唐琅漂浮在半空之中，低头望向了脚底的峭壁。汹涌的波涛此起彼伏，传说中连着泪的神殿的漩涡闪烁着淡淡的蓝光。夜色正在笼罩，夕阳逐渐末入了地平线的彼方，古老的魔剑要塞沐浴在夕阳之下，城中的灯火闪烁着或明或暗的光亮。
唐琅握紧了手中的神剑，飞向了魔剑要塞的方向。
魔剑城侧的换防业已完成，滞留的狮军部队收获了神使的真诚感谢，结束了坚守，返回了故乡。唐琅本以为自己能够就此收获一段短暂的闲暇，一面继续阅读皇朝的历史，一面度过自己的戍边生涯。然而，这样的生活才刚刚开始，一封来自暗族的谈判请求便干扰了他所有的预定。
在唐琅外出巡视之际，神秘的暗族奸细将一封信件偷偷塞入了他的军帐。根据信件的内容，南方的政局实际由“绿影鬼”一手掌控，而这位自称死叶的强者亲手写下了信件，希望能够与他进行协商。商谈的内容涉及消除生活在南方的光族人心中的偏见，增进两族之间的合作，以及一些涉及南北和平的情报分享。
唐琅十分在意南方的实际情况，自然也无从拒绝这一邀约，只是对于商谈的地点，他仍不由自主地产生了警惕。死叶事先预定的商谈地点是魔剑城中最高的宅院，理由是一则希望向他展示魔剑现在的景象，二则自己曾因“魔蚊”的偷袭身负重伤，光族撤军之前那场应对其他神迹展示者的战斗中，他的伤情进一步地加重，如今已经无法行走。
从信件的描述之中，唐琅也知晓了关于厶王举兵入侵北方之际魔剑城内的那场动乱的一些情况。虽不完全相信死叶为了和平能够不惜囚禁暗王，可他至少也明确了真相的一种可能。从死叶的描述之中，他也知晓了传说中的“魔蚊”那挑战强者的癖好，谨慎起见，他决定今后严格训练自己的武艺，以防那魔蚊的奇袭干扰自己的使命。
关于自己的伤势，死叶自称必须通过将神器寄生在自己的体内疗伤。坚毅之藤的藤蔓挤满了他的每一根经脉，压迫着他的神经，为了防止这些藤蔓在阳光的照耀之下过度生长，撕裂他原本的身躯，他也不得不从此遮蔽身体，躲避光亮。这也是会面被选在了夜晚的缘故。
然而，由于需要孤身前往夜晚中的魔剑，唐琅也不由开始担心暗族人可能的袭击。如果死叶并未如他自称的那样虚弱，唐琅没有自信能在室内应对魔藤的奇袭，他亲眼见识过死叶的速度与力量，肩负着守卫边疆的使命，他至少需要在形势不妙之时全身而退。
木邪石与朱战从未狂妄到认为只需唐琅一人便足以守卫边疆，更何况唐琅面对战争的表现中仍残留着几分天真与软弱。可戍边也从来不只是将大批的军队陈列在边疆，戍边的部队往往只需及时预警，为后方部队的快速集结争取时间。广袤的战略纵深能将锐利的剑锋磨钝，快速集结的守军便好似一面专为抵挡钝剑而生的坚盾，如潮水一般扑灭名为进犯的烈火。至于唐琅的使命，便是帮助后方的守军磨平过于锐利的剑锋，即使他有所失职，光族的防线也不会就此溃散。斥候仍会将进犯的消息传向后方，只是，一旦毫无阻拦的“绿影鬼”冲击防线，势必会造成额外的恐慌与伤亡。
普通的士兵完全无法与神器的持有着抗衡，也正因如此，肩负着抵挡“绿影鬼”使命的唐琅才不得不出于谨慎，预备更换会面的地点。可来自南方的催促竟是如此的急切，正当他思索着传递消息的方式之时，第二份信件便已然出现在了他换洗礼服的衣兜之中。
那是一份威胁，对方声称如若他不愿合作，南部光族民众的安全便将陷入危机之中。信件中声称南部的光族正试图开始一场谋反，如果没有富有威望之人的阻止，镇压与牺牲将不可避免。为表诚意，暗族的奸细甚至给出了一个进行预商议的时间地点，在这附近的树林之中，一位神秘的暗族奸细即将亲自露面。
唐琅如约出现在了夜晚的密林深处，一位蒙面的黑衣男子依约出现，为他的到来表达了真挚的感激。经过多次的商议与讨价还价，会面的时间最终被定为了下一个黄昏，地点则改为了魔剑北侧的一间房屋的屋顶。唐琅本想在城墙之上进行商谈，暗族奸细却以担心布防被窥探为由坚决反对，不过另一方面，唐琅自然也不会选择任何由对方主动提出的地点，因为准备好的提案往往隐藏着陷阱与阴谋。他将随机出现在一个屋顶之上，等待暗族人将乘坐着轮椅的死叶送达。
相别之后，唐琅还动用神剑的探测功能，窥探了那个奸细的去向。有些出乎他预料的，那人竟是边疆驻军中的一个百夫长，一个彻头彻尾的光族子民。惊讶之余，他对南部的提防也又加重了几分。
就这样，怀抱着期待与警惕，唐琅独自悬浮在黄昏的空中，飞剑上的红光与晚霞辉映，遮掩了他的身形。上一次驻足在这座城市中时，他还曾是个懵懂而天真的少年，如果他能早日变得坚强，眼前的城市能否避免陷落的命运？又或者，一旦他保住了这座城市，光族的军队便会毫无顾虑的反攻中部，将他曾经的故乡再次拖入名为战争的泥沼……
世上从没有如果，他缓缓摇了摇头。既然一切已然注定，那重要的便是此刻的抉择。
神剑之上闪烁出了绚丽的红光，唐琅纵身一跃，飞跃了魔剑的高墙，驻足在了距离城墙较远的一个平整屋顶的上方。夕阳顽强地散发着最后的温暖与光亮，就像是不甘就此沉沦一样。在这暗红色的光辉之下，古老的要塞显露了几分凄凉与沧桑，战火的冲刷留下了满是坑洼的砖墙，一栋栋倒塌的房屋无声地诉说着死叶与魔蚊曾经进行过的那场殊死的搏杀。
唐琅静静地等待着，夜晚的街道上空无一人，冬夜里的寒风带来了阵阵喧嚣。不远处的其他房屋内闪烁着或明或暗的灯火，这是这座城市仍在呼吸的唯一例证。
“来了。”脑海中出现了神剑的低语，唐琅不由地握紧了手中的剑柄。身着绿色紧身衣的死叶静静地瘫坐在轮椅之上，由一个同样闪烁着血红色双眼的人推着，前往了他脚底的这栋楼房。死叶抬起了猩红的眼眸，在黯淡的黑夜中与他对视了片刻，唐琅惊讶地发现，在那紧身衣仅仅露出的双眼的一角，几片血红色的叶片竟然顺着一条鼓起的经脉，钻出了死叶的脸庞。
轮椅上的身影消失在了自己的脚底，唐琅因而转过头去，漫步走向房屋的天窗。
“小心！”脑海之中忽然传来了一声警告。
下一个瞬间，数十根粗壮的藤蔓刺穿了屋顶，猩红色的残影伸向空中，如同一个正在形成的监牢，想将唐琅困入其中。
虽对袭击有所防备，可唐琅毕竟疏于战斗，当这些异状显现之时，他仍不由自主地感到了惊慌。在他的脑中依然一片空白之际，飞剑便依据他曾给出的指令，率先一步开始了行动。
利剑划向高空，带动着唐琅的双手，将他拽离了破碎坍塌的地面，带着他向上飞翔，妄图冲出这藤蔓牢笼的顶端。炽热的火光迸发开来，魔剑城内顿时亮如白昼。猛烈的加速撕扯着唐琅的身躯，冲击着他的五脏六腑。
背着钢翼的怪人翱翔于空中，几个居民打扮的人从四周房屋的窗户中探出头来，接连不断地向天空抛射着箭雨。无数的迹象共同诉说着，这是一场早有预谋的袭击。
可其余的这一切准备，都不过是以防万一而已。这是一场速度之间的较量，这是一场须臾之间的胜负，真正能够左右这场胜负的，唯有死叶和唐琅两人的实力。
炽热的火光弹向天际，可那猩红藤蔓的聚拢速度竟是如此的迅捷，瞬间便遮蔽了漫天的星斗。
唐琅慢了，慢了不止一步。削铁如泥的神剑刺入了藤蔓囚笼的顶端，炽热的火光在藤蔓之上缓缓蔓延。藤蔓轻易地被神剑刺穿，可在那些被灼烧的地方，崭新的藤蔓接连不断地钻出，继续生长，继续扩散。
这是毁灭与新生之间的较量，新生的藤蔓绕过了利剑的锋芒，重新编织了一张更细更密的蛛网，利剑冲出了牢笼，可利剑末端的唐琅却并非一件削铁如泥的利器。
在利剑刺穿藤蔓的同时，藤蔓的密网也网住了唐琅的身躯。随后，便是用力的一拽，强悍的力道，将唐琅瞬间拉向了大地。
飞剑脱离了唐琅的手心，旋转，飞舞，妄图斩断那些包裹着唐琅的藤蔓，却迎面撞上了死叶操控着的蛇鞭。三头的巨蛇灵活地抖动着身躯，如捕猎一般环绕着脱离了主人的飞剑，撕咬，缠绕。
唐琅飞速地坠落，无助，仓皇。跌落前的那个瞬间，他侧过头，看到了那藤蔓牢笼的根源——
那是一个人，那个推着轮椅的血目之人，如今早已面目全非。粗壮的藤蔓贯穿了他的胸膛，盘旋，生长，如同以他的生命为养料，浇灌出了一颗猩红的大树。
唐琅重重地跌到了地上，土块与碎石高高溅起。剧烈的痛楚逐渐吞噬了他的意识，他眼前所见的景象也渐渐开始变得模糊。隐约之中，他似乎在那胸膛洞开的血目之人脸上看到了几丝惊恐。朦胧之中，那顶端是圆形囚笼的巨木就像是一朵畸形恐怖的花朵，在黑夜之中含苞待放。
飞剑无力地掉落在地，就像瞬间被抽走了所有力量一样。在昏死过去的唐琅的身旁，死叶忽然一阵咳嗽，将一口口红绿色的鲜血吐在了地上。末了，他将蛇鞭收缩，将其灌入了那体内长出藤蔓之人的胸膛。伴随着撕心裂肺的哀嚎，血目之人抽搐着倒下，那拔地而起的猩红藤蔓迅速枯萎，迅速腐烂。
“昏过去了？”死叶踢了踢唐琅的身体，随后轻轻摇了摇头。他颤抖着蹲下身来，左手扶住了来时乘坐的那张早已被掀翻的轮椅，三头的蛇鞭像是在伏击猎物一样，一直盘旋在唐琅身躯的上方，保持着警惕。
“去‘树’那里，给他疗伤。”
