进山之前，邱忘怀简单交代了此行要务，避重就轻，只说是追捕一名通缉要犯，谋害人命，偷取了富豪钱银美酒，并未将龙等老酒与于六两遗失货物等具体细节说明。两位千金门弟子受师命前来相助，不愿打探透彻，也不再多问。
宁听袖与农闻雨二人俱是身兼一技之长，农闻雨嗅感远超常人，加上自幼跟随师傅采集、辨识岐黄草药之物，长此以往，对于世间百味皆能寻踪洞察。而这几年来，屡在江湖走动，闻人观色，甚至开始对人们情绪变化而产生的气味也能捕捉。
而宁听袖则是听感超群，辨方位，断远近，自小在乡间被父母邻里引为怪病缠身，常在寂静之时哭闹不止。幸而得到千金门前辈的赏识引导，顺其心境，摒弃杂音乱耳，因势利导，渐渐做到收放自如，心声宁和统一。
三人从铜牛遗失之地进得山后，只能凭借邱忘怀的推断搜寻行踪，他认定此人这个山头附近活动，是个隐居山野的怪人，可半日下来却一无所获，倒是将入山的猎户吓得不轻。
邱忘怀闭目沉思，心下沉思，农闻雨开口道：“如按常理度之，此人隐遁山林，总要引火取暖，或者烤取熟食才是，怎能毫无痕迹踪影。”
宁听袖说道：“恐怕还是未能进到深处探寻。”
邱忘怀暗想：此人既然能够在夜里闻到铜牛散发的酒气，想必离道路不会太远，如果真的身处深山之中，这人岂非能闻到百里之外的气息，断不可能。
邱忘怀说道：“翻过这个山头，便是群岭相连，找与不找差别已不大。”他的经历告诉自己，世上少有巧合之事，如果那人只是偶然路过，偏偏在此嗅到了铜牛中的美酒佳酿，这才动手，岂非太过巧合。多半还是蛰伏在附近山头，被酒气所诱。
三人生好营火，夜幕临下，农闻雨与邱忘怀闭目将息，宁听袖却有些心烦意乱。她自幼孤僻孤独，只因听觉太过敏感导致遭受同岁小孩的排斥之故，虽然千金门师傅授予静心心法，悉心照料，性子渐渐开朗，但难免留下阴霾郁结。
她鲜少在门外走动，毕竟是女儿家年岁尚轻，荒野山岭间走兽低鸣，风吹枝叶等声响扰得她难以入眠。烦乱之时只好运功打坐，摄守心神，渐渐摒除外界杂音，火堆中湿柴“哔哔剥剥”的声响反倒让她宁静下来。宁听袖微睁双目，但觉火星点滴跳跃不断，高低错落，如同韵律生动的曲调。
童年往事浮上心头，街头巷尾中自己孤身一人，满目戏谑嘲笑的面容变得不再狰狞，幼时少有的幸福光景此刻慢慢挤压而出，油然而生一丝释怀之感。
正沉浸间，农闻雨和邱忘怀皆以清醒，她正准备询问，却见二人神情严肃，大有警觉之意。农闻雨低声说道：“有味道，是一股淡淡的酒香。”
农闻雨看向东南方向，示意味道从那边传来，宁听袖被这么一提醒，侧耳静听，那处轻微嘈杂的脚步声逐渐清晰。
邱忘怀见两人都有感知，低沉说道：“来了！”。三人都压低呼吸，屏气凝神。宁听袖但觉摩擦之声愈来愈近，她目光一凛，朝头顶看去。
树木梢头枝叶舞动，似乎有一物正在快速移动。邱忘怀也已洞察，深吸一口气，纵身跃起。宁农二人都是一惊，赞叹老前辈内功超卓。
邱忘怀并不以轻功所长，但短距爆发却多仰仗内功深厚与否。他踏着树身疾步而上，已看清高处树冠林立间有一黑影晃动，看不真切身形长短。他大喝一声，瞬息之间已然迫近那道黑影。
黑影受惊之下，连忙闪躲，步伐矫健灵动，借由树梢枝头腾跃奔逃。地上农闻雨与宁听袖见这杨树挺拔雄健，高约十丈有余，自己轻功莫有能及。只得在下高举火把紧跟黑影逃遁方向。而上空中邱忘怀见对方身影飘忽，轮廓已然瞧得分明，不由得冷笑一声，暗自说道：没想到是个畜生。
念及于此便急运内息，隔空出掌，掌刀划过空中，“啪啪”几声响动，已将周遭几颗树冠枝干震得七零八落，断裂而下。那黑影一下没了借力凭借，发出一声凄厉尖叫，从空中坠下，底下二人方才听清，原来是只猴子。
那猴儿从空中落下，就算摔不死，也得砸个眼冒金星站立不稳，谁料它凌空反转身形，打了个摆子，荡到了树干之上，双爪一紧，扒在树上，恶狠狠地看着头顶上方。借由火光，宁听袖看得真切，此物生得如鬼魅一般，相貌狰狞凶狠，红鼻彩面，长脸獠牙，吓得宁听袖叫了出来。
农闻雨奇道：“原来是只山魈！师妹莫怕。”
宁听袖嗔叫道：“我识得它，可这也不影响我被吓倒！”
那山魈气得暴跳如雷，比起地下火光舞动，似乎更加警觉树上击落它的人类。它腹腔传出低吼之声，一对赤色双目如电光闪动，竭力找寻黑暗中的人影。头顶窸窸窣窣之声扰得它急切至极，突然间声响消失，鬼脸狒狒正惊愕间，一道身影闪至身后，刀光闪动。
又是一声凄惨尖叫，宁听袖心头一紧，但觉浑身随之一颤，仿佛地狱传来鬼哭嗥叫。她捂住双耳，将火把丢在一边。
那山魈竟然只是受了伤，鲜血直流，求生意志下奋起全力，跃向黑暗中逃遁。
农闻雨心中已然明白，邱忘怀要取它性命如同探囊取物，伤而不杀，实则是想借此追踪那鬼物巢穴，难道前辈追拿缉捕的竟然是只山中精怪，此次可长了见识。
眼见两道身影前后远去，农闻雨搀扶起师妹，见她额头斗大的汗珠漓漓而下，知她对声音太过敏感，方才惊吓之余，扰了心神，这才被凄厉叫声牵动内息。
他一手轻抚师妹后背，一手握住她发冷的手掌，缓缓运功，推气过穴，不多时宁听袖便渐复平静。她十分要强，见得那鬼物逃遁，本就焦急，无奈身心离乱，眼下舒缓之后，便又捡起火把，说道：“快跟上前辈。”
农闻雨点点头，见师妹如此急躁，嘴上不说，心里却觉好笑，这邱忘怀的武功之强，生平罕见，若是让他寻到老巢，估计等二人赶到之时，那些山魈鬼魅早已是“家破人亡”了。
两人听声响，辨气味，一路追踪，农闻雨将心中疑虑说了出来，他道：“这也当真奇怪，这鬼脸身上的味道如此清香甘醇，这杀人盗物偷酒等恶事行径，居然是一只山魈所为。听闻南武林也有‘猴儿酒’的传说，莫非万物真有灵？”
宁听袖想到什么，突然问道：“师兄，你说这猴子成精后，它们会不会也练功夫。性子好的便锄强扶弱，性子坏的也作恶多端，谋财害命？”
农闻雨知道师妹所指，小时候听门中的师兄讲了不少民间轶事传说，其中讲到过塔城有一户地主，那地主小儿酷爱习武，经常耍枪弄棒，好打不平。他老爹请了不少师傅教头传授功夫，谁知这小儿天资过人，学三五日便能出师。
出师礼自然是跟师傅过招，每每将那些老师傅老教头揍得鼻青脸肿，灰头土脸而去。日子久了这远近百里会武功的老师傅都躲了起来。地主发了许多榜文赏金，也无人再敢来教了。久而久之，小儿子百无聊赖，只好自己在院中习武，某一夜，看见一身形佝偻瘦小的黑影在院里坐着。那小儿以为是有强人偷进庄园，又自持武功高强，前去拿他。谁料那人三招两式便将他打翻在地，毫无还手之力。
小儿心中大喜，哪管他是贼是匪，当下磕头拜师，那人身着黑衣，蒙着面，也不说话，抬抬手点点头，就此收了地主儿子为徒，每晚子夜准时来教授武功。长年累月，少年武功大成，自觉已到了出师之日。
那夜皓月当空，皎洁明亮，少年拜了三拜，说今夜定要跟师傅分个高下，于是两人便动起手来。少年果然是练武奇才，加上勤奋刻苦，竟然一时间跟师傅打了个平手，时候一长，毕竟拳怕少壮，仗着年轻精力更盛，少年终于打败了老师，也将师傅的面巾扯了下来。
两人相识多年，竟是第一次真面目相见，可这一见不要紧，少年发现自己的恩师生得兽嘴猴脸，下巴长着一撮山羊胡，鬼头鬼脸，甚是吓人。
那老师傅露出獠牙，仿佛咧嘴笑了一笑，行了个礼，消失在月色之中......至此之后少年游历四方，一步一擂台，胜得越多却越颓丧，直到万念俱灰，认为普天之下如此多名师大家，武功竟然都不如一只山魈精怪，想来这世间功夫没什么了不起，自己花费半生不过是虚度光阴了，最后迷途知返，终此一生再不与人动手。
两人对视一眼，都猜到对方想起了这个故事，农闻雨却生出不安之感，原本这故事本意是说天外有天，人外有人，学武练功切不可故步自封一叶障目。而世间上大多奇闻异事，最终真相都是有人假借怪力乱神，装神弄鬼。
这只山魈恐怕只是一个斥候哨兵，它的背后说不定也潜藏着一位怪异之人，此番凶险难料。
