凉。
这三天里，少郡除了在朝理事，剩余时间都在这里陪灵。
因金兰刚刚产子，少郡命人严加守护，不许她在灵堂长守。这位历经坎坷的女子，夙愿初尝转眼即逝，心中的悲痛可想而知。少郡知道是孩子支撑她活在世上，还有那位贫寒一生的寡母婆婆，她怎忍舍下。若无二人，这位高洁刚烈的女子必会追随夫君于地下相陪。
望着襁褓中娇弱的婴孩，少郡又一次黯然泪下。身旁的董云劝慰道：“兄长别难过，这孩子虽是早产了两月，可长得硬棒着哪，奶妈的奶水也好，三天就长了不少肉呢。”
少郡揩去泪水，她知道这孩子是茹家的希望，也是挚友遗传的生命，她会将这婴孩当做自己的后代抚养。让他长大后不逊于世，以慰修平的在天之灵。她回头问云儿：“茹老夫人好些没有？”
云儿答道：“昨日吃了兄长开的药，今天就好些了，只是心里的痛怎能放得下呢。”
“是啊，她守寡一生，老来丧子，是少郡对不起她。就劳云妹多多劝慰她们婆媳，这几日你也受累了。”
“这是哪里话，我们不是一家人嘛。金兰姑娘的命也苦，我都替她难受，”
说着话董云的眼圈儿又红了：“兄长放心，书院父亲那儿有婆母照顾，我会在这儿一直陪着她的。”。
修平名义上还是因忤逆太皇太后被杖责而死，死后，朝中很多人忌惮这女人的淫威，多数不敢上府吊唁，只少郡、梁攸等几名大臣前来。
后来见少郡几乎天天在此，渐渐地，也来了不少御史台和翰林院的同僚，其中不少是少郡同榜同年的儒官。
少郡当初与修平脱颖而出时，这些人除了羡慕、敬佩，还掺杂着那么点妒忌。他们背后没少议论，总是有种自己不如别人幸运的想法。如今出了这事，这些自诩儒家君子的官员，自然不会幸灾乐祸，反而纷纷为茹修平鸣起不平来。
别看他们中有些人在朝堂上畏手畏脚，在这儿他们的嘴可是不饶人，说起来是一套一套的。什么蒙古人坐天下，起用汉官不过是掩人耳目，能有几人被重用。还说这些鞑子根本不把汉官当人看，想杀就杀。蒙人犯错可以降职，贬为庶民，而汉官就要遭受这种酷刑---一时灵堂里这种压抑的嗡嗡声越来越高。
有些蒙古官员不想介入这种话题，以免尴尬，吊唁完毕立刻告辞了。
少郡见这些人越说越激昂，甚至拿赫英父子做比较，不由生气，大声说道：“众位仁兄，大家不要在灵堂议论了，茹大人已走，现在说还有何用。”
梁攸也道：“大家为茹大人鸣不平老夫理解，可灵堂之上不可过于喧哗，还是安静一下吧。”
金元送走一批吊唁的人，回来对少郡等人说道：“众位大人，我替大哥谢了，还请大人们到前厅就坐休息用茶。”
茹家如今只有孤儿寡母，金兰还在月子里，茹母又欠安，这应酬的事就由金元出面。茹母见金元伶俐，又是金兰的哥哥，就依少郡的建议，认下他做了继子。这样以来茹家孤弱也算有了依靠，金元对修平的称谓也就从妹夫改为大哥。
少郡等这些儒官在大厅坐下，金元让人一一端上茶来后，才说道：“大家方才的议论我都听到了，我们中原汉人居多，又历受外族的侵扰，远的不说，我们的祖父父辈时期就饱受战乱之苦。中原诸国鼎立，北梁、北魏和夏早已灭亡于辽金诸族，南屿、川蜀又亡于蒙。究其原因，除了异族人崛起的凶猛，还有汉室的腐败，相互倾轧。致使无辜百姓流离失所，入侵者长驱直入。”
少郡停住，端起茶喝了一口，继续道：“中原大地连年战争，死的又何止是汉室百姓，许多种族被驱逐灭绝。可这不过是那些雄心勃勃权力角逐的统治者造成，百姓不过是他们战争中的殉葬者。圣元朝统一既成事实，至少没了诸国争霸的乱世。通运河，开海运，驿道驿站多如繁星。遍布南北辽阔的版图，为华夏的再次繁荣奠定基础。在这个国度里，是个多族血统的融合，多族语言的融合，谁能说不是我们华夏子孙的国度。”
她顿了一下，又道：“大家不要从心里把蒙汉对立起来，我们入仕朝廷就是为自己的家国尽力，为自己的百姓造福。先皇与太子已多年致力于改善民生，推行新政。你们不要把蒙族里面那些飞扬跋扈、排斥汉人的旧族势力看做一体。不是有不少蒙族平民百姓入住中原，经商务农，养马畜牧，与汉人相处吗？只要大家齐心协力，多多完善圣元的律法，让汉人的生存受到平等对待，就是我们需要做的努力。”
少郡一连说了这么多，却不显得冗长，里面许多观念让在座的人深思。
一旁的韩正道：“大人的话是有道理，可我们毕竟是被外族人统治的，当初的杀戮让许多汉人不能释怀。”
黄歧也道：“确实如此，至今我都不愿回老家，家里总有人认定是我背叛了祖先。做了鞑子的官，就是汉人里的奸细。”
“汉奸？”少郡不禁一乐道：“这样一说，我这被朝廷重用的人，岂不是大大的汉奸了。”
她这一说，令其他人也会心一笑，厅里的气氛也就变的轻松了些。
她继续说道：“那就让他们好好想想，历朝的统治者和百姓的关系哪家不是一样？若死抱着亡国奴的姿态，那就去荒山丛林隐居，不食圣元的烟火，不做圣元的臣民。又或是扯旗起义光复汉室。即没这样的胸襟胆量，又没有为家国效力的本事，只一味的清高有何用？”
少郡这番近似刻薄的论点，引起一位在座儒官的注目，说道：“大人说的虽苛刻了些，却是能切中要点。下官佩服，若都能像大人这样的胸襟，勤恳务实，富庶繁荣就不是梦了。”
少郡见是一位年近花甲的官员，舒眉慈目，胡须不长，掺杂着几缕花白。虽形容消瘦，方正的脸庞却显的刚毅健朗。
她认得此人，姓张名宜字浩言。听说是一位从县令做起的汉官，正直敬业，曾被文宗提拔。后因直谏朝政弊端被贬，辞职回乡隐居多年。是先皇把他召回，做到了监察御史大夫一职，却在后期被贬到翰林院做了个三品学士。这样一位实干的官员却在翰林院舞文弄墨，此后他便沉默寡言起来。
少郡知他品性忠厚，只因他平日做事做人低调，虽对他心存好感，却从未深交过。
少郡轻轻抬身，拱手道：“不敢当，张大人过誉。久闻张大人为官无私公正，治理有方，是晚辈的楷模。”
张宜见霍少郡如此谦虚，竟不好意思，起身道：“哪里，哪里，下官只是年长些，却不及大人执政的能力，又无在座各位的才华，惭愧惭愧。”
韩正忙拉他入座，说道：“老前辈不用谦虚，您是为官一生有功无错，却数次被贬，晚辈们也为您寒心哪。”
这句话又引起刚才的话题，少郡轻敲桌子，说道：“刚才我已说过了，如今太子锐意改革，登基后必会有用人之处。大家不要拘泥于汉官的身份，也不要怕被世人奚落，后世自会有公正的结论。”
厅里安静下来，少郡继续道：“汉官在朝的功绩可圈可点，就说这位张大人，他在地方时就勤政爱民，惩恶扬善，为百姓称颂。茹大人在世时也是致力于清查铲除那些危害朝廷和百姓的贪官蛀虫。还有，大家刚才提及的那位被贬为庶民的赫英大人，也是数次为朝廷破案，惠及不少汉人，大家有目共睹。许多蒙古同僚与你们日日和睦相处，有何不妥？我们反对的是那些阻碍圣元进步，危害社稷的官僚贵戚，与血统无关。大家决不能以此隔阂造成分裂，要知道这些隔阂会随着律法的进步完善而消亡。”
她眼睛扫过众人，温和道：“我相信，你们十年寒窗千里赴京，一为立身，二为养家。不要求你们像他们那样出色，只要踏踏实实做好本职，对得起圣元的这份俸禄，就是为中原同胞尽了这份心了。”
这次少郡说完后，厅里一片安静，众人或心服，或口服，皆是住口，没人议论了。
等这些人离去，少郡舒了口气，端起茶杯一气儿喝了。
这期间，梁攸一直坐在角落里默默听着喝茶，闭目养神。这位弟子几乎是日日都在变化，越来越像一位统领百官的丞相了。他是自己看着成长的，每一次变化都让他欣慰，也让他担忧。欣慰，是因为他没看错人，担忧是因他的年轻、他的志向。本就过份谨慎的梁攸，对少郡的处境有一种莫名的忧虑。
少郡来到梁攸面前，为他续了下茶，说道：“恩师一直没说话，是不是学生的话里有什么不妥之处？”
梁攸道：“并无不妥，你苦口婆心的总算把他们理顺了，就是口服也是不错的。”
“有些人心里想的和嘴上说的不一定一致，关键时候，他们大多人也没什么胆量，只是发发牢骚而已。我是怕影响与那些蒙族官员的相处，与我们不利，毕竟很多蒙人官员也是支持朝廷新政的。”
梁攸叹了口气道：“看如今朝中的形势，你还是谨慎一些才好。我们毕竟只是臣子，生杀大权在于皇室。”
他起身，拍拍少郡的肩头，说道：“你也该回家看看，他们祖孙俩这两日为你担心着哪，这样熬着，我也怕你身体受不了。”
“没事，我身体挺好，只是心里的病这辈子放不下了。我一直觉得是我对不起正林兄，当初若不是一念之差，也不会导致这种结果。我错估了这个女人，不想她如此残忍。”
梁攸安慰道：“为师知你想的什么，记住，世事无常，以往的事不是你一人能左右。人有千虑难免有失，不要过份自责。”
少郡微微点头：“是，郡谨记在心。”
金元派人来通秉，说太子前来吊唁，已到灵堂了。
少郡起身道：“太好了，我正想进宫去见他，正林兄决不能就这样枉死。”
院里，金兰抱着启元走向灵堂，董云等人正在劝她回屋。
少郡过去拦住她道：“妹妹还在月子里，不用去，有我和金元在，你还是回屋吧。”
董云也道：“是啊，夫人，太子不会怪罪的，你若受了风还得了。”
金兰抹去眼角的泪，说道：“兄长莫拦我，妹妹就是要见见太子，替夫君说几句话，讨个明白。”
少郡收回拦她的手，改了主意。她按按怀里揣的血襟，与梁攸陪她进了灵堂。
时值鲍硕为修平的灵前上香完毕，正对着灵柩鞠躬致哀。同他一起来的还有章炎等数位朝中的蒙古大臣，恭敬的为逝者默哀。
金元、金兰，茹母等茹府亲眷和守灵的仆人下跪，哀哀哭泣。
灵堂里的哭声，震撼着鲍硕的心，想起新年刚过时那场特殊婚礼，同一座的府邸，如今成了素缟之地。他望着府中简朴的陈设、着丧仪的寡母弱孀，不禁对这位廉洁奉公的臣子内疚。他走上前去，双手去扶茹母和金兰，说道：“是本宫的失误，错失了这位圣元的栋梁之臣，是我朝的损失。两位夫人请起。”
他让两位内侍过来，他们每人手里捧了一个盘子，上面盖着黄袱。鲍硕道：“茹大人已去，本宫也哀痛不已，这些银两就权当是对你们的抚慰，请老夫人收下。”
内侍打开黄袱，两盘四排黄灿灿的金锭。
茹母一愣，双膝跪下并未谢恩，说道：“太子殿下，民妇是贫寒出身，丈夫去世后与儿子相依为命。所幸平儿继承父志，发奋读书，被朝廷录用为官。入朝以来平儿勤恳敬业，不曾有丝毫的懈怠，几乎没好好休过一个假期。他一向嘱咐家人勤俭，除了官服，他没有一件像样的衣服，只有一件，穿过一次后还给了老身，”
老人声泪俱下，泣不成声：“我儿对皇室一片忠心，从不谋私，怎会忤逆朝廷。民妇不要财物，只求殿下，殿下，为我儿正一个清白之名。”
金兰本已停止了哭泣，听着婆婆诉说，又是泪痕满面。她怀抱婴儿跪行几步，欲说什么，却咽喉哽塞，呜咽着说不出声。
鲍硕早已听的眼含热泪，记不清金兰大婚时的模样，只觉得眼前这位身着重孝哭的花容惨淡，面色苍白的年轻女子楚楚可怜。
许是要做人父的感受，让他对金兰怀中的婴孩格外心疼，便俯身对金兰道 ：“茹夫人，有话慢慢讲，本宫一定答应你所有要求。”
金兰强忍悲戚，终于开口道：“臣妇，臣妇不求殿下任何恩赐。我与夫君早已深沐皇恩，是殿下亲临臣妇的婚礼，臣妇没齿难忘。”
她抬起头，清亮湛蓝的泪眼里充满深情：“夫君是为国为民请命而死，臣妇虽痛不欲生，却与夫君同心同德，无怨无悔。夫君生前只有一个愿望，就是让圣元政清人和，百姓富庶安康。这是他的遗愿，也是臣妇的要求，除此以外别无他求。望殿下恩准，以慰夫君地下亡魂。”
鲍硕浑身一震，不由退后一步，心潮翻涌，声音低沉道：“好母亲，好妻子，这就是民间的知己亲情，本宫好羡慕。”
只有片刻的惆怅，他上前一步，郑重道：“茹夫人，你这个要求胜过任何金钱权力的价值，放我肩上也是副重担，不过它也是本宫的愿望。好，我答应你们，一定还茹大人清白，让圣元政清人和，百姓富庶安康。”
满屋子的人从茹母哭诉起，就心怀悲悯，到此已有许多人为此流泪。
少郡擦去泪，走到鲍硕跟前，屈膝一跪道：“太子殿下，茹大人英魂已逝，心愿未了，这是他用生命写下的最后一字，”
她捧出血襟，在鲍硕面前展开，“他用血留下了这个警字，警示我们不要再让惨剧重演，不要让天下的义士含冤，不要让先皇的努力付之东流。请殿下权衡，早日登基。”
梁攸、章炎等人也下跪奏请道：“请殿下早日登基，执掌朝政，以保圣元的稳定，政律的施行。”
深夜，鲍硕走进清宁宫大殿，对纯已道：“我答应皇祖母的条件，但也请皇祖母答应孙儿的几个要求。”
三日后，宫里传旨，追封茹修平荣禄大夫，赠忠烈君称号。封金兰为义郡夫人，茹母是荣郡太夫人。茹修平之子成人后可免试入朝晋职。
复刘卞的右丞相之职，封霍少郡为中书令，两道诏书同时下达。又加封和瑞公主秦婉婷为一品隽国夫人。
五日后，早已备好的登基大典长京进行，拜宗庙社稷。大明殿群臣汇集，新帝携平后、詹后两位娘娘登基，受百官朝拜。
霍少郡、刘卞带文武百官三拜九叩行君臣大礼，至此鲍硕正式临朝，行使帝王之权。
翌日，皇上大赦的诏书颁行全国，大赦天下。
