查理四世是法兰西国王腓力四世（美男子）的第三个儿子，母亲为纳瓦拉女王胡安娜一世。腓力四世通过与胡安娜的婚姻获得了纳瓦拉的王位；公元1314年他死后，他的儿子们相继成为法兰西与纳瓦拉的共主。
查理四世在位的时候并没有什么可以讲述的故事，最精彩的是在他即位之前。公元1314年，查理四世被封为马尔什伯爵，直至即位为止。同年，他的妻子布朗什因卷入“奈斯勒塔事件”丑闻而被判终身监禁。
奈斯勒塔是位于巴黎塞纳河南岸的属于原巴黎老城墙的护城塔，由菲利普二世在十三世纪初的时候建成。
在公元1314年，法国公主伊莎贝尔揭发三个嫂嫂即路易、小菲利普、夏尔三位王子的妻子玛格丽特、让娜和布朗什与骑士兄弟菲利普·奥奈和戈蒂埃·奥奈通奸。菲利普四世国王调查后认为玛格丽特和布朗什在奈斯勒塔与骑士们通奸，将这两位儿媳剃去头发，判处终身监禁，关押在盖拉德城堡的地牢；酷刑处决奥奈兄弟；让娜因为知情不报被软禁在杜尔当。这就是“奈斯勒塔事件”。玛格丽特和布朗什因为各自的丈夫登基为路易十世和夏尔四世而自动成为王后，但都没有因此被释放，最后前者死于狱中，后者被休。让娜则得到脱罪，在丈夫登基为菲利普五世后成为王后。
公元1322年，查理四世在其二哥腓力五世去世后，于兰斯大教堂加冕为法兰西与纳瓦拉国王。布朗什虽然自动成为王后，但查理四世没有给她加冕也没有释放她，同年解除了与她的婚姻。
查理四世不是一位善于治理的君主。在他统治时期大大加重了课税，令人民不堪重负。货币成色降低；国王以没收臣民的土地作为一项收入来源。
公元1323年开始，查理四世面临着在佛兰德斯发生的农民起义，并在1324年，他在德意志君主的选举中遭受挫折。由于英格兰国王爱德华二世是吉耶讷公爵，所以他亦是查理四世的附庸，但他不愿向另一位国王参拜。为了报复，查理四世在1324年爆发的圣萨尔多战争中征服吉耶讷公国。爱德华二世只好在和约上接受宣誓效忠查理四世和缴纳罚款。作为交换，爱德华二世收回吉耶讷公国，但领土却大大减少。
公元1327年，查理四世在其妹、英格兰王后伊莎贝尔废黜其丈夫英格兰国王爱德华二世的事件中扮演了合谋的角色。
公元1328年，查理四世去世，没有留下任何男性后代。不过他和大哥路易十世一样，他的妻子让娜还怀有身孕，因此查理的堂兄、推定继承人安茹伯爵腓力在此后两个月担任摄政。不久，让娜分娩，不过她产下女儿布朗什；至此，卡佩王朝的宗支至此就断绝了。查理四世的堂兄、安茹伯爵腓力六世继承王位，从而开始了法国历史上的瓦卢瓦王朝。
